Филиппинская кампания

Филиппинская кампания

Между боем в Филиппинском море и филиппинской кампанией американцы предприняли ряд операций у Западных Каролинских островов. Был проведен ряд рейдов авианосцев на острова Бонин-Сима, Минданао, Визайяс и другие. Американцы высадили десанты на острова Пелелиу и Ангауре. Общий урон, понесенный Японией, в основном, от действия корабельных самолетов, составил около 1000 самолетов и 130 различных судов. Результатом операции у Западных Каролинских островов стало приобретение передовой базы, имеющей первостепенное значение в предстоящей атаке на Филиппины, а именно — в их центральную часть. Японцы предполагали, что американцы готовят наступление, и, принимая ответные меры, разработали планы обороны. Эти планы получили наименование «Сё» и представляли «серию альтернатив», с помощью которых надеялись отразить любую угрозу со стороны американцев. В целом эти планы были достаточно просты и заключались в желании удержать линию обороны там, где она находится в текущий момент, используя для этого все наличные силы флота, авиации и армии.

Японцы не знали точно места главного удара американских сил и разработали несколько частных планов: «Сё-1» — оборона Филиппин, «Сё-2» — Тайваня, «Сё-3» — островов Кюсю, Сикоку, Хонсю и «Сё-4» — оборону Хоккайдо. Ради выполнения этих планов японское командование было готово пожертвовать даже всем флотом Адмирал Тоёда впоследствии заявил: «Поскольку без участия нашего Объединенного флота у сухопутных сил на Филиппинах не было вообще никаких шансов на отражение американских сил, решено было пойти на риск и послать весь флот. Если бы дела пошли хорошо, мы могли бы добиться неожиданно хороших результатов, но если бы случилось худшее, мы рисковали потерять весь свой флот… Если бы мы проиграли Филиппинскую операцию, а флот остался целым, морские пути были бы полностью отрезаны и флот… был бы лишен возможности получить необходимое ему топливо… Не было никакого смысла спасать флот за счет потери Филиппинских островов».

К моменту начала Филиппинской операции японский флот значительно уступал американскому и численно и качественно (особенно в авианосных кораблях) и не мог рассчитывать на благоприятный исход морского сражения. Единственно, что ему оставалось, это «израсходовать себя в самоубийственной атаке» и окупить свою гибель по возможности более высокой ценой. Это положение легло в основу плана «Сё-1» — японцы считали Филиппины наиболее вероятным местом высадки десанта и сосредоточили свои усилия на их обороне. Для этого они привлекли к операции все основные силы флота.

Японский флот состоял из ряда соединений, каждое из которых имело свою задачу. Первое ударное соединение под командованием вице–адмирала Курита считалось главным и предназначалось для решающего удара по американским десантным силам. Не имея в достаточном количестве палубных самолетов, а главное, подготовленных летчиков, японское командование надеялось мощными артиллерийскими кораблями решить эту задачу. Первое ударное соединение разделялось на Северное — под командованием непосредственно вице–адмирала Курита и Южное — под командованием вице–адмирала Нисимура. Северное соединение включало линкоры «Ямато», «Мусаси» и «Нагато», шесть тяжелых крейсеров, легкий крейсер и девять эсминцев (соединение «А»), а также линкоры «Конго», «Харуна», четыре тяжелых крейсера, легкий крейсер и шесть эсминцев (соединение «В»). Южное соединение включало линкоры «Фусо» и «Ямасиро», тяжелый крейсер «Могами» и четыре эсминца. Это соединение в ходе операции должно быть усилено двумя тяжелыми и одним легким крейсерами и семью эсминцами. Этим соединением командовал вице–адмирал Сима. К операции было привлечено также и Охранное соединение южного района — тяжелый крейсер «Аоба», легкий крейсер и пять эсминцев.

Ударное авианосное соединение под командованием вицеадмирала Озава имело специальное задание. Оно должно было отвлечь на себя основные авианосные и линейные силы американцев и заманить их как можно дальше на север с тем, чтобы максимально облегчить задачу соединению адмирала Курита. Впоследствии адмирал Озава так определил свою задачу в этом сражении: «Мы должны были быть потопленными…» Это соединение включало тяжелый авианосец «Дзуйкаку», три легких авианосца — «Дзуйхо», «Читосэ» и «Чиода», два линкора–авианосца, «Исэ» и «Хьюга», три легких крейсера, восемь эсминцев и корабли снабжения. На всех авианосцах было немногим более ста самолетов. Линкоры- авианосцы их вообще не имели. Квалификация японских летчиков не позволяла производить взлет–посадку с коротких палуб этих кораблей. (В истории Второй мировой войны нигде больше не было кораблей подобной конструкции. После поражения у Мидуэя японское командование приняло решение переоборудовать эти два корабля. На них оставили четыре башни, а на месте двух кормовых расположили полетную палубу. Эксперимент вышел неудачным, и корабли в качестве авианесущих так и не были использованы.)

