Контролеръ.

Контролеръ.

I.

На большой узловой станціи Б* происходило обычное движеніе, какое всегда бываетъ во время сл?дованія пассажирскаго по?зда. Въ зал? третьяго класса толпилось много народа, а между т?мъ около кассы было пусто; пассажиры подходили по одному, съ промежутками, покупали билеты и уходили. Но когда къ станціи подошелъ по?здъ, то спустя 2–3 минуты около кассы почти моментально образовался длинный хвостъ. Это на первый взглядъ странное явленіе объяснится очень просто посл?дующимъ теченіемъ разсказа.

На станціонной платформ? въ толп?, то тутъ, то тамъ, мелькала юркая фигура дежурнаго агента, въ красной фуражк?, а вдоль по?зда важно расхаживалъ высокій, толстый мужчина, съ рыжими усами, съ гладко выбритымъ подбородкомъ, въ кафтан?, обшитомъ блестящими позументами. Въ л?вой рук? онъ держалъ изящный портфель, а правою игралъ серебряною ц?почкою, на конц? которой болтался металлическій свистокъ. Паровозъ, приц?пленный къ по?зду, стоялъ неподвижно, и только клубы дыма л?ниво выходили изъ его трубы.

— Юхановъ! — окликнулъ дежурный агентъ мужчину въ кафтан? съ позументами.

— Что такое-съ?

— Я только-что узналъ: съ вами по?детъ новый контролеръ, Галкинъ, — шопотомъ проговорилъ дежурный агентъ.

— Я это уже зналъ!

— Неужели!? — удивился агентъ. — Ну, и что же, у васъ все «чисто»?

— Какъ стеклышко!

— Ни одного «зайца»?

— Ни одного!

— Это просто удивительно! Я постоянно говорилъ, что у насъ еще не было такого обера, какъ вы, да в?роятно и не будетъ; ужъ никто не сум?етъ такъ «работать», какъ вы!

— То-то! — проговорилъ оберъ-кондукторъ, и съ гордостью, н?сколько покровительственно посмотр?лъ на агента.

— Съ васъ бы сл?довало на могорычъ, — заискивающе сказалъ агентъ.

— За этимъ д?ло не станетъ!

Оберъ-кондукторъ вынулъ изъ туго набитаго бумажника рублевку, которая незам?тно исчезла въ карман? агента.

Для читателя, не посвященнаго въ тайны жел?знодорожной жизни, этотъ кабалистическій разговоръ, в?роятно, будетъ н?сколько непонятенъ. Д?ло въ томъ, что на жел?зныхъ дорогахъ издавна въ широкихъ разм?рахъ практикуется провозъ безбилетныхъ пассажировъ, называемыхъ на жел?знодорожномъ жаргон? «зайцами». Такіе пассажиры платятъ, смотря по средствамъ и договору, не меньше половины и не больше трехъ четвертей нарицательной стоимости про?зда; деньги же поступаютъ не въ жел?знодорожную кассу, а въ кондукторскій карманъ. Контингентъ «зайцевъ» составляютъ преимущественно мелкіе торговцы, мастеровые, мужики, вообще народъ б?дный, зат?мъ евреи, которыхъ кондукторы провозятъ особенно охотно, потому что они см?тлив?е другихъ, и сами заботятся о томъ, чтобы не попасть въ руки контроля. Но бываютъ и люди состоятельные, даже богатые, которые предпочитаютъ ?здить по жел?знымъ дорогамъ безъ билетовъ, и д?лаютъ они это не по скупости, а оттого, что въ такихъ случаяхъ они пользуются гораздо большими преимуществами и льготами, нежели обыкновенные пассажиры съ билетами.

Провозъ безбилетныхъ пассажировъ, однако, не такъ простъ, какъ можетъ быть кажется на первый взглядъ. Для того, чтобы эти операціи проходили безнаказанно, оберъ-кондукторамъ приходится приб?гать къ уловкамъ и разнообразнымъ пріемамъ, прим?няясь къ характеру и привычкамъ контролеровъ. Главная задача кондукторовъ заключается въ томъ, чтобы впередъ знать, на какой станціи будетъ им?ть м?сто контроль. Наибол?е употребительный способъ для парализованія контроля состоитъ въ покупк? на соотв?тствующей станціи билетовъ на небольшое разстояніе, и раздач? ихъ зайцамъ; это называется «очистить» по?здъ. Такіе оберъ-кондукторы, которые ум?ютъ хорошо «работать», то-есть ловко провозить зайцевъ и не попадаться, пользуются подобающимъ почетомъ среди кондукторской братіи и мелкихъ жел?знодорожныхъ служащихъ. Оберъ-кондукторы, вообще, сами не входятъ въ сношенія съ пассажирами; вся черная работа предоставляется кондукторамъ, а оберы только сл?дятъ, собираютъ нужныя св?д?нія, и д?лаютъ соотв?тственныя распоряженія. Многіе контролеры входятъ въ сд?лки съ оберъ-кондукторами, и такимъ образомъ обезпечиваютъ, какъ имъ, такъ и себ?, систематическій и кругленькій доходъ.

Движеніе на дебаркадер? мало-по-малу стихало. Раздался третій звонокъ, зат?мъ р?зкій, протяжный свистъ локомотива, и по?здъ медленно тронулся въ путь. Оберъ-кондукторъ Юхановъ уже на ходу по?зда ловко вскочилъ на заднюю площадку посл?дняго вагона. Тамъ находился худенькій, низкаго роста господинъ, весьма непредставительной наружности, въ синихъ очкахъ и форменной фуражк? съ малиновыми кантами и жел?знодорожнымъ значкомъ.

— Им?ю честь кланяться, Іосифъ Евлампіевичъ! — почтительно проговорилъ оберъ-кондукторъ, прикладывая руку къ фуражк?, на военный манеръ.

— Здравствуйте! — небрежно отозвался худенькій господинъ.

— Будете д?лать контроль?

— Да!

Худенькій господинъ въ синихъ очкахъ вошелъ въ вагонъ, а за нимъ посл?довалъ оберъ-кондукторъ Юхановъ. Это былъ, какъ читатель догадался, новый контролеръ. Іосифъ Евлампіевичъ Галкинъ. Онъ сталъ быстро переходить отъ пассажира къ пассажиру, небрежно прокалывалъ своими щипцами билеты, едва на нихъ взглядывая; н?которыхъ пассажировъ, м?шкавшихъ съ предъявленіемъ билета, онъ даже обходилъ, и круто поворачивался къ другимъ. Вообще, это д?ло онъ совершалъ быстро, нервно, съ необыкновенною подвижностью, какъ будто онъ былъ начиненъ ртутью.

По небрежности, съ какою онъ прокалывалъ билеты, и потомъ скор?е ихъ бросалъ, нежели отдавалъ обратно пассажирамъ, по той быстрот? и подвижности, которую онъ проявлялъ въ каждомъ движеніи, можно было заключить, что ему было не до того, что все это онъ д?лалъ нехотя, что ему было р?шительно все равно, им?етъ-ли пассажиръ билетъ, или н?тъ; что онъ совершалъ какую-то непріятную обязанность, отъ которой торопился отд?латься, чтобы зат?мъ заняться какимъ-нибудь другимъ, неизм?римо бол?е важнымъ для него д?ломъ. Въ какія-нибудь десять минутъ онъ уже обошелъ вс? вагоны, и потомъ ус?лся въ отд?льномъ купе перваго класса, вынулъ изъ кармана газету и углубился въ чтеніе.

