VI. К КЛАВДИИ

VI. К КЛАВДИИ

Клавдия, ты не поверишь — влюбился в меня гладиатор,

Третий сезон поражений он в цирке не знает,

Мне уже сорок, а он молод еще и красив —

Он целомудренный, честный, смуглый, огромный, печальный,

Слон Ганнибалов носил меньше шрамов, чем он.

В цирке всегда, говорит, ищет меня он глазами,

Но не найдет никогда — я ведь туда не хожу.

Сумерки только падут — в двери мои он стучится,

Вечер сидит, опираясь на остроблещущий меч.

Тяжко с усилием дышит он через рот и глядит

Страстно и жалобно вместе…

Любовник мой до слез над ним хохочет.

Конечно, не в лицо, ведь он — ты знаешь — трус,

Пороки все в себе соединяет,

Чуть гладиатора видит — прыгает прямо в окно.

"Страсть, — говорит гладиатор, — мешает сражаться,

Если так дальше пойдет, в Галлию я не вернусь,

Я побеждаю и так уж без прежнего блеска,

Кто-нибудь бойкий прирежет вот-вот".

Что он находит во мне? Хладно смотрю на него,

На глаз оленьих блеск и мощных темных рук.

Что делать, Клавдия, Амур причудлив —

Люблю, несчастная, я лысого урода,

Что прячется, как жалкий раб, за дверью,

Чтобы кричать потом — Гони убийцу вон!

Но, подлой, жалко мне его прогнать,

Когда еще такой полюбит молодец,

А старости вот-вот они туманы.

Как сытый волк и на зиму овца.

Я муки длю его, а если — зачахнув от любви —

Падет он на арене, — как жить тогда мне, Клавдия, скажи?