02.05.2005 Как англичане Нептун украли

02.05.2005

Как англичане Нептун украли

23 сентября 1846 г. берлинский астроном Иоганн Галле занимался проверкой предположения, сделанного французским математиком Леверье. 18 сентября Леверье писал Галле: "Наблюдения Урана можно объяснить, лишь учтя воздействие новой, неизвестной до сих пор планеты, и, что самое интересное, на эклиптике есть лишь одно место, где она может располагаться". Менее получаса понадобилось Галле, чтобы найти маленькое голубое пятнышко в пределах одного градуса от указанного места. Новую планету Леверье назвал Нептуном.

Тут же выяснилось, что молодой и никому неизвестный английский математик Джон Адамс также занимался этой проблемой и предсказал то же положение планеты, что и Леверье. На заседании Лондонского королевского астрономического общества Джордж Эри зачитал документ, из которого следовало, что осенью 1845 г. (за год до французов!) он получил от Адамса предсказание положения планеты, что побудило его начать поиск космического объекта. Объект был сразу найден, однако результаты исследований не были обнародованы англичанами столь быстро из-за необыкновенной научной добросовестности.

С тех пор в анналах говорится, что существование планеты Нептун независимо друг от друга открыли на кончике пера два выдающихся астронома-аналитика.

Однако, хорошо известно, что некоторое время можно обманывать всех, всё время можно обмановыть некоторых, но нельзя всё время обманывать всех. Через 150 лет при разборе бумаг умершего в Чили Олина Эггена, работавшего в 60-х годах ХХ века первым помощником королевского астронома Англии, был обнаружен тщательно скрываемый документ — «подлинник» письма Адамса. Это клочок бумаги, на котором без объяснения вычислений написана колонка цифр, совпадающая с данными французов. Из сопутствующих бумаг следует, что до этого Адамс и Эри не были знакоми и никогда не виделись. Клочок была оставлен Адамсом в прихожей. Более того, изложенные в клочке данные являются абстрактым полуфабрикатом и требуют дополнительных рассчётов применительно ко времени гипотетического открытия. Совершенно очевидно, что письмо Адамса является примитивной фальшивкой, состряпанной после открытия Леверье.

Любопытно, что французы сразу подняли англичан на смех. Вот карикатура в L’Illustration от 7 ноября 1846 года:

«Г-н Адамс обнаружил новую планету в докладе г-на Леверье».

Однако вскоре во Франции произошла кровавая революция, а англичане во второй половине XIX века захватили абсолютное господство в мировом информационном потоке. В результате выдающийся корифей астрономии Леверье вошёл в историю как склочник и скандалист, делящий лавры первооткрывателя Нептуна с ничтожным Адамсом.

(Glot)