Сцена 1

^{Кабинет премьер-министра. Эванс и Скотт.}

Эванс. Благодарю, что вы явились быстро.

Скотт.

Ваш секретарь сказал — вопрос сугубой

И чрезвычайной важности…

Эванс (подает ему документ).

Взгляните.

Закон о прессе, только что доставлен

От короля. Без подписи. Внизу

Начертано рукою: «Не согласен».

Скотт(читает). Уже вы говорили с королем?

Эванс.

Решил я посоветоваться с вами

И выработать общее решенье.

Скотт.

Вы не забыли, что закон о прессе

Считаю я ошибкой?

Эванс.

Не забыл.

Но дело не в законе, Скотт, а в том,

Какой себе король позволил выпад.

Он что-то говорил в беседе вашей?

Скотт.

Что говорил король, должно остаться

Меж королем и мною.

Эванс.

Хоть намек

Он сделал о намереньях своих?

Скотт.

Ни до, ни после памятной беседы

Не сомневался я, что он намерен

Поставить подпись.

Эванс.

Все же не поставил!

Что скажете теперь?

Скотт.

                          Скажу: согласен

Я с тем, что право короля на подпись —

Не право, а обязанность. Не может

По рассужденью или по капризу

Он выбирать: здесь подпишу, здесь нет…

Но как же разъясните вы монарху,

Что мнение его — ничто пред долгом?

Эванс.

Я полагал, что раз ему по вкусу

Разнообразье взглядов, равновесье —

Мы вместе разъясним.

Скотт.

                       Благодарю

За приглашение. Готов и рад

Я с оппонентом вместе потрудиться.

Однако хор — не лучший инструмент,

Когда желаем не одним напором,

А ясными словами убедить.

Для этой цели нужен нам солист,

Премьер! А кто у нас премьер-министр?

Эванс.

Все сам, все сам… Отправлюсь к королю.

Попробую… А если неудача —

Тогда уж вы поддержите меня?

Скотт. Я поддержу всегда того, кто прав.

^{Скотт выходит.}