Американский флот, предназначенный для обеспечения десантной операции на Филиппины, значительно превосходил силы японцев. 3–й американский флот под командованием адмирала Хэлси включал Оперативное соединение 38 (ОС-38) под командованием вице–адмирала Митшера и Оперативное соединение 77 (ОС-77) под командованием вице–адмирала Кинкейда. Каждое из этих соединений подразделялось на несколько оперативных групп. ОС-38 включало четыре группы кораблей.

1–я оперативная группа (командующий контр–адмирал Маккейн) включала тяжелые авианосцы «Уосп», «Хорнет» и «Хэнкок», легкие авианосцы «Монтерей» и «Каупенс», четыре тяжелых и два легких крейсера и четырнадцать эсминцев. 2–я оперативная группа (командующий контр–адмирал Боган) состояла из авианосцев «Интрепид» (тяжелый), «Кэбот» и «Индепендс» (легкие), линкоров «Айова» и «Нью–Джерси», трех легких крейсеров и шестнадцати эсминцев. 3–я оперативная группа (командующий контр–адмирал Шерман) состояла из тяжелых авианосцев «Лексингтон» и «Эссекс», легких — «Принстон» и «Лэнгли», двух линкоров — «Массачусетс» и «Саут Дакота», четырех легких крейсеров и тринадцати эсминцев. 4–я оперативная группа (командующий контр–адмирал Дэвисон) состояла из тяжелых авианосцев «Энтерпрайз» и «Франклин», легких — «Сан–Хасинто» и «Бело Вуд», линкоров «Вашингтон» и «Алабама», двух тяжелых крейсеров и пятнадцати эсминцев.

В задачу всей этой армады входило прикрывать десантные силы от возможной атаки японских артиллерийских и авианосных кораблей.

ОС-77 включало корабли артиллерийской поддержки десанта в составе шести старых линкоров, большинство из которых стали первыми целями и жертвами нападения японских самолетов на Пёрл–Харбор. Теперь им представился шанс сквитаться за прошлое поражение, и они, как будет видно из дальнейшего, его не упустили. Это были: бывший флагман Тихоокеанского флота «Пенсильвания», «Калифорния», «Теннеси», «Миссисипи», «Мэриленд» и «Вест Вирджиния», четыре тяжелых и четыре легких крейсера и двадцать эсминцев.

Авиационное прикрытие и поддержку десанта обеспечивали три соединения эскортных авианосцев из восемнадцати кораблей. Их прикрывали девять эсминцев и четырнадцать эскортных миноносцев.

Еще большим было превосходство американцев в авиации. Японцы располагали всего 116 самолетами палубной авиации и 600 самолетами берегового базирования, при этом часть их была неисправна. Эскортные авианосцы несли на своих палубах 540 самолетов, а ОС-38 располагало 1280 самолетами.

Таким образом, по числу задействованных в операции и участвовавших в боях кораблей и самолетов с обеих сторон это было самое масштабное (с учетом и размеров территории, охваченной этой операцией) сражение на море во Второй мировой войне.

Японский флот вышел из баз 20 октября и разными путями направился к месту высадки американского десанта — острову Самар и заливу Лейте. С самого начала операции японцев преследовали неудачи. Первой из них стала гибель двух тяжелых крейсеров, потопленных подводными лодками. Это начало операции напомнило предыдущее сражение в Филиппинском море, когда американские подводные лодки потопили два японских авианосца, в том числе флагманский «Тайхо». Ситуация, которая сложилась на этот раз, разительно напоминала прошлую, только на этот раз целью были не авианосцы, а тяжелые крейсера из соединения адмирала Курита. Ночью 21 октября подводные лодки «Дейс» и «Дартер» обнаружили японское соединение из 11 тяжелых кораблей, идущее двумя колоннами.

«Дартер» взял на себя западную колонну, а «Дейс» — восточную (лодки располагались на расстоянии голосовой связи). Обе лодки находились впереди японского соединения, что позволило им занять удобные позиции для атаки. В начале седьмого часа утра «Дартер» оказался в выгодной позиции и произвел шеститорпедный залп из носовых аппаратов по головному кораблю, затем развернулся и выпустил еще четыре торпеды по второму в колонне. В результате первого залпа флагманский тяжелый крейсер «Атаго» получил четыре торпеды и затонул через 20 минут. Адмирала Курита выловили из воды, и он перенес свой флаг на линкор «Ямато». Прямо скажем, не самое лучшее начало для грядущего сражения. Второй крейсер, «Такао», также получил попадания двух торпед, но остался на плаву и сумел дойти до Сингапура (позже он был потоплен там же английской сверхмалой подводной лодкой). Через 20 минут после атаки «Дартера» «Дейс» выпустил шесть торпед по второму в колонне тяжелому крейсеру, принимая его за линкор типа «Конго». Через две минуты японский корабль, тяжелый крейсер «Мая», получил четыре торпеды и пошел ко дну быстрее чем за пять минут. Несмотря на столь неудачное начало, операция продолжалась.

