Рассказ

Однажды бедняк перед злым богачом

Поведал о бедствии тяжком своем.

Богач медяка пожалел ему дать,

Разгневался, начал браниться, кричать.

Хоть сердце облилося кровью, бедняк

Возвысил свой голос, воскликнувши так:

«Почто богачи так гордятся всегда?

Ужель не боятся господня суда?»

Тут скряга-безумец велел, чтоб слуга

Прогнал бедняка за порог, как врага.

Не знал благодарности к богу гордец,

И вот от него отвратился творец.

Большого богатства не стало, и он

Был в черную книгу судеб занесен.

Когда-то богатый – стал нищ он и гол,

На помощь никто из друзей не пришел.

Судьбы испытав за ударом удар,

Пошел он скитаться, как нищий фигляр.

Так время бежало. Бездомен и хил,

Он долю лихую, как нищий, влачил.

Случайно из челяди прежней скупца

Какой-то богач приобрел молодца.

Богач тот был щедр, милосерд и умен,

К несчастным и бедным участлив был он.

И вот он однажды узрел бедняка,

Просившего горестно хлеба куска.

Немедля велел он рабу своему,

Чтоб тот подаяние бросил в суму.

Едва лишь приблизился раб, чтоб подать,

Как, вскрикнув испуганно, бросился вспять.

Вернулся, держася едва на ногах,

Расстроен, взволнован и очи в слезах.

Хозяин спросил у него: «Что с тобой?

И слезы ты льешь от обиды какой?»

Ответил слуга: «О, как сердце болит,

Терзает мне душу несчастного вид!

У старца сего был я прежде рабом.

Имел он богатства, имения, дом,

А ныне он – хилый, бездомный голыш –

С протянутой дланью бредет, как дервиш».

Воскликнул хозяин с улыбкою: «Ба,

Напрасно, бесцельно не бьет нас судьба!

Сей нищий не тот ли жестокий купец,

До неба главу возвышавший гордец,

А я – тот несчастный, которого он

Однажды из дома прогнал, разъярен?

Господь на меня с милосердьем взглянул,

И бедности прах он с меня отряхнул.

Господь милосерд и премудр, если вход.

Закроет один, то другой – отопрет.

Господь справедлив. Возводя бедняков,

Карает богатых и злых гордецов».