Проблема исчезающих видов

Неудержимое вымирание видов растений и животных – еще одна проблема, которая со всей остротой встала перед человечеством. Более того, множество видов уже исчезло, а еще больше находится на грани вымирания. Причем основной причиной этой экологической трагедии являются антропогенные факторы. Так, в течение 1600–1900 годов человек стал причиной гибели примерно 85 видов млекопитающих и 113 видов птиц, или соответственно 2,1 и 1,3 % от существовавших в тот период этих организмов. Причем сокращение видового разнообразия происходит с возрастающими темпами: например, если с 1600 по 1700 год в десятилетие исчезал примерно один вид птиц и млекопитающих, то с 1850 по 1950 год потери составили один вид в год. Причем все это происходило при непосредственном участии человека.

Человек стал причиной исчезновения удивительной птицы – дронта

В качестве примеров такого уничтожения следует назвать американских бизонов, дронта на острове Святого Маврикия, бескрылую гагарку, американского странствующего голубя, стеллерову корову и многие другие виды. Что же касается низших растений и беспозвоночных животных, то есть примерно 99,9 % от всех существующих в мире видов, то достоверные данные по ним отсутствуют.

Особенно наглядным примером жестокости человека являются американские голуби. Эти птицы обитали на территории США и Южной Канады. Когда стая этих птиц появлялась в небе, то становилось так темно, словно наступали ранние сумерки. И длилось это «затмение» порой довольно долго, поскольку птицы своими телами закрывали весь небосвод от края до края в течение нескольких часов.

Американский орнитолог Вильсон описывает стаю голубей, которая растянулась на 360 километров. По приблизительным подсчетам зоолога, в этом птичьем сообществе находилось около 2230 миллионов голубей. Другой орнитолог – Одюбон – сообщает о стае этих птиц, которая объединяла приблизительно 1115 миллионов особей.

Американские голуби питались главным образом желудями, каштанами и другими орехами. При этом обычно в местах их кормления и ночевок собирались толпы «охотников» и начинали уничтожать голубей всеми доступными средствами: стреляли из ружей, винтовок, пистолетов, убивали палками, дубинами и т. д. И буквально в течение нескольких десятилетий эти птицы были полностью уничтожены. А спустя несколько лет в штате Висконсин местное орнитологическое общество установило… мемориальную доску с надписью: «В память последнего висконсинского странствующего голубя, убитого в Бабконе в сентябре 1899 года. Этот вид вымер из-за алчности и легкомыслия человека».

Впервые деятельность человека стала причиной исчезновения определенных видов птиц и млекопитающих в Австралии, Северной и Южной Америке, где были уничтожены многие крупные птицы и млекопитающие. Несколько тысяч лет назад, вскоре после появления там людей, от 74 до 86 % мегафауны – млекопитающих, весивших более 44 килограммов, – в этих областях исчезло.

Возможно, это было связано не только с охотой, но и с выжиганием и расчисткой лесов, а также с распространением новых заболеваний. Но, какие бы причины ни влияли на гибель видов, ясно одно: человек был главным действующим лицом этой трагедии. И таковым он остается по сегодняшний день. Например, по данным ООН, с 1970 по 2006 год число видов позвоночных – рыб, земноводных, рептилий, птиц и млекопитающих – сократилось на треть.

И хотя в настоящее время многие виды еще окончательно не исчезли, тем не менее их численность настолько сильно подорвана деятельностью человека, что они сохранились только в незначительном количестве. По сути же, эти виды можно считать экологически исчезнувшими, так как они перестали играть даже незначительную роль в функционировании того или иного сообщества. Безусловно, будущего у таких видов нет.

В целом же, согласно многочисленным исследованиям, примерно 11 % видов мировой фауны птиц находится на грани вымирания. Почти такой же процент характерен для млекопитающих. Не меньшая опасность сохраняется для ряда пресноводных рыб и моллюсков. В тяжелом положении находятся и многие виды растений. Особенно это касается голосемянных: некоторых видов хвойных, гинкго, саговников и пальм.

