Три кольца золота

Прежде чем перейти, собственно, к летописи мировых кризисов, следует кратко познакомиться с основами мировой экономики — без этого понять природу явления будет трудновато.

И начнем мы — с товарообмена, прообраза будущих финансовых сделок.

Какой-то обмен существовал всегда. Находят же на стоянках охотников за мамонтами в Брянской области морские раковины? Или мамонтову кость на Переднем Востоке — где мамонт вроде и не водился? Но для охотников и собирателей обмен никогда не был чем-то жизненно важным. Обменивались редкостями, раритетами. Дело хорошее, но без экзотических раковин обойтись можно.

У земледельцев и скотоводов с появлением ремесла обмен стал жизненно необходимым.

Едва ли не главным его слагаемым была бронза. Металл этот плавили лишь в нескольких местах: на Кавказе, Балканах, Южном Урале.

Однако ж археологи раскапывают бронзовые вещи по всей территории России. Выходит, что подавляющее большинство племен и народов прямо зависели от поставок бронзы (как сегодня — нефти и газа) из нескольких небольших районов. Мор, война и нашествия врагов — не у нас. Мы даже не знаем, что случилось на Южном Урале. Но если вовремя нам не привезут долгожданный металл, нашу экономику захлестнет кризис.

И глобализация экономики… пока — в отдельно взятых местах. Раз есть постоянный обмен, нужен какой-то эквивалент.

У разных народов функцию денег часто выполнял товар, наиболее важный для этого региона: скот, рыба, соль, рабы, древесина, зерно, поделочный камень[4]…

Сложность в том, что все это — тяжелые, громоздкие товары. Их трудно копить, невозможно унести в кармане, а скот и рабы к тому же имеют неприятную особенность убегать, погибать и бунтовать.

Завыли волки поблизости от стада? Вот вам и кризис. А рабы еще и самого хозяина прикончили… При всех ужасах современных кризисов банковские счета и купюры хотя бы на нас не набрасываются.

Во многих странах ходили легенды про золотые изваяния, нападавшие на хозяев. Или как в мифе про царя Мидаса: все, к чему он ни прикасался, превращалось в золото; в итоге бедный Мидас умер с голоду. Видимо, долго приходилось привыкать людям к безопасным золотым деньгам, и они невольно наделяли их свойствами прежних, очень даже опасных.

Другой способ приравнять стоимость всего к стоимости эквивалента — выбрать вещество, которое само по себе особой ценности не представляет.

Раковины каури в Новой Гвинее использовались как деньги аж до 1960-х годов. На Соломоновых островах они в ходу до сих пор; аборигены ценят их выше любой валюты: долларов, фунтов, евро.

В лесах Прибалтики янтарь в древности применяли, как и каури, — на него можно было купить все что угодно.

В качестве денег использовались плоды какао, определенные весовые меры зерна, пряностей, чая[5].

Так же использовали лазурит в Афганистане, нефрит в Китае, яшму в Мексике…

Потребительская ценность лазурита и каури близка к нулю. Максимум — стоимость безделушки на комоде. Но ведь и ценность золота близка к нулю. Этот металл имеет только два преимущества перед другими:

1) Он легко плавится, его не трудно добывать.

2) Золото распространено в разных регионах, но его везде мало. Сравнительно редкий металл.

Ну и тяжелый. Даже большие «суммы» невелики по объему.

Насколько условно золото как платежное средство, показывает то, что в Аравии долгое время, еще в I тысячелетии до н. э., серебро, свинец и олово ценились выше золота. Они и выполняли функции денег.

Аравия расположена близко от древнейших центров цивилизации. Ей не сразу, но тоже пришлось принять общие правила игры. А вот Мексика жила вне остальной цивилизации долго, вплоть до завоевания Кортесом в XVI веке… И яшма в ней ценилась намного дороже.

Когда испанские конкистадоры захватили столицу Мексики, а потом под ударами индейцев вынуждены были ненадолго оттуда бежать, кто поумнее, брали с собой не золото, а куски яшмы. И потом за эти камни получали от индейцев столько золота, сколько могли унести.

Кортес Эдмон (1485–1547) — испанский конкистадор, завоеватель Мексики.

