- Они с Костей невыносимо волнуются…

- Какая, Саша, у тебя важная цель? - спросила мама, опускаясь на стул.

Сашина мама устала. Это видно по её лицу, осунувшемуся, с подчёркнутыми густой тенью глазами.

- Я… - сказал Саша неестественным голосом. - Нас будут завтра обсуждать на общем собрании.

У него было такое лицо, с каким, должно быть, человек бросается в омут.

И он бухнул бы всё напрямик. Юлька кинулась сггасать положение.

- Они с Костей невыносимо волнуются. Но вам ведь тоже страшно делать завтра доклад?

- Да, страшновато. Очень, если правду сказать.

Она улыбнулась, разглядывая темноглазую девочку, у которой был отчаянно смелый и решительный вид.

- А в комсомол я вступала двадцать лет назад, - сказала сашина мать. - Двадцать лет!

Она прищурила серые тёплые глаза, словно всматривалась в давнее.

- Помню этот день как вчера. Каждую чёрточку в нём. Каждый звук. Все свои мысли. В этот день с утра валил снег. Я шла в школу И думала: начинается новая жизнь! И действительно… Счастье, что юность моя прошла в комсомоле!

Она замолчала и медленным жестом поправила волосы, выражение глубокой задумчивости легло на лицо, и она стала той единственной, ни на кого не похожей, особенной сашиной мамой, которой он восхищался, гордился, которую любил и хотел уберечь от всех бед, но свой утаить от неё не умел.

- Что с тобой, Саша? - спросила она, второй уже раз за сегодняшний день, и встала.

- Мама, тебе надо отдохнуть хорошенько. Ты забыла, у тебя завтра ответственный день.

- А нам можно сыграть ещё партию? - спросила Юлька нежнейшим, вкрадчивым голосом. - Они хотят взять реванш, но я сомневаюсь. Едва ли удастся.

С нетерпимой надменностью она кивнула на доски: жест маэстро, который снисходит.

- Не удастся? Посмотрим!

С видом смертельно задетого человека Костя ставил фигуры, не выпуская из поля наблюдения Сашу.

- Реванш! - пролепетал Саша, хватаясь за доску.

- Ну, что ж! - сказала мама с лёгким вздохом. - Я действительно не спала эту ночь. А вы, я вижу, совсем ещё дети.

Возражений не было, и это её удивило. Кроме того её удивила бурная шахматная лихорадка, которая внезапно их охватила, как малярийный приступ.

- Мне бы хотелось… - сашина мама задержалась у двери. - Надеюсь, завтрашний день для вас будет очень большим. Самым большим, на всю жизнь.

Все трое подняли от шахматных досок головы. И все промолчали.

Некоторое время они играли в глубоком молчании. Довольно скоро все согласились на ничью.

- Мы дети! - сказала Юлька с горькой иронией. - Им всегда это кажется.

- Не стоит обижаться, - миролюбиво ответил Костя. - Зато завтрашний день обеспечен. И если придут эти, с блокнотами… из Би-би-си, она им докажет.