«Мир вооружается как никогда прежде» 17 марта 1914 года

«Мир вооружается как никогда прежде»

17 марта 1914 года

Палата общин

Эта речь, посвященная бюджетным ассигнованиям на военно-морской флот, длилась более двух часов. Обстоятельно и в то же время энергично Черчилль излагал свои аргументы, демонстрируя не только глубокое понимание наиболее актуальных проблем, но и незаурядное умение донести свои мысли до остальных членов палаты и убедить их в своей правоте. Проконсервативная газета «Дейли Телеграф», корреспондентов которой вряд ли можно было бы заподозрить в симпатиях к первому лорду адмиралтейства, назвала это выступление «самой длинной и, возможно, самой впечатляющей и яркой речью, которую довелось слышать нынешнему поколению членов палаты общин».

Прежде всего нам следует признать тот факт, что роль военно-морского флота в жизни нашей страны несопоставимо выше значимости флота для большинства других государств. Из всех современных крупных держав только мы не способны ни защитить ту землю, на которой живем, ни прокормить себя с ее помощью. Наша регулярная армия постоянно находится в состоянии готовности к отправке за рубеж для обороны Индии. Кроме того, нам приходится контролировать многие тысячи миль морских и океанских путей, по которым изо всех уголков земного шара в нашу страну доставляется продовольствие и промышленное сырье, благодаря чему осуществляются различного рода торговые операции, обеспечивающие наше благосостояние. Мы должны постоянно помнить о том, что в случае войны степень риска для нас несопоставимо выше, чем для всех прочих морских держав. Например, для Германии поражение на море чревато лишь потерей кораблей, затонувших или выведенных из строя во время боя. Помимо дредноутов у немцев есть еще 4,5 миллиона солдат и оборонительная полоса на побережье, буквально нашпигованная всевозможными укреплениями и артиллерийскими батареями. Даже одержав победу над германским флотом, мы не сможем сделать ничего, что могло бы угрожать безопасности и свободе хотя бы одной немецкой деревушки.

С британской стороны за линией фронта – лишь слабо укрепленные обширные участки восточного побережья, к которым вплотную подходят торговые пути и маршруты доставки продовольствия. Наша армия невелика, а наше многочисленное мирное население владеет разнообразной собственностью, с которой ни за что не согласится расстаться. В общем, британский флот несет огромнейшую ответственность за безопасность и благополучие целой страны, и с каждым годом груз этой ответственности становится все тяжелее. Во всех странах мира строятся сотни мощнейших кораблей, обучаются тысячи офицеров и матросов, создаются запасы вооружений – одним словом, закладывается прочная основа для непрерывного развития национального флота и наращивания его мощи в будущем. В сфере судостроения формируется прослойка крупных промышленников, владеющих громадными предприятиями и пользующихся значительным влиянием в обществе. Разумеется, эти люди в дальнейшем будут чинить всяческие препятствия любому, кто захочет ограничить или остановить рост военного флота. Помимо ведущих мировых держав, есть также множество небольших государств, которые покупают либо самостоятельно строят крупные военные корабли. И следует иметь в виду, что эти суда легко могут оказаться в руках нашего потенциального противника в результате их покупки, проведения дипломатических переговоров или откровенного принуждения. Ни одна из великих держав не нуждается в сильном флоте так, как мы, – флот жизненно необходим Британии для защиты независимости и безопасности. Прочие государства строят корабли лишь для того, чтобы иметь вес в мировой политике. Для них это своего рода спортивное состязание. Для нас же это вопрос жизни и смерти. В прошлом году лорд Кру, помнится, уже излагал аналогичные соображения в палате лордов. Разумеется, мы вовсе не считаем, что все страны мира настроены против нас, и, стараясь обеспечить обороноспособность флота, вовсе не имеем в виду возможность развития событий по столь ужасному сценарию. Проводя сбалансированную внешнюю политику и умело ведя дипломатические переговоры, мы можем отчасти обезоружить, а отчасти разобщить потенциальных противников. Однако при этом мы должны помнить о двух вещах. Во-первых, эффективность нашей дипломатии в значительной степени зависит от убедительности нашего превосходства на море, а мощь нашего флота является одним из важнейших аргументов, обеспечивающих нашу собственную безопасность и поддерживающих мир во всем мире. Во-вторых, мы не должны забывать, что являемся представителями древней нации, а не какими-нибудь безродными нуворишами без истории и корней. Пока другие державы были парализованы революциями и гражданскими войнами, мы сумели воспользоваться ситуацией и заполучили в свое распоряжение значительную долю мирового богатства и товарооборота.

В свое время мы захватили столько земель, сколько хотели, однако нынче далеко не все готовы согласиться с разумностью и обоснованностью наших притязаний, позволив нам безраздельно властвовать в своих изобильных владениях, которые мы когда-то завоевали и теперь удерживаем силой. Кроме того, как вы помните, мы постоянно вмешивались в дела Европы и всего мира, поскольку считали это своим долгом или просто не могли поступить иначе, причем любое наше вмешательство (взять для примера хотя бы прошлый год) неизменно способствовало установлению мира на континенте. Сегодня мы несем ответственность за ситуацию в самых разных частях света. И мы вовсе не намерены отстраняться от проблем Европы. Предыдущий год прошел в состоянии постоянной тревоги, и, хотя правительство Его Величества полагает, что в настоящее время дружеские отношения между великими державами укрепились, все те противоречия, которые могут привести к глобальной войне, сохраняют актуальность и постоянно дают о себе знать. Гонка сухопутных и морских вооружений не прекращается ни на минуту. Напротив, континентальные державы раздули свой военный бюджет до невиданных размеров. Мир вооружается как никогда прежде. Все рекомендации, запреты и ограничения не приносят никаких результатов. Время от времени мы получаем тревожные вести, которые заставляют нас подсчитывать, сколько военных кораблей у нас имеется на данный момент и сколько у нас будет к концу текущего квартала. В подобных случаях представителям адмиралтейства, тем, на ком лежит ответственность за состояние флота, приходится отвечать за свои действия, сталкиваясь лицом к лицу с жестокой реальностью. И если бы нынешнее правительство ценой неимоверных усилий и огромных затрат не поддерживало наши военно-морские силы и не обеспечивало их полную боеготовность, вряд ли можно было бы считать, что оно достойно выполняет свой долг перед страной.