Против высадившегося на Лейте американского десанта японцы бросили все силы, в том числе и авиацию, для того чтобы сбросить американцев в море. Во встречном бою авиации берегового базирования японцев и палубной ОС-38 американцев первая потеряла почти все самолеты, а аэродромы получили большие повреждения. В результате прикрывать японское ударное соединение линкоров и крейсеров с воздуха было некому. Единственным успехом японцев было потопление авианосца «Принстон». Но главные события были еще впереди. Бои у Филиппинских островов, происходившие с 24 по 26 октября 1944 г., можно разделить на несколько отдельных операций, поскольку территория, на которой они происходили, была огромной и зачастую они имели мало связи между собой. Адмирал Курита на линкоре «Ямато» во главе своего соединения утром 24 октября вошел в море Сибуян. Американцы знали об этом и обрушили на японские корабли всю мощь своей палубной авиации.

Обнаруженное японское соединение включало пять линкоров, девять крейсеров и около десятка эсминцев. Адмирал Курита предусмотрел вариант, когда его соединение не будет иметь авиационного прикрытия. В ходе подготовки кораблей к решающей операции была значительно усилена зенитная артиллерия. Число стволов на линкорах возросло до 120, на тяжелых крейсерах — до 90 и даже на эсминцах число автоматов достигло 30—40 стволов. (Это были, в основном, легкие скорострельные 25–мм автоматы.) Японцы приспособили для стрельбы по самолетам самые крупные орудия кораблей при больших углах возвышения. Кроме того, они отработали тактику стрельбы с отрицательными углами возвышения. Эта стрельба позволяла создавать своеобразную водяную преграду на пути низколетящих торпедоносцев и топ–мачтовиков.

Первыми над японским соединением появились самолеты с авианосцев 2–й оперативной группы. Она состояла из 12 бомбардировщиков и 13 торпедоносцев в прикрытии 19 истребителей. Японское соединение шло в плотном ордере. Линейные корабли с двух сторон прикрывали колонны из крейсеров. Эсминцы создали вокруг тяжелых кораблей круговое охранение. Во главе соединения шли линкоры «Ямато» и «Мусаси». До сего момента немногие американцы видели эти корабли. Тут им представился случай познакомиться с ними поближе. Американские самолеты были встречены еще на дальней дистанции весьма плотным огнем. Американцы потеряли несколько самолетов, но достигли (как считали летчики) по крайней мере попаданий трех торпед (предположительно, двух в линкор типа «Ямато») и двух–трех бомб.

В 12 час. 45 мин. была произведена вторая атака 12 пикирующих бомбардировщиков и 9 торпедоносцев. Корабль типа «Ямато» получил попадания трех торпед и двух бомб, и в его средней части наблюдался сильный взрыв. Примерно через час японские корабли пробомбили самолеты, вооруженные 200–кг бомбами. Для тяжелых кораблей они не представляли особой опасности. В дальнейшем японское соединение атаковали самолеты с «Эссекса». Они доложили о попадании трех торпед и нескольких бомб в линкор типа «Ямато», двух торпед — в «Конго», четырех бомб — в «Нагато», а также о повреждении бомбами и торпедами трех крейсеров. Последнюю атаку провели самолеты с «Лексингтона». Эти самолеты были вооружены бомбами не крупнее 400 кг. Они доложили о попадании в корабли не менее семи бомб. На этом налеты американских палубных самолетов на японские корабли закончились.

Однако результаты атак были преувеличены. В условиях тяжелого боя, плохой видимости от пожаров и энергичного противодействия японских средств ПВО делать объективную оценку потерь практически невозможно (не говоря об обычной, свойственной всем манере несколько преувеличивать достигнутые результаты).

Фактически за этот бой японцы понесли следующие потери. Линкор «Ямато» получил попадания двух бомб. Одно из них — в носовую часть — привело к значительным затоплениям и дифференту на нос. Аварийные службы сумели исправить полученное повреждение. Линкор «Нагато» также получил два попадания бомбами. Были выведены из строя кормовая орудийная башня главного калибра и несколько зенитных автоматов. Одно котельное отделение значительно пострадало, в результате скорость линкора снизилась до 21 уз. Повреждения получили один тяжелый крейсер и несколько эсминцев. Потоплен был только один японский корабль. Но это был приз, которого ранее не имел ни один флот. Этим кораблем был крупнейший линкор и крупнейший корабль в истории военных флотов всего мира, однотипный линкору «Ямато» — «Мусаси». Он получил 13 торпед в левый борт, 7 торпед — в правый и не менее 17 бомб. Кроме того, еще 18 близких разрывов добавили разрушений, и в 18 час. 35 мин. «Мусаси», медленно повалившись на левый борт, затонул. С кораблем погибли около тысячи человек. До этого боя линкор принимал небольшое участие в операциях японского флота. 29 марта 1944 г. он получил попадание торпеды с американской подводной лодки «Тани». Тогда повреждения были невелики, и корабль продолжал выполнять свою задачу. В июне 1944 г. он принял участие в сражении на Филиппинском морс и вот нашел свою могилу в море Сибуян.

