Глава 4

Глава 4

Домашние животные и штрафы, которые за них платят хозяева. Испанский и английский ретриверы. Собачий психоаналитик. Шмели, кролики, олени и мохнатые коровы. Бабочки и стройка. Лебеди — собственность королевы. Соревнования по стрижке овец и недостаточно нежное с ними обращение. Овцы с пушистыми хвостами

Про особую нежность англичан к животным знают, я думаю, все. По моим наблюдениям, если даже вы почему-то не очень любите котов, собак или лошадей, признаваться в этом ни в коем случае не стоит. И если к вам на колени, обтянутые черной юбкой, забрался линяющий хозяйский кот, или на канапе, которое вы только что взяли с низенького столика, капнула слюна чьего-то любимого пса, который толчется у ваших ног, — надо сделать умиленное лицо и сказать что-нибудь нежное (можно нежно-укоряющее, но не более того). А если хозяйская собака при встрече радостно вас приветствует, надо обязательно (как бы плохо она ни пахла и как бы сильно ни линяла) одобрительно потрепать ее по шее. Лично я избавляюсь от всех этих тягостных обязанностей, твердо заявив окружающим раз и навсегда, что я до смерти люблю животных, но у меня на них жуткая аллергия, и что если я их касаюсь, то тут же начинаю чихать и задыхаться (что, естественно, враки). Мне пока это сходит с рук — тем более что я русская; вот будь я англичанкой…

В общем, почти половина семей в Англии имеет домашних животных. При этом улицы, пляжи и парки здесь гораздо чище, чем, скажем, в Испании или Франции. Если вы не убрали за своей собакой — штраф 70 фунтов, а на пляжах Свонеджа — вообще 1000 фунтов! Поэтому здесь часто можно видеть такую картину: радостная собака бегает и прыгает, а ее смущенный хозяин несет еще теплый целлофановый пакетик…

У наших друзей-англичан есть собаки. Золотые ретриверы. Одного купили в Англии, другого — в Испании. Рентон — ретривер английского происхождения — уже старенький, но все такой же воспитанный и интеллигентный: на прогулках чинно идет рядом, лужи обходит (ну разве что может позволить себе помочить в них лапы), на еду на журнальных столиках косится, но никогда не посягает. Испанский же ретривер Джордж — крупнее своего приятеля и совершенно невоспитан. Энергия в нем бьет ключом; когда его спускают с поводка, он начинает носиться как сумасшедший, толкая и сбивая с ног всех, кто попадется на пути. Завидя лужу, тут же в нее кидается и кувыркается в грязи, а потом жизнерадостно отряхивается рядом с кем-нибудь в белых брюках. Когда люди едят, он ловит их взгляд, жалобно скуля и перебирая лапами, — и вообще ведет себя как крупный избалованный ребенок.

При этом оба пса очень дружат, и испанский Джордж повторяет все за английским Рентоном. Вернее, видя, что тот собирается что-то сделать, тут же пытается встрять и сделать то же самое, но раньше его. Рентону таким образом даже как-то удалось научить его плавать. Рентон, как все ретриверы, обожал купаться в море, а Джордж почему-то боялся. И вот однажды Джордж наблюдал, как Рентон радостно плавает, а ему, как всегда, было необходимо сделать то же самое. Вот он носился-носился по берегу, тявкая и скуля, потом не выдержал и, жалобно повизгивая, полез в воду! Теперь он отлично плавает и залезть в море для него совсем не проблема.

Хозяйка Джорджа, милейшая женщина, ужасно стыдится его поведения и даже, как она сообщила мне по секрету, водила к собачьему психоаналитику Тот внимательно его осмотрел, послушал про его проблемы и объявил, что Джорджу не хватает внимания. Он капризничает, когда ему кажется, что про него забыли. Предписание: побольше любви и заботы. Я сразу же вспомнила, как воспитывают собак у нас в России, но вовремя спохватилась, чтобы не сказать вслух…

Недавно меня привела в восторг такая деталь: публике было предложено перестать пользоваться мобильными телефонами на природе из-за того, что, оказывается, радиоволны (или что там приводит мобильники в действие) дезориентируют шмелей, они теряют направление, оказываются совсем не там, куда летели, и в результате, бедненькие, могут погибнуть.

А еще гуляем мы как-то с нашим приятелем Джоном, и он рассказывает, что на поле недалеко от его дома пару лет назад один девелопер начал строительство. И тут оказалось, что конкретно это поле издавна облюбовали какие-то особые бабочки, и кто-то из их любителей взял да и пожаловался властям. Так вот: стройку в результате из-за этого запретили…

В лесах и полях здесь полно кроликов. Реже можно увидеть небольших рыжих оленей. Однажды мы подъехали по вполне приличной проселочной дороге к заливу, с берега которого были видны постройки большого города на другом берегу, и цивилизация, в принципе, совсем рядом. Огляделись и вдруг обнаружили, что находимся посреди целого стада олених с оленятами, которые разлеглись на холмиках вокруг, а два-три самца вскочили и настороженно глядят на нас, но никто из них при виде машины даже и не подумал пускаться наутек.

А еще как-то раз в горах Озерного края мы натолкнулись на мохнатых коров. У них была длиннющая и слегка волнистая шерсть и рога необычной формы. Они флегматично стояли у дороги и преспокойно рассматривали нас и еще парочку туристов, которые повылезали из своих машин и взволнованно обменивались впечатлениями. Когда я показываю фото этих мохнатых зверей своим русским друзьям, тут же начинаются всякие домыслы — а может, это яки, а не коровы, а может, это вообще какие-нибудь мутанты — и так далее в том же духе. Твердо заявляю — это особая горная порода коров.

Недавно мы попали в небольшую прибрежную деревушку Эбботсбери. Оказалось, что там есть «лебедятня» — кусок земли на берегу морской лагуны и вдоль маленькой речушки, впадающей в нее. Там живут лебеди — сидят на яйцах в огромных, метра в полтора, гнездах, плавают с крошечным серым пушистым молодняком в речке или лагуне, а люди, заплатив предварительно за вход, бродят среди них по тропкам, и лебеди их совершенно не боятся. Это место они, как выяснилось, облюбовали несколько сотен лет назад, и ничего там до сих пор особенно не изменилось. Лебеди, кстати, в Англии — собственность Ее Величества, и, если вы украли или обидели лебедя, за это могут и посадить в тюрьму.

А еще недалеко от городка Мейденхед на Темзе есть живописный островок. Мы с Джеймсом забрели туда и с удивлением прочитали объявление, что он открыт для публики всего несколько месяцев в году, а в остальное время птицы на нем выводят птенцов, поэтому народу там гулять не разрешается.

До недавних пор в соседнем графстве раз в год проводили международные соревнования по стрижке овец — кто быстрее. Это был настоящий фермерский праздник, и участники приезжали на него со всего света. А не так давно общество по борьбе с жестокостью по отношению к животным развопилось, что с овцами обращаются недостаточно нежно, когда их стригут в спешке, и соревнования запретили…

И еще про овец. Однажды я увидела отару, где у всех овец были длинные пушистые хвосты! Поначалу я даже не поняла, что это за животные такие… А потом оказалось, что на севере Англии таких хвостатых овец полно. И черные овцы тоже, оказывается, здесь не редкость.