Черчилль блефовал

Черчилль блефовал

«Черчилль, — рассказал мне Идеи в 1974 году, — чувствовал, что у нас нет больше хороших карт на руках, и через три дня после встречи Рузвельта с Ибн Саудом мы, в свою очередь, отправились на встречу с саудовским королем. Встреча состоялась в одном оазисе неподалеку от Каира. Мы многое делали во время войны для того, чтобы поддержать экстравагантный образ жизни короля и пополнить финансы его страны. Не успела война закончиться, как наши друзья-американцы, с одобрения монарха, в какой-то степени прикрыли дверь у нас перед носом. Понимаете ли, со времени Тегеранской конференции 1943 года, где Рузвельт, похоже, присоединился к мнению Сталина, который иронизировал над Великобританией, Уинстон лишился многих иллюзий относительно американского президента. Он приехал на встречу с Ибн Саудом, как это часто бывало, в глубоком раздражении, и после нашего приезда с ним произошел один серьезный инцидент. Нам объяснили, что король, правоверный мусульманин, не терпит, когда кто-нибудь курит в его присутствии. Уинстон ответил на это: «Скажите его величеству, что я прекрасно понимаю, что его религия запрещает ему пить и курить, но скажите ему также, что моя религия предписывает мне совсем другое: курить сигары и пить напитки до и после еды и даже во время еды, если это необходимо». Король, — добавил Иден, — с юмором воспринял этот выпад и сделал нам роскошный подарок из драгоценностей, хотя мы ему привезли всего лишь пробные духи. Мы с Черчиллем обменялись смущенными взглядами, и тогда он склонился к королю с широкой улыбкой и заявил: «Ваше величество, то, что вы сейчас получили, это не подарок. Мы дарим вам самый прекрасный автомобиль в мире — «роллс-ройс». Ибн Сауд сиял. Проблема состояла в одном: Уинстон блефовал. У британского правительства не было ни средств, ни права совершить такую трату. Тогда, для того чтобы частично возместить ее, разумеется, в глубочайшей тайне, мы продали подаренные нам драгоценности. Я потом узнал, — заключил Иден с улыбкой, — что король никогда не ездил на этом «роллс-ройсе», хотя это была самая прекрасная модель, поскольку место водителя находилось, конечно, справа. Он же любил сидеть рядом с шофером, а сидеть слева от него было недостойно араба королевской крови».