Под голубым небом Монтаны

Под голубым небом Монтаны

Монтана — высокогорный штат. Это третий по величине штат Америки. Он в три раза больше штата Нью-Йорк, хотя населения там всего 600 000 человек.

Дорога круто идет вниз. Все время приходится сбавлять скорость. Мелькнул указатель — город Ливингстон. Повороты бывают настолько крутыми, что, кажется, едешь уже в другом направлении. Только что солнце было справа, но через несколько минут, а иногда и секунд, оно уже слева или сзади. Но вот, наконец, более ровная площадка, справа виднеется ряд бревенчатых домиков — это мотели, кафе. Чуть подальше у самой дороги стоит какой-то человек. В руках у него кусок картона, на котором отчетливо черными буквами выведено: «Ливингстон». Мы поняли — он «голосует», просит, чтобы его подбросили до Ливингстона. Подъезжаем поближе, притормаживаем и приглашаем в машину.

— Вы из Ливингстона? — обратились мы к нашему спутнику.

— Нет, я из Бьютта. Возвращаюсь домой из Невады.

— Были там в гостях или отдыхали?

— Родственников у меня там нет, и мне не до отдыха. Я вот уже почти полгода ищу работу.

— А где вы работали раньше?

— Я шахтер, но нас все время увольняют. Говорят, машины дешевле.

— Вы добывали уголь?

— Нет, руду. Я работал на медных рудниках «Анаконды». — Немного помолчав, он продолжал, закуривая сигарету — Жена и шестилетний сын у меня остались в Бьютте. Не знаю, правда, стоит ли еще наш дом.

— А почему «стоИт ли»? Разве он мог упасть? — спросили мы.

— Под нашей улицей была шахта, но она обвалилась. Улица просела, по ней давно уже не ездят, а в доме появились большие трещины.

— Почему же вас не переселили в другой дом?

— С нашей змеей не поспоришь. Недаром ее зовут Анакондой.

— А сколько вы зарабатывали? — поинтересовались мы.

— На жизнь хватало… — уклончиво ответил наш спутник.

В Ливингстоне мы расстались.

Чем же известна Монтана? Здесь говорят: золотом и голубым небом.

В 1863 году в Монтане начался золотой бум. Было найдено золото в долине Медисона (Вирджиния-сити), но эти источники скоро истощились. На следующий год золото было открыто в районе Хелины и Бьютт. Хелина, расположенная ближе к Миссури, единственному в то время пути, стала столицей штата в 1874 году. Это небольшой городок, и живет там всего около 18 тысяч человек. Золото добывается в черте города, и сейчас никто не занимается уборкой или приведением в порядок улиц, разрушенных и размытых золотоискателями.

Бьютт — «бугорок» — получил свое название из-за характера местности, на которой расположен. Он ютится между крутыми горными склонами, которые завалены массой отвалов, усеяны разными сооружениями и высокими заводскими трубами. Из месторождений, занимающих всего несколько квадратных километров, извлекают медь, цинк, свинец, серебро, золото. Сейчас Бьютт — главный город штата и центр мощной корпорации меднорудной компании Анаконда. Многие улицы города завалены мусором, шлаком и прочими отбросами производства. Город застроен мрачными, старыми зданиями, которые совершенно запущены. Ядовитый дым окиси меди, днем и ночью вырывающийся из многочисленных труб медеплавильных заводов, убил в городе почти всю зелень.

Работа на медеплавильных рудниках чрезвычайно тяжелая, опасная и плохо оплачивается. Нелегко приходится тем, кто добывает эти богатства. И, наверное, поэтому шахтеры, выйдя из-под земли, так ценят прекрасное голубое небо Монтаны, хотя климат в Монтане суровый. Иногда даже в июле выпадает снег и температура падает до пяти градусов мороза, а через день-два термометр может показывать пять градусов тепла. Поэтому Монтану называют абсолютным температурным полюсом страны. Здесь бывает мороз больше 17 градусов и жара, доходящая до 47 градусов.

Первые поселенцы штата были смелыми и выносливыми людьми, игя постоянно приходилось бороться с суровой природой и климатом Монтаны.

Сейчас Монтана — один из самых с многонациональных штатов страны и один из наименее развитых как в промышленном, так и в сельскохозяйственном отношении. Основная промышленность штата — горнодобывающая. Небывалая эксплуатация человеческого труда и чрезвычайно низкая оплата его — вот Характерная черта этого вида промышленности.

В Монтане тоже есть дикий пустынный район и он тоже называется Плохими Землями. Там нет ничего, кроме голых, фантастически нагроможденных, унылых скал. Между прочим, это единственный в стране штат, где имеются так называемые «первобытные районы» — обширные заповедники, где горы, леса и долины сохраняют свою первобытную, не тронутую человеком красоту. Там запрещается даже строительство дорог. Славится Монтана своим Ледниковым заповедником, где сосредоточено шестьдесят ледников. И в этом горном, почти недоступном крае доживает еще не вымершее племя «черноногих» индейцев.

Американцы и здесь остаются американцами: хоть что-нибудь да должно же быть в Монтане «самое большое» или «самое лучшее». Вот и кричит реклама, что в Монтане делают «самые большие ледяные кубики». Американцы очень любят пить воду и виски со льдом, так что есть чем отличиться и Монтане от других штатов.

В Монтане встречаются самые необычные географические названия, например, горы Исцарапанного Гравия или ущелья: Джим-Простокваша, Лимонадный Петя, Наличные Деньги, речушки с названиями: Глупая Курица, Попытайся Еще Раз и другие в таком же духе.

Через Монтану проходит живописный исторический путь Олд Вест Трейл. Собственно, этот путь первых переселенцев на Запад проходит через пять западных штатов — Небраску, Южную Дакоту, Северную Дакоту, Монтану и Вайоминг. Двигаясь на Запад, первые переселенцы пересекали верхом на лошадях, в фургонах или дилижансах, а зачастую и пешком обширнейшие равнины, грохочущие водопады, величественные горы, причудливые разноцветные каньоны, проходили места, заросшие обильной богатой растительностью и заселенные всевозможными дикими животными. И всюду они сгоняли с обжитых мест и уничтожали коренных жителей этой страны — индейцев. Великий Западный путь берет начало в Омахе (штат Небраска), затем по реке Миссури поднимается на север и пересекает Южную и Северную Дакоту, дальше дорога вьется вдоль реки Йеллоустон через Монтану и круто поворачивает на юг в Вайоминг, проходя через Йеллоустонский и Тетонский национальные парки. Затем она поворачивает на восток на Черные Холмы в Южной Дакоте и дальше тянется вдоль реки Платт через Небраску, и вся она обильно полита кровью вольнолюбивых индейцев.