Когда на жел?зную дорогу опред?ляется новый агентъ, особенно высшаго ранга, то въ первое время своей службы онъ д?лается, такъ-сказать, злобою дня. Вся его подноготная, въ бол?е или мен?е в?роятныхъ версіяхъ, д?лается достояніемъ мелкихъ служащихъ; но если бы кто-нибудь пожелалъ пров?рить циркулирующіе слухи или доискаться ихъ источниковъ, то потерп?лъ бы полн?йшую неудачу, и по этой-то, можетъ быть, причин? самыя противор?чивыя версіи передаются за непреложныя истины. Гд? новоиспеченный агентъ служилъ раньше, по чьей протекціи онъ поступилъ, какимъ пользуется вліяніемъ, чего можно ожидать отъ него въ будущемъ? — вотъ вопросы, наибол?е интересные, и около нихъ вертится молва. О Галкин? говорили тоже, и даже съ особенною настойчивостью, можетъ быть оттого, что контролерская должность вообще двусмысленна, а Галкинъ представлялъ собою выдающійся и н?сколько загадочный экземпляръ. Говорили, что онъ крещеный еврей, служилъ на другой жел?зной дорог?, гд? пріобр?лъ репутацію искуснаго и неподкупнаго контролера; что администрація дороги, о которой идетъ р?чь, въ виду прогрессивнаго развитія провоза «зайцевъ», пригласила его на особенно выгодныхъ условіяхъ. Говорили даже, что до своего офиціальнаго опред?ленія на службу, онъ выговорилъ отъ общества значительную сумму для разъ?здовъ по линіи инкогнито, въ качеств? обыкновеннаго пассажира, чтобы на м?ст? изучить способы, употребляемые кондукторами для своихъ «операцій». Словомъ, предв?щали, что онъ будетъ грозою кондукторовъ, и что теперь для нихъ насталъ черный день.

По?здъ мчался съ быстротою призового коня, а Галкинъ сид?лъ въ отд?леніи перваго класса и преспокойно читалъ газету. По той небрежности, съ какою онъ только-что производилъ контроль, можно было заключить, что онъ вовсе не обладалъ качествами, которыя ему приписывались, а напротивъ, былъ самый заурядный контролеръ, и вдобавокъ тяготившійся своимъ д?ломъ; что ему не было никакого д?ла ни до «зайцевъ», ни до кондукторовъ, и что чтеніе газеты составляло для него занятіе неизм?римо важн?е и пріятн?е. На самомъ же д?л?, все это было лишь кажущееся, все это онъ д?лалъ не безъ нам?ренія, и именно теперь-то онъ и задумалъ показать лицомъ свое искусство. Онъ уже зналъ, что Юхановъ слылъ за самаго богатаго оберъ-кондуктора и самаго отчаяннаго провозителя «зайцевъ». Его-то Галкинъ и пор?шилъ накрыть перваго, чтобы произвести своимъ дебютомъ самый блистательный эффектъ, а можетъ быть и для своихъ, ему одному в?домыхъ, ц?лей.

Галкинъ и раньше отлично зналъ, что вс? пассажиры будутъ съ билетами, и онъ д?лалъ контроль только для формы, или в?рн?е — для того, чтобы направить Юханова на ложный путь. У многихъ пассажировъ билеты были только на дв?-три станціи. Какъ ни посп?шно и небрежно Галкинъ контролировалъ по?здъ, но это обстоятельство не ускользнуло отъ его вниманія, и онъ отлично зналъ, чему сл?довало это приписать: это значило, что вс? эти пассажиры запаслись дешевыми билетами только въ виду контроля, а дальше вс? они по?дутъ уже безъ билетовъ. Чтобы ихъ накрыть, приходилось внезапно нагрянуть на какой-нибудь станціи, когда по?здъ пройдетъ уже н?которое разстояніе. Но какъ это сд?лать? ?хать дальше съ этимъ же по?здомъ было немыслимо, потому что въ такомъ случа? пассажиры будутъ на соотв?тствующихъ станціяхъ запасаться билетами, и онъ не достигнетъ своей ц?ли. У него уже былъ составленъ планъ, которому онъ и сл?довалъ съ зам?чательною выдержкою.

Съ паровоза раздался протяжный свистъ: по?здъ приближался къ станціи. Это была маленькая станція З*, гд? по?здъ останавливался только на дв? минуты. Галкинъ вышелъ изъ вагона и сталъ прохаживаться по платформ? вдоль по?зда. Платформа была пуста: никто не выходилъ, въ виду кратковременной остановки; только дежурный агентъ расписывался химическимъ карандашемъ на рапорт? оберъ-кондуктора, переговариваясь съ нимъ шопотомъ, да сторожъ стоялъ у станціоннаго колокола и смотр?лъ на агента, чтобы по его знаку дать отправленіе.

Кондукторы стояли у вагоновъ и бдительно сл?дили за каждымъ движеніемъ контролера, а каждое его движеніе какъ будто говорило: «по?зжайте себ? съ Богомъ дальше, а я зд?сь останусь; мн? до васъ н?тъ ровно никакого д?ла». Раздался опять звонокъ и свистъ локомотива, а контролеръ не входилъ въ вагонъ; по?здъ уже тронулся, а онъ продолжалъ ходить; по?здъ уже скрылся изъ виду, а онъ остался на станціи.

II.

Около трехъ часовъ спустя, когда по?здъ про?халъ уже порядочное разстояніе, въ служебномъ отд?леніи сид?ли два челов?ка. Одинъ изъ нихъ былъ оберъ-кондукторъ Юхановъ, а другой — его правая рука, кондукторъ Жигалевъ, который только-что вошелъ.

— Ну что, собралъ деньги? — спросилъ Юхановъ.

— Собралъ!

— Сколько всего?

— Шестьдесятъ два рубля.

— Это съ 34 челов?къ-то?.. мало!

— Ничего не под?лаешь! Порядочныхъ зайцевъ совс?мъ н?тъ: все одно мужичье!.. Новый контролеръ все д?ло испортилъ: изъ-за него пришлось билеты покупать… Если бы не онъ, и зайцевъ было бы больше, и денегъ гораздо больше.

— Ну, ладно, давай деньги!

— Извольте!

— Ну, хорошо: 62 рубля. Сл?довательно, по уговору, мн? — 40; остальные разд?лите между бригадою. Мн? в?дь приходится еще платить и контролерамъ, и разнымъ другимъ прощалыгамъ, а вамъ — что?.. Да и работа ваша топорная, не то что моя… А въ случа? чего, такъ и отд?лываться-то мн? придется.

— Изв?стно! — поддакнулъ сподвижникъ Юханова. — Большому кораблю — большое и плаваніе.

Разд?ливъ деньги, пріятели закурили папиросы и продолжали разговоръ.

— Я думаю, — сказалъ Жигалевъ. — что этотъ Галкинъ не такъ страшенъ, какъ о немъ разсказываютъ… Что-то по немъ не видно; вотъ ужъ дв? нед?ли какъ ?здитъ, а еще никого не поймалъ.

