Во глубине Скопинских руд…

Человеческая жадность — вот еще одна извечная причина любого кризиса. Жадность землевладельцев, придерживающих в голодные годы хлеб, чтобы вырос он в цене… Жадность купцов, искусственно провоцирующих дефицит… Жадность банкиров, накручивающих кабальные проценты…

Но и жадность простых, самых обычных граждан, тоже может спровоцировать печальные для страны последствия.

Классический пример — финансовая пирамида. Все знают, что рано или поздно пирамида должна рухнуть. Но каждый при этом считает, что ему-то как раз удастся вовремя выйти сухим из воды; вот еще немного подождем, соберем последний урожай — и тогда уж точно все…

Самая знаменитая современная российская пирамида — это, конечно же, «МММ». Но она вовсе не являлась самой крупной.

Ущерб, нанесенный братьями Мавроди вкладчикам, официально был оценен судом в 100 миллионов долларов. Куда менее известный «Хопер-инвест» опустошил карманы доверчивых россиян намного сильнее: он привлек около полумиллиарда долларов.

А ведь были еще и «Чара», и «Тибет», и «Властелина», и «Русский дом Селенга»… Всего в середине 1990-х годов на территории России действовало порядка 1800 финансовых пирамид. Возбуждено было 984 уголовных дела. До суда, правда, дошли единицы…

Ничего подобного в наше время уже нет и, даст бог, не случится; российское законодательство довольно жестко контролирует любые подобные затеи. Рынок ценных бумаг находится под пристальным надзором государства; власть сумела-таки сделать нужные выводы из череды ошибок ельцинской эпохи…

Но и Мавроди, и хозяйки «Властелины» дебелая Соловьева — лишь октябрята в сравнении с многочисленными своими предшественниками.

О некоторых мы уже рассказывали. Но было их слишком много, всех даже не упомнить…

Первую известную в истории пирамиду создало, как ни странно, само же государство. Хотя что здесь, собственно, странного? Аналогичных примеров — масса, начиная от российских ГКО и заканчивая Миссисипской компанией Джона Ло. Называлась она чертовски романтично: «Компания Южных морей».

Основали ее в Англии в 1711 году. Сравним с делами домашними — это было за год до Полтавской битвы, когда Петр наконец-то разбил наглеца Карла XII.

Британское правительство к тому времени сильно задолжало держателям государственных облигаций. Дефолт объявлять не хотелось, но дело к тому неуклонно шло. Облигаций было выпущено на 9 миллионов фунтов стерлингов: по тем временам деньги неправдоподобные. По облигациям платили 3–4 % в год…

Конечно, будь на то воля правительства, оно охотно бы не платило вообще ничего, только как избавиться от кредиторов?

И тогда был найден замечательный выход. Парламентский акт предоставил некой «Компании Южных морей» право монопольно торговать с богатыми странами Южной и Центральной Америки. Пресса захлебывалась рассказами о будущих сказочных дивидендах. А правительство охотно меняло государственные обязательства на акции этой самой сказочной компании.

Да и как не поменять, если основал ее не какой-нибудь кучерявый Мавроди, а самый что ни на есть досточтимый и благородный джентльмен — граф Оксфордский м-р Харли.

Государственная облигация стоила 100 фунтов. Акция «КЮМ» — 125–130 фунтов. Получив такую акцию, владелец облигации «выигрывал» уже с ходу. Если он был умный, то мог сразу же ее продать на рынке и действительно выиграть… Но оказалось, умных не так много.

Правление «КЮМ» объявило подписку на новую эмиссию акций, и собрало два миллиона фунтов. Стоит напомнить, что в начале XVIII века 100, 200 или 400 фунтов — это сумма годового дохода среднезажиточной английской семьи. Акции покупали люди не бедные. В пирамиду вкладывалась аристократия величайшей империи мира.

К 1720 году стоимость акции достигла 900 фунтов. Но тут, наконец, до людей начала доходить некая странность… Приличные дивиденды (куда больше 3–4 % государственных) идут, а никакой реальной деятельности компания не ведет.

