2. Давление населения на землю и водные ресурсы

2. Давление населения на землю и водные ресурсы

Объясняя школьникам суть экспоненциального роста, французы используют загадку: в пруду, где растут лилии, есть один-единственный росток. Ежедневно количество ростков удваивается. На второй день в пруду уже два ростка, на третий — четыре, на четвертый — восемь и т. д. «Если на тридцатый день пруд заполнен лилиями целиком, в какой момент он будет полон цветами наполовину?» Ответ: «На двадцать девятый»[74].

То, что происходит сейчас на сельскохозяйственных угодьях мира и в обеспечении этих угодий водой, дает основания предположить, что у нас уже наступил тридцать первый день. После весьма умеренного расширения в период с 1950 по 1981 г., площади, используемые для возделывания зерновых, перестали увеличиваться. Напротив, площади под зерновыми несколько уменьшились вследствие эрозии и перевода земель под несельскохозяйственные нужды. Это сокращение полностью нейтрализовало площади распаханных целинных земель. Почти на одной трети пахотных земель мира почвенный слой разрушается быстрее, чем происходит формирование новых почв в результате геологических процессов. В итоге естественная производительность земли стала снижаться[75].

С 1950 по 2000 г. площадь орошаемых земель в мире утроилась, но после 2000 г. особого увеличения таких площадей не наблюдалось. В некоторых странах площадь орошаемых земель даже начала быстро сокращаться по мере истощения водоносных пластов чрезмерным забором воды, по мере таяния и исчезновения горных ледников, питающих водой множество рек и ирригационных систем. Возникла угроза для многих ирригационных систем, зависящих от подземных вод или от рек[76].

Мы не можем избежать интенсивного использования воды при производстве продовольствия. В среднем каждый житель земли выпивает около 4 литров воды в день — либо в виде воды, либо в виде кофе, соков, газировки, вина или других напитков. Но для производства того, что каждый из нас ежедневно съедает, необходимо 2000 л воды, т. е. в 500 раз больше, чем человек выпивает. В сущности, ежедневно каждый из нас «съедает» 2000 л воды[77].

Эрозия почв поначалу лишь снижает их естественное плодородие, а затем, после прохождения некоторой точки, приводит к тому, что земля становится бесплодной, и ее приходиться забрасывать. Оба эти последствия эрозии подрывают продовольственную безопасность мира. Сочетание роста населения и эрозии почв привело к тому, что ряд стран, некогда обеспечивавших себя зерном, стали сильно зависеть от его импорта.

Поскольку почти во всех странах мира сокращаются поверхности водоемов, которые питают подземные воды, многие страны ныне сталкиваются с потерями используемой для орошения воды, что чревато голодом, поскольку запасы подземных вод истощены, а колодцы иссыхают. Чрезмерный забор воды, которую выкачивают из подземных пластов быстрее, чем они пополняются, — классический пример перегрузки экосистем и их разрушения. Способ, которым мы удовлетворяем текущие потребности в продовольствии, практически гарантирует падение его производства в будущем, когда запасы подземных вод будут полностью истощены. В сущности, мы создали «экономику продовольственного пузыря». И эрозия почв, и истощение водоносных пластов — следствие нашего текущего потребления за счет будущих поколений[78].