Умелые и умные, но не животные

Травы, цветы, деревья не имеют мозга, не способны двигаться. Им нет необходимости обдумывать или выбирать маршруты, преодолевать препятствия, прятаться от врагов, нападать на соперников. Они молчаливы, лишены органов зрения, слуха, обоняния.

Мудрая природа поступила верно, обделив умом и чувствами растительное царство. Зачем нужны думающие кусты и деревья, нервные травы и цветы? Разум не даст им ничего хорошего – только лишние страдания при сознании своего бессилия.

Бельгийский писатель Морис Метерлинк рассуждал так:

«Если попадаются растения и цветы неловкие и неудачливые, то нет ни одного, совершенно лишённого мудрости и находчивости. Все напрягают силы к достижению своего призвания. Все исполнены гордого желания захватить и покорить поверхность земного шара, умножая до бесконечности представляемую ими форму бытия.

Для достижения этой цели растениям, вследствие закона притяжения, приковывающего их к почве, приходится одолеть гораздо большие трудности, нежели те, которые препятствуют размножению животных. Поэтому большинство растений прибегает к хитростям, комбинациям, к устройству снарядов и силков, которые в отношении механики, баллистики, воздухоплавания и наблюдений над насекомыми часто превосходят изобретения и знания людей…

Цветок дает человеку удивительный пример непокорности, мужества, неутомимости и находчивости».

Может показаться, что писатель допустил поэтическое преувеличение, увлёкся игрой слов. Он назвал недвижные, бесчувственные растения неловкими, неудачливыми, мудрыми, находчивыми, изобретательными. Как будто они подобны людям! Словно нам есть смысл у них поучиться!

И всё-таки Метерлинк прав. Существуют цветковые растения, которые превосходят в изобретательности животных.

Хищникам необходимы быстрый бег, сильные мышцы, острые когти и зубы. Добычу надо разжевать, проглотить, переварить, извергнуть вон. Значит, требуются рот, пищевод, желудок, кишки.

У растений ничего этого нет. Зато некоторые из них добиваются той же цели – питания – проще и надёжнее.

К примеру, венерина мухоловка. У неё лист разделён на две половинки. Это – живой капкан. По краям листьев торчат выросты-зубчики. Они могут смыкаться, как сцепленные между собой пальцы рук.

На внешней стороне каждого полулиста – по три чувствительные щетинки. От них отходят тоненькие жилки к черенку. Стоит насекомому прикоснуться к щетинкам, лист-капкан захлопывается. Получается подобие плотно закрытой кастрюльки. Сюда поступает пищеварительный сок. Теперь капкан превращается в желудок, где пища переваривается.

Насытившись, лист раскрывается, и остатки еды падают с него. Живая ловушка снова открывает свои объятия навстречу очередному недогадливому животному. Оно имеет мозг, но растение умеет его перехитрить.

Лист-капкан со временем подсыхает, утрачивая быстроту реакций. Растение и тут нашло верный выход: сбрасывает «отработанный» листок. На его месте вырастает свежий – гибкий и чувствительный.

Казалось бы, люди превосходят венерину мухоловку в хитроумии: изобрели разные капканы, ловчие петли, ловушки, замысловатые приспособления и механизмы… Но первое мнение всегда полезно обдумать критически.

Обратим внимание: сброшенный лист, разлагаясь, дает питательные вещества почве. А почва питает растение. Лист, который не нужен растению в данное время, приносит пользу на будущее, и не только ему.

Людям не удалось сделать ничего подобного. Для выработавших свой срок машин и механизмов человечество придумало только ремонт и свалки. Утиль отчасти снова идёт на переработку. Это требует огромных затрат энергии и тоже даёт отходы.

Существует немало животных, питающихся насекомыми. Они подчас применяют оригинальные методы. Есть рыбы, умеющие «стрелять» струёй воды, сбивая добычу. Чтобы точно попасть из воды по цели, надо иметь отличное зрение, сильные мышцы, умело координировать движения, уточнять прицел, делая поправку на то, что из воды объект видится не так, как на воздухе. Без мозга и нервной системы тут не обойтись.

Росянка:

а – общий вид,

б – отдельный лист; часть волосков загнулась, удерживая пойманную муху

Венерина мухоловка:

а – раскрытый лист, б – общий вид растения

Животному приходится преодолевать большие трудности, чтобы сложным путем достичь той цели, которую венерина мухоловка достигает просто и надёжно. Кто ж умнее?

Лиана непентес, раскинувшая ловчие кувшинчики

Невзрачное болотное растение жирянка тоже обладает живым капканом. Как только насекомое сядет на лист, он скручивается, схватывая добычу. После того как жизненные соки из неё высосаны, он распрямляется, стряхивает сухие остатки и снова готов к работе.

Другой растительный хищник – росянка – использует иной способ ловли насекомых. Её лист усеян лучистыми отростками. На них сверкают капельки… на первый взгляд – росы (отсюда и название растения). Редкое насекомое не соблазнится таким лакомством. Когда комар, муха или мошка, очарованные сверкающими росинками, прикоснутся к ним, то прилипнут. Начнут трепыхаться, пытаясь освободиться, и увязнут намертво.