Где ее корабли, торговые склады, товары?! Где экспедиции и путешествия?

Газеты прозрачно начали намекать, что дело нечисто. А тут еще и казначей компании м-р Найт сбежал на континент со всеми бухгалтерскими книгами.

Курс акций стремительно пошел вниз, по всей стране зашумели акционеры, требуя наказания виновных и возврата денег. Что-то родное и знакомое, верно?

Кстати, в числе пострадавших оказался и Исаак Ньютон. Даром что был пожизненным директором Монетного двора Британии и в экономике разбирался отменно, сдуру бухнул в «южноморские» акции аж 20 тысяч (!) фунтов.

Часть средств удалось все-таки выручить: вкладчики получили с каждой «гарантированной государством» стофунтовой акции по нескольку фунтов. Лучше, чем вообще ничего, но меньше, чем платил Алексей Михайлович серебром за медные деньги.

Однако для ушлых финансистов пример «Южных морей» оказался крайне заразительным. Это ж какое золотое дно открывается!..

Вслед за «КЮМ», точно поганки после дождя, начали возникать все новые и новые пирамиды и пирамидки. Каждая — предлагала ровно одно и то же: зарыть пару золотых на Поле Чудес, чтобы вскоре выросло из него цельное золотое дерево. Вы нам — деньги, мы вам — акции.

Одно только перечисление названий этих бесчисленных структур говорит само за себя:

«Компания по извлечению серебра из свинца».

«Предприятие по совершенствованию мыловарения».

«Компания по заселению острова Санта-Крус».

И даже — «Компания по производству пушек, стреляющих квадратными ядрами». (Это вовсе не шутка, истинная правда!)

Разумеется, заканчивалось все традиционно, так же, как и с «Южными морями»… С «МММ», «Властелиной», «Хопром»… В один прекрасный день создатели пушек с квадратными ядрами либо разорялись, либо исчезали… А обманутые вкладчики рвали на себе последние волосы и клеймили позором вероломное государство… (Так уж заведено, что в любых бедах человек винит кого угодно, только не себя самого.)

Пришлось британцам — первыми в мире — выпускать специальный закон, защищающий вкладчиков от финансовых пирамид. Принятый Акт о «мыльных пузырях» запрещал учреждение акционерных обществ без официальной лицензии под угрозой штрафов и тюремного заключения. Кстати, во многом нынешнее российское законодательство этот Акт повторяет…

…Во Франции было еще интересней. Построенные Джоном Ло (не путать с голливудским актером Джудом Лоу) совместно с фактическим правителем страны герцогом Орлеанским пирамиды напрочь обрушили всю экономику Франции. Случилось это, о чем уже писалось, в то же самое время; аккурат в 1720 году.

Но, если англичане хоть как-то с грехом пополам из финансовой западни сумели выбраться, то французы зализывали раны еще многие десятилетия вперед. Фактически — и Великая французская революция во многом стала следствием афер «Жасминного Джо»; экономический кризис постепенно перешел в политический.

Хорошо еще — Джон Ло не добрался до России и не устроил что-то подобное у нас, а мог бы.

После поспешного бегства Джона Ло — или, как называли его на русский манер Ивана Ляуса, его разыскал в Италии посланец Петра 1 и вручил письмо, написанное от имени Государя. Ло приглашали поступить на русскую службу, обещая взамен истинно золотые горы: княжеский титул, чин обер-гофмаршала, орден Андрея Первозванного (видимо, авансом за будущие подвиги на полях финансовых сражений) да 2000 крепостных душ.

Петр давно уже с интересом наблюдал за ним; еще в 1717 году, будучи в Париже, царь лично встречался с Ло, а потом регулярно читал соответствующие донесения дипломатов.

