Хосе де Сан-Мартин

После битвы при Ранкагуа 1814 года Чили становится подконтрольным испанской короне. Период с 1814 по 1818 год называют периодом реконкистадоров. Вожди движения за независимость Бернардо О’Хигинс и Хосе Мигель Коррера принуждены бежать из страны. За рубежом в аргентинским городе Мендоса Хосе де СанМартин и Бернардо O’Хигинс планируют следующий военный поход против Испании. В 1814-м Сан Мартин стал командующим Северной армии аргентинских патриотов, боровшихся против испанской колонизации. В 1816-м после провозглашения независимости Объединенных провинций Ла-Платы (с 1826 года – Аргентина) стал главнокомандующим Андской армией. В январе 1817 года четырехтысячная армия Хосе де Сан Мартина переходит через Анды с целью неожиданного нападения на силы противника. Однако в экстремальных условиях на высоких перевалах Анд не обошлось без значительных потерь: во время перехода половина лошадей погибла, армия потеряла большое количество солдат. Большинство армии составляли аргентинцы, остальную часть – преимущественно чилийцы. Бернардо О’Хигинс возглавлял отдельную дивизию. Осмелившись на рискованный маневр, О’Хигинс напал на испанскую армию во главе с Рафаэлем Маротой неподалеку от Чакабуко. Испанская армия насчитывала около 1500 солдат-пехотинцев, которые смогли успешно отбить первую атаку. После этого О’Хигинс и генерал Солер направили на силы испанцев кавалерию и артиллерию. Кавалерии у испанцев не было вообще, а артиллерия состояла всего из пяти пушек – против 22 у восставших. Испанцы не смогли противостоять численно превосходящей армии патриотов и потерпели поражение в битве. Путь к Сантьяго де Чили был теперь свободным, и 14 февраля армия Хосе де Сан Мартина вошла в город.

Таким образом, попытка Испании сохранить свои основные колонии – в Латинской Америке – окончилась полным провалом. У нее остались только Куба и тихоокеанские Филиппины, а также небольшие владения в Африке. Испанская империя перестала существовать, а сама Испания вышла из числа великих и могущественных стран (хотя этот тренд образовался еще до Наполеона). Обобщая, стоит отметить, что как завоевательные (в XVI веке), так и освободительные войны отличались большой жестокостью. В то же время испанцы не пытались уничтожить местное население. Сокращение коренного населения, очень быстрое в XVI веке, было обусловлено эпидемиями болезней из Евразии и Африки, завезенных испанцами. После, когда у индейцев появился иммунитет, их численность снова стала быстро расти. Испанские чиновники действительно сдерживали необузданных конкистадоров по части облегчения эксплуатации местного населения (кроме, пожалуй, негров-рабов), а католическая церковь в этом деле была на их стороне. Это, конечно, не значит, что они – чиновники и клирики – были святыми, но они хорошо понимали, что нельзя допускать беспредел в эксплуатации людей. В итоге самыми большими, основными группами населения испанской Латинской Америки стали индейцы, метисы и креолы, а созданная ими совместно культура, имея два основных источника: культуру Испании и культуру доколумбовых индейских государств и полисов, оказалась очень самобытной, своеобразной и популярной среди всех народов мира. С другой стороны, после освобождения бывшие испанские земли, в отличие от Бразилии, рассыпались на осколки. Некоторые из них, впрочем, – Аргентина и Мексика – стали весьма влиятельными странами, не уступающими самой Испании.