11
11
В 1972 г. на берегу озера Рудольф (в местечке Кооби-Фора) в Восточной Африке сын Луиса Лики, Ричард Лики, обнаружил череп, занесенный в опись под № 1470. По своему строению он не отличался от черепов «человека умелого», найденных в Олдувае, но был, согласно первоначальным определениям по калий-аргоновому методу (Лондонская лаборатория Фитч и Миллер), на целый миллион лет древнее их. Это вызвало переполох среди ученых. Сообщения о находке черепа 1470 обошли все газеты мира. Р. Лики заявил, что только этот череп следует отнести к настоящему предку человека, а остальные же формы — это боковые тупиковые линии развития гоминид. Так, по-видимому, считает и Р. Эдберг. Однако с самого начала многие ученые высказывали сомнения в столь большом возрасте черепа 1470. Дело в том, что останки животных, залегавшие совместно с черепом 1470 в местности у реки Омо (рядом с озером Рудольф), датировались на миллион лет позднее. Причем данные для Омо оказались более надежными, чем для Кооби-Фора. В долине Омо были изучены пласты, содержавшие кости животных и человека, толщиной до 600 м. Столь мощная глубина отложений позволяла надежно проследить эволюционное развитие животного мира на протяжении почти 2 миллионов лет. Ни на озере Рудольф, ни в каком-либо другом месте столь достоверную шкалу эволюции составить не удавалось. И именно эти безупречные данные не подтверждали трехмиллионную древность черепа 1470. Дальнейшая проверка показала, что шкала эволюции, составленная по данным Омо, верна, а данные по озеру Рудольф вызывают сомнения.
Ричард Лики и его сторонники — Гленн Айзек, Джон Харрис и другие — утверждали, что в Кооби-Фора сложились в древности особые условия среды и что здесь была своеобразная «экологическая ниша», в которой надолго задержалось развитие. Однако ревизия даты по изотопам калия и аргона, произведенная в лаборатории Кёртиса, выявила ее ошибочность. Возраст черепа 1470 оказался на миллион лет моложе, чем считалось. Он перестал быть сенсационным, «единственным» представителем предка человека и занял место среди других черепов, найденных ранее в Олдувае.
На последующих страницах автор повторяет указанную ошибку.