IV Два острова

IV

Два острова

Съ д?тьми не м?шаетъ подчасъ объясняться притчами.

Эмиль спросилъ у меня намедни отчего на св?т? есть б?дные, а Лолу, повидимому очень занималъ вопросъ — откуда взялись богатые.

Обыкновенно отъ подобныхъ вопросовъ отд?лываются первымъ попавшимся отв?томъ, который только еще пуще затемняетъ разумъ д?тей.

Съ другой стороны, какъ было мн? подступиться къ одному изъ самыхъ сложныхъ и трудныхъ вопросовъ политической экономіи? — Я выпутался изъ затрудненія, разсказавъ имъ сл?дующую сказку:

«Въ старину, посреди одного моря, названіе котораго я и самъ хорошенько не упомню, былъ островъ, на которомъ богатые построили себ? мраморные дворцы, развели сады, полные самыхъ р?дкихъ цв?товъ и вырыли озера для своего удовольствія. Ни что не могло сравниться съ роскошью ихъ стола: имъ подавались на золотыхъ блюдахъ огромныя рыбы съ соусомъ изъ омаровъ (это любимый соусъ Эмиля). Туалеты мущинъ и въ особенности дамъ отличались неслыханнымъ богатствомъ. Д?ти, играя въ кегля на площадяхъ, употребляли вм?сто шаровъ огромные круглые брилліанты.

Б?дные же напротивъ, ходили босикомъ, д?вочки, од?тыя въ лохмотья, рылись въ кучахъ нечистотъ у домовъ богатыхъ, подбирая выброшенные остатки отъ пировъ. На б?дныхъ не только лежали самыя тягостныя и самыя непріятныя работы, но на нихъ еще вс? смотр?ли съ презр?ніемъ. Д?ло дошло до того, что людямъ, плохо од?тымъ запрещалось показываться въ м?стахъ общественныхъ гуляній, изъ опасенія, конечно, чтобы они своими лохмотьями не загрязнили зеленые ковры газона, или, еще в?роятн?е, чтобы жалкій видъ ихъ не оскорблялъ зр?ніе богатыхъ.

Однажды ночью б?дняки удалились на гору и стали сов?тываться между собою. Наибол?е молодые между ними стояли за то, чтобы вс?мъ взяться за оружіе, напасть на богатыхъ во время сна и, отнявъ у нихъ имущество, разд?лить его между б?дными…

Но тутъ всталъ одинъ старью мудрецъ и, выждавъ, когда вс? замолкли заговорилъ такъ:- Не д?лайте этого, — во первыхъ потому, что ихъ замки оберегаются слугами, еще бол?е злобными, ч?мъ господа и собаками еще бол?е алчными ч?мъ самые слуги;- а во вторыхъ потому, что подобная борьба была бы несправедлива. То, что вы сегодня похитите у вашихъ враговъ, только благодаря тому обстоятельству, что сила будетъ на вашей сторон?, можетъ быть завтра же отнято у васъ другимъ, если вы окажетесь слаб?йшими. Пріищимте же вм?ст? другое средство. Вы, конечно, слыхали, что на вашемъ, мор?, есть и другіе острова, кром? того, на которомъ мы им?ли несчастье родиться. Наши братья, б?дные матросы, которые привозятъ сюда на корабл? припасы и предметы роскоши для богатыхъ, не разъ видали во время плаванья земли, поднимавшіяся посреди волнъ и ув?нчанныя зеленью и плодовыми деревьями. По ихъ разсказамъ, одинъ изъ этихъ острововъ необитаемъ и отъ васъ зависитъ превратить его въ плодоносн?йшій садъ. У насъ есть руки. Я первый, несмотря на свою старость, готовъ работать на сколько хватитъ моихъ силъ, а въ случа? надобности, помогу вамъ и сов?томъ. Богъ все, что я хот?лъ вамъ сказать.

Они отправились. Одинъ за другимъ садилась они на утлыя суда, которыя сами смастерили изъ досокъ, прикрывавшихъ ихъ хижини. Богатые обитатели острова были въ восторг?, что эта сволочь удаляется и радостно хлопали руками. Наконецъ то избавились мы отъ напасти! — восклицали они.