Однако потеря «Мусаси» и повреждения нескольких кораблей не остановили адмирала Курита, и он продолжал начатую операцию. Американцы же решили, что его соединение разгромлено, и отвлеклись на авианосцы Озава. На это японцы и рассчитывали. В результате произошло довольно своеобразное, не предусмотренное никакими инструкциями сражение в заливе Лейте между тяжелыми артиллерийскими кораблями и эскортными авианосцами.

Но об этом бое будет рассказано несколько позже. А теперь переместимся в пролив Суригао, где произошел бой между соединением Нисимура и линкорами адмирала Олендорфа из ОС-77.

Соединение адмирала Нисимура вышло из Брунея 22 октября. Утром 24 октября оно было атаковано американской авиацией, и линкор «Фусо» получил незначительные повреждения. Не очень понятно, на что мог надеяться адмирал Нисимура, пытаясь пробиться в залив Лейте, располагая всего двумя линкорами, одним крейсером и четырьмя эсминцами. Возможно, его вдохновляли прежние победы японского флота, которые они одерживали в ночных боях. Японский адмирал знал о том, что американцам известны его курс и местонахождение. Остается неясным, почему он не стал дожидаться крейсеров адмирала Сима. Более того, Нисимура получил уведомление от Курита, что тот прибудет в залив Лейте позднее намеченного. Создавалось впечатление, что он сознательно повел свои корабли на гибель, поскольку не надеялся на положительный исход операции и предпочитал быстрее покончить счеты с жизнью. В полночь отряд кораблей Нисимура вошел в пролив Суригао. Здесь его ждали. 39 торпедных катеров составили первую линию. Вторую линию составляли эсминцы. Наконец, шесть линкоров, поддерживаемые на флангах крейсерами, готовы были встретить японские корабли огнем своих пушек (такое расположение кораблей Олендорфа несколько напоминало боевые столкновения времен галерного флота прошлых веков).

Японское соединение возглавляли два эсминца. За ними шли линкоры «Ямасиро» (флагман) и «Фусо». Тяжелый крейсер «Могами» замыкал колонну. Два эсминца шли справа и слева от флагмана. Скорость соединения — 20 уз. — довольно высокая для ночного времени и узости пролива. Первыми в атаку на японские корабли вышли торпедные катера, первый раз в 22 часа и второй — около 1 часа ночи. Однако японские корабли эти атаки отбили и повреждений не понесли. Около 2 часов ночи начались атаки эсминцев. Заметив атакующих, японские корабли открыли по ним огонь. Американские эсминцы отступили, но дело свое они сделали. Из 27 выпущенных ими торпед несколько попали в линкор «Фусо». Корабль загорелся, взорвался, разломился на две части и затонул. Повторная атака американских эсминцев и 20 выпущенных ими торпед решили судьбу трех эсминцев. Линкор «Ямасиро» тоже получил попадание. Однако Нисимура упрямо продолжал движение вперед. В результате последующей атаки он получил еще торпеду, и его скорость упала до 5 уз. Около 3 часов ночи по поврежденному линкору открыли огонь американские крейсера, а за ними и все шесть линкоров. Это уже походило на бойню. «Ямасиро» вспыхнул от носа до кормы, взорвался и, перевернувшись, затонул. Крейсер «Могами» был тяжело поврежден кораблями, посланными Олендорфом в погоню за отставшими остатками соединения Нисимура. Наутро крейсер атаковала американская палубная авиация, но и она не смогла его потопить. Он был потоплен торпедами с японского эсминца после снятия с него команды. Из всего соединения Нисимура остался один эсминец. Соединение адмирала Сима избежало участи Южного соединения, хотя и понесло потери. Легкий крейсер «Абукума» был поврежден случайной торпедой, когда пытался приблизиться к кораблям Нисимура. Через два дня он был добит самолетами палубной авиации.

Однако главные события этого сражения были еще впереди. Соединение адмирала Курита (Северное) благополучно прошло ночью пролив Сан–Бернардино и вышло к острову Самар. Незадолго перед этим адмирал Кинкейд приказал произвести авиационную разведку пролива Сан–Бернардино. Посланные самолеты никого не обнаружили; ни японских кораблей, ни кораблей Хэлси. Командующий эскортными авианосцами контр–адмирал Спрэгью тем не менее полагал, что пролив продолжают охранять американские тяжелые корабли, а японское центральное соединение под командованием адмирала Курита разгромлено и ничего опасного ожидать не приходится, разве что атак авиации берегового базирования.

