Отравленная атмосфера

Кислород – это жизнь. И если, например, в отсутствие воды обычный человек может прожить в среднем пять дней, то без воздуха – около 3 минут. Причем чистого воздуха. Но теперь такой воздух – это реликт, который можно найти лишь высоко в горах, над океаном или глубоко в пещерах. А вообще в чистом атмосферном воздухе у поверхности Земли должны присутствовать следующие химические вещества, причем в определенных количествах: кислорода – 20,93 %, углекислоты – 0,03–0,04, азота – 78,1, аргона, гелия, криптона и других газов – около 1 %.

Но с ростом промышленного производства, энергетических мощностей, развития сельского хозяйства в атмосферу стало попадать все больше и больше различных загрязнителей. Так, каждый год, по разным данным, в атмосферу поступает в среднем около 170 миллионов тонн оксида серы (сернистого газа), примерно 50 миллионов тонн оксидов азота, около 50 миллионов тонн различных углеводородов, приблизительно 250 миллионов тонн мелкодисперсных аэрозолей и порядка 200 миллионов тонн углекислого газа.

Каждый год, по разным данным, в атмосферу поступает в среднем около 170 миллионов тонн оксида серы

Об основных источниках загрязнения атмосферы более подробно мы поговорим в другом месте. Здесь же заострим внимание на автомобильном транспорте, который является одним из самых внушительных загрязнителей атмосферы. И это вовсе не преувеличение. В 2012 году в мире насчитывалось более одного миллиарда автомобилей. А ведь, согласно расчетам специалистов, один легковой автомобиль ежегодно поглощает из атмосферы в среднем более 4 тонн кислорода, выбрасывая с отработанными газами примерно 800 килограммов оксида углерода, около 40 – окислов азота и почти 200 килограммов различных углеродов. Если помножить эти цифры на один миллиард единиц мирового автотранспортного парка, то и без расчетов легко сделать вывод, что степень угрозы обществу от автомобилизации огромна.

Конечно, наиболее загрязнен воздух над крупными промышленными центрами и многомиллионными мегаполисами, с их бесконечными автотранспортными потоками. Иногда это приводит к появлению смога – густой смеси дыма с туманом и химическими соединениями. В настоящее время многие города мира подвержены этому опасному явлению: Лос-Анджелес, Пекин, Лондон, Мехико, Афины, Москва и т. д.

Воздух, в котором находятся вредные примеси, безусловно, оказывает негативное влияние на здоровье человека, вызывая различные заболевания. Так, увеличение в воздухе концентрации диоксида серы повышает вероятность сердечно-сосудистых и легочных заболеваний. Угарный газ вызывает отравление, а оксиды азота повреждают эпителий органов дыхания. При длительном воздействии этих загрязнителей на человеческий организм нарушается функционирование центральной нервной системы.

Следует также заметить, что те 2 миллиарда тонн пыли, которые ежегодно попадают в атмосферу, тоже оказывают негативное влияние на здоровье человека. Так, при продолжительном вдыхании запыленного воздуха у человека может возникнуть так называемая пыльная пневмония.

Порой чрезмерно загрязненный воздух может стать причиной массовой гибели людей. Например, в 1952 году в Лондоне от Великого смога умерли более 4000 человек, еще около 8000 человек скончались в последующие несколько месяцев. В 2010 году от болезней, связанных с загрязнением воздуха, в Китае умерло 1,2 миллиона человек.

Что же касается других стран, то грязный воздух стал причиной преждевременной гибели 3,2 миллиона человек во всем мире. Так, в Индии от болезней, связанных с загрязнением атмосферы, умерли 620 тысяч человек. В целом же, согласно экспертным оценкам ООН, если темпы загрязнения атмосферы не снизятся, то от грязного воздуха ежегодно будут умирать 3,6 миллиона человек. Преимущественно в КНР и Индии.

Кроме прямого, загрязненный воздух может оказывать также и косвенное вредное влияние на здоровье человека. Например, увеличение запыленности атмосферы над крупными городами приводит к снижению солнечной радиации. А значит, и к уменьшению потока ультрафиолетовых лучей. В результате в воздухе увеличивается количество болезнетворных бактерий.

Безудержное загрязнение атмосферы приносит также огромные убытки экономике. Например, в США ущерб от выбросов оксида серы оценивается примерно в 5 миллиардов долларов. Сюда относятся убытки от коррозии и разрушения материалов, гибели растений и сокращения урожайности сельскохозяйственных культур. Общий же ущерб, которые несет экономике Соединенных Штатов загрязнение атмосферы, оценивается более чем в 40 миллиардов долларов.