— А я думаю, напротивъ, — возразилъ Юхановъ, — что это штука — ухъ, какая тонкая! Онъ теперь только высматриваетъ, а потомъ начнетъ ловить!

— Такъ не м?шало бы войти съ нимъ въ соглашеніе…

— Пожалуй, что это будетъ даже необходимо. Хотя мы работаемъ чисто, такъ-что комаръ носа не подточитъ, а все-таки будетъ спокойн?е!

— А можетъ быть онъ такой, что и на сд?лку не пойдетъ?

— Пустяки! А только вотъ что: очень можетъ быть, что онъ на маломъ-то не помирится, какъ другіе, а давай ему побольше!

— Такъ-что, пожалуй, и намъ ничего не останется…

— Ну, до этого не дойдетъ… Впрочемъ, поживемъ — увидимъ, а покам?стъ ухо все-таки надо держать востро!

Разговоръ продолжался на ту же тему, какъ вдругъ опять послышался протяжный свистъ, и черезъ н?сколько минутъ по?здъ остановился на маленькой станціи.

Исполнивъ вс? формальности, Юхановъ уже готовился дать свистокъ отправленія, какъ вдругъ сзади него раздался голосъ, отъ котораго вздрогнули вс? фибры его существа.

— Пойдемте въ передній вагонъ!

Юхановъ повернулся какъ бы на раскаленномъ жел?з?, и увидалъ передъ собою контролера Галкина, который остался въ 3*, а теперь какимъ-то чудомъ появился, когда по?здъ про?халъ уже н?сколько станцій, какъ будто онъ подчинилъ себ? и пространство, и время. Если бы у самыхъ ногъ Юханова ударилъ громъ, если бы подъ его ногами разверзлась земля, если бы онъ увидалъ, что дв? горы сходятся между собою, — все это его такъ бы не поразило, какъ этотъ маленькій, ничтожный, тщедушный челов?чекъ, котораго онъ могъ бы раздавить однимъ махомъ своей колоссальной руки. Онъ до того растерялся, что несмотря на строгое чиноподчиненіе, не могъ удержать восклицанія, которое какъ-то мимовольно сорвалось съ его языка:

— Какъ вы сюда попали?!

— А вамъ какое до этого д?ло?! — надменно произнесъ контролеръ.

Въ его голос? слышалось столько сарказма, злорадства, что это окончательно уничтожило Юханова, которому до сихъ поръ еще не приходилось встр?чать ничего подобнаго. Видя смущеніе и нер?шительность обера, Галкинъ ехидно повторилъ:

— Пойдемте въ передній вагонъ!

Юхановъ отлично понялъ, что означало это «пойдемте въ передній вагонъ», это показывало, какъ хорошо Галкинъ былъ ознакомленъ съ существующими обычаями и кондукторскою «работою». Д?ло въ томъ, что почтя вс? контролеры начинаютъ контролировать по?здъ всегда съ задняго вагона; это д?лается для большаго удобства и всл?дствіе многихъ другихъ причинъ. Въ виду такого обычая, перешедшаго уже въ рутину, кондукторы сажаютъ «зайцевъ» всегда въ передній вагонъ, чтобы усп?ть ихъ попрятать, въ случа? внезапнаго появленія строгаго контролера, котораго по какимъ-нибудь обстоятельствамъ нельзя было предвид?ть и принять заран?е бол?е радикальныя м?ры. Контролеры, состоящіе съ оберами въ особыхъ отношеніяхъ, знаютъ кондукторскіе пріемы, и потому въ передній вагонъ никогда не заглядываютъ; такимъ образомъ, они сохраняютъ свое контролерское достоинство. Кондукторы прячутъ «зайцевъ» подъ скамейки и въ другія укромныя м?ста; если же это оказывается неудобнымъ, переводятъ ихъ въ багажный вагонъ, а если существуютъ данныя для предположенія, что контролеръ заглянетъ и туда, то выгоняютъ «зайцевъ» на переднюю площадку багажнаго вагона, запираютъ переднюю входную дверь, и заваливаютъ ее тюками.

Галкинъ зналъ все это отлично, и потому началъ контроль съ передняго вагона, чтобы отр?зать отступленіе и не дать времени кондукторамъ попрятать своихъ «зайцевъ». Теперь онъ контролировалъ совс?мъ иначе. Теперь въ его движеніяхъ, хотя одинаково быстрыхъ и порывистыхъ, не проглядывало той безпечности и небрежности, какъ въ первый разъ, а напротивъ, онъ точно священнод?йствовалъ. Онъ не пропускалъ пассажира, м?шкавшаго съ предъявленіемъ билета, а только торопилъ его. Теперь онъ заглядывалъ даже подъ скамейки, для чего безпокоилъ другихъ пассажировъ, и вообще обращался съ ними крайне безцеремонно. Ни одно укромное м?стечко не изб?гало его зоркаго взгляда, а когда онъ обнаруживалъ безбилетнаго пассажира, то пристально въ него вглядывался, и потомъ отм?чалъ въ своей записной книжк? какой-то кабалистическій знакъ.

— Тридцать четыре челов?ка! — сказалъ контролеръ оберу, когда онъ уже прошелъ посл?дній вагонъ и вышелъ на заднюю площадку.

Несмотря на многія попытки, ни одинъ «заяцъ» не сум?лъ укрыться отъ пресл?дованія контролера; онъ ихъ вс?хъ привелъ въ изв?стность.

Минуту спустя, въ служебномъ отд?леніи опять сид?ли оберъ-кондукторъ Юхановъ и его помощникъ Жигалевъ.

— Я просто ума не приложу! — говорилъ оберъ. — Какъ онъ могъ насъ обогнать?

— Очень просто: на курьерскомъ по?зд?! — сказалъ Жигалевъ.

— Въ самомъ д?л?, на курьерскомъ, иначе и нельзя… Но все-таки, какъ же? В?дь курьерскій въ З* не останавливается; зат?мъ, при проход? этого по?зда, я нарочно сл?дилъ, и мн? явственно подали знакъ, что тамъ никакого контролера н?тъ; наконецъ, если бы онъ про?халъ впередъ, такъ на т?хъ станціяхъ это было бы изв?стно, а между т?мъ никто мн? ничего не сказалъ… Неужели они вс? были подкуплены? Это просто уму непостижимо!..

— Какъ бы тамъ ни было, а теперь наше д?ло — табакъ! — уныло проговорилъ Жигалевъ.

— Ну, можетъ быть еще не все потеряно; я пойду на переговоры.

— Идите, а только надо поаккуратн?е…

— Знаю… не въ первый разъ!..

Оберъ ушелъ, и въ служебномъ отд?леніи остался одинъ Жигалевъ, въ очень тревожномъ состояніи духа.

III.

