Лишние люди

Среди князей царила самая настоящая демократия, подкреплённая толпами боевых сервов-дроидов. После краха традиционных государств в 2040 гг. отнюдь не возникло вакуума власти. Обнажилось скрытое общественное устройство: государственный аппарат везде давно и прочно приватизировали олигархические кланы. В новых условиях он стал неэффективен, и его просто отбросили, как шелуху. Вопреки опасениям, это не привело к анархии. Когда война возможна, но крайне невыгодна, проще договариваться. Вторая половина XXI века стала временем расцвета юриспруденции и дипломатии. Число союзов, коалиций и ассоциаций, куда входил типичный феодал, порой зашкаливало за сотню, а выборы и референдумы проходили чуть ли не ежедневно. Разобраться в хитросплетении интересов могли только профессионалы кенотафов с помощью мощных прогностических компьютеров. В целом структура напоминала коралл отдалённо пирамидальной формы, но с многочисленными наплывами, ответвлениями и выростами. Аналитики кенотафов твердили о «политическом фрактале», но никто точно не знал, что это такое.

Многоступенчатая конструкция увенчивалась таинственным Советом Будущего или Советом Восьми. Кто мог предположить, что старый G8 XX века трансформируется и выживет? В своё время он был собранием глав крупнейших государств; теперь стал клубом наиболее влиятельных князей. Но форма сохранилась. Правда, никто не знал, кто в него входит, и как туда попадают. Военная сила, безусловно, играла роль, но отнюдь не решающую. В отличие от XX века, никто не входил в G8 автоматически, просто потому, что он большой и сильный. И ни один клан не мог с гарантией провести в Совет своего ставленника. Кресло в Совете означало поддержку очень и очень многих; её получал тот, кто обладал странной материей под названием «авторитет». Или харизма. Поэтому, когда князь Иванов, не моргнув глазом, сообщил, что входит в G8, доктору Николасу захотелось немедленно застрелиться: настолько «кусалась» эта информация.

– Нынешняя политическая система во многом напоминает XVIII век, – вещал увлёкшийся князь. – Если вы изучали историю, то знаете, что тогда в центре Европы существовала Священная Римская Империя Германской Нации (СРИГН). По виду рыхлое политическое образование мелких государств, но на деле весьма устойчивая и стабильная конструкция. Чтобы её сломать, понадобился Наполеон, да и ему не удалось окончательно добить её, хотя формально Империя была распущена. Так и мы действуем на основании чего-то подобного Прагматической санкции. Хотя, в отличие от XVIII века, документ занимает не десяток страниц пергамента, а десятки томов и постоянно дополняется. Как вы думаете, какова цель всего этого?

– Стабильность, наверное… – заслушавшийся доктор не сразу вышел из ступора.

– Вздор! Если выгоды от войны превысят предполагаемые издержки, любой из нас начнёт её немедленно. Попробуем зайти с другого бока. Вы недавно спросили, чего я хочу. А как вы сами думаете? У меня есть всё, даже кресло в Совете Восьми. Чего же мне ещё надо?

– Наверное, передать это кресло, по наследству, – предположил доктор.

– Зачем?

– Э-э-э… – доктор Николас не нашёлся с ответом.

– Разумеется, процветание моего Дома и моих друзей меня заботит. Но это не главное. А кровное родство, как вы недавно убедились, почти не играет роли. Если среди моих биологических детей не найдётся достойного, я усыновлю хоть уличного мальчишку из трущоб Третьего круга. Главное – это интеллект, доктор. Серв дешевле человека. Если какую-то работу, включая управление, может выполнить робот, держать на ней человека расточительно. Ещё раз предлагаю вам подумать о гримасах судьбы. Большинство людей рождается в Третьем круге. Не мне вам объяснять, что качественная медицина стоит очень дорого. Но детская смертность, включая перинатальную после 5-го месяца беременности, давно равна нулю. Далее: Интернет бесплатен, а подключиться можно в любой точке земного шара и даже в колониях на Луне и Марсе.

– Да. Идея с нанесением Wi-Fi на обратную сторону поверхности листьев и хвои гениальна, – согласился доктор. – Сажаешь куст – и ты в Сети…

– Но зачем мы это сделали? – продолжил князь. – Совет Восьми распоряжается планетарными ресурсами. Программа стоила очень дорого; цифр не скажу, а то спокойно спать перестанете. Вывести геномодифицированные растения, способные самостоятельно, без ухода, существовать в любом климате. Затем внедрить их в биоценозы без особого вреда для экологии… Это была большая работа, как раз из тех, что не под силу сервам и требует человеческого интеллекта. Целью был всеобщий равный доступ к образованию. Вернёмся к нашему парню из Третьего круга. В него вкладываются медицинские и образовательные ресурсы, так что годам к 20 он уже должен нам кучу денег. Оставаясь в Третьем круге, он не вернёт их никогда. Да, он платит налоги, но за всю его никчемную жизнь отчисления окупят едва ли треть затрат. Аристократия спонсирует города. Такова реальность, доктор.