Ворсинки росянки, словно щупальца, захватывают добычу. Клейкая слизь замазывает дыхательные трахеи насекомого. Оно быстро погибает.

У растения, которое питается животными, есть вредные конкуренты: гнилостные микробы. Они первыми набрасываются на разлагающийся организм. Чтобы нейтрализовать их, лист выделяет муравьиную кислоту – вещество безвредное для почти всех животных и уничтожающее именно вредителей, микробов.

Люди тоже применяют химические методы борьбы с паразитами. Но на их производство тратится значительное количество энергии, химических веществ. В результате остаётся немало вредных отходов. И тут растения превосходят технику.

Любопытные ловчие сети придумали грибы. У них на грибницах отрастают специальные петли. С их помощью происходит ловля нематод – паразитических низших почвенных червей, вредителей многих растений. Когда червь вползает в петлю, она быстро набухает и стягивает тело животного. Нематода, стараясь выпутаться, попадает в соседние силки. Грибные нити проникают в жертву и высасывают питательные вещества.

Немалый творческий разум демонстрирует тропическое растение непентес. У него нижняя часть листа расширяется в форме кувшина, а ярко раскрашенная верхняя полуоткрыта, подобно крышке. Кувшин наполовину заполнен пищеварительным соком. Специальные железы выделяют ароматное вещество.

Цвет и запах растения привлекают насекомых. Они садятся на нижнюю часть листа непентеса и начинают поиски сладкого нектара. Цепкие лапки насекомых приспособлены для хождения по вертикальным стенкам и даже потолку. Растение это учитывает. Внутренняя поверхность его кувшина совершенно гладкая.

Некоторые насекомые способны удержаться и на гладкой поверхности. Например, сидят на оконном стекле. Что надо сделать, чтобы они не удержались на листе? Не всякий человек найдет такой способ. А непентес его «изобрёл». У него лист присыпан скользкими восковыми чешуйками. Насекомое по ним соскальзывает вниз. Получается подобие спуска с горки на санках.

Такое катание завершается трагически. Насекомое попадает в пищеварительную жидкость, которая находится в чашечке цветка.

На тропическом индонезийском острове Борнео растут особо крупные непентесы. У них вместо кувшинчиков – объёмистые мешочки. Нередко в них попадают даже мелкие позвоночные, обладающие развитым мозгом.

Выходит, растения могут быть хитроумнее животных. Иногда они превосходят и человека в своей способности действовать просто, надежно, экономно и без вреда для окружающей среды. Не говоря уже о том, что высшие животные без растений существовать не могут. А растения без них могут обойтись. Поэтому все позвоночные, включая человека, – «излишняя роскошь» земной природы.

В ответ можно возразить: материал для эволюции предоставляют случайные изменения наследуемых признаков, возникающие разными способами, в частности комбинациями фрагментов генов. Этим объясняется великолепное разнообразие форм жизни. Оно получается механически.

Но почему это не просто чудачества земной природы, а закономерно выстроенные эволюционные линии?

В книге немецкого инженера и популяризатора науки Феликса Паутри «Растения – гениальные инженеры природы» (1979) приведено множество примеров великолепного решения растениями сложнейших технических задач эффективно, с минимальными затратами энергии. Ведь они из воздуха, воды, земли и солнечных лучей творят живые клетки. У них безотходное биопроизводство, в котором принимают участие грибы и животные.

«Споры водорослей и водных грибов, – пишет Паутри, – с максимальной для них скоростью спешат туда, где согласно полученной химической информации имеются участки дна с благоприятными условиями обитания. С высокой степени надежности бактерии находят места наивысшей концентрации питательных веществ…

Обладающая самостоятельным движением половая клетка одного из видов папоротников, обнаружив присутствие яблочной кислоты, движется в нужном направлении. Для того чтобы она могла “взять след”, в почве должно находиться всего лишь 0, 000 000 028 миллиграмма искомого элемента, то есть такое количество, которое с трудом обнаруживает специалист-химик, располагающий современной аппаратурой. Прибор способен выявить присутствие только яблочной кислоты. А наши “примитивные” одноклеточные различают множество веществ. Они в состоянии безошибочно распознавать кислород, сероводород, белковые и аммиачные соединения. Более того, они различают изомеры – вещества, одинаковые по составу, но различающиеся по строению».

Если перечислять инженерные и химико-технологические изобретения растений, понадобилось бы слишком много места. Они обладают памятью, способны узнавать время, поднимать без помощи насосов большое количество воды на высоту семиэтажного дома, сооружать сложные конструкции с учётом местных условий. Семена растений имеют приспособления в виде парашютов или цепких крючков, а то и крыльев. «Бешеный огурец» умеет стрелять…

Люди с давних пор убеждены, что обладают единственным и неповторимым на всем белом свете органом мышления – головным мозгом. У растений нет серого вещества, мозговых извилин и хотя бы чего-нибудь, похожего на нервную систему и головной мозг. И всё-таки они способны думать, совершать действия по плану для достижения конкретных целей.

Не означает ли это, что они обладают разумом? Ведь только по поступкам можно судить об умственных способностях бессловесного организма. Да и о людях тоже, между прочим, следует судить по делам.