Операция «Альбион»

Операция «Альбион»

Прошло более двух лет, прежде чем германский флот предпринял операцию против Балтийского русского флота. На этот раз германское командование ставило своей целью захват Моонзундского архипелага, для чего был сформирован десантный корпус численностью в 25 000 человек при 40 орудиях. Германский флот, привлеченный к этой операции, включал 10 линкоров («Кениг», «Байерн», «Гроссер Курфюрст», «Кронпринц», «Маркграф», «Фридрих дер Гроссе», «Кениг Альберт», «Кайзерин», «Кайзер» и «Принц–регент Луитпольд»), линейный крейсер «Мольтке» под флагом командующего операцией вице–адмирала Э. Шмидта, 9 легких крейсеров и 52 эсминца. Рижский залив обороняли два старых линкора, «Слава» и «Цесаревич» (теперь он назывался «Гражданин»), три крейсера: «Баян» флага вице–адмирала Бахирева, 25 эсминца (из них 12 типа «Новик»), 3 подводные лодки и малые корабли и суда — всего 125 единиц.

Как видно, силы были неравны. В германский флот входили многочисленные тральные силы, включающие малые миноносцы, приспособленные для траления, тральщики и прочие корабли. Главные и вспомогательные силы немцев насчитывали более 350 единиц. Следует ли удивляться тому, что операция, проведенная немецким флотом, была успешной. Не последнюю роль сыграло и то, что русские матросы и солдаты, уже значительно разложенные морально, не представляли серьезной силы, а офицеры почти полностью потеряли свою власть и не могли организовать эффективную оборону, несмотря на довольно сильную артиллерию береговой обороны (до 305 мм на мысе Церель и у Тахкона), значительный гарнизон островов и достаточно плотные минные заграждения, насчитывавшие более 10 000 мин. 11 октября 1917 г. с прибытием главнокомандующего адмирала Шмидта на линейном крейсере «Мольтке» вся эта армада приступила к захвату архипелага.

Операция началась с попытки высадить десант в бухте Тага–Лахта. Линкоры «Фридрих дер Гроссе» и «Кениг Альберт» обстреляли батареи на мысе Сворбе. Линкор «Байерн» и крейсер «Эмден» (новый крейсер, носивший то же название, что и потопленный английским крейсером «Сидней» 9.11.1914 г. у Кокосовых островов) обстреляли батареи у Померорта. Другие линкоры должны были подавить батареи в бухте Тага–Лахта. Во время занятия огневых позиций на минах подорвались линкоры «Байерн» и «Гроссер Курфюрст», но повреждения были невелики, и они продолжали выполнять свою задачу. Чуть позже линкоры обстреляли батареи на мысах Хундсорт и Ниннаст. Ведя ответный огонь, 152–мм батарея достигла нескольких попаданий в «Мольтке». Однако сопротивление было недолгим, и высадившийся десант захватил обе батареи. Одновременно с высадкой десанта немцы произвели разведку пролива Соэлозунд. Один из производящих разведку миноносцев был обстрелян с батареи Тоффри и получил попадание. Подошедший линкор «Байерн» подавил батарею, и она прекратила огонь. 12—14 октября основные события развернулись на Кассарском плесе между легкими силами. Немецкие эсминцы прикрывали линкор «Кайзер», пришедший на смену «Байерну». Последний в результате подрыва на мине принял до 1000 т воды и был вынужден все же уйти в Германию на ремонт.

Первое столкновение эсминцев не принесло успеха ни одной из сторон. Получив повреждения, германские и русские корабли прекратили бой. На следующий день 4 русских эсминца и канонерская лодка были поддержаны крейсером «Адмирал Макаров» и линкором «Гражданин». Однако и с немецкой стороны в дело включился «Кайзер», открывший огонь по русским эсминцам и первыми залпами повредивший один из них — «Гром». Экипаж был принят на «Храбрый», и эсминец затонул. Перед этим немцы сделали попытку взять его на буксир, но она не удалась. Они успели только поднять на нем свой флаг. Потери понесли и немцы: один эсминец сел на мель, три повредили свои винты при касании грунта. Артиллерией русских были повреждены еще два эсминца.

Чтобы обеспечить свободу действий в Рижском заливе, немцам было необходимо тщательно очистить Ирбенский пролив от мин. Этому препятствовали батареи на мысе Церель и полуострове Сворбе. Для их подавления были направлены линкоры «Кениг Альберт» и «Фридрих дер Гроссе».

Батареи были подавлены, а вышедший им на помощь «Гражданин» не смог оказать им существенной помощи. Впрочем, личный состав батареи и не стремился к энергичным действиям и довольно скоро капитулировал «Гражданину», после того как стало известно о сдаче батареи немцам, было приказано обстрелять ее и разрушить, чтобы она не досталась немцам. Однако стрельба была неэффективной, поскольку велась при плохой видимости и без корректировки. 16 октября линкоры адмирала Бенке — «Кениг» и «Кронпринц» — вошли в Рижский залив. Немецкие тральщики расчистили от мин фарватеры, и остров Эзель был полностью захвачен. В это время немецкие корабли, поддерживающие десант, были обстреляны подошедшими «Славой» и «Адмиралом Макаровым». Дня эсминца немцев получили повреждения, и еще один подорвался на мине и затонул. На помощь своим кораблям подошли немецкие линкоры «Кениг» и «Кронпринц». При полном превосходстве в артиллерии немцы быстро достигли успеха и нанесли повреждения «Славе». Она получила несколько попаданий, в том числе ниже броневого пояса, и приняла много воды. В «Гражданин» также попало два снаряда. Пострадал, хотя и не сильно, крейсер «Баян». «Гражданин» и «Баян», получив приказ отступить, прошли Моонзундским каналом. «Славу», принявшую более 1000 т воды и получившую значительную осадку, не позволявшую ей пройти, пришлось взорвать и затопить. На всякий случай в нее для нанесения дополнительных повреждений эсминец выпустил торпеду. На этом операция «Альбион» закончилась. Из участвующих в ней линейных кораблей погиб один — «Слава». Повреждения от артиллерийского огня получили «Гражданин» и несколько германских линкоров, 2 из них подорвались на минах. К потерям немцев можно отнести посадку на камни линкора «Рейнланд» весной 1918 г. Спасение корабля стоило немцам значительных усилий, но повреждения были столь велики, что ремонтировать его не имело смысла. Кроме того, уже всем было ясно — война идет к концу.