2.2. Америка – это что?

2.2. Америка – это что?

За 15 лет перестройки и реформ нам все уши прожужжали, что наш идеал – США, что мы имеем в их образе эталон, по которому нам надо выстраиваться. Ложность этих идей видна хотя бы из того, что США потребляют 40% мировых ресурсов и если бы мы вдруг, чудом, стали вторыми США, то остальному миру не осталось бы ничего, и он бы стал возражать. Все хотят жить, и желательно получше. Но никогда и нигде не получалось, что каждый из всех стал первым.

Хорошо, как Америка мы не станем. Помечтали, и хватит. Чтобы не сильно расстраиваться, давайте посмотрим, что же мы с вами потеряли?

Следует сразу сказать, что мы не намерены заниматься тут «злопыхательством». В истории США немало героических и высоких страниц, и во многом у американцев есть чему поучиться. Это так. Но то, что мы видим сегодня, может вызывать зависть только у людей, не умеющих предвидеть будущее.

США – четвертая но величине страна мира. Площадь более 9 миллионов кв. км. Простирается от берегов Атлантического океана до побережья Тихого океана и пересекает восемь часовых поясов. Отличается разнообразием ландшафта и климата, поскольку простирается от снежных пространств Аляски и выжженных пустынь юго-запада до широких равнин Среднего Запада и субтропических лесов юго-востока. Население – порядка четверти миллиарда.

Основные статьи экспорта: самолеты, автомобили, химикаты, каменный уголь, машинное оборудование, кукуруза, нефть, пшеница.

Сельское хозяйство приносит стране меньший доход, чем промышленное производство и сфера обслуживания, но все равно имеет огромное значение для экономики. Самые важные земледельческие районы страны находятся на Среднем Западе, а название «житницы страны» получил Канзас, поскольку это основной район выращивания пшеницы.

Самый большой доход государству приносят предприятия сферы обслуживания (не производящие никаких товаров), то есть медицина, торговля, банковское дело, страховые компании и пр. США располагают огромными природными ресурсами, в том числе залежами полезных ископаемых и запасами пресной воды. Лесные массивы обеспечивают страну строительным лесом, а многочисленные реки служат источниками электроэнергии.

Первыми обитателями этих земель были коренные американцы – индейцы. К XVIII веку британские поселенцы основали на восточном побережье Америки 13 колоний, которыми управляла Британия. В результате войны (1775—1783) колонии обрели независимость, став единым государством. Так появились на свет Соединенные Штаты Америки. В 1787 году принята Конституция, которая действует до сих пор.

Для американского образа жизни характерен обычай встречать праздники в тесном кругу родных и друзей. Один из самых популярных праздников – День независимости, который отмечается 4 июля, когда страна получила независимость от Британии. Другой большой праздник, День благодарения – своего рода праздник урожая, который отмечается поздней осенью.

Многие люди живут в обширных предместьях, которые окружают почти все американские города и соединяются с ними скоростными автомагистралями. В Америке очень популярны всевозможные виды спорта. Среди самых любимых – бейсбол, баскетбол и американский футбол.