Еврейская Беларусь

Еврейский журнал «Лехаим» приводит следующую картину жизни евреев в Беларуси.

Первый письменный источник о пребывании евреев на белорусской земле — грамота князя Витовта брестским евреям, датированная 1388 годом. В ХIV и ХV веках происходит массовая миграция евреев из немецких городов в Польшу и Великое княжество Литовское. Переселяются целые общины, которые перевозят свои капиталы, вековые привычки к торговой деятельности, кагальный строй, немецко-еврейскийго вор (идиш), религиозные традиции и систему талмудического воспитания.

До 1495 года в Великом княжестве Литовском было пять городов с оседлым еврейским населением: Брест-Литовск, Владимир-Волынский, Гродно, Луцк, Троки. С 1503 по 1569 год возникли новые еврейские поселения: в Кобрине, Пинске, Индуре, Новом Дворе, Турце, Дворце, Ляховичах, Ратно, Слониме, Сураже. В это же время создано ядро будущих еврейских поселений там, где евреи имели аренду мыт и откупов. Это Витебск, Дрогичин, Каменец-Литовск, Мерочь, Минск, Могилев, Бобруйск, Дрисса, Желудок, Мышь, Новогрудок, Полоцк, Глубокое, Городец, Друя, Молчадь, Мотоль, Мстиславль, Мосты, Острино, Пружаны, Радошковичи, Шерешев.

Одно из названий евреев Великого княжества Литовского — литваки. По мнению этнографа М. Членова, к литвакам относили евреев нынешней Республики Летува (княжества Жмудь-Самогиия), самой Литвы-Беларуси, западных районов современных Брянской, Смоленской и южных районов Псковской областей России. От других еврейских этнографических групп они отличались своим северо-восточным диалектом идиша, особыми признаками быта и обычаев.

В период с 1569 по 1667 год возникли новые еврейские поселения: Пуховичи, Малеч, Могильно, Слуцк, Смоляны, Брагин, Высоко-Литовск, Копыль, Коссово, Лида, Несвиж, Раков, Радунь, Ружаны, Селец, Словатичи, Сморгонь, Тимковичи, Туров, Гомель, Горки, Копысь, Койданово, Логишин, Любеч, Мозырь, Ошмяны, Речица, Старо-Быхов, Чериков, Узда, Чаусы, Чечерск, Шклов, Зельва.

В 1648 году в Украине началось восстание казаков под командованием Зиновия-Богдана Хмельницкого. Десятки еврейских общин в Украине были разгромлены, тысячи беженцев хлынули в белорусские местечки. Однако вскоре восстание охватило часть Литвы-Беларуси. От рук казаков погибло более 2 тыс. евреев Гомеля. «Огнем и мечом» казаки разорили пинскую еврейскую общину и весь Пинский округ. В 1654 году на ВКЛ нападает Московия, царь которой напутствовал войска:

Униатам не быть, Латинству не быть, Жидам не быть.

То есть, «не быть» никому, ибо в Литве-Беларуси не было людей православной Московской веры, тут жили только католики, униаты РПЦ Киева, иудеи и протестанты. Погибла половина населения Литвы-Беларуси, в том числе московские оккупанты убили 80 тысяч евреев — за отказ принять Московскую веру (ранее во время оккупации Полоцка Иван Грозный по этой же причине утопил в Двине всех полоцких евреев). По указу царя Алексея Михайловича полностью было вырезано население многих городов, а трупы (включая трупы младенцев) жителей Бреста и еще двух городов — вместо погребения были насажены во рвах на колья для съедения животными — чтобы их не воскресил Иисус Христос. В пограничных Московии областях Беларуси осталось в живых только 15–20 % населения. Довоенная численность населения Беларуси 1650 года была достигнута только к 1772 году — через 122 года! Для сравнения: довоенная численность БССР была достигнута уже к 1970 году. То есть — почти на 100 лет быстрее.

В 1685 году в Минске была открыта первая ешива, в которой преподавал видный талмудист раввин Иехил Гейльперин. В 1733 году автор трактата «Шаагат Арье» талмудист Арье-Лейб бен-Ашер Гинцбург основал в Минске вторую ешиву. В этих ешивах учились студенты со всей Речи Посполитой.

После раздела Речи Посполитой по специальному указу Екатерины II 1791 года еврейское население удерживалось в границах его расселения. В 1794 году узаконена расширенная «черта оседлости». Евреям разрешалось «отправлять купеческие и мещанские промыслы» в губерниях: Минской, Изяславской (впоследствии Волынской), Брацлавской (Подольской), Полоцкой (Витебской), Могилевской, Киевской, Черниговской, Новгород-Северской, Екатеринославской и области Таврической. Днепр по двум его берегам сделали центральной рекой «еврейской территории». Фактически, это была старая граница между ВКЛ и Россией. 11 апреля 1823 года последовал указ, чтобы в белорусских губерниях евреи прекратили винные промыслы и содержание аренд и почт, а к 1825 году переселились в города и местечки.

Первая для детей российских евреев школа 1-го разряда (низшая) была учреждена в 1847 году в Минске.