V. МАКЛЕРСКІЙ ПРИКАЩИКЪ

V. МАКЛЕРСКІЙ ПРИКАЩИКЪ

Избраніе старосты кончилось благополучно, и вм?ст? съ т?мъ въ нашемъ приход? возстановилось прежнее спокойствіе. Мы пользуемся этимъ случаемъ и обращаемъ вниманіе на т?хъ прихожанъ, которые не принимаютъ ни мал?йшаго участія ни въ раздор? партіи, ни въ сует? и шум? публичной жизни. Зд?сь, съ чувствомъ искренняго удовольствія, мы должны сознаться, что при собраніи матеріаловъ для этой статьи вамъ много помогъ новоизбранный староста, мистеръ Бонгъ; онъ сд?лалъ намъ такое одолженіе, что едва ли мы будемъ въ состояніи достойно отплатить за это. Жизнь этого джентльмена чрезвычайно зам?чательна своимъ разнообразіемъ. Надобно сказать, что мистеръ Бонгъ подвергался частымъ превращеніямъ…. впрочемъ, онъ никогда не превращался изъ серьёзнаго въ веселаго, потому что никогда не былъ серьёзенъ, или изъ жестокаго въ сострадательнаго, потому что жестокость далеко была не въ его характер?…. Вс? перем?ны его жизни совершались между нищетой, доходившей до крайности, и нищетой ум?ренной, или, употребляя его собственное выраженіе, "между т?мъ положеніемъ, когда ничего бываетъ ?сть, и т?мъ, когда бываетъ всего вдоволь". Онъ не принадлежитъ, какъ зам?чаетъ самъ мистеръ Бонгъ, "къ числу т?хъ счