Пресса на службе у букмекеров

Пресса на службе у букмекеров

В Чикаго бизнес Энтони Аккардо был поставлен на широкую ногу, и деньги в его карман текли непрерывным потоком. Аккардо был владельцем процветаю щей фирмы по сбыту пива и спиртных напитков. Но причины этого благополучия стали понятны лишь после признания владельца одного из чикагских ресторанов: «Если у кого-нибудь из нас однажды появлялся мордоворот вроде Даддано, по кличке Вилли Доллар, и говорил, что он торгует пивом и желал бы видеть владельца ресторана своим клиентом, что же оставалось делать?»

Кроме прибылей от легального бизнеса весьма выгодным источником было букмекерство. Обороты этой своеобразной отрасли бизнеса были огромными. В футбольный сезон оборот тотализаторов составлял 60 млн. долл. в неделю! Столько же — в разгар бейсбольного сезона. Пари, заключаемые на ипподромах, еженедельно составляли 25 млн. долл., на баскетбольных матчах — 15 млн. долл. Не меньшими были и прибыли от букмекерства. Однако мафиози нового поколения считали недостойным заниматься «черной работой»; они стремились занять ключевые позиции в любой отрасли бизнеса, подобно тому как это делали крупные монополии, и с командных высот подчинить всех своей власти.

В букмекерстве эти ключевые позиции находились в телеграфном агентстве, которое сообщало отдельным букмекерам результаты игр и бегов. Крупнейшим из этих телеграфных агентств было основанное в 1939 г. «Континентл-пресс сервис», прибыли которого в 1949 г. достигли гигантской суммы — 236 млн. долл. Один миллион агентство платило компании «Вестерн юньон телеграф компани» только за использование принадлежащей ей линии связи.

В середине 40-х годов чикагская мафия повела наступление на «Континентл-пресс сервис». Некий Серителла появился однажды в оффисе владельца этого агентства Джеймса А. Регана и, передав «привет» от Аккардо, предложил сделать своих друзей пайщиками общества. Реган должен был стать компаньоном и даже неплохо на этом заработать.

Однако Реган от этого предложения отказался. Он был родом из Чикаго и поэтому понимал, что могло означать предложение, сделанное гангстерами. Он незамедлительно сообщил об этом в ФБР и прокуратуру и окружил себя вооруженными телохранителями. Но ни ФБР, ни прокуратура не предприняли никаких мер.

Серителла, доставивший письмо от Аккардо, считался уважаемым человеком, который в течение вот уже двенадцати лет заседал в сенате штата Иллинойс. К тому же он был другом Регана.

На первых порах Регану следовало опасаться не столько за свою жизнь, сколько за дело, которым он занимался: у него появился весьма опасный конкурент — новоиспеченное букмекерское информационное агентство «Транс-Америкэн».

В скором времени это агентство начало угрожать монопольному положению компании Регана. Когда некий Саймон Партии открыл в Канзас-Сити букмекерскую контору под вывеской «Хармови паблишинг компани», прибыли Регана, поставлявшего ей информацию, возросли. Но достаточно было одного «серьезного разговора» мафиози Бинаджио и Гарготты с Партии, и контора «Хармони» начала сотрудничать с «Транс-Америкэн».

Глава «Континентл-пресс сервис» отчаянно боролся за свое существование. Ожесточенная конкурентная борьба двух компаний протекала в духе борьбы, совершающейся в капиталистическом мире. Если экономически Реган еще мог кое-как удержаться, то против пули ему уже было не устоять. 24 июня 1946 г. борьба окончилась. Убийцы мафии выпустили в Регана очередь из автомата на одной из улиц Чикаго. На следующий день он умер в больнице. Местная полиция внесла убийство Регана в разряд «нераскрытых».

После смерти Регана некий Мики Макбридж, которому принадлежала небольшая доля в деле, приобрел контрольный пакет акций «Континентл-пресс сервис». Наследникам Регана он предложил 370 тыс. долл. с выплатой в рассрочку в течение десяти лет. С этого момента информационное агенство «Континентл-пресс сервис» перешло в руки мафии. Макбридж был подставным лицом, подлинного хозяина звали Энтони Аккардо.