Польша

Польские евреи? Скорее уж польско-западнорусские, или «речьпосполитные», потому что жили они не только в Польше, но и по всей Западной Руси и Литве, по всему Великому княжеству Литовскому и Русскому.

Евреи составляли 8 % всего населения. Как писали немцы еще в XVII веке, «евреи здесь многочисленны до ужаса». Треть из них жила в деревнях и держала в руках почти всю торговлю и больше половины ремесел. «Почти повсюду Польша была обязана евреям спасением торговли и ремесел», — писали поляки. Немец Вильям Кокс высказывался определеннее: «Число евреев сейчас огромно и в определенном смысле они захватили в свои руки всю торговлю в стране… благодаря проворству этого особого народа и за счет ленивой шляхты и угнетенных крестьян».

Экономическое положение Польши ухудшалось весь XVII и XVIII век. 8 % населения Речи Посполитой хотели и чаще всего не могли заработать на достойную жизнь. Они-то и достались Российской империи как одна из пород «трофейных туземцев».