Такъ какъ у эмигрантовъ не было никакого имущества, то и весь грузъ корабля состоялъ только изъ нихъ самихъ. Впрочемъ н?тъ, я ошибаюсь: они захватили съ собой свои орудія для работы.

Впродолженіи н?сколькимъ л?тъ объ нихъ не было ни слуху, ни духу. Должно быть они вс? потонули, говорили одни. Они вс? перер?зали другъ друга, утверждали другіе.

Но вотъ однажды въ гавань вошелъ корабль, нагруженный хл?бомъ и другими товарами. По языку матросовъ и по н?которымъ чертамъ лицъ не трудно было узнать въ нихъ прежнихъ обитателей острова. Они разсказали, что прі?хали съ того острова, на который переселились и гд? все родится какъ нельзя лучше. Земля, обработанная ихъ руками, покрывается жатвами, фермами и стадами. Богатые приняла эти разсказы за басню и хохотали надъ ними до упаду.

А между т?мъ матросы ничего не преувеличили въ своихъ разсказахъ. Роскошно обработанныя поля, селенія, города, дороги, каналы, точно волшебствомъ какимъ выростали изъ этой еще недавно невозд?ланной почвы. Граждане жили между собой въ мир? и согласіи, потому что чувствовали себя счастливыми. Миръ и согласіе господствовали и въ семьяхъ, на д?тей смотр?ли какъ на залогъ еще большаго благосостоянія въ будущемъ, а потому съ раннихъ л?тъ пріучали ихъ къ труду.

Совс?мъ иначе шли д?ла на остров? богатыхъ, благосостояніе котораго день ото дня приходило въ упадокъ. Такъ какъ жители этого острова считали слишкомъ унизительнымъ для себя, или были слишкомъ л?нивы, чтобы самимъ взяться за соху, то пашни въ скоромъ времени поросли бурьяномъ. Вс? производства прекратились за недостаткомъ рабочихъ рукъ, а съ ними вм?ст? исчезли и предметы роскоши. Замки стали разрушаться, а починить ихъ было некому.

Въ начал? богатые обратились къ ремесленникамъ сос?днихъ острововъ; но эти посл?дніе знали, какъ было поступлено съ ихъ собратьями и не захот?ли подвергаться т?мъ же прит?сненіямъ.

Такъ какъ у жителей, оставшихся на остров?, было много золота и серебра, то они въ начал? накупили все, что имъ было нужно, у иностранныхъ купцовъ. Но н?тъ такой казны, которая рано или поздно не истощалась бы, если проникать въ нее новымъ богатствамъ не откуда. По прошествіи н?сколькихъ л?тъ, у нихъ не стало больше ни золота ни серебра и они пожал?ли, но уже слишкомъ поздно, что такъ жестоко и несправедливо поступали съ б?дными.

Положеніе ихъ было самое жалкое. Слуги, которыми они окружили себя въ былыя времена, не получая бол?е жалованья, отказались служить имъ. Лошади, за которыми не кому было ходить въ конюшн?, равнымъ образомъ отказывались возить экипажи. На улиц? попадались женщины въ стоптанныхъ атласныхъ башмакахъ и въ разорванныхъ парчевыхъ платьяхъ, такъ какъ эти б?лоручки сочли бы для себя стыдомъ самымъ заняться починкою своей одежды. Глядя на эти лохмотья, въ которыхъ он? такъ важно расхаживали, иному пришла бы охота посм?яться, если бы не было жестоко и гнусно см?яться надъ несчастьемъ, хотя бы и заслуженнымъ.

Однимъ словомъ островъ богатыхъ сд?лался островомъ б?дняковъ.

Нужда годъ отъ году увеличивалась. Необработанная земля ничего бол?е не производила. Прежніе богачи умирали съ голоду въ своихъ развалившихся замкахъ и погибли бы до посл?дняго челов?ка, еслибы жители другаго острова, которыхъ они когда-то изгнали своимъ дурнымъ обращеніемъ, не явились къ нимъ на помощь и не привезли имъ тотъ излишекъ припасовъ, въ которыхъ они не нуждались сами.

— Такъ стало быть трудъ обогащаетъ? спросилъ Эмиль, слушавшій меня съ большимъ вниманіемъ.

— Не всегда, отв?чалъ я ему; но по крайней м?р? онъ обогащаетъ т? народы, которые ум?ютъ быть справедливыми.