Подарок сына Солнца

Вертинский не знал, откуда появился в России кокаин. Однако ответ на этот вопрос найти несложно.

Первым листья коки в Европу доставил в 1505 году мореплаватель Америго Веспуччи, но на растение тогда никто не обратил внимания. Ближе с кокой познакомились во время завоевания Южной Америки испанские конкистадоры. Перуанские индейцы рассказали одному из францисканских монахов легенду о Манко, божественном сыне Солнца, который подарил земным царям лист коки. Поначалу испанцы отнеслись к растению пренебрежительно, однако через некоторое время стали называть коку «эликсиром жизни». Об использовании растения для лечения переломов и гноящихся ран сообщал в 1609 году иезуит Блас Валера. Однако, попав в Европу, кока еще двести с лишним лет хранилась лишь в университетах и монастырских гербариях.

Только в 1859 году химик Альберт Ниманн из Гёттингенского университета в Германии выделил из листьев коки алкалоид кокаина. И наркотик начал своё победное шествие по Старому Свету. Кокаин стали применять для анестезии, в офтальмологии; итальянский доктор Паоло Мантегацца предложил использовать порошок в «борьбе против налёта на языке и газов, а также для отбеливания зубов».

В 1863 году химик Анжело Мариани начал производство вина, получившего названием Mariani Wine, — алкогольную настойку на листьях коки. Она пользовалась огромным успехом, в числе потребителей были политики, актёры и практически «все врачи, обслуживавшие королевские семьи Европы». Папа Римский Лев XIII даже наградил создателя напитка золотой медалью.

Отец психоанализа Зигмунд Фрейд считал кокаин чудесным антидепрессантом, настоятельно рекомендовал как лекарство от сифилиса, алкоголизма, сексуальных расстройств, применял в психотерапевтической практике, предлагал коллегам, друзьям, даже своей невесте. Под влиянием работ венского доктора образованные европейцы потянулись к «волшебному порошку». В Европе, США, России кокаин свободно продавался в аптеках. В 1885 году американская фирма «Парк-Дэвис» начала продажу кокаина в виде раствора для внутривенных инъекций, к которому прилагалась игла. Реклама обещала: инъекция заменит пищу, «сделает труса храбрым, безмолвного — красноречивым… страждущего — бесчувственным к боли».

В 1883 году баварец Теодор Ашенбрандт рекомендовал кокаин к употреблению военнослужащим: это, мол, повышает выносливость солдат. В начале XX века кокаин (вместе с морфином) уже превозносят как панацею для солдат будущих войн. Армейские госпитали всей Европы огромными партиями закупали «полезный» наркотик. Во время Первой мировой войны полевые и гарнизонные врачи активно использовали в качестве сильного обезболивающего при ранениях морфин. Позже, вслед за ломкой, приходило состояние болезненной апатии, с которым боролись при помощи кокаина.

Из госпиталей и с химических фабрик белый порошок широкой струёй потёк в города. Тогда-то и начался настоящий кокаиновый ужас…