– Перейти во Второй круг достаточно легко, – заметил Гидеон Николас.

– Вам легко! – ощерился князь. – Вам, и таким, как вы! Тем, у кого на плечах голова, а не тыква. А внутри ещё и мозги! Это сделано намеренно, через систему грантов. Я спонсирую тысячи учебных грантов, точно не знаю, сколько, которые мне не особо нужны. Человек выполняет один из них, и тем приобретает покровительство кого-либо из князей. Переходит во Второй круг. Налогов он больше не платит, работает фрилансером по заказам. Со временем может купить кенотаф. Но зачем нам это? Знаете, доктор, когда-то аристократия уже управляла этим миром, и это были далеко не худшие времена. Потом благородное сословие замкнулось в себе, стало закрытой кастой. Его генофонд перестал пополняться; оно очень быстро выродилось и политически проиграло буржуазии, как и следовало ожидать. Мы вызубрили этот урок! Интеллект, и только он, сегодня открывает любые двери. IQ, IQ, IQ и способы его повышения! Что вы вживили себе в мозг, док? А благородному дону Эскобару, начинавшему наркоторговцем? Ладно, я в ваши тайны не лезу. Себе дороже: по пути к вам я заехал налегке в гости к Эскобару и едва ноги унёс; потерял шесть сервов. Не любит он вопросов, хоть войну начинай! Но я не о том: сегодня любой парень с мозгами может стать кем угодно, хоть членом G8.

– Как вы? – доктор нервничал: между двумя его покровителями могла начаться война. Он излишне дерзил, и это была ошибка. Иванов ушёл из логова Эскобара живым и с малыми потерями, что не оставляло сомнений в исходе грядущего конфликта. Но князь предпочёл великодушно не заметить промаха доктора.

– Именно! Как я и говорил, вы прекрасно информированы, – похвалил он. – А теперь я скажу главное, ради чего трачу здесь время. В общих чертах система сложилась к 2050 году. С тех пор прошло почти 40 лет – два поколения. Третий круг практически перестал поставлять достойный генофонд, а Второй стал самодостаточным и легко решает задачи развития. Третий круг превратился в балласт, чего не скажешь о Четвёртом; там ещё попадаются оригиналы. У вас, док, два теневых двойника или три? Мой аналитик что-то сомневается… Но не о том речь. Третий круг стал бесполезен, а, следовательно, должен быть уничтожен.

– Геноцид? – доктор соображал быстро.

– Он самый. Разумеется, без ужасов. Программа сокращения рождаемости идёт давно. Внедрение контрацептивов, феминизм, поощрение извращений по принципу «лишь бы детей не делали», экономические меры, вроде: «одна семья – один ребёнок», и многое другое. Прирост населения стал глобально нулевым ещё в 2030-м, как раз ко времени революции роботов. Тогда на Земле жили 7 миллиардов человек; сейчас 6,5 миллиардов. Для устойчивого развития достаточно 1,5 миллиарда, что стало известно не так давно. Итого 5 миллиардов балласта. В G8 обсуждаются разные методы и сроки. Раньше мы постепенно сбрасывали человеческий балласт в океан: программа его освоения идёт с 2060 года, когда наметились контуры проблемы. Наш общий друг Эскобар с подводным кенотафом вошёл в элиту на этой волне. Но сейчас ситуация обострилась. Большинство в Совете Будущего склоняется к тому, чтобы подтолкнуть программу стерилизации. Люди в городах почти перестанут размножаться и лет за 40 вымрут сами. Но кое-кто настаивает на более радикальных мерах. Модернизированный вирус иммунодефицита приводит к тому, что любая простуда за пару дней кладёт человека в гроб. Вы с ним не сталкивались, доктор? Есть и другие точки зрения…

– Сталкивался, – буркнул врач, – жуткая гадость. А какой точки зрения на 80 %-й человеческий балласт придерживаетесь вы?

– А я уже три часа втолковываю одному упрямому доктору, что хочу превратить бесполезных людей в полезных. Дать им шанс. И бросить на экспансию.

– Космос?

– Да!

Девица на рекламном плакате за окном продолжала петь.