Первые тревожные сигналы поступили с эскортного авианосца «Фэншо Бей», радист которого перехватил переговоры японских кораблей. Этому сообщению не придали значения, посчитав переговоры попыткой внести помехи. Однако через несколько минут были замечены разрывы зенитных снарядов, а затем был обнаружен и неопознанный корабль. Сообщения о противнике посыпались со всех сторон — в 20 милях было обнаружено уже целое японское соединение, включавшее линкоры, крейсера и эсминцы. Наконец, с эскортных авианосцев увидели приближавшиеся японские линкоры. Американские авианосцы изменили курс и подняли в воздух все самолеты. Авианосные самолеты готовились перед этим к выполнению самых разных задач — от ударов по кораблям до поддержки операций на берегу, поэтому их вооружение было самым разнообразным. Многие самолеты несли 45–кг бомбы, способные только поцарапать палубы тяжелых кораблей, и представлявшие некоторую опасность только для эсминцев. Через несколько минут после появления в пределах видимости японские корабли открыли огонь из орудий главного калибра. Это был первый случай, когда японцы разрядили свои 457–мм пушки по американским кораблям. Авианосцы сразу попали под накрытие — снаряды легли в непосредственной близости от авианосца «Уайт Плейнз». В результате близкого разрыва тяжелого снаряда корабль получил повреждения и на время потерял управление. Прикрываясь от огня, авианосец поставил дымовую завесу. Это его спасло — японцы посчитали его тяжело поврежденным и списали со счетов.

Из всех классов кораблей эскортные авианосцы были самыми неподходящими для единоборства с тяжелыми надводными кораблями, особенно если те подошли на дистанцию артиллерийской стрельбы. Эти небольшие авианосцы представляли собой транспорты с оборудованной на них полетной палубой. Они не имели броневой защиты, их артиллерия была слаба и предназначалась для обороны от самолетов противника. Скорость этих кораблей, последняя защита слабого, не превышала 17—18 уз., в то время как японские корабли имели ход в 25 уз. и больше. Единственным оружием этих кораблей были их самолеты. Однако размер палуб эскортных авианосцев был много меньше, чем на тяжелых авианосцах. Это затрудняло подъем и посадку самолетов, особенно если корабли, находящиеся под градом снарядов, постоянно маневрируют. Позже адмирал Спрэгью писал: «В этот момент казалось, что вряд ли хоть одному из наших кораблей удастся уцелеть в течение еще пяти минут… Соединение находилось в исключительно тяжелом положении». Спасая положение, авианосцы поставили дымовую завесу, пытаясь за ней укрыться. При этом их самолеты стремились нанести удары по кораблям противника и заставить их маневрировать, не позволяя вести прицельную стрельбу. Был приказ — не потопить какой?нибудь один, но повредить как можно больше разных кораблей.

Сразу после нападения японских кораблей адмирал Спрэгью послал донесение (открытым текстом) адмиралу Кинкейду, сообщил свое место и то положение, в каком оказались его корабли. Он требовал немедленной помощи. Кинкейд отлично понял положение группы эскортных авианосцев и, опасаясь не только за них, но и за транспорты с десантом, находящиеся в заливе Лейте (часть транспортов, к счастью, уже успела разгрузиться и выйти из залива), приказал сформировать соединение из трех линкоров — «Теннеси», «Пенсильвания» и «Калифорния», пяти крейсеров и эсминцев. Адмирал Кинкейд выделил все, что мог. Часть его кораблей еще находилась в проливе Суригао. Кроме того, линкоры почти израсходовали боезапас, а торпед на эсминцах вообще не было. Это соединение вряд ли могло рассчитывать на успех в прямом бою с японскими кораблями хотя бы потому, что их парадный ход был на 4—5 уз. меньше, чем у японских линкоров. Самолетам южной и центральной групп эскортных авианосцев было приказано оказать максимальную поддержку атакованной северной группе. Некоторое облегчение принес внезапно налетевший дождевой шквал, укрывший корабли.

Надо сказать, что японцы, обнаружив северную группу эскортных авианосцев, были удивлены не меньше, чем американцы, так как не рассчитывали встретить здесь авианосцы. Они считали, что ОС-38 ушло на север для удара по кораблям Озава. Об эскортных авианосцах они вообще ничего не знали и посчитали обнаруженные корабли одним из соединений тяжелых авианосцев 3–го флота Хэлси. Поэтому они были вправе предполагать, что где?то рядом находятся и линейные корабли американцев. Начальник штаба Курита контр–адмирал Коянаги посчитал, что встреченное соединение «состояло из пяти–шести авианосцев, нескольких линейных кораблей и крейсеров». Неожиданная встреча, плохая разведка, эффективная дымовая завеса и противодействие палубной авиации привели к неразберихе и несогласованности действий.

К моменту обнаружения американских кораблей японские линкоры шли кильватерной колонной во главе с «Ямато». За ним следовали «Нагато», «Харуна» и «Конго». Слева и справа шли шесть тяжелых крейсеров. Охранение из двух легких крейсеров и десяти эсминцев находилось на носовых курсах. Обнаружив американские корабли, адмирал Курита изменил курс и занял наветренное положение относительно авианосцев. Этот маневр вынуждал авианосцы отходить по ветру, что весьма затрудняло подъем самолетов и заставляло корабли постоянно маневрировать. Кроме того, крейсера «Тонэ» и «Тикума» стремились занять позицию на левом фланге американских авианосцев, эсминцы выходили справа, а остальные корабли шли на неприятеля кратчайшим курсом. Положение становилось критическим, и адмирал Спрэгью приказал кораблям прикрытия — трем эсминцам и четырем эскортным миноносцам — поставить дымовую завесу и под ее прикрытием атаковать японцев. Дымовая завеса, дождевой шквал делали эту атаку напоминающей ночной бой, превратившийся вскоре в свалку. Американцы потеряли в этой атаке три корабля, но добились своего — крейсер «Кумано» получил попадание торпеды, тяжело повредившей его носовую часть. Скорость крейсера упала до 16 уз., и он вышел из боя.