Ради того, чтобы поправить финансовые дела империи, Петр готов был хвататься за любую соломинку, благо в его окружении имелся горячий поклонник таланта Ло князь Иван Щербатов. Он даже преподнес царю собственноручно переведенный его трактат, да и сам, под впечатлением, написал нечто подобное — сочинение о пользе введения в России бумажных денег, которыми «Жасминный Джо» наводнил всю Францию. (После краха его прожектов их пришлось отменять.)

К счастью, Ло от приглашения отказался. А посему пирамиды на русской почве не произрастали еще долгих полтора века, пока не начались либеральные реформы Александра II.

Пионером их стал некто Иван Гаврилович Рыков — молодой человек купеческого сословия, волею судеб назначенный директором банка в маленьком городке Скопине на Рязанщине. Даже не банка, банчка.

Первое время означенный Рыков работал тихо и честно, но в один прекрасный день решил подумать и о собственном кармане.

И вот в 1865 году скопинский банк начинает массово шлепать облигации. Разумеется, собственных капиталов было у Ивана Гав-рилыча немного, посему ценные бумаги никакого обеспечения не имели, дивиденды, как водится, платил он вкладчикам старым за счет вкладчиков новых.

Но этого никто тогда еще не понимал, тем более что в местной и столичной печати банк расхваливался на все лады; уже потом выяснится — ушлый Рыков попросту подкупал газетчиков, выдавая им беспроцентные кредиты. Тут уж денежки потекли к Ивану Гаврилычу рекой.

Воодушевленный успехом, Рыков задумывает новое предприятие: объявляет, будто в окрестностях Скопина обнаружены громадные залежи угля. Для их разработки он создает «Акционерное общество Скопинских угольных копей Московского бассейна» и с личного разрешения министра финансов выпускает акций на 2 миллиона рублей. Как добывалось это разрешение, объяснять, полагаем, не надо.

Дальше — технология уже известная. Массированная реклама в печати, ворох заказных статей. Очень быстро котировки акций стали одними из самых высоких в России. В целях завлечения новых простофиль Рыков даже демонстрировал на Московской политехнической выставке бруски угля, якобы добытые во глубине Скопинских руд.

Ну, а потом — как водится. В 1882 году рыковский банк обанкротился. При ближайшем рассмотрении никаких угольных копей вообще не обнаружилось; нет, чего-то такое Рыков там, конечно, копал — вот только угля под Рязанью не было, хоть тресни.

И в итоге отправился он в Сибирь пешком, в кандалах…

Крах Скопинского банка по тем временам был событием национального масштаба. Он даже остался запечатленным в искусстве; многие наверняка помнят известную картину Маковского «Крах банка». Так вот — это как раз о нем…

Вслед за Рыковым пирамиды кинулись сооружать и десятки других проходимцев. Печальный опыт рязанского банкира их ничуть не остановил; каждый наивно полагал, что уж он-то сумеет вывернуться. И продолжалось так вплоть до начала XX века, и не только в одной России.

В Германии, например, широко процветало т. н. «грюндерство» — от немецкого слова «основывать». Сотни банков, акционерных компаний, товариществ на вере тоже создавались лишь для того, чтобы напечатать ворох акций, собрать денег с доверчивых вкладчиков и вовремя смыться.

Примерно то же повторилось и во Франции, несмотря на все уроки, преподнесенные светлой памяти Джоном Ло. (Только за 4 года — с 1870-го по 1873-й — здесь возникло 958 акционерных обществ.) В конечном счете привело это к биржевому кризису, который сначала охватил Австрию, а потом перекинулся на Германию.

Самая громкая афера была связана со строительством Панамского канала.

Идея соединить напрямую Тихий с Атлантическим океаном была не нова; она возникла еще в XVI веке. К реализации же оной попытались приступить лишь тремя столетиями позже.

«Международная компания по строительству межконтинентального Панамского канала» появилась на свет в 1880-м. Возглавил ее человек с мировым именем — инженер Фердинанд де Лессепс, прославивший себя созданием канала другого — Суэцкого.