Главными же угрозами разнообразию видов, исходящими от человека, являются следующие: разрушение мест обитания и их загрязнение, глобальное изменение климата, интродукция новых видов в устоявшиеся экосистемы, контрабандная торговля редкими видами растений и животных.

Для большей части видов живых организмов, находящихся на грани исчезновения, разрушение их естественных местообитаний является основной причиной вымирания. Во многих регионах планеты, особенно в местах с высокой плотностью населения, практически все дикие местообитания уже разрушены. Это касается, в частности, Кении, Мадагаскара, Индии, Филиппин, Таиланда и т. д. Особенно серьезную угрозу для видового разнообразия несет разрушение таких глобальных экосистем, как влажные тропические леса, коралловые рифы, мангровые леса и т. д.

Например, по оценкам экологов, порядка 70 % видов растений и животных обитает в тропических лесах. Их бесконтрольная вырубка и выведение под пашни, если не принять запретительных мер, нанесет биоразнообразию этих экосистем непоправимый ущерб.

Если тропические леса – наиболее богатая видами экосистема суши, то таковой в Мировом океане являются коралловые рифы. Разнообразие видов, обитающих в коралловых «лесах», столь велико, что точную цифру никто назвать не может.

Одних только рыб, характерных для этих мест, здесь насчитывается свыше 1500 видов. В огромном количестве встречаются гигантские зеленые черепахи, дельфины, киты и другая живность. Самих же строителей рифа – кораллов – здесь около 400 видов, причем самых невероятных цветов и оттенков.

А Большой Барьерный риф, по сути, единственный в своем роде заповедник морской фауны, созданный природой. Однако непродуманная хозяйственная деятельность внесла свои отрицательные изменения в природу этой уникальной акватории.

Ограбление Барьерного рифа первыми начали компании, которые занимались добычей фосфатов. Еще в конце прошлого столетия они поняли, что из этих мест можно выкачивать огромные прибыли, поскольку многочисленные местные острова являлись настоящими складами необычайно ценного удобрения – гуано (птичьего помета). При добыче этого удобрения на островах уничтожались многочисленные гнезда птиц, а плодородный слой почти полностью срезался, оставляя бесплодные пустоши. В результате такой деятельности значительно обеднели животный мир и растительность этих районов.

Непродуманная хищническая эксплуатация приводит к сокращению видов и в других экосистемах. Например, по этой причине в США под угрозой существования находится примерно четверть видов позвоночных, из которых около половины – млекопитающие.

Еще одной причиной, ставящей на грань исчезновения многие виды, является коллекционирование животных и растений. Для этих целей незаконно добываются редкие виды и контрабандным путем доставляются заказчикам. Причем в немалых количествах. Так, по данным Интерпола, ежегодно в мире нелегально продаются около 30 тысяч обезьян, 5 миллионов птиц, 10–15 миллионов рептилий, 500–600 миллионов декоративных рыб. Насекомые и другие беспозвоночные исчисляются миллиардами. А поскольку это достаточно доходный теневой бизнес, он, скорее всего, будет развиваться и дальше. А значит, уничтожение редких представителей флоры и фауны тоже продолжится.

Немалый вред многим экосистемам принесло непродуманное вселение ряда животных в несвойственную им среду обитания. В ходе конкуренции за жизненно важные ресурсы такие виды могут вытеснить аборигенов, истребить последних или так изменить окружающие условия, что они станут непригодными для исходных видов.

Конечно, проблема вымирания видов не остается без внимания как ученых, так и политиков. Но меры, направленные на ее решение, весьма незначительные, поскольку в этом направлении пока еще превалирует экономический расчет. Можно сказать, что сегодня исповедуется принцип: «Сначала деньги – потом птицы».

«Многие страны закрывают глаза на огромную стоимость животных, растений и других форм жизни и их роль в поддержании здоровых и функционирующих экосистем, – заявил исполнительный директор Программы ООН по окружающей среде Аким Стейнер. – Человечество создало иллюзию, что каким-то образом мы можем обойтись без разнообразия видов или что в современном мире оно играет некую второстепенную роль. Но правда в том, что оно нужно нам, как никогда, при том, что население нашей планеты должно возрасти с шести миллиардов до девяти миллиардов в 2050 году». И он абсолютно прав.