Однако решительные действия эсминцев не помешали крейсерам «Тонэ» и «Тикума» расстреливать эскортные авианосцы. В авианосец «Фэншо Бей» попало шесть 203–мм снарядов. Он получил подводную пробоину, его полетная палуба была повреждена. В «Калинини Бей» попало пятнадцать 203–мм снарядов. Его полетная палуба пришла в негодность. «Гэмбиер Бей», оказавшийся не прикрытым дымовой завесой, получил множество попаданий. В результате многие помещения корабля оказались затопленными и его ход снизился до 11 уз. Затем, после попадания снаряда в котельное отделение, энергетическая установка полностью вышла из строя. Корабль лишился хода и получил значительный крен. Японские крейсера, сократив дистанцию до десяти кабельтовых, добили корабль. Он опрокинулся и затонул с большей частью экипажа.

Большую помощь атакованным авианосцам северной группы оказали корабли двух других групп. Они помимо организации атак своих самолетов обслуживали и самолеты с поврежденных авианосцев северной группы. Шесть самолетов с «Киткен Бей» удачно атаковали тяжелый крейсер «Могами». В него в течение полминуты попало девять 250–кг бомб. Позднее крейсер взорвался и затонул (по другим сведениям, по–видимому, более достоверным, он после снятия экипажа был потоплен своим эсминцем «Акэбоно»). Четыре самолета с «Натома Бей», вооруженные торпедами, атаковали тяжелый крейсер «Судзуя» и добились двух попаданий — в середину и корму корабля. Крейсер получил тяжелые повреждения, и ход его заметно уменьшился. Позже он был потоплен своим эсминцем «Окинами». Еще один тяжелый крейсер, «Тикума», также получил тяжелые повреждения и был добит впоследствии японским эсминцем «Новакэ». Но в то же время и положение американских авианосцев оставалось критическим. Тяжелые крейсера вышли им на левый траверз и сократили дистанцию до 50 кабельтовых. Эсминцы справа подошли еще ближе. С кормовых курсов на авианосцы наседали линкоры. Казалось, полное уничтожение северной, а за ней и средней группы эскортных авианосцев — дело времени, но тут произошло нечто непонятное для американцев — японские корабли прекратили стрельбу и вышли из боя. Решение, принятое адмиралом Курита, о прекращении боя с заведомо более слабым противником кажется труднообъяснимым. После войны этому моменту историки разных стран уделяли много внимания. Одни обвиняли старого адмирала в неумении командовать, другие находили объяснения, смягчающие его вину. (Вина все?таки была. Как ни крути, Курита сражение, начиная с гибели «Атаго», все-таки проиграл. За один эскортный авианосец, два эсминца, один эскортный миноносец и несколько самолетов он заплатил гибелью линкора, пятью тяжелыми крейсерами и повреждением многих кораблей своего соединения.) Попытаемся перечислить эти «смягчающие» обстоятельства.

Сражению у острова Самар предшествовала гибель двух тяжелых крейсеров, флагманского в том числе, — не самое лучшее начало операции. Затем соединение вело тяжелый бой с авиацией противника, закончившийся гибелью линкора «Мусаси» и повреждением многих кораблей. Эти события отрицательным образом сказались на состоянии экипажей японских кораблей. Неожиданная встреча с эскортными авианосцами, принятыми Курита за тяжелые, ожидание возможной встречи с линкорами и постоянная угроза с воздуха (японские корабли не имели авиационного прикрытия) внушали большие опасения в благополучном исходе боя. С другой стороны, активные действия американских самолетов, хотя не всегда хорошо организованные, приводили к срыву планомерной атаки на авианосцы. Смелые действия немногочисленных кораблей охранения тоже сделали свое дело. Дымовые завесы и дождевые шквалы приводили бой в ряде эпизодов к свалке. И, наконец, потеря трех тяжелых крейсеров и повреждения других кораблей при полной неизвестности о месте нахождения американских линкоров вынудили адмирала Курита принять это ошибочное решение. В результате все жертвы, принесенные японскими кораблями, авианосцами адмирала Озава в первую очередь, оказались напрасными. Курита не выполнил своей задачи и, потеряв часть своих кораблей, отступил Японские линкоры и в этом бою мало себя проявили. Впрочем, они не имели достойного их артиллерии противника: соединение старых линкоров адмирала Олендорфа находилось в проливе Суригао и не успело к месту боя, а быстроходные линкоры адмирала Ли ушли вместе с тяжелыми авианосцами в погоню за кораблями Озава и также не смогли принять участие в артиллерийском бою с японскими кораблями.