Какимъ образомъ Галкинъ могъ опередить по?здъ, отъ котораго отсталъ? Д?ло объясняется очень просто. На одной изъ предыдущихъ станцій курьерскій по?здъ долженъ былъ, по расписанію, обогнать пассажирскій, который сопровождалъ Юхановъ. Этимъ обстоятельствомъ Галкинъ задумалъ воспользоваться; но с?сть просто и по?хать — было бы слишкомъ грубо, топорно. Юхановъ своевременно узналъ бы объ этомъ и принялъ бы надлежащія м?ры. Надо было все сд?лать такъ, чтобы Юхановъ ничего не зналъ, и даже не подозр?валъ готовившагося для него удара. Никто не долженъ былъ знать объ этой по?здк?: ни кондукторская бригада курьерскаго по?зда, ни станціонные служащіе. Въ З* курьерскій по?здъ не останавливался, а между т?мъ надо было на немъ отправиться въ обгонку. Галкинъ могъ бы остановить по?здъ: его, должность давала на это право; но сд?лать такъ было бы все равно, что сказать громко: «Я ?ду ловить Юханова». Галкинъ придумалъ способъ, хотя мен?е удобный, но за то бол?е ц?лесообразный.

Оставшись на станціи З*, онъ пошелъ по линіи, будто гулять; у выходной стр?лки взялъ у стр?лочника зеленый флагъ, посредствомъ котораго въ трехъ верстахъ отъ станціи замедлилъ ходъ курьерскаго по?зда. Когда посл?дній съ нимъ поровнялся, онъ на ходу ловко вскочилъ на паровозъ, при приблизительной скорости 15 верстъ въ часъ, и уже не сходилъ съ него, пока не обогналъ пассажирскаго по?зда. Про?зжая мимо станцій, онъ прятался за котелъ, чтобы его не было видно снаружи. Когда по?здъ уже подъ?зжалъ къ станціи, гд? онъ нам?ревался накрыть Юханова, онъ соскочилъ съ паровоза тоже на ходу, а на станцію отправился п?шкомъ, и явился туда ни для кого незам?тно, въ самый подходящій моментъ.

Теперь Галкинъ вторично сид?лъ въ томъ же купе, какъ и посл? перваго контроля, и опять преспокойно читалъ газету. Вдругъ дверь отворилась, и показалась тучная фигура Юханова. По лицу контролера проб?жала едва зам?тная улыбка; но это былъ только одинъ мигъ, и зат?мъ лицо его опять приняло безстрастное выраженіе.

— Что вамъ угодно? — спросилъ онъ вошедшаго оберъ-кондуктора.

— Извините за безпокойство, Іосифъ Евлампіевичъ! — проговорилъ Юхановъ, — я пришелъ только узнать, что вы нам?рены д?лать?

— А разв? вы не знаете, что въ такихъ случаяхъ д?лаютъ?

— Какъ не знать, я отлично знаю! А только, какъ вы у насъ внов?, такъ можетъ быть и сд?лаете что-нибудь несуразное, такъ-сказать, ни себ?, ни людямъ…

— Вамъ обо мн? безпокоиться нечего, и учить меня вамъ не придется; увидите, суразное я буду д?лать, или несуразное.

Юхановъ совершенно оп?шилъ. «Неужели, подумалъ онъ, — этотъ плюгавенькій челов?чекъ такой, что съ нимъ не придется и пива сварить»? Однако, онъ р?шился д?йствовать до конца.

— Д?ло въ томъ, Іосифъ Евлампіевичъ, — заговорилъ онъ посл? н?которой паузы, — что у насъ съ контролерами существуетъ соглашеніе, которое бываетъ двоякое: мы платимъ контролерамъ или по 50 коп. за каждаго «зайца», или же каждый изъ насъ платитъ каждому контролеру отъ 20 до 50 рублей въ м?сяцъ, смотря по выручк?. Второе условіе, конечно, гораздо спокойн?е, и потому почти вс? контролеры его предпочитаютъ. Насъ 15 челов?къ; это составитъ 6–7 тысячъ рублей въ годъ; какъ видите, доходъ кругленькій..

— Ну, и прекрасно!.. Соглашайтесь, сколько вамъ угодно, а только меня-то вы оставьте въ поко?! — почти закричалъ контролеръ, причемъ сд?лалъ нетерп?ливый жестъ.

Юхановъ все больше и больше терялъ почву подъ ногами; онъ уже начиналъ сомн?ваться въ благополучномъ исход? начатыхъ имъ переговоровъ, и даже терялъ в?ру въ свои дипломатическія способности.

— Можетъ быть, — проговорилъ онъ неув?реннымъ голосомъ, — эти условія кажутся вамъ слишкомъ невыгодными; въ такомъ случа?, я, съ своей стороны, заран?е согласенъ на всякія условія, какія вамъ угодно будетъ мн? предписать.

Контролеръ бросилъ на Юханова быстрый, проницательный, испытующій взглядъ, и оставшись, невидимому, доволенъ этимъ мимолетнымъ наблюденіемъ, сказалъ:

— Посмотрите, какой номеръ этого вагона.

— Я его знаю, — сказалъ оберъ въ сильномъ недоум?ніи.

— Какой же? — р?зко спросилъ Галкинъ.

— Триста тринадцатый!

— Ну, такъ вотъ-съ! — скороговоркою выпалилъ контролеръ, зат?мъ отвернулся, и сталъ смотр?ть въ окно на мелькавшіе телеграфные столбы.

Юхановъ понялъ. Это былъ намекъ, хотя съ виду и туманный, но достаточно ясный для обера, который, по его собственному выраженію, прошелъ огонь, воду и м?дныя трубы. Номеръ вагона показывалъ сумму, которую требовалъ контролеръ за свое молчаніе. Юхановъ это понялъ, но все-таки не совс?мъ: онъ еще не догадывался, какое чудовищное требованіе заявилъ этотъ мизерный контролеръ, хотя и то, что онъ предполагалъ, казалось ему чрезм?рнымъ.

— Такъ вы хотите получать съ меня 313 рублей въ м?сяцъ? — съ н?которымъ удивленіемъ спросилъ оберъ.

— Вы должно быть шутите, господинъ Юхановъ! — съ отт?нкомъ ироніи проговорилъ Галкинъ, не смотря на обера.

Удивленіе Юханова принимало все большіе и большіе разм?ры.

— Неужели не въ м?сяцъ!.. Я просто теряюсь!.. За какое же время вы желаете получать съ меня такую сумму?

— За сегодняшній день!

Какъ ни былъ уже настроенъ Юхановъ, какъ ни былъ онъ уже приготовленъ къ тому, что Галкинъ не заурядный контролеръ, который охотно помирился бы на обыкновенныхъ условіяхъ, но ему не приходила на мысль даже возможность чего-нибудь подобнаго. Такое чудовищное по своимъ разм?рамъ требованіе поразило его до того, что онъ н?сколько времени стоялъ какъ вкопанный, и не могъ выговорить ни слова. Но это продолжалось недолго; онъ оправился, и сообразилъ, что выбора у него не было; онъ долженъ былъ согласиться, или иначе онъ пропалъ.

— Извольте, Іосифъ Евлампіевичъ… Я согласенъ, — прерывистымъ голосомъ говорилъ Юхановъ, — но я не им?ю при себ? такихъ денегъ; позвольте мн? до?хать домой, и тогда я немедленно доставлю вамъ на квартиру, или куда прикажете, требуемую сумму… Въ этомъ, я полагаю, вы не будете сомн?ваться: у насъ на этотъ счетъ, вообще, существуетъ полное дов?ріе.

Контролеръ задумался.

IV.