Когда «благородный» Кортес дошел до столицы ацтеков Мехико, их верховный правитель Монтесума распахнул ему и ворота и сердце; по древней индейской легенде белые люди — это потомки Солнца.

«Потомки Солнца» отплатили индейцу сполна. При первом же удобном случае Кортес приказал заковать Монтесуму в цепи, а прекрасные дворцы и храмы разграбить. Ацтеки было посопротивлялись, но были наголову разбиты, жестоко подавлены и обращены в рабов. Их заставляли работать на плантациях от зари до зари, добывать золото и металлы, растить хлеб. За малейшую оплошность следовало жесточайшее наказание. Провинившихся живьем сжигали на медленном огне; чтобы покарать мать — убивали ее детей. Сам Кортес в это время был уже губернатором и генерал-капитаном Новой Индии — нынешней Мексики

Даже в Японии еще в XIX веке золото стоило в 3 раза меньше, чем в остальном мире. Американцы, заставившие Японию выйти из изоляции в 1853 году, делали на этом неплохой бизнес, скупая золото на острове и вывозя его на континент.

Удачный ли выбор золото — можно спорить. Но исторически сложилось именно так. Уже на древнеегипетских рисунках II тысячелетия до н. э. запечатлены сцены обмена самых разных товаров на золотые слитки.

Золото удобно. Оно однородно, прочно, делимо, компактно и ценно само по себе. Сложно одно: для расчетов его приходилось взвешивать. В кожаной сумке торговца не всегда находился кусок, точно соответствующий стоимости товара.

Египтяне уже в конце II тысячелетия до н. э. начали изготавливать кольца из меди и золота. Кольца были разного размера, их носили и на пальцах, и на руке, как браслеты. Некоторые ученые считают, что нынешние обручальные кольца прямо происходят от тех египетских «денег».

Так и писали: «это стоит три кольца золота»… Иногда уточняли: «три ножных кольца». То есть таких, которые носятся в качестве ножных браслетов. Так и славяне надевали гривны серебра на шею — носили деньги буквально на себе. Кольца были разного веса, с разным содержанием золота… Тем более египтяне любили смешивать золото с другими металлами, получая сплавы розового, зеленого, сиреневого и других цветов. Подобная система может довести до инфаркта современного банкира — но ведь это уже попытка унификации.

Итак, человек по своему разумению сделал химический элемент таблицы Менделеева № 79 универсальным платежным средством. Как сделал, так до сих пор то хулит, то возносит до небес, будто золото само по себе виновато во всем.

Упорядочив обмен, люди оказались менее зависимы от последствий войн, неурожаев и стихийных бедствий. Стало легче привезти любой товар и в любой регион тогдашнего мира.

Но обособление от природы вызвало к жизни целую серию новых кризисов. Таких, которые сами же люди и создавали.

Во-первых, это кризисы из-за нехватки золота. Все есть — и зерно, и скот, и ткани, и всяческие продукты ремесла… Но нет золота, и нечем за все это рассчитываться. А государству нечем платить своим чиновникам и армии: то есть получается, нечем платить самому себе. Государство — это первая в истории корпорация, остро нуждавшаяся в деньгах. И постоянно переживавшая по этому поводу кризисы разного масштаба.

Народные восстания и бунты армии, неурожаи и экономические катастрофы очень красочно описаны в Библии.

Возьмем классическую историю о том, как умный Иосиф истолковал странный сон фараона про семь тощих коров, которые сожрали семь коров тучных. Начинается все как банальная история про неурожай.

«Вот, наступает семь лет великого изобилия во всей земле Египетской; после них настанут семь лет голода, и забудется все то изобилие в земле Египетской, и истощит голод землю». (Бытие, гл. 41: 29–31)

Но дальше речь идет вовсе не только о неурожае, а о событиях другого рода:

«Иосиф собрал все серебро, какое было в земле Египетской и в земле Ханаанской, за хлеб, который покупали, и внес Иосиф серебро в дом фараонов. И серебро истощилось в земле Египетской и в земле Ханаанской. Все Египтяне пришли к Иосифу и говорили: дай нам хлеба; зачем нам умирать пред тобою, потому что серебро вышло у нас?

