Рассказ

В Египте, свершая молчанья обет,

Жил бедно одетый и кроткий аскет.

К нему отовсюду стекался народ,

Как бабочки, к свету стремящие лёт.

Однажды припомнил отшельник-старик,

Что свойства людей возвещает язык,

Что муж, проводящий в молчании дни,

Свои совершенства скрывает в тени.

Вот стал говорить он о том и о сем

И вскоре прослыл по Египту глупцом.

Покинут, забыт, ненавистен судьбе,

Он бросил свой дом, начертав на столбе:

«Коль видеть себя, как в зерцале б я мог,

Покровов с себя никогда б не совлек.

Безумец! Себя я красивым считал,

С уродства покров безрассудно я снял!»

Пройдет о молчальнике молвь, если ж, речь

Возвысив, бесславье сумел ты навлечь –

Беги! Всем молчание впрок. Мудрецу

Почета прибавит, поможет глупцу.

Почетом своим дорожи, о мудрец!

Молчанья покров не снимай, о глупец!

Достаточно времени, друг. Не спеши

Показывать встречным глубины души.

Ведь ежели тайну откроешь, о брат,

Ее возвратить не сумеешь назад.

Как тайну царей охраняет калем –

Пока нет ножа над главою, он – нем!

Хоть словом владеет, но хуже, чем скот

Безмолвный, кто речи пустые ведет.

Как скот бессловесный, безмолвствуй и ты,

Коль речи твои неумны и пусты.

Пустых и ненужных речей избегай,

Не будь, как болтающий зря попугай!