P3V «Orion»
P3V «Orion»
Основной противолодочный разведывательный самолет береговой авиации в составе ВМС США с середины 60-х годов и до сегодняшнего времени, P3 являет собой еще один наглядный пример успешно действующего «ветерана».
«Орион» был разработан корпорацией «Локхид» по заказу ВМС США на базе авиалайнера L-188 «Электра». Первый полет опытного образца состоялся 25 ноября 1959 года, а первый серийный экземпляр P3V-1 совершил полет 15 апреля 1961 г. К тому времени он получил обозначение P-3.
Сохраняя основную конструкцию планера модели Электра, новый самолет отличался укороченным на 2,24 м фюзеляжем, который был несколько изменен с целью размещения большого оружейного отсека, установки нового авиационного оборудования и систем общего назначения. В оружейном отсеке устанавливались мины, глубинные бомбы, торпеды или ядерное оружие. Самолет имел также 10 подкрыльных пилонов для навески различного вооружения. Обычный экипаж состоял из 10 человек.
Придя на смену самолету P2V «Нептун», в качестве основного патрульного самолета наземного базирования в составе морской авиации, первые свои боевые вылеты «Орион» совершил в октябре 1962 года во время Карибского кризиса. Он также широко применялся и во время войны во Вьетнаме. Помимо американских ВМС, «Орион» поставлялся в 11 других стран мира.
За прошедшее время P-3 выпускался во множестве различных модификаций. На сегодняшний день наиболее распространенной в эксплуатации является P-3C. В настоящее время самолеты этой модели несут боевое дежурство в составе морской авиации США. P-3C имеет скорость 473 миль/час, радиус действия 1550 миль и максимальное полетное время 13 часов.
Кроме того, на вооружении ВМС США также состоят 12 самолетов модели EP-3, специально модернизированных для ведения радиоэлектронной разведки. Они оснащены пеленгаторами, анализаторами радарных сигналов и всевозможными устройствами для перехвата радио– и других видов связи. В известном недавнем американо-китайском инциденте на китайский остров Ханьань был посажен самолет именно этого типа.
Всего по настоящее время построено более 640 самолетов Р-3 различных модификаций.