Глава 1. Становление

Глава 1.

Становление

Порядочный человек берет взятку в одном-единственном случае – когда предоставляется случай.

Габриэль Лауб

Я зло затушил окурок о скамейку, пожилая женщина посмотрела на меня с укором. Мой респондент опаздывал. Вот чего не люблю, так это непунктуальности. Странно, почему мы, ожидая кого-то, ругаем его, а сами с пренебрежением относимся к чужому времени? Выработать у себя привычку приходить к назначенному часу довольно легко, но большинство даже не задумывается о других. Я вновь взглянул на циферблат, после трех миновало уже пятнадцать минут, поэтому мне оставалось лишь встать и уйти. Что я и собрался сделать, как наконец вдали показался Йосиф Педаник, в прошлом мой коллега, газетчик. Однако с того времени миновало уже больше шести лет, и Педаник, устав от суеты Америки, возвратился на свою неспешную эстонскую родину.

Кого из нас щадят годы? Не миновали они и его, но я совсем не ожидал увидеть на месте тонкого невзрачного вьюноши толстяка с пронырливым лицом и пухлыми ручонками. Если раньше Йосиф напоминал этакий хрупкий цветочек, то сейчас он походил на кактус, какой растет почти в каждом доме – кругленький и пушистый.

Педаник, нервно озираясь, прижимал к груди объемистый кожаный портфель ядовито-желтого цвета. Торопливо пожав мою ладонь, он пробормотал:

– Перцефф, вот все документы! Но запомни, мы с тобой не встречались, я тебе ничего не передавал… И вообще, забудь, что эта встреча была, – он плюхнулся на скамейку рядом со мной, достал пачку «Кэмела» и, торопливо раскурив сигарету, продолжил:

– Нет у меня времени, Дэн! Тут все, что удалось накопать по этому вопросу, хотел издать книгу, но сейчас женился, а ты сам должен понимать, какие это материалы… За семью страшно. Забирай вместе с портфелем! Ладно, рад был повидать! Как приедешь еще, без всяких расследований и прочей суеты, милости прошу в гости – адрес знаешь, телефоны тоже.

Внезапно он вскочил с места и, не слушая меня, бросился почти бегом прочь. Я лишь пожал плечами – главное, что материалы теперь у меня. Поэтому я побрел в свой номер в гостинице, ближайший авиарейс только завтра в обед, билет я заказал, так что пока от меня ничего больше не зависело.

Кроме документов в портфеле меня целиком и полностью занимал вопрос блокнота Бэггинса. Знакомый в отделе криптографии ФБР обещал расшифровать его к моему приезду. То, что информация не уйдет, я не сомневался, ведь этот человек был многим мне обязан.

Пообедав в гостиничном ресторане, я заказал кофе в номер и принялся разбирать бумаги из желтого портфеля. Чем мне нравился Йосиф Педаник – это педантичностью, поэтому записи и заметки из газет, а также интервью с интересующими меня людьми находились в строгом хронологическом и тематическом порядке.