Глава 38

Гэг Полгном улыбался. Только что на своем экране он увидел изображение, переданное по субэфирной связи с борта вогонского корабля: остатки силовой защиты «Золотого сердца» растаяли, и звездолет исчез в клубе дыма.

Конец последним беженцам с уничтоженной по его приказу Земли. Конец этому опасному для психиатров эксперименту по поиску Основного Вопроса Жизни, Вселенной и Всего Остального.

Сегодня они с коллегами отпразднуют это событие, а наутро вновь встретятся со своими несчастными, сбитыми с толку и в высшей степени выгодными пациентами, зная определенно, что Основной Вопрос Жизни отныне и навеки останется никому не ведомым.

— Тебе не кажется, что встречи с родственниками всегда выбивают из колеи? — сказал Форд Зафоду, когда дым начал рассеиваться.

Он помолчал, оглянулся по сторонам.

— Где Зафод?

Артур и Триллиан беспомощно крутили головами.

— Марвин, — обратился Форд, — где Зафод?

Потом подождал минуту и спросил:

— А где Марвин?

Угол робота был пуст. На корабле царила тишина. Звездолет висел в черном бездонном пространстве, время от времени покачиваясь. Приборы бездействовали. Форд воззвал к компьютеру. Тот откликнулся:

— Сожалею, что доступ ко мне был временно прекращен. А сейчас послушайте легкую музыку.

Они обыскали корабль, заглянули в каждый отсек, в каждый уголок, но никаких следов Зафода или Марвина не обнаружили. Наконец они добрались до закутка, где стоял нутримат. На подносе синтезатора они обнаружили три фарфоровые чашки с блюдцами, фарфоровый молочник, серебряный чайник, полный восхитительного чая, и полоску бумаги с одним напечатанным словом: «Ждите».