Творцы пустынь

Двадцать тысячелетий назад Австралия действительно была зеленым континентом. Здесь преобладали степи и лесостепи, существовало немало рек и озер, от которых теперь сохранились только сухие долины и впадины, а животный мир был обилен, разнообразен и оригинален.

Географы по давней традиции предположили: после ледниковой эпохи изменилась глобальная система циркуляции атмосферы. Вот и осталась Австралия без животворных дождей, высыхая…

Сомнительная версия. Серьезные перестройки ландшафтных и климатических зон происходили в Северном полушарии. Австралия – самый маленький континент, окруженный океанами. Потоки влажного воздуха легко вторгаются в его пределы. На значительных пространствах осадков выпадает немало, а пустыни там остаются. Почему?

…Голландский мореплаватель А. Тасман и его команда, первыми из европейцев увидевшие берега крупного острова у южной окраины Австралии (Тасмании), обратили внимание на клубы дыма, поднимавшиеся в разных местах над лесом, и на глубокие зарубки в виде ступеней на стволах крупных деревьев. Таковы были явные следы деятельности людей. Последующие исследователи постоянно сталкивались с лесными пожарами на острове или с обилием костров, разводимых аборигенами.

«Экологический эффект этих систематических пожаров, – писал советский этнограф В.Р. Кабо, – изучается теперь тасманийскими ботаниками и другими специалистами. Он очень велик. На обширных пространствах Тасмании произошла смена растительности, влажные леса уступили место кустарникам, открытым саваннам, степной и болотной растительности; произошли изменения характера почвы, изменился климат».

Тасманийцы использовали огонь для увеличения открытых пространств и повышения плодородия природных пастбищ, на которых паслись дикие животные. Это была форма примитивного животноводства без разведения скота и устройства загонов, а с помощью «пирогенной обработки» (от греч. «пирос» – огонь) охотничьих угодий.

Улучшение этих угодий способствовало увеличению дичи. Племена охотников процветали. Так продолжалось до тех пор, пока существовало динамическое равновесие хищников и жертв. Но со временем людей становилось все больше, а крупных животных – все меньше. Были истреблены крупные нелетающие птицы эму и некоторые другие виды.

Нечто подобное, но в значительно более крупных масштабах происходило в Австралии. Английский исследователь У. Чеслинг, несколько лет проживший среди австралийских племен юленгоров, свидетельствовал:

«Юленгоры поджигают лес во время охоты. Они не могут пройти мимо сухой травы и не поджечь ее. У них вошло в обычай сдирать с деревьев полосу волокнистой коры… скручивать ее в жгут и идти с ним, как с тросточкой, поджигая зажженным концом сухую траву вдоль дороги. К октябрю, когда ветер стихает, пожары успевают уничтожить перегной. Теперь жгучее солнце завершает разрушительную работу – страна превращается в груду пепла. В декабре ветер меняет направление: сильно насыщенный влагой, он дует с северо-запада, потоки дождя заливают страну… Рыхлая почва, песок, зола, перегной – все смывается в болота или уносится в море».

Насколько серьезны могут быть преобразования ландшафтов, вызванные человеком, можно судить по высказыванию австралийского ученого Ч. Маунфорда. Он увидел результаты «пирогенного техногенеза» (преобразования посредством огня) в Центральной Австралии: «Стоя на голом холме и наблюдая за жаркими вихрями, поднимавшимися со дна высохшего озера, я не мог поверить, что когда первые белые люди достигли гор Манна, эта огромная впадина была полна водой, в которой плескались сотни уток, других водоплавающих птиц».

Природу Австралии существенно изменили первобытные охотники до прихода европейцев. Каждая кочующая группа аборигенов за один год выжигала – вольно или невольно – не меньше 100 км² лесов, саванн, степей: ведь в сухое время года пожары охватывают большие территории.

Сколько было таких групп? Десятки тысяч. Действовали они не менее 20 тысячелетий. Даже приняв, что уничтожалось ежегодно одной группой всего 50 км², для всего континента и за время господства человека получается 15 млн км² (минимум!).

Цифра ошеломляющая. Общая площадь Австралии 14,1 млн км². Выходит, первобытные охотники сотни раз выжигали растительность на этом материке!

Воздействие пожаров на растительный и почвенный покровы, животных, поверхностные воды – было колоссальным. При ослаблении растительного покрова и почв усиливается поверхностный сток; смывается плодородный слой, уменьшается приток вод в подземные горизонты. Снижение уровня грунтовых вод ухудшает условия снабжения растений водой и питательными растворами.

Такова экологическая закономерность. Ландшафт будет меняться, пока на данной территории не останутся только самые неприхотливые растения и очень слабые почвы или голые пески, такыры.

Возможно, в Австралии и до человека кое-где были полупустыни и степи. Но преобладали лесостепи и леса, особенно богатые в речных долинах. Первобытные охотники невольно превращали лесные массивы в ландшафты типа саванн, лесостепи – в степи и полупустыни, а степи – в полупустыни и пустыни. Серьезно оскудел и животный мир. Вымерли (скорее всего были истреблены) крупнейшие млекопитающие Австралии диплодоки и огромные нелетающие птицы.