Еще до своего оффиціальнаго опред?ленія на жел?зную дорогу, Галкинъ ознакомился въ мельчайшихъ подробностяхъ съ ареною предстоящей ему д?ятельности, и тогда же нам?тилъ образъ д?йствій. Онъ опред?лился съ хорошими рекомендаціями и самою лестною репутаціею. И вотъ, онъ задумалъ воспользоваться этими благопріятными обстоятельствами. Для чего? Для того, чтобы сд?латься богатымъ, и не какъ-нибудь, а д?йствительно богатымъ… Неужели онъ такой простакъ, чтобы предоставлять жел?знодорожному обществу пользоваться его ум?ніемъ, его ловкостью, его искусствомъ, за какія-нибудь полторы тысячи въ годъ? Что дадутъ ему эти полторы тысячи? Только-что, только безб?дную жизнь, и зат?мъ нич?мъ не обезпеченную будущность. Неужели онъ помирится съ такимъ положеніемъ?.. А съ другой стороны, можетъ-ли онъ итти по сл?дамъ другихъ контролеровъ: смотр?ть на все сквозь пальцы, рисковать своею репутаціею, подготовлять почву для подозр?ній, и за все это пользоваться какими нибудь кондукторскими подачками, собирать рублями, продавать себя за какія-нибудь 6–7 тысячъ, которыя, можетъ быть, и доставятъ комфортабельную жизнь, но не обезпечатъ будущности и не составятъ богатства? Н?тъ, конечно, н?тъ!.. Если ужъ продавать — такъ продавать; если брать — такъ брать, не сколько дадутъ, а сколько самому захочется, сколько можно будетъ брать; а то, что ему можно будетъ брать, составитъ, конечно, богатство. Черезъ н?сколько л?тъ онъ будетъ считать свое состояніе не тысячами, а десятками тысячъ… Онъ будетъ предписывать условія, а не принимать ихъ, и кто же не будетъ соглашаться? Только тотъ, у кого карманъ окажется тощимъ, а такихъ онъ будетъ прогонять. На ихъ м?сто явятся другіе, бол?е податливые: было бы болото, а черти найдутся. Такимъ образомъ, онъ будетъ и наживаться, и репутацію свою поддерживать. Б?дныхъ оберовъ онъ повыгонитъ, а богатыхъ разоритъ, и на развалинахъ этого своеобразнаго опустошенія воздвигнетъ свое собственное благосостояніе…

Все это было уже р?шено; но вотъ, съ первыхъ же шаговъ Галкинъ натолкнулся на н?что непредвид?нное. Юхановъ заявилъ, что у него не было съ собою 300 рублей, и просилъ отсрочки до прі?зда домой. Это было вполн? правдоподобно: кто же будетъ возить съ собою такія деньги, если къ тому не представляется особенной надобности? А между т?мъ, Галкинъ держалъ Юханова въ своихъ рукахъ только до сл?дующей станціи, гд? онъ долженъ былъ представить «зайцевъ» для взысканія съ нихъ за про?здъ по удвоенному тарифу и составленія протокола. Если онъ этого не сд?лаетъ, то зат?мъ уже вс? взятки гладки. Юхановъ можетъ и не передать условленной суммы, и тогда ничего нельзя будетъ съ него требовать, и доносить на него будетъ поздно: это было бы все равно, что доносить на самого себя.

Вотъ объ этомъ-то Галкинъ и задумался: «пов?рить — опасно, не пов?рить — ничего не возьмешь». Сл?довательно, приходилось итти на компромиссъ, в?рить на слово, иначе онъ ни съ одного обера ничего не получитъ, а только ихъ поразгоняетъ, и не видать ему богатства, о которомъ онъ мечталъ. «Впрочемъ, — р?шилъ контролеръ, — если сегодня онъ меня обманетъ, то завтра я его опять накрою, и тогда, конечно, пощады ему не будетъ».

— Такъ какъ же, Іосифъ Евлампіевичъ? — переспросилъ Юхановъ, видя нер?шительность контролера.

Галкинъ вторично бросилъ на обера мимолетный, испытующій взглядъ, желая, в?роятно, уб?диться въ его искренности, зат?мъ отвернулся, забарабанилъ пальцами по стеклу, и сказалъ:

— Хорошо!

Юхановъ относительно успокоился, но все-таки этотъ разговоръ его ужасно разстроилъ, такъ-что, когда онъ столкнулся съ своимъ помощникомъ Жигалевымъ, то былъ еще очень бл?денъ. Посл?дній, видя возбужденное состояніе обера, подумалъ, что все потеряно.

— Ну, что?… не выгор?ло? — безнадежно спросилъ Жигалевъ.

— Выгор?ть-то выгор?ло, а только не дешево.

— То-есть какъ?

— Да такъ; онъ требуетъ ни бол?е, ни мен?е, какъ 313 рублей!

— За м?сяцъ, что-ли?

— Н?тъ, не за м?сяцъ, а за разъ!

— Неужели?! — воскликнулъ Жигалевъ, и даже подскочилъ отъ неожиданности.

— И говоритъ, ни коп?йки меньше.

— Ну, и вы дали?

— Еще не далъ, упросилъ подождать до прі?зда домой.

— И что же, дадите?

— Конечно, дамъ!

Въ этотъ моментъ Юхановъ былъ искрененъ; онъ д?йствительно не вид?лъ другого исхода, какъ только удовлетворить требованіе контролера. Но до прі?зда домой оставалось еще много времени; мало-по-малу онъ успокоился, нервы его пришли въ нормальное состояніе, и мысли его приняли иное направленіе.

«Теперь время ушло, и онъ ничего со мною сд?лать не можетъ, разсуждалъ оберъ, — хотя бы я ничего ему не далъ. Ну, а если исполнить его требованіе, что тогда?.. В?дь это значитъ, что я согласенъ и на будущее время входить съ нимъ въ подобныя соглашенія; в?дь онъ тогда на мн? верхомъ сядетъ, совс?мъ закабалитъ. Сегодня онъ потребовалъ 300 рублей, завтра давай ему 400, 500!.. Да что, въ самомъ д?л?, я теперь глуп?е сталъ, что-ли? В?дь это только одинъ разъ ему удалось обогнать меня на курьерскомъ по?зд?, въ другой разъ не придется… Н?тъ, не скажутъ, что какой-нибудь контролеришка меня подвелъ! Ничего не дамъ, и впередъ никакого съ нимъ д?ла им?ть не буду!.. А вотъ надо постараться его сплавить, это будетъ лучше; в?дь я и не съ такими справлялся. Пусть попробуетъ теперь меня поймать. Н?тъ, шалишь, не на такого напалъ!.. Пусть на другихъ вы?зжаетъ!..»