Последним в Филиппинском сражении был бой в районе мыса Энганьо между мощным американским соединением ОС-38 и кораблями адмирала Озава — приманкой для американского соединения. В задачу Озава входило заманить американские корабли как можно дальше на север и, принося себя в жертву, расчистить путь для кораблей Курита. Его соединение состояло из четырех авианосцев, двух линкоров–авианосцев, «Исэ» и «Хьюга», и сил прикрытия из легких крейсеров и эсминцев. На палубах авианосцев было всего 116 самолетов (в разных источниках указывается разное число — от 108 до 116, но это не имеет особого значения, учитывая огромное численное преимущество американской палубной авиации). В основном, у Озава были истребители (80 самолетов), остальные — бомбардировщики и торпедоносцы. Столь малое число самолетов объясняется не только недостатком летчиков. Адмирал Тойода приказал снять с авианосцев 150 самолетов для обороны Тайваня и Филиппин, считая оборону этих островов делом более важным, тем более что авианосцы все равно приносились в жертву. Несомненно, это был жест отчаяния. Впоследствии адмирал Озава так объяснил свою задачу в этом бою: «Отвлекать, быть приманкой — вот какова была наша задача Будучи слишком слабым, чтобы оказать сколько- нибудь существенную поддержку флоту Курита, я пытался нанести удар по возможно большему числу американских авианосцев с тем, чтобы стать целью ответного удара. Пожертвовать всем — вот моя главная задача». Японское командование сделало свою приманку весьма соблазнительной, так как роль авианосцев к этому времени стала решающей, что признавали даже ярые сторонники других классов кораблей.

Адмирал, упустивший возможность нанести удар по неприятельским авианосцам, поступил бы крайне неразумно. Это прекрасно понимали все участники этого боя. Пока соединение Хэлси наносило удар по кораблям Курита, соединение Озава при полном радиомолчании приблизилось к району боя. Чтобы привлечь противника, Озава, выйдя в заданную точку атаки, нарушил радиомолчание и направил свои самолеты против обнаруженных кораблей адмирала Шермана (3–я оперативная группа из состава ОС-38). На палубах авианосцев осталось только несколько истребителей. Озава не знал о результатах атаки своих самолетов, поскольку они после нанесения удара по американским кораблям должны были садиться на аэродромы на Филиппинах. Ответной атаки не последовало, и Озава, решив, что замысел не удался и приманка не сработала, был готов отказаться от задуманного и уйти на север. Однако из Токио пришел приказ продолжать выполнение задания: «С верой в божественное провидение атаковать всеми силами». Озава получил сведения, что ряд кораблей Шермана получили повреждение, и он приказал линкорам «Исэ» и «Хьюга» с четырьмя эсминцами добить поврежденные корабли. Затея не удалась (таковых кораблей не было), и линкоры возвратились к своему соединению.

Узнали о близком нахождении неприятеля и американцы. «Японские авианосцы, находившиеся к северу от нас, были нашей добычей. Они были достаточно близко, так что не смогли бы уйти», — заявил адмирал Шерман. Американское ударное соединение взяло курс на северо–восток, навстречу японцам, чтобы одним махом прикончить неприятельские авианосцы. Адмирал Хэлси предложил сформировать из быстроходных линкоров, крейсеров и эсминцев ударное соединение артиллерийских кораблей, выдвинуть их вперед и через их голову нанести удар по японским кораблям авиацией. Линкорам в этом случае отводилась роль «чистильщиков», добивающих поврежденные неприятельские корабли. Ударное соединение тяжелых артиллерийских кораблей включало шесть линкоров, два тяжелых и пять легких крейсеров и восемнадцать эсминцев (до этого случая только два американских линкора имели возможность пострелять по японским кораблям, это были «Вашингтон» и «Саут Дакота»). Американское ударное соединение направилось на север для нанесения удара по кораблям Озава, но утром (в 4 час. 10 мин.) поступил запрос от адмирала Кинкейда, продолжает ли охраняться пролив Сан–Бернардино. На что поступил ответ от адмирала Хэлси о том, что его корабли готовятся к бою с японским авианосным соединением. Через полтора часа в воздух была поднята первая волна из 190 самолетов, из них 130 — бомбардировщики и торпедоносцы. Начались поиски японских кораблей. Их обнаружили только в 7 час. 30 мин., это было все соединение Озава.

Японцы могли противопоставить сильной группе американских самолетов не более 20 своих. Силы были неравны, и американские бомбардировщики атаковали японские авианосцы. Первой жертвой стал легкий авианосец «Читосэ». Он получил не менее восьми бомб и двух торпед. Скорость его упала, он получил крен на левый борт. После повторной атаки он получил еще ряд повреждений, взорвался и затонул. Два других корабля получили повреждения. Легкий авианосец «Чиода», поврежденный несколькими бомбами, потерял ход. Ветеран японских авианосцев «Дзуйкаку» получил одно попадание торпеды и не менее трех бомб, но сохранил скорость. Озава перенес флаг на легкий крейсер «Ойодо».

