Угрозы глобальных катастроф

Люди, живущие в XXI веке, нередко оказываются бессильными перед могучими силами природы. Землетрясения, наводнения, извержения вулканов, ураганы, цунами приводят к гигантским разрушениям и к тому же порой уносят немало человеческих жизней. Природа словно время от времени напоминает человеку, что он, хоть и покорил космос и проник в глубины океана, тем не менее является настолько хрупким созданием, что в любой момент его может уничтожить разбушевавшаяся стихия…

Международная статистика показывает, что количество катастроф на планете постоянно увеличивается. Так, с 1975 по 1999 год ежегодно регистрировалось примерно 300 глобальных бедствий, а в течение 2000–2010 годов – около 400. При этом та же статистика утверждает, что от землетрясений, ураганов, цунами и других природных катаклизмов с 1970 по 2010 год в мире погибло около 3,3 миллиона человек, то есть в среднем 82 500 человек в год.

Цунами 2004 года было признано самым смертоносным стихийным бедствием в современной истории

Однако в некоторые годы жертв было намного больше. Так, согласно данным Бельгийского центра эпидемиологии стихийных бедствий, только в 2010 году было зафиксировано 373 стихийные катастрофы, унесшие жизни по меньшей мере 296 тысяч человек. При этом жертвами одного лишь землетрясение на Гаити, произошедшего 12 января 2010 года, по официальным данным, стали 222 570 человек, получили ранения – 311 тысяч и пропали без вести – 869 человек.

А подводное землетрясение в Индийском океане, произошедшее 26 декабря 2004 года, вызвало цунами, которое было признано самым смертоносным стихийным бедствием в современной истории. Погибло, по разным оценкам, от 225 тысяч до 300 тысяч человек. Истинное же число погибших вряд ли когда-либо станет известно, так как множество людей было унесено водой в море.

В конце декабря 2004 года гигантское цунами, прокатившееся по побережью Таиланда, Шри-Ланки, Сомали, Индии, Мальдив и некоторых других стран, в одночасье загубило более 300 тысяч человек.

Не меньшую опасность, чем землетрясения и цунами, человечеству представляют и вулканы. К тому же в настоящее время ученые фиксируют возрастание вулканической активности во многих районах земного шара. Причем активизируются «спящие» вулканы. Таких вулканов несколько: Катла – на юге Исландии, Утурунку – в Боливии, Йеллоустоунский – в американском штате Вайоминг и т. д. Однако, как прогнозировали некоторые исследователи, к глобальным катастрофам они не приведут.

Причиной огромного числа жертв становятся также природные оползни. Так, за первое десятилетие нынешнего столетия от них погибло почти 90 тысяч человек. То есть в среднем ежегодно жертвами оползней во всем мире становятся почти 9000 человек.

Что же касается материальной стороны катастроф, то с 1970 по 2010 год совокупный ущерб от всех стихийных бедствий составил примерно 2300 миллиарда долларов (по курсу 2008 года), или около 57 миллиардов в год.

Причем на будущее прогнозы специалистов оптимизма не внушают. По их оценке, к концу нынешнего столетия ежегодные экономические убытки в результате природных катастроф увеличатся примерно в 3 раза, достигнув цифры в 185 миллиардов долларов. А в 2050 году в больших городах в той или иной мере будут затронуты стихийными бедствиями примерно 1,5 миллиарда человек…

Но, помимо естественных катаклизмов, на Земле могут случаться бедствия, виновником которых является непосредственно сам человек, поскольку в наше время он уже сам в состоянии вызвать явления, аналогичные природным катастрофам. Так, в 1946 году Соединенные Штаты произвели в морской лагуне глубиной 60 метров подводный атомный взрыв, по мощности эквивалентный 20 тысячам тонн тротила. В результате этих испытаний на расстоянии 300 метров от взрыва возникла волна, которая поднялась на высоту 28,6 метра. Более того, в 6,5 километра от эпицентра она еще достигала высоты 1,8 метра. То есть глубинный взрыв атомной бомбы вызвал хоть и небольшое, но все же цунами.

Современные технические средства позволяют также спровоцировать искусственное извержение вулкана. Для этого достаточно просверлить в земной коре 5–8-километровую скважину. А поскольку загазованность магмы настолько огромная, что хватит и узкого отверстия, чтобы начался процесс дегазации магмы. Нечто подобное случилось в мае 2006 года в Индонезии, во время проведения геологоразведочных работ. Когда бур достиг глубины 2834 метра, через отверстие произошел выброс воды, пара и сероводорода. Впоследствии вулкан каждый день выбрасывал по 7–150 тысяч кубометров грязи. К настоящему времени – это самый большой грязевой вулкан в мире, который занимает площадь почти 7 квадратных километров. Под 20-метровым слоем жижи погребены здания, детские садики и школы пятнадцати деревень.

Таким образом, этот пример показывает, что во время бурения экспериментальных скважин существует риск случайного пробуждения «спящих» вулканов, особенно если буровые работы ведутся рядом с ними.

Кроме извержения вулканов, искусственным путем можно вызвать и землетрясения. По крайней мере, ученые не отрицают такой возможности. Спровоцировать их может, например, изменение структуры глубинных земных слоев под воздействием воды при заполнении водохранилищ или при строительстве плотин. Такое землетрясение мощностью в 7 баллов случилось в прошлом веке в Индии в результате строительства плотины и заполнения водохранилища в Койне.

Еще одной причиной землетрясений может стать, наоборот, откачивание флюидов (например, воды, нефти, газа и др.) из земли. Такие землетрясения происходили в некоторых азиатских республиках. Например, узбекский город Газли, один из центров добычи природного газа, был практически полностью разрушен 9-балльным землетрясением 17 мая 1976 года.

Вызвать землетрясение могут и подземные ядерные испытания. Так, существует версия, что мощнейшее землетрясение в Японии, случившееся 11 марта 2011 года, было спровоцировано подводным ядерным взрывом.

Таким образом, человечеству угрожают не только природные, но и искусственно вызванные катаклизмы. И эту проблему уже осознало международное сообщество в лице ООН, которая в 2010 году учредила Международную стратегию уменьшения опасности для обеспечения устойчивости человеческой цивилизации к воздействию природных катаклизмов и связанных с ними технологических и экологических катастроф.

В рамках этой концепции предполагается «установление партнерских отношений между правительствами, организациями гражданского общества, учреждениями Организации Объединенных Наций, научными кругами, средствами массовой информации, а также другими соответствующими заинтересованными лицами из числа тех, кто занимается вопросами уменьшения опасности бедствий». Одна из целей этой стратегии предполагает совершенствование научных знаний о причинах стихийных бедствий и последствиях воздействия природных опасностей.

Безусловно, положительные результаты в борьбе со стихийными бедствиями и катастрофами на планете появятся лишь тогда, когда озвученные идеи будут подкреплены практическими делами.