Аборигены Австралии почти совсем не улучшали свою технику, трудовые навыки, бытовые условия. Есть даже указания на то, что у них наметился некоторый регресс одновременно с уничтожением крупнейших животных. Жизнь аборигенов в обедненной их предками природной среде была нелегка. Они не сумели перейти к новым формам хозяйства, а потому были обречены на технический и духовный застой.

В Австралии не менее определенно, чем в Сахаре, проявляется влияние ландшафта на климат. На юге и на востоке центральной части континента равнины не препятствуют вторжению влажных воздушных масс. То же относится и к западным приморским низменностям. Однако осадки там выпадают чрезвычайно неравномерно, а в годовом балансе скупо.

Не менее удивительные превращения ландшафтов и климата произошли на западе Китая в пустыне Такла-Макан. Она расположена на возвышенности между горными системами Тянь-Шань, Памир, Куньлунь в центральной части Азии.

Казалось бы, природа предопределила существование здесь пустыни. Однако еще в начале прошлого века шведский географ Свен Гедин обнаружил в пустыне близ озера Лобнор остатки старинных поселений. Последующие исследования показали, что нынешняя безлюдная пустыня была некогда заселена.

В книге «Погребенные царства Китая» (1998) сказано: «Неолитические орудия и утварь, раскопанные в пустынных районах, прилегающих к озеру Лобнор, указывают, что племена, занимавшиеся охотой и собирательством, жили здесь еще 10 тысяч лет назад, когда климат был благоприятнее, чем в наши дни…

Хотя человек жил в пустыне Такла-Макан тысячелетиями, жизнь его становилась все труднее и труднее из года в год, потому что неуклонно наступала засуха».

Обычное заблуждение! Во-первых, климат вряд ли ухудшался ежегодно. Во-вторых, пустыня с грядами барханов появилась именно в результате пребывания здесь людей. Не климат изменил местные ландшафты. Происходило закономерное взаимодействие нескольких природных факторов под постоянным – из века в век – воздействием деятельности людей.

Чрезвычайно важно учитывать значительный срок, в течение которого люди активно воздействовали на окружающую природу. Ибо сравнительно небольшие силы, действующие в одном направлении достаточно долго, приводят к колоссальным результатам.

Человек мог создать зоны пустынь и полупустынь, саванн, степей и тундр, безводные земли и желтые моря движущихся песков.

Он мог создать все это в прежние века, не имея могучей техники и развитой науки. Он мог опустошить огромные территории, разрушить сложившиеся экосистемы, обеднить различные ландшафты – от экватора до Заполярья, мог даже вызвать значительные климатические перестройки, стремясь к благосостоянию, разумному использованию воды, к разведению домашних животных, возделыванию полей, возведению поселений.

При прочих равных условиях технически более оснащенные группы людей способны сильнее воздействовать на окружающую среду – вольно или невольно. В XIX веке освоение целинных земель западных равнин США за считанные десятилетия вызвало опустынивание; пыльные бури завершили природную катастрофу, вызванную неразумными действиями человека.

Не следует недооценивать возможности и наших далеких предков. В их распоряжении имелись три мощных фактора, позволявших им решительно перестраивать окружающий мир: разум, огонь и время.

Говоря о географической зональности, ученые не учитывают мощнейшую географическую силу – техногенез. Человеку отводят роль могучего преобразователя на ограниченных территориях: вырубку леса, осушение болота, устройство водохранилища и другие деяния такого рода. Столь же общепринято, что человек способен изменять направления рек, решать судьбы внутренних морей и крупнейших озер, разрушать горы.

Начинает казаться, будто для глобальных природных перестроек требуется вмешательство особо мощных сил. Мол, даже современная цивилизация бессильна воздействовать на климат!

…Небольшая река за достаточно долгий срок способна пропилить горный хребет. В дельте реки накапливаются тысячеметровые толщи осадков. Ледники могут распространяться на тысячи, а то и миллионы квадратных километров. Неприметные движения земной коры созидают высочайшие горные страны…

Не так ли и с деятельностью человека? Когда она проявлялась тысячи лет, менялись географические зоны. Сумма малостей может быть сколь угодно велика.

…Полтора столетия назад Чарлз Лайель доказал, что незначительные на первый взгляд силы совершают огромную геологическую работу за длительные отрезки времени. Такова реальность. Легендарный Сизиф, обреченный вечно вкатывать камень в гору, вечно ронять его и вновь вкатывать, за миллионы лет сотрет в порошок либо камень, либо гору.

Если бы население Земли решило вручную засыпать все озера и внутренние моря и каждый ссыпал бы в водоемы по 100 килограммов грунта в день, то через 200–300 лет работа была бы закончена. Вдобавок были бы засыпаны все речные русла.

Проделать подобную операцию с Мировым океаном труднее. Но и тогда за 1–2 миллиона лет… Нет, океан засыпать не удастся по той простой причине, что не хватит для этого горных пород; вся суша оказалась бы на морском дне. А ведь миллион лет в геологической истории совсем небольшой срок!