VII. БИРЖИ ДЛЯ НАЕМНЫХЪ КАРЕТЪ

VII. БИРЖИ ДЛЯ НАЕМНЫХЪ КАРЕТЪ

Мы можемъ почти утвердительно сказать, что наемныя караты принадлежатъ исключительно одной столиц?. Конечно, другіе могутъ возразить на это, что биржи для такихъ каретъ находятся и въ Эдинбург?; но зач?мъ пускаться за возраженіемъ въ такую даль: можно бы просто напомнить намъ, что Ливерпуль, Манчестеръ "и другіе огромные города" (употребляя парламентское выраженіе) им?ютъ свои биржи для наемныхъ каретъ. Мы весьма охотно допускаемъ этимъ м?стамъ содержаніе возницъ, которыя, если хотите, точно также грязны и отличаются точно такою же медленностію ?зды, какъ и лондонскія наемныя кареты, но ни подъ какимъ видомъ не можемъ согласиться, и даже утвердительно отрицаемъ, что эти экипажи, въ отношеніи биржъ, извощиковъ и лошадей, отнюдь не могутъ быть похожи на столичные.

Для прим?ра возьмите настоящую лондонскую карету — огромную, полнов?сную, стараго фасона карету — и осм?льтесь сказать, что вы когда нибудь и гд? нибудь кром? Лондона видали подобный экипажъ. Не такъ давно и съ чувствомъ глубокаго сожал?нія, мы зам?тили на н?которыхъ биржахъ новомодныя кареты и коляски ярко-зеленаго или жолтаго цв?та, съ колесами точно такого же цв?та, между т?мъ какъ каждому, кто только изучалъ этотъ предметъ, изв?стно, что въ наемныхъ каретахъ одно колесо непрем?нно должно отличаться отъ другого и краской и величиной. По невол? скажемъ, что это все нововведенія, улучшенія, или, в?рн?е, несомн?нные признаки непостоянства вкуса и пренебреженія въ обычаямъ, освященнымъ давностію времени. Ну, согласитесь сами, къ чему наемныя кареты должны быть чисты? Наши предки находили, что он? очень хороши и въ грязномъ вид?; въ этомъ самомъ вид? он? дошли и до насъ. Къ чему мы, подъ вліяніемъ лихорадочнаго нетерп?нія «прокатиться», станемъ желать быстрой ?зды, въ то время, какъ наши предки оставались какъ нельзя бол?е довольны самой ровненькой рысцей? Не правда ли, что наши зам?чанія весьма справедливы?… Зач?мъ же допустили кэбамъ и омнибусамъ наводнить нашу столицу? зач?мъ позволяютъ людямъ весьма быстро про?хать милю за восемь пенсовъ, въ то время, какъ сл?дуетъ про?хать ту же самую милю за шиллингъ и притомъ весьма тихо? Мы затрудняемся сд?лать отв?тъ на эти вопросы и, не над?ясь даже придумать его въ скоромъ времени, переходимъ къ описанію нашего предмета.

Надобно зам?тить, что наше знакомство съ биржами наемныхъ каретъ продолжается съ давняго времени. Мы можемъ похвастаться этимъ знакомствомъ, потому что оно обратило насъ въ подвижную таксу на экипажи. Мы знакомы на взглядъ со вс?ми лодочниками на три мили отъ Ковентъ-Гарденскаго рынка и готовы утвердительно сказать, что на томъ же самомъ пространств? насъ знали бы на взглядъ вс? наемныя лошади, еслибъ большая часть изъ нихъ не поражена была сл?потою. Мы принимаемъ самое живое участіи въ наемныхъ каретахъ, не никогда не р?шимся править лошадьми, въ томъ уб?жденіи, что при первой нашей попытк? мы непрем?нно будемъ опрокинуты. Мы большіе охотники до лошадей, но никогда не ?здимъ верхомъ. Предоставляя это средство быстро носиться по земной поверхности т?мъ, кому оно нравится, мы смирно обращаемся къ биржамъ и начинаемъ д?лать свои наблюденія.

Вотъ, наприм?ръ, подъ самымъ нашимъ окномъ, у котораго мы пишемъ, стоитъ биржа наемныхъ каретъ. На ней теперь только одна грязно-желтоватая карета, но зато какая огромная, какая тяжелая, какая безобразная! Дверцы съ крошечными стеклами, но съ большими рамами, украшены полинялымъ гербомъ; оси окрашены красной краской, а большая часть колесъ — зеленой. Козла по бокамъ покрыты сукномъ изъ старыхъ кафтановъ, изъ чрезвычайнаго множества фуражекъ и другихъ принадлежностей мужского наряда. Изъ подъ подушки, обтянутой засаленной парусиной, торчатъ соломенки и какъ будто соперничаютъ съ с?номъ, которое высовывается изъ щелей ящика подъ козлами. Лошади, съ понуренными головами, съ выщипанными гривами и хвостами, стоятъ на мокрой солом? и время отъ времени дрожатъ и брянчатъ сбруей. Иногда одни изъ нихъ поднимаетъ свою морду на ухо своей подруги и какъ будто шепчетъ, что готова всякую минуту терзать своего хозяина. Извощикъ удалился въ водокачальную будку, содержатель которой отогр?ваетъ себ? ноги, выплясывая передъ помпой національный танецъ.

Но вдругъ служанка сос?дняго дома отворяетъ дверь, и изъ ней бросаются четверо маленькихъ д?тей, которыя хоромъ кричатъ: "карету!" Танцоръ-водопойщикъ бросается къ бирж?, хватаетъ уздечки и тащитъ лошадей и карету къ сос?днему дому и вм?ст? съ т?мъ самымъ громкимъ голосомъ прикываетъ извощика. Дверь водокачальной будки распахнулась, и извощикъ, въ деревянныхъ башмакахъ, бросается къ своей возниц?. Отголосокъ отъ стука деревянныхъ башмаковъ замолкнетъ, но зато начинаются страшная борьба и шумъ около кареты, когда извощикъ и водовозъ, общими силами и къ безпред?льному восторгу маленькихъ д?тей, стараются поставить карету такимъ образомъ, чтобы дверцы ей пришлись аккуратно противъ уличныхъ дверей сос?дняго дома. О, какое всеобщее волненіе происходитъ въ этомъ дом?! Старушка лэди, бабушка семейства, отгостила опред?ленный срокъ и теперь возвращается домой, куда-то далеко въ провинцію. Изъ дверей выносятъ коробку за коробкой, чемоданъ за чемоданомъ, и вскор? одна половина кареты набивается биткомъ. Д?ти суетятся, вм?шиваются въ общую суматоху, и вотъ одинъ изъ нихъ, самый маленькій, хватаетъ зонтикъ, бросается на улицу, падаетъ на л?стниц?, и его, разбитаго и вопіющаго, уносятъ домой. Но вотъ семейство исчезаетъ съ улицы; наступаетъ пауза, въ теченіе которой, в?роятно, бабушка прощается съ внучатами. Наконецъ и она появляется на улиц?, сопровождаемая замужней дочерью съ семействомъ и двумя служанками, которыя, при помощи извощика и водовоза, усаживаютъ старушку въ загруженную карету. Замужняя дочь подаетъ салопъ и маленькую корзиночку, въ которой нав?рное пом?щены маленькая фляжка съ желудочными каплями и сверточекъ сандвичей. Ступеньки кареты поднимаются, дверца хлопаетъ. "Къ Золотому Кресту въ контору дилижансовъ" — прокричалъ водовозъ, "прощайте, бабушка!" — провизжали д?ти, и карета съ звонкимъ дребезгомъ покатилась по улиц? самой скромной рысью. Мама и д?ти удаляются въ покои; одинъ только шалунъ опрометью бросается на улицу и заставляетъ пресл?довать себя молоденькую горничную, которая не безъ удовольствія пользуется этимъ случаемъ и обнаруживаетъ всю свою ловкость и граціозность. Возвратясь съ б?глецомъ къ крыльцу, она бросаетъ черезъ дорогу выразительный взглядъ (не знаемъ только, на кого — на насъ или молодого лавочника), запираетъ дверь, и биржа передъ нашимъ окномъ совершенно опуст?ла.

Часто, и притомъ съ особеннымъ удовольствіемъ, любовались мы безпред?льнымъ восторгомъ какой нибудь служанки, когда она пом?стится въ карету, которую наняла для своихъ господъ, или т?мъ неизъяснимымъ удовольствіемъ, которое испытываютъ мальчики, когда имъ сд?лаютъ подобное порученіе и когда они взберутся на козлы. Но не помнимъ забавн?е сцены, которую представила намъ свадебная партія, въ одно прекрасное утро, на улиц? Тоттенхамъ. Эта партія выступила изъ маленькой улицы, расположенной близъ сквера Фитцрой, и состояла изъ нев?сты въ б?ломъ кисейномъ плать?, изъ свадебной подруги — маленькой, полненькой и веселой молодой женщины, од?той въ точно такой же костюмъ, какъ и нев?ста — изъ жениха и его избраннаго друга, въ синихъ фракахъ, жолтыхъ жилетахъ, б?лыхъ панталонахъ и, въ добавокъ, въ берлинскихъ лайковыхъ перчаткахъ. Вс? они остановились на углу улицы и кликнули карету съ видомъ неизъяснимаго достоинства. Едва только пом?стились они, какъ подруга нев?сты сняла съ себя пунцовую шаль, небрежно набросила ее на дверцы и прикрыла нумеръ кареты, — в?роятно, съ тою ц?лью, чтобы привести въ заблужденіе простодушныхъ прохожихъ, заставивъ ихъ подумать, что карета не наемная, но принадлежитъ частному лицу. Вполн? ув?ренная въ усп?хъ этой выдумки, партія продолжала свой путь въ полномъ удовольствіи, вовсе не подозр?вая, что позади кареты прибитъ былъ изм?нническій нумеръ, огромный какъ аспидная доска какого нибудь школьника. Шиллингъ за милю! да это неслыханная дешевизна! За подобное удовольствіе право можно заплатить и пять шиллинговъ, особливо при свадебной оказіи.

Если вникнуть во вс? подробности наемной кареты, отъ начала ея существованія до окончательнаго разрушенія, то, безъ сомн?нія, изъ этого вышла бы преинтересная брошюрка. По нашему мн?нію, автобіографія наемной кареты, окончившей свое земное поприще, должна быть такъ же интересна, какъ и автобіографія какого нибудь непризнаннаго драматурга. Сколько пов?стей мы бы услышали о людяхъ, которыхъ возила она по поводу занятій, удовольствій или печальныхъ происшествій! сколько грустныхъ разсказовъ объ однихъ и т?хъ же людяхъ, не въ различные періоды: о молоденькой провинціялк?, обратившейся впосл?дствіи въ модную и нарядную женщину, а наконецъ въ нищую! о неопытномъ прикащик?, обратившемся впосл?дствіи въ расточительнаго мота и наконецъ въ позорнаго мошенника!

Говорить ли что нибудь о кэбахъ? Кэбъ весьма хорошій экипажъ, особливо, когда д?ло пойдетъ на быстроту, когда вы рискуете своей головой, когда вамъ дается на выборъ жизнь или смерть — ваше временное жительство или в?чное. Кром? недостатка въ кэб? той величественной осанки, которую мы съ перваго взгляда усматриваемъ въ наемной карет?, не должно забывать и того, что кэбъ принадлежитъ къ числу нов?йшихъ экипажей, и что онъ никогда не подвергался превращеніямъ. Кэбъ всегда, отъ перваго его появленія въ св?тъ, былъ и будетъ кэбомъ, между т?мъ какъ наемная карета служитъ в?рнымъ выраженіемъ минутнаго блеска и великол?пія: это — жертва прихотливой моды, возница какой нибудь старинной англійской фамиліи, носящей гербъ, — парадный экипажъ, украшаемый н?когда ливрейными лакеями. Прошла пора, мода изм?нилась — и карета, лишенная вс?хъ блестящихъ украшеній, быстро перенесла вс? степени униженія, поступила на руки извощиковъ и наконецъ является на бирж?!