Между т?мъ, по?здъ прибылъ на конечную станцію. Галкинъ захватилъ маленькій чемоданчикъ, который постоянно возилъ съ собою, и вышелъ изъ вагона. Этотъ чемоданчикъ крайне интриговалъ жел?знодорожныхъ служащихъ; онъ былъ устроенъ гармоникою, такъ-что его можно было по желанію складывать и растягивать. Онъ и принималъ въ разное время различные разм?ры, изъ чего надо было заключить, что его содержимое то увеличивается, то уменьшается. Въ данный моментъ чемоданчикъ былъ совершенно стянутъ. Служащіе сначала думали, что изъ экономіи Галкинъ возитъ съ собою провизію, чтобы не переплачивать лишнее въ буфетахъ; но скоро это предположеніе оказалось несостоятельнымъ, такъ-какъ многіе вид?ли, что онъ постоянно продовольствовался именно въ буфетахъ. Никто никогда не вид?лъ, чтобы Галкинъ открывалъ свой чемоданчикъ. Однажды, сидя на одной станціи въ контор? и поджидая по?здъ, онъ отлучился на короткое время, а чемоданчикъ остался. Служащіе въ контор? моментально его обступили, и увид?ли, что тутъ же на шнурочк? вис?лъ ключикъ; они всунули его въ замокъ и стали верт?ть во вс? стороны, но безусп?шно: замокъ оказался съ секретомъ. Это еще бол?е заинтриговало вс?хъ; толкамъ и пересудамъ не было конца.

Проходя мимо Юханова, Галкинъ, не глядя на него, вполголоса сказалъ:

— Я жду!

— Ладно, жди! Долго теб?, братъ, ждать придется! — сказалъ про себя Юхановъ, когда контролеръ удалился.

Галкинъ ждалъ и не дождался. Время, когда по его расчету Юхановъ долженъ былъ доставить условленныя кушъ, прошло, а между т?мъ никто не появлялся. Этотъ неудачный дебютъ страшно его обозлилъ.

— Ну, хорошо же, голубчикъ! — проговорилъ онъ сквозь зубы, — теперь твоя п?сенка сп?та!

Для того, чтобы накрыть Юханова, Галкинъ сталъ употреблять всевозможные способы: разъ?зжалъ въ товарныхъ по?здахъ, чтобы скрыть свой сл?дъ, по н?сколько дней проживалъ въ какой-нибудь гостинниц? на маленькой станціи, и потомъ внезапно появлялся при проход? по?зда; даже пробовалъ останавливать по?здъ на пути среди поля; но вс? эти хитрости ни къ чему не приводили. У Юханова былъ многочисленный штатъ услужливой полиціи изъ жел?знодорожныхъ служащихъ: кондукторовъ, телеграфистовъ, агентовъ движенія, кассировъ и проч., которые за н?которое вознагражденіе передавали ему нужныя св?д?нія. Поэтому весьма понятно, что Галкинъ не могъ вы?хать на линію, чтобы Юхановъ этого не зналъ, а также и того, въ какомъ именно район? онъ находится; зная же это, онъ всегда про?зжалъ этотъ районъ «чисто», то-есть заблаговременно покупалъ билеты.

Каждый разъ, когда Галкинъ контролировалъ его по?здъ, онъ только посм?ивался, и разсуждалъ про себя:

— Что?., много взялъ? Н?тъ, не накроешь… А вотъ, что я тебя сплавлю, такъ это в?рн?е в?рнаго.

Эта травля, однако, обходилась для Юханова не дешево: его «доходы» значительно сократились. Но все-таки дефицита еще не было.

Самъ Галкинъ уже мало уповалъ на усп?хъ своихъ пресл?дованій. У него были другія ц?ли: онъ хот?лъ дать понять Юханову, что исключительно имъ занимается. Главная ц?ль этихъ пресл?дованій заключалась въ томъ, чтобы Юхановъ, видя ихъ безусп?шность возым?лъ о себ? очень высокое мн?ніе, и еще бол?е уб?дился бы въ своей неуловимости. Все это было нужно Галкину, чтобы зат?мъ съ наибольшими шансами на блистательный усп?хъ пустить въ ходъ им?вшееся у него въ запас? непогр?шимое средство, которое онъ держалъ въ глубочайшей тайн?.

Когда Галкинъ уб?дился, что Юхановъ остерегается его на каждомъ шагу, то вдругъ пересталъ его пресл?довать; если же изр?дка и контролировалъ его по?зда, то безъ всякихъ ухищреній, и какъ будто для формы. Онъ хот?лъ дать понять Юханову, что усталъ его пресл?довать, и признаетъ себя поб?жденнымъ. Когда же онъ уб?дился, что его маневръ произвелъ желаемое д?йствіе, что Юхановъ сталъ см?л?е, онъ р?шился приступить къ своему «непогр?шимому средству».

V.

Воспользуемся правомъ разсказчика и проникнемъ въ одно пом?щеніе, куда не было доступа никому, за исключеніемъ самого контролера Галкина. Это — небольшая комната, составляющая часть его квартиры. Этой комнат?, или в?рн?е, тому, что тамъ находилось, позавидовалъ бы любой провинціальный антрепренеръ, любой сыщикъ, даже какой-нибудь главарь международной шайки мошенниковъ. Тамъ, въ удивительномъ порядк?, по ст?намъ и въ шкафахъ, были разв?шаны всевозможные костюмы современнаго типа; на особыхъ приспособленіяхъ вис?ли парики, бороды и просто комки волосъ всевозможныхъ отт?нковъ, какіе-то инструменты и эластичные предметы самой причудливой формы. На видномъ м?ст? стоялъ большой туалетный столъ, отъ котораго пришла бы въ восторгъ самая шикарная «зв?зда» первой величины. На немъ въ зам?чательномъ порядк? было разставлено множество баночекъ съ жидкостями всевозможныхъ цв?товъ; зат?мъ — кисточки, щеточки, какія-то пружинки, щипчики, ножницы самой разнообразной величины и формы. Тутъ, казалось, пріютился ц?лый косметическій магазинъ, начиная отъ пудры и кольдъ-крема, и кончая самыми дорогими румянами и б?лилами…

Галкинъ сид?лъ за этимъ столомъ, и съ зам?чательною ловкостью работалъ надъ своею физіономіею.

Мало-по-малу она совершенно видоизм?нилась: рыжая борода, рыжіе усы и такого же цв?та волосы и брови покрыли его голову; щеки и носъ приняли багровый отт?нокъ, кое-гд? появились неопред?леннаго цв?та пятна, синія очки исчезли, руки покрылись веснушками, словомъ — онъ сталъ неузнаваемъ. Если бы т?нь Василія Васильевича Самойлова присутствовала при работ? Галкина, то она рукоплескала бы отъ восторга. Галкинъ оказался геніальнымъ гриммомъ, достойнымъ насл?дникомъ этого знаменитаго актера-протея. Мало того, что въ немъ уже никакимъ образомъ нельзя было признать прежняго контролера Галкина, но даже на близкомъ разстояніи нельзя было уловить сл?довъ гриммировки. Его работа была высокохудожественна, и онъ сум?лъ придать своей физіономіи совершенно естественный видъ.

Соотв?тствующій костюмъ преобразилъ его въ забулдыгу-мастерового. Для довершенія иллюзіи, онъ положилъ въ карманъ косушку съ водкою, взялъ гармонику, на плечи взвалилъ холщевый м?шокъ, куда предварительно вложилъ свой чемоданчикъ, и въ такомъ вид? отправился на вокзалъ. Его квартира была такъ устроена, что онъ могъ выходить и входить ни для кого незам?тно.

По?здъ уже стоялъ у платформы. Галкинъ раньше зналъ, что съ этимъ по?здомъ по?детъ Юхановъ. Онъ обратился къ кондуктору.

— Землякъ! нельзя-ли про?хать безъ билета? — проговорилъ онъ сиплымъ, совершенно не своимъ голосомъ.

