Убийца Сент-Экзюпери

Французское издание «Le Figaro» поразило своих читателей 17 марта 2008 года признаниями человека, который убил автора «Маленького принца». В статье «Это я сбил Сент-Экзюпери» газета рассказывает о том, что бывший пилот Люфтваффе утверждает, что он сбил самолет писателя 31 июля 1944 года:

Если эта история правдива, она приподнимает завесу над тайной, которой больше шестидесяти лет. Самолет Антуана де Сент-Экзюпери, причины гибели которого 31 июля 1944 года так и не были выяснены, был сбит пилотом Люфтваффе, утверждает «Le Figaro Magazine», публикующий выдержки из книги Жака Праделя и Люка Ванреля «Сент-Экзюпери, последняя тайна» (Editions du Rocher).

«Сначала я его преследовал, потом сказал себе: если ты будешь уклоняться от боя, я тебя собью. Я выстрелил, задел его, самолет рухнул. Прямо в воду. Пилота я не видел. Только потом я узнал, что это был Сент-Экзюпери», — рассказывает 88-летний авиатор Хорст Рипперт.

Бывший немецкий летчик, патрулируя район за две недели до высадки союзников в Провансе и уже почти вернувшись на базу, заметил самолет-разведчик Lightning P-38, направляющийся к Марселю, под собой. Хорст Рипперт признается, что «надеялся и все еще надеется, что это был не он», потому что «в молодости мы все читали и обожали его книжки».

Хорста Рипперта, работавшего журналистом на ZDF (второй канал немецкого телевидения), нашли в результате длительного расследования, проведенного марсельским водолазом Люком Ванрелем и основателем ассоциации поиска самолетов, пропавших во время войны, Лино фон Гартценом.

Через два года после того, как в 1998 году в сети марсельского рыбака попал браслет с именем «Сент-Экз», Люк Ванрель нашел обломки Ligthning и утверждал, что это обломки самолета писателя. Обломки были подняты на поверхность три года спустя компанией по исследованию дна и подводным работам Comex. Серийный номер корпуса позволил идентифицировать машину. Рядом с обломками был найден остов немецкого «Мессершмитта», таким образом, расследование пошло по немецкому следу. «Можете прекратить поиски, это я сбил Сент-Экзюпери», — заявил Хорст Рипперт, когда с ним связался Лино фон Гартцен.

Вылетев 31 июля 1944 года на своем Lightning P-38 с аэродрома Боргона Корсике для разведки и фотонаблюдения с целью подготовки высадки союзников, Сент-Экзюпери так никогда и не вернулся на базу. Обломки самолета автора «Маленького принца» в июне 2004 года были помещены в Музей авиации и космонавтики в Бурже.

Вот так запросто была разгадана еще одна тайна, которая будоражила умы более полувека…