ЗИМА НА ПАСТБИЩЕ

Климат в США очень разнообразен и меняется от жарких засушливых областей и пустынь на юго-западе до холодных северных равнин, где температура зимой падает ниже нуля. Засушливый период также был трудным для скотоводов.

Скотоводство после войны Севера и Юга переживало бум, но и в эти годы были засухи и большие морозы, когда замерзали реки и озера. Самое большое бедствие случилось в 1886 году. Осенью стояла прекрасная и необыкновенно теплая погода, и первый снег выпал поздно. А в январе на северо-запад обрушился такой сильный буран, подобного которому не помнили старожилы.

Ураган нес тучи замерзшего снега на пастбища. Беспомощный скот бежал, гонимый ветром, сила которого была такова, что дышать, не отвернувшись от ветра, было невозможно. Многие животные пытались спрятаться за заборами, где потом находили их замерзшие туши.

В каньонах и глубоких оврагах нанесенные ветром сугробы, глубиной в сотню футов, погребли тысячи животных, но еще больше их попало в ловушки, которые образовались на льду покрывшихся снежным покровом рек. Точное число погибших ковбоев, которые пытались спасти скот, неизвестно. Многие владельцы небольших ранчо, а иногда и целые семьи, были найдены замерзшими в своих жилищах.

Сотни ранчеров разорились. Например, О.С.Бар потерял почти все свое стадо из 11 тысяч голов крупного рогатого скота, в западном Канзасе из стада в 5 500 голов выжило лишь 500.

Время свободного содержания полудикого скота на открытых пастбищах прошло. Несчастье привело к более трезвому, деловому подходу в разведении скота.

Мрачная, тяжелая жизнь ковбоя зимой