Иосиф сказал: пригоняйте скот ваш, и я буду давать вам за скот ваш, если серебро вышло у вас. И пригоняли они к Иосифу скот свой; и давал им Иосиф хлеб за лошадей, и за стада мелкого скота, и за стада крупного скота, и за ослов; и снабжал их хлебом в тот год за весь скот их». (Бытие, гл. 47: 13–17).

Кончается история и вовсе печально для египтян. Им приходится продавать за серебро и хлеб не только имущество, но и самих себя:

«И купил Иосиф всю землю Египетскую для фараона, потому что продали Египтяне каждый свое поле, ибо голод одолевал их. И досталась земля фараону. И народ сделал он рабами от одного конца Египта до другого». (Бытие, гл. 47: 20–21).

Вот такой деловой операции современному банкиру уже не произвести никогда: мы живем в скучное время, когда рабовладение запрещено, банковский процент ограничен, заемщик имеет массу прав… Никакой ростовщической романтики!

Единственная аналогия из современной… ну, из почти современной жизни — это уголовные песни «Одессы-мамы» и «Росто-ва-папы». Что-то из серии:

Проиграл я и шмотки, и сменку,

Сахарок на два года вперед

И сижу я на нарах, поджавши коленки,

Так как не в чем идти на развод.

Ну вот и египтяне продали на веки вечные сахарок… точнее сказать, хлеб вперед на веки вечные, и сидели, поджавши коленки… не в чем было выйти к фараону.

Во-вторых, уплата золотом и серебром позволяла манипулировать самим платежным средством. Золото надо было взвешивать. Меры веса на Древнем Востоке одновременно были и мерами стоимости. А любой уважающий себя труженик прилавка — что тогда, что сейчас — по части фокусов с весами заткнет за пояс самого Копперфильда: если надо — килограмм колбасы будет весить полкило. А потребуется — и полтора.

Но какая, в сущности, разница, с чем мухлевать: с колбасой или с золотом?

Хорошо было Иосифу — египтянам деваться было некуда, он просто выгреб у них все подчистую; тут не похимичишь.

А что, если купцу очень даже есть куда деваться? И получить от него скот или лес хочется, а металла не хватает? Тогда и нужно делать, как говорят продавцы, недовес… Недовес уже не колбасы, а золота и серебра.

Царь Вавилонии Хаммурапи издал свод законов… его даже в школах проходят. В «Законах Хаммурапи» деньги прямо называются — «серебро».

Откроем хрестоматию по истории Древнего Востока, еще мы учились по ней[6]:

«Если воловий или же ослиный лекарь сделал тяжелую операцию волу или же ослу и спас [его], [то] владелец вола или осла должен заплатить лекарю 4 сикля серебра, его наемную плату…

Если заимодавец дал серебро должнику из милости (без процентов), а там, куда направился должник, он понес убыток, [то] он должен вернуть заимодавцу столько серебра, сколько взял, без процентов».

Государство регулирует торговлю, устанавливает ростовщический процент. Кстати, был он ниже, чем в современных российских банках! У нас в некоторых из них процент сегодня доходит до 40 и даже до 53 годовых. Такого банкира царь Хаммурапи точно бросил бы в воду или в огонь, потому что он-то за процентом строго следил. И брать полагалось 20 % годовых на серебро, 33,5 % годовых на зерно; и ни процентом больше.

Государство же определяет, что «кредитор должен получить документ с печатью [на] серебро, которое он давал человеку». Если же «кредитор был небрежен и не получил документ с печатью [на серебро], которое он дал заимодавцу, [то] серебро без документа к счету не будет причислено».

В любом случае они платили, взвешивая серебро¹. Взвешивая… Вот вам и новый источник кризиса! И не со стороны частного лица. Потому что ведь любой продавец знает, как можно «редактировать» весы… Но любое частное лицо за такую «редакцию» могло угодить под суд, а он на Древнем Востоке не затягивался: «и такого человека надо кинуть в воду»… Или что-нибудь в этом духе.

А вот если весы корректирует государство… Собственные весы, разумеется. Тогда можно долго делать вид, что у тебя куда больше золота и серебра, чем есть на самом деле.