Строительство Суэцкого канала стало крайне выгодным предприятием. Все расчеты оказались верными — и инженерные, и коммерческие. Всего за 4 года затраты на сооружение ровного как стрела 168-километрового канала полностью окупились, и он начал приносить чистую прибыль.

И вот теперь — Лессепс взялся за новый гигантский проект. Разумеется, доверие к нему было полнейшим, акции компании охотно раскупались на рынке.

Лессепс Фердинанд (1805–1894) — французский инженер, предприниматель и дипломат.

Жарясь на пляже египетского курорта в будущем году (будем надеяться, это снова станет возможным), не удивляйтесь, увидев на горизонте грандиозную громаду. В 2010 году закончат углублять Суэцкий канал, и он сможет пропускать супертанкеры. Дело Фердинанда де Лессепса живет. На весах истории слава Суэца все-таки перевешивает позор Панамы. А канал по-прежнему приносит египетской казне больше, чем туризм, да и любая другая отрасль экономики

Инженеры долго спорили, как именно рыть канал. Одни — стояли за создание подземного туннеля. Вторые считали, что надо проложить железную дорогу и перевозить корабли посуху из океана в океан. Третьи предлагали — строить канал с несколькими шлюзами.

Лессепс настоял на четвертом варианте: рыть на уровне моря. Так же, как и Суэцкий!

Пока они судили-рядили, истинные организаторы компании времени даром не теряли — печатали и печатали новые акции (или, как их тогда называли — займы). Чтобы получить разрешение на выпуск, в громадных масштабах «подмазывали» политических деятелей. Будущего премьера Жоржа Клемансо и добрую половину депутатов парламента активно «поддерживали», «раскручивая» их в прессе, давая деньги на избирательные кампании.

Клемансо Жорж (1841–1929) — французский политик.

В молодости был радикалом, «критиком прогнившего режима» и яростным демократом. В зрелые годы — сам неоднократно становился и министром, и премьером. Оказался замешан в «Панаме». При этом будучи при власти, замечательно душил демократические завоевания французов.

Но главной страстью его жизни, похоже, была ненависть к Германии. Тут он не лукавил. Националистическая риторика и реваншизм Клемансо оказались востребованы во время Первой мировой. С самого начала войны он требовал ее продолжения до полного разгрома Германии, не считаясь ни с какими жертвами. Совмещал посты премьера и военного министра и хотел стать диктатором.

Между прочим, по образованию — врач, а зарабатывал в молодости тем, что преподавал французский язык и верховую езду в американской женской школе

Количество привлеченных денег росло, а конца края проекту не было видно. Бесчисленные технические ошибки накладывались на банальное воровство.

В 1887 году грянул гром: оказалось, что за 6 лет стройки она почти не сдвинулась с места. Другой, не менее знаменитый инженер Эйфель — тот, что построит одноименную башню — проведя экспертизу, заявил, что для завершения проекта нужно еще 1,6 миллиардов франков. Таких денег ни у кого уже не было.

Акции Панамской компании рухнули с треском и грохотом, за них не давали теперь и сантима. 800 тысяч вкладчиков безвозвратно потеряли свои деньги — всех их накрыла одна большая панама. Против 510 (!) депутатов выдвинули обвинения в коррупции. Правительство ушло в отставку.

Что же до главных жуликов, они улизнули в Брита-нию — традиционный приют финансовых махинаторов. Так что и на этом кризисе самые хитрые из олигархов погрели ручонки: деньги остались при них.

Скандал длился несколько лет. Трибунал признал виновными не только управляющих компании, но и Лессепса, его сына Шарля, и даже бедолагу Эйфеля (он отвечал за инженерные решения на Панаме). Впрочем, Эйфеля вскоре помиловали, а отправить Лессепса за решетку оказалось совершенно невозможно: на нервной почве бедняга впал в полный маразм. Знаменитого, заслуженного старика отпустили тихо умирать.

А слово «панама» на долгие годы стало нарицательным обозначением особо крупной аферы; вплоть до середины XX века так именовали любую пирамиду…