Найт, Деймон

Один из наиболее выдающихся критиков НФ, автор большого количества статей и руководств для фантастов, создатель семинара в Кларионе и уважаемый антологист, который в серии Орбита опубликовал немало экспериментальных произведений, всячески пропагандируя НВ и вообще нетрадиционную фантастику. Резкость суждений Н. многим неприятна, но его влияние на НФ 1960-70-х неоспоримо. Собственно художественное творчество Н. довольно велико по объему, но мало оригинально. Рассказы, пожалуй, интереснее романов, поскольку в них увлечение экспериментами проявилось несколько значительнее. Крупным вещам свойственны приключенческий сюжет и упрощенное толкование проблем внутреннего космоса.

Мостовые ада. Первый и, вероятно, один из лучших романов Н. основан на традиционной теме НФ: создание тоталитарной антиутопии путем компьютерного контроля над сознанием граждан. Земля оказывается во власти машин — аналогов. Эта история излагается с типичной для фантастики 50-х годов прямолинейностью и назидательностью. Тем не менее автору удалось добиться пугающей убедительности — впрочем, роман все равно кажется несколько устаревшим.

По ту сторону барьера. Университетский профессор, пытающийся излечиться от амнезии, обнаруживает, что находится в центре какого-то запутанного клубка, включающего убийства, фантастические устройства и весьма возможные путешествия во времени. Герой романа оказывается совсем даже не человеком, а представителем… В общем, сюжет и стиль сильно напоминают Ван Вогта. Но автору не хватило серьезности, философской глубины и толики здорового безумия, которые всегда выручали самого бездарного из гениев НФ. В итоге перед нами неплохой приключенческий роман без особых достоинств.

Ритианский террор. Охота на проникшего на Землю инопланетянина является стержнем этого короткого романа, посвященного в основном политике Империи и угнетению отдаленных миров. Рано или поздно эта структура обречена на самоуничтожение: к такому выводу приходят и писатель, и герои книги, финал которой предвещает конец Империи. В плане литературы ничего особенного не представляет.

Билет во Вселенную. Еще одно бегство из антиутопии, превращающей людей в психопатов, с помощью артефакта пришельцев. Герой отправляется без надежды на возвращение, чтобы достичь творцов загадочного транспортного средства и найти свое место во Вселенной. Несколько старомодно.

Будь моим гостем. В этой повести Н. проявил недюжинный талант психолога, подводя научную базу под случаи одержимости и исчезновения людей. Главный герой — сознательный аутсайдер — типичный персонаж НВ, а приключение с духами, в которое он оказывается вовлечен, выпив экспериментальный состав, увлекательно и драматично. Н. сознательно отказывается от классической психологии, предоставляя своему воображению полную свободу. Получилось здорово.

Восславит ли прах тебя? Очень удачная антивоенная притча, обращающаяся и к религиозным проблемам. Пожалуй, лучшее из прочитанных мною сочинений Н. Не только из-за краткости. Серьезность поставленных вопросов тоже играет свою роль.

Маски. Классический рассказ, который произвел огромное впечатление на читателей 50-х гг., ныне смотрится несколько архаично. Тема его — продление жизни, несомненные плюсы и минусы такого открытия для близкого будущего. Прогноз Н. весьма печален — в полном соответствии с пессимизмом последующей НВ.

Наказание для Джорджи. Легкий юмористический рассказ о трудностях контакта. Заглавный персонаж — инопланетянин, нарушивший земной этикет. Теперь земляне должны наказать его, дабы избежать конфликта. Но способ этого порицания, увы, остается загадкой… Заканчивается неожиданно пафосно и потому скучновато.