Осада Картахены де Индиас

Осада Картахены де Индиас – осада британскими войсками и флотом испанского города Картахена де Индиас (современная Колумбия) в ходе Войны за ухо Дженкинса в марте – мае 1741 года. Окончилась для англичан тяжелым поражением и остановила натиск Англии на испанские колонии. К моменту начала осады город представлял собой крупный центр испанской торговли с населением 10 000 человек и был сильно укреплен. Форт Сен-Луи имел 82 пушки и 3 мортиры, около него были сооружены 3 батареи на 8, 15 и 4 орудия; фашинная батарея Барадера была вооружена 15 орудиями и подкреплена дополнительной батареей; форт Сен-Иосиф имел 21 орудие; форты Кастильо-Гранде и Манчинилла – 59 и 12 пушек, а за ними возвышался форт Святого Лазаря с 13 орудиями, доминирующий над городом, но имевший по соседству возвышенность, с которой его могли легко обстрелять. Сам город имел около 300 орудий. Его гарнизон состоял из 1100 испанских солдат, помимо значительного количества негров и индейцев. Английская экспедиция, посланная на захват города под командованием адмирала Вернона, имела в своем составе 29 линейных кораблей (8-80-пушечных, 5-70-пушечных, 14-60-пушечных и 2-50-пушечных), а также 11 более мелких судов, 9 брандеров и мортирных лодок и сотни транспортов, на которые был посажен корпус войск, численностью 12 тысяч человек, под командованием бригадного генерала Уинтворта. Англичане всего имели 30 000 солдат, матросов и морских пехотинцев. Испанцы – только 3000, из которых 600 были индейскими лучниками. Ситуация для них сложилась крайне тяжелая, в то время как англичане не сомневались в успехе штурма. По прибытии Вернон расположился в бухте Playa Grande, недалеко от Картахены, ограничившись в период с 4 по 9 марта одними рекогносцировками. За это время испанцы установили бон между фортами Сен-Луи и Сен-Иосиф, а за ним лагом ко входу 4 линейных корабля, под командованием дона Блас де Лесо. Проход между фортами Кастильо-Гранде и Манчинилла, посреди которого имелась мель, был загражден затопленными судами по обе стороны мели. 9 и 10 марта большая часть корпуса Уинтворта была высажена на острове Тиерра-Бомба, в то время как отряд из 10 линейных кораблей обстреливал форт Сен-Луи. На берегу были сооружены батареи, которые были вооружены тяжелыми судовыми орудиями.

Сразу же после высадки появились разногласия между Верноном и Уинтвортом, вызванные взаимными обвинениями в медлительности и плохой поддержке. В войсках из-за болотистого климата и плохого снабжения начались болезни. Вернон имел полные основания торопить Уинтворта с началом атаки фортов, прикрывающих вход, так как стоянка у Бока-Чика действительно была очень опасна. 19 марта десант с кораблей атаковал с тыла батарею Барадера, заклепал орудия и сжег ее постройки. Это сильно облегчило постройку осадных батарей напротив форта Сен-Луи, и 23 марта англичане повели против него атаку одновременно с суши и с моря. Вследствие узости входа только 6 кораблей могли принять действительное участие в атаке. В ночь на 25 марта форт Сен-Луи был взят.

Корабельный десант под началом капитана Ноульса, высаженный у Барадеры для отвлечения внимания испанцев, видя смятение у противника вследствие падения форта, по собственной инициативе двинулся на шлюпках для захвата бона, где испанцы уже принялись за уничтожение своих кораблей. Ноульсу удалось овладеть одним из кораблей, а также фортом Сен-Иосиф. Теперь английский флот мог войти на рейд. Вернон, полагая, что победа теперь лишь вопрос времени, направил письмо в Англию, где извещал о победе. Когда англичане подошли ко входу во внутреннюю гавань, испанцы оставили форт Кастильо-Гранде и взорвали форт Манчинилла.

Несмотря на значительные потери, британское командование считало, что все идет прекрасно, но в этот момент снова возникли разногласия между Верноном и Уинтвортом. Теперь был прав последний. У него от болезней умерло 500 человек и 1500 были лежачими больными. Происходило это от недостатка хорошей воды и свежей пищи, в чем ему мог помочь Вернон, который на малых судах мог организовать регулярный подвоз воды и организовать ловлю черепах, водившихся в том месте в изобилии, что Вернон и делал. Но только для своих команд, отказав в помощи Уинтворту и его людям. 5 апреля Вернон перевез на Тиерра-Бомба отряд в 1500 человек для атаки форта на холме Святого Лазаря, а затем туда были перевезены и остальные войска. Военный совет решил, что для атаки форта необходимо соорудить батарею, и попросил Вернона выделить один линейный корабль и несколько мелких судов для поддержки операции сухопутных войск. Вернон заявил, что он считает постройку батареи пустой тратой времени, не дал кораблей, полагая, что Уитворт может обойтись и без них, и требовал немедленной атаки. Вследствие этого войска 9 апреля штурмовали форт, но были отбиты с тяжелыми потерями (600 убитых).

11 апреля военный совет на суше решил, что без поддержки флота и морского десанта здесь ничего сделать нельзя, но Вернон вновь оказался глух к требованиям. Тогда военный совет решил требовать от адмирала посадки войск на суда и возвращения. В сухопутных войсках Уинтворта из 6500 оставшихся солдат боеспособными были 3200. 14 апреля состоялся общий совет на флагманском корабле, на котором Вернон решительно отказал в десанте. И было принято решение о посадке войск на корабли. 15 апреля посадка началась, на берегу осталось всего 3569 человек. Вернон, чувствуя, что ответственность за неудачу лежит на нем, сделал 16 апреля попытку овладеть городом. Для этого он превратил захваченный испанский корабль в плавучую батарею, укрепил борта землей и песком, подвел ее как можно ближе к городу и приказал произвести непрерывную бомбардировку в течение 7 часов. Но из этой затеи ничего не вышло. Батарея была так сильно повреждена испанским огнем, что была вынуждена выброситься на мель. Экспедиция, естественно, была признана неудавшейся, и Вернон отправился на Ямайку. Из 3600 американских колонистов, которые вызвались участвовать в экспедиции, привлеченные обещаниями земли и гор золота, большинство умерло от желтой лихорадки, дизентерии и от голода. Только 300 вернулись домой, в том числе руководитель Лоуренс Вашингтон. В Великобритании заранее отчеканили 11 различных памятных медалей, чтобы отпраздновать эту «победу». На одной из этих медалей адмирал Вернон был изображен глядящим на побежденного испанского адмирала дона Блас де Лесо, который стоял на коленях. Когда новости о поражении британской армады добрались до Лондона, все медали было приказано изъять из обращения, и король Георг II запретил упоминать о поражении. Исключительно демократично.

Однако, несмотря на такую важную победу над внешним врагом, положение самой Испании в Новом Свете постепенно становилось все опаснее и неустойчивее. Креолы, метисы, индейцы – словом, ВСЕ – становились все более враждебными испанскому владычеству. Неумолимо зрел новый исторический поворот.