— А деньги у тебя есть? — спросилъ кондукторъ.

— Про тебя хватитъ! — т?мъ же изм?неннымъ голосомъ отв?тилъ Галкинъ, и показалъ кондуктору трехрублевую бумажку.

— Ну, такъ купи въ касс? билетъ до первой станціи, и садись въ передній вагонъ.

Это д?лалось изъ предосторожности, потому что даже въ моментъ отхода по?зда, на конечной станціи, гд? контролеры им?ли свое м?стопребываніе, могъ внезапно появиться кто-нибудь изъ нихъ. Главнымъ образомъ тутъ им?лся въ виду, конечно, самъ Галкинъ.

По?здъ отправился, и всл?дъ зат?мъ Юхановъ сталъ пров?рять билеты. Проходя по вагонамъ, онъ говорилъ своему помощнику Жигалеву:

— Галкинъ остался дома, на линіи ничего н?тъ опаснаго, сл?довательно все благополучно; собирайте деньги.

А между т?мъ, Галкинъ сид?лъ въ переднемъ вагон? и наигрывалъ на гармоник?. Опрашивая у него билетъ, Юхановъ не обратилъ на него никакого вниманія; но если бы даже кто-нибудь ему и сказалъ, что подъ личиною этого забулдыги-мастерового скрывается контролеръ Галкинъ, то онъ фыркнулъ бы отъ см?ха, въ полной ув?ренности, что надъ нимъ хотятъ пошутить.

Въ переднемъ вагон?, гд? сид?лъ Галкинъ, почти у вс?хъ пассажировъ билеты были только до первой станціи; это были все «зайцы». Юхановъ, отобравъ билеты, ушелъ, а Жигалевъ остался отбирать деньги. Забулдыга-мастеровой все время наигрывалъ на гармоник?, что было очень кстати для Жигалева, такъ-какъ за ея звуками не было слышно его переговоровъ съ «зайцами». Дошла очередь и до забулдыги.

— Ты куда ?дешь?

— Въ Б*! — отв?тилъ мастеровой сиплымъ голосомъ.

— Два рубля! — коротко сказалъ Жигалевъ.

— Изволь!

И Галкинъ сталъ вынимать деньги, вм?ст? съ махоркою, изъ грязнаго м?шечка.

Покончивъ свое д?ло, Жигалевъ ушелъ. По?здъ прошелъ одну станцію, другую, третью; лишь только онъ вышелъ изъ третьей станціи, Галкинъ сказалъ про себя:

— Теперь время!

Онъ схватилъ свой м?шокъ, и сталъ пробираться изъ вагона въ вагонъ. На одной площадк? его остановилъ кондукторъ.

— Ты куда идешь?

— Въ тотъ вагонъ; тамъ мой товарищъ остался, я къ нему…

— Нельзя переходить на ходу ступай, назадъ! — огрызнулся кондукторъ.

— Пропусти, голубчикъ! — взмолился забулдыга-мастеровой, — я тебя угощу!..

И онъ подалъ кондуктору косушку съ водкою. Тотъ соблазнился живительною влагою, взялъ косушку, и сразу глотнулъ добрую половину.

— На, закуси! — проговорилъ мастеровой, подавая кондуктору кусокъ вареной колбасы, въ полъ-фунта в?сомъ.

Тотъ откусилъ тоже чуть не половину.

— Ну, проходи, да только поосторожн?е! — скомандовалъ кондукторъ.

— Не хлопочи, самъ дорогу знаю!..

Галкинъ пошелъ дальше. Дойдя до вагона второго класса, онъ вошелъ въ маленькую уборную съ умывальникомъ, тщательно заперъ за собою дверь, зат?мъ вытащилъ изъ м?шка чемоданчикъ, отперъ его, и быстро сталъ разоблачаться. Въ чемоданчик? находился его обыкновенный контролерскій костюмъ. Вся работа заняла н?сколько минутъ времени. Онъ заглянулъ въ зеркало, и остался доволенъ. Зат?мъ уложилъ свой маскарадный костюмъ и вс? принадлежности въ чемоданчикъ, завернулъ туда же холщевый м?шокъ, и вошелъ въ вагонъ. Оставивъ тамъ чемоданчикъ, онъ пошелъ дальше.

На пути онъ встр?тилъ одного кондуктора. Тотъ, увидавъ контролера, такъ и остолбен?лъ, выпучилъ глаза и даже перекрестился: в?роятно онъ подумалъ, что тутъ зам?шалась нечистая сила. Галкинъ, однако, прошелъ мимо, не обративъ на изумленнаго кондуктора никакого вниманія. Дойдя до служебнаго отд?ленія, онъ приотворилъ дверь; тамъ, по обыкновенію, сид?ли Юхановъ и Жигалевъ.

— Ага, вы зд?сь, голубчики! — проговорилъ Галкинъ, — а я васъ везд? ищу… Пойдемте д?лать контроль!

Оберъ и его помощникъ словно окамен?ли. Не испугъ выражался на ихъ лицахъ, а какое-то безпред?льное изумленіе. Они смотр?ли то на контролера, то другъ на друга, и положительно не в?рили своимъ глазамъ.

— Что онъ, по воздуху летаетъ, что-ли? — думалось Юханову.

Галкинъ н?сколько секундъ наслаждался произведеннымъ эффектомъ. Наконецъ, видя, что т? не двигаются съ м?ста, а только водятъ кругомъ помутившимися глазами, какъ зв?ри, пойманные въ кл?тку, повторилъ:

— Пойдемте д?лать контроль!

Но Юхановъ не двигался. Онъ все еще не могъ прійти въ себя; наконецъ, не выдержалъ, и голосомъ, въ которомъ звучало безнадежное отчаяніе, крикнулъ:

— Да что вы… чортъ, или дьяволъ?

— Въ род? этого, господинъ Юхановъ! — ехидно проговорилъ контролеръ.

И онъ скорчилъ д?йствительно сатанинскую улыбку, которая путь не свела съ ума Юханова. Тотъ даже подумалъ, что можетъ быть и въ самомъ д?л? это — призракъ, который вотъ-вотъ исчезнетъ такъ же внезапно, какъ и появился. Но призракъ не исчезалъ, а напротивъ, съ нетерп?ніемъ воскликнулъ:

— Что вы, обалд?ли, что-ли!.. Нечего попусту время терять, идите за мною!

Оберъ и его помощникъ тяжело поднялись со своихъ м?стъ и л?ниво поплелись за контролеромъ. Посл?дній прошелъ опять въ передній вагонъ, и оттуда началъ контроль; онъ уже зналъ, что въ этомъ вагон? вс? пассажиры — «зайцы». Войдя, онъ не сталъ опрашивать каждаго пассажира отд?льно, а крикнулъ на весь вагонъ:

— У кого есть билеты?!

Двое пассажировъ, сид?вшіе рядомъ, подняли руки. Галкинъ прощелкнулъ билеты, и зат?мъ громко спросилъ:

— Остальные билетовъ не им?ютъ?

— Не им?емъ! — въ одинъ голосъ отозвались «зайцы».

— Мы уже деньги отдали! — крикнули н?которые.