Все складывалось как нельзя лучше, но в 8 час. 25 мин. адмирал Хэлси получил радиограмму (открытым текстом) о том, что эскортные авианосцы ведут тяжелый бой с линкорами Курита и требуют помощи. Линейные корабли адмирала Ли находились в 350 милях к северу и не могли поспеть и оказать помощь. Единственно, чем мог помочь Хэлси кораблям адмирала Спрэгью, так это направить 1–ю оперативную группу адмирала Маккейна, которая находилась ближе всех к кораблям Спрэгью. Она включала пять авианосцев и корабли охранения. Но даже и она, двигаясь с максимальной скоростью, могла только через час поднять свои самолеты, которым требовалось еще два с половиной часа, чтобы достичь неприятельских кораблей. Что касается линейных кораблей, то они продолжали идти полным ходом на север. Направлять их на юг в помощь эскортным авианосцам или продолжать погоню за кораблями Озава, такую задачу предстояло решить адмиралу Хэлси. Достичь острова Самар линкоры могли в лучшем случае только на следующий день (где будут японские линкоры к этому моменту?). Могла сложиться ситуация, когда линкоры оказались бы «между двумя стульями» — отказались от атаки на севере и не поспели бы к другому бою, на юге. Впереди же находилась цель, ради которой, как считал Хэлси, следовало рискнуть. (Риска никакого, по–видимому, не было. Хэлси знал о составе соединения Озава. И половины его кораблей было бы достаточно для того, чтобы справиться с японским авианосным соединением. По–видимому, американский адмирал, направляя против кораблей Озава все ОС-38, захотел легкой победы над слабым противником.) Тем временем авианосные самолеты продолжали наносить удары по японским кораблям. Оба оставшихся легких авианосца получили еще несколько попаданий бомбами.

К этому моменту линкоры адмирала Ли сократили дистанцию до 45 миль и готовились к артиллерийскому бою. Однако поступило еще одно сообщение от адмирала Кинкейда с просьбой о помощи, и линкорам пришлось менять курс на юг, так как в радиограмме сообщалось об угрозе транспортам в заливе Лейте, а это ставило под сомнение положительный исход всей десантной операции. С линкорами ушла и часть авианосцев. Несколько позже были отправлены вперед два самых быстроходных линкора, «Айова» и «Нью–Джерси», при трех легких крейсерах и восьми эсминцах. После поступления следующей радиограммы от адмирала Кинкейда, в которой сообщалось о том, что японские корабли уходят из залива Лейте проливом Сан–Бернардино, Хэлси оставил при авианосцах четыре линкора. Японские уцелевшие корабли максимальным ходом уходили на север. Примерно в 13 час. 30 мин. они были атакованы следующей волной из 160 самолетов. Они обнаружили два авианосца, линкор, крейсер и три эсминца.

Тяжелый авианосец «Дзуйкаку» получил попадания нескольких бомб и торпед и накренился на левый борт. Был поврежден и легкий авианосец «Дзуйхо». «Дзуйкаку» скоро затонул, а «Дзуйхо» хотя и справился с повреждением и пожаром, но последующая в скором времени атака, в результате которой он получил несколько бомб и две торпеды, завершила начатое. Авианосец опрокинулся и затонул. Это был уже третий авианосец. Еще один без хода остался далеко позади. Несколько позже он был обнаружен соединением крейсеров. С расстояния 10 миль он был обстрелян крейсерами «Уичита» и «Нью–Орлеанс». Итак, тяжело поврежденный корабль — это был последний авианосец Озава «Чиода» — вспыхнул от носа до кормы. Его хотели добить торпедами, но не успели — авианосец медленно повалился на левый борт и затонул. Остальные корабли соединения Озава уцелели. Они подверглись еще одному удару палубных самолетов, но больших повреждений не получили.

Летчики заявили о многочисленных попаданиях бомб и торпед (более 30), однако линкор «Хьюга» получил всего одно попадание, а «Исэ» — ни одного. Эти корабли, а также три легких крейсера (из которых один был поврежден) и восемь эсминцев сумели оторваться от американских кораблей и уйти на север. Вечерняя погоня крейсеров принесла только одну добычу — эсминец «Хатсузуки» после длительной погони был потоплен артиллерией крейсеров.

Несмотря на то что адмирал Курита не уничтожил американские транспорты в заливе Лейте и, понеся большие потери у острова Самар, потопил только один эскортный авианосец, Озава выполнил свою задачу и увлек флот Хэлси на север. Этот бой был последним значительным боем надводных кораблей, в том числе и авианосцев. Если определить действия японского флота одной фразой, то этот бой был жестом отчаяния и агонией. Действия американцев, особенно оставление пролива Сан–Бернардино неприкрытым, оставление транспортов и погоня всем 3–м флотом за кораблями Озава можно считать если не неудачными, то, во всяком случае, плохо организованными. Окончательная победа (в этом сражении) американцев объясняется не столько тактическим умением, сколько количественным превосходством и желанием действовать довольно примитивно, что называется, «навалом».

Данный текст является ознакомительным фрагментом.