Галкинъ сосчиталъ вс?хъ «зайцевъ», записалъ въ свою книжку, и направился въ сл?дующій вагонъ. Не безъ ц?ли онъ не опрашивалъ каждаго пассажира отд?льно: во-первыхъ, ему надо было торопиться, чтобы посп?ть окончить контроль до прихода по?зда на станцію, такъ-какъ не мало ушло времени на переод?ваніе и на переговоры, а во-вторыхъ, Юхановъ либо Жигалевъ могли бы зам?тить отсутствіе рыжаго забулдыги-мастерового, а Галкинъ боялся, чтобы его тайна не вышла наружу. Но предосторожность была излишняя, потому что Юхановъ и Жигалевъ были слишкомъ разстроены; они чувствовали, что ихъ судьба р?шилась, и потому относились ко всему совершенно равнодушно.

Во второмъ вагон? «зайцевъ» было значительно меньше, въ третьемъ — три-четыре челов?ка, а въ остальныхъ вс? пассажиры были уже настоящіе, съ билетами. Въ то же время, какъ Галкинъ контролировалъ четвертый вагонъ, Юхановъ, сл?довавшій сзади него, вдругъ встрепенулся; безысходная апатія см?нилась необычайнымъ оживленіемъ, и если бы въ это время контролеръ на него взглянулъ, то крайне удивился бы этой внезапной перем?н?. Юхановъ какъ будто что-то вспомнилъ, какъ будто какая-то геніальная мысль внезапно ос?нила его отуп?вшій умъ; его лицо озарилось лукаво-вызывающею улыбкою, и онъ, какъ бы повинуясь внезапному наитію, вынулъ записную книжку, оторвалъ одинъ листочекъ, черкнулъ н?сколько словъ, зат?мъ досталъ толстую пачку денегъ, и не оборачиваясь, передалъ деньги и записку Жигалеву, который находился сзади него. Весь этотъ маневръ Юхановъ произвелъ зам?чательно ловко, такъ-что Галкинъ, шедшій впереди, ничего не зам?тилъ. Когда перешли въ пятый вагонъ, Жигалевъ остался, и его см?нилъ другой кондукторъ.

VI.

Галкинъ торопился. Хотя онъ и зналъ очень хорошо, что въ заднихъ вагонахъ «зайцевъ» н?тъ, разв? какой-нибудь пассажиръ изъ бывшихъ служащихъ, ?дущій по знакомству, но все-таки онъ хот?лъ сд?лать все по форм?. Когда онъ входилъ въ посл?дній вагонъ, по?здъ уже подъ?зжалъ въ станціи, до крайности сокративъ ходъ. Галкинъ этому обстоятельству не придалъ особаго значенія, такъ-какъ подобныя замедленія въ движеніи по?здовъ встр?чаются очень часто, по многимъ причинамъ. Онъ, напротивъ, былъ еще очень радъ, что такой случай позволитъ ему заблаговременно кончить контроль и вернуться къ своему чемоданчику.

Но вотъ по?здъ остановился. Галкинъ соскочилъ съ тормазной площадки, и тутъ же столкнулся съ господиномъ въ красной фуражк?, стоявшимъ на платформ?.

— Господинъ начальникъ станціи! — проговорилъ контролеръ съ напускною небрежностью, подавая ему руку, — въ этомъ по?зд? 55 челов?къ безбилетныхъ пассажировъ, им?ю удовольствіе передать ихъ вамъ для соотв?тствующаго распоряженія.

Начальникъ станціи н?сколько удивленно посмотр?лъ на контролера. Онъ зналъ, какою славою пользовался Юхановъ, можетъ быть и самъ не разъ ему услуживалъ и пользовался его щедротами, и потому не мало удивился, что именно этотъ знаменитый оберъ первый попался въ когти новаго контролера.

— Вотъ какъ, поздравляю! — сказалъ начальникъ, — вы поймали крупную щуку, крупную…

А самъ, между т?мъ, думалъ: «неужели онъ и впрямь такой неподкупный?»

Въ это время подошелъ Юхановъ, и обращаясь къ начальнику станціи, по форм? отрапортовалъ:

— По?здъ прибылъ благополучно!

— Кажется, не совс?мъ! — съ улыбкою проговорилъ начальникъ.

— То-есть, какъ?

— Да такъ: у васъ 55 челов?къ «зайцевъ»!.. Подавайте-ка ихъ сюда, будемъ расправу чинить!

— У меня?.. «зайцы»?.. что вы?.. Богъ съ вами!.. Съ чего вы это взяли?! воскликнулъ оберъ, причемъ скорчилъ такую удивленную физіономію, что и на самомъ д?л? можно было усомниться въ контролерскомъ заявленіи.

— Да вотъ! — сказалъ начальникъ станціи, указывая на контролера.

А самъ думалъ: «что это, мистификація, что-ли?»

— Это вы сказали, что у меня 55 челов?къ «зайцевъ»?! — воскликнулъ оберъ, обращаясь къ Галкину. — В?роятно вы шутить изволите, или можетъ быть вы спали, и это вамъ во сн? приснилось!

Около нихъ уже стала собираться кучка любопытныхъ изъ служащихъ и пассажировъ. Галкина начинало злить это непонятное для него нахальство обера.

— Перестаньте, пожалуйста, разыгрывать комедію! — вспылилъ контролеръ. — Это бол?е ч?мъ неум?стно, и послужитъ вамъ только во вредъ; вы, в?роятно, поете свою лебединую п?снь: почуяли, что круто пришлось!

— Помилуйте, Іосифъ Евлампіевичъ!.. Въ своемъ-ли вы ум?? Никакихъ «зайцевъ» у меня н?тъ, никогда ихъ и не было! Я этимъ вовсе не занимаюсь, го-спо-динъ кон-тро-леръ!

Юхановъ, очевидно, дразнилъ контролера. Посл?дній смотр?лъ на обера, и начиналъ уже самъ приходить въ смущеніе. Однако, онъ думалъ, что Юхановъ, видя конецъ своего царствованія, не зная ч?мъ отомстить, устроилъ напосл?докъ эту комедію, лишь бы разозлить его, Галкина. Чтобы скор?е кончить, контролеръ не сталъ бол?е входить въ пререканія съ оберомъ, а пригласилъ начальника станціи пройти вм?ст? съ нимъ въ передній вагонъ.

Вс? трое отправились, а за ними посл?довала кучка любопытныхъ. Начальникъ станціи ничего не понималъ; онъ давно уже служилъ на жел?зной дорог?, а такого пассажа еще не видалъ. Скандальчикъ начиналъ его забавлять.

Контролеръ вошелъ въ вагонъ первымъ. Тамъ сид?ло челов?къ двадцать пассажировъ, но это не были «зайцы»: у вс?хъ у нихъ были билеты. Одного взгляда Галкина было достаточно, чтобы въ этомъ уб?диться: онъ зналъ вс?хъ «зайцевъ», бывшихъ зд?сь раньше, чуть не въ лицо; не даромъ же онъ про?халъ вм?ст? съ ними три станціи. Но куда же они д?вались? Теперь настала очередь Галкина; теперь онъ настолько же былъ пораженъ, какъ и Юхановъ, когда на ходу по?зда отворилъ дверь служебнаго отд?ленія.

— Гд? же тутъ «зайцы»?.. Вы напрасно меня конфузите, господинъ контролеръ! — съ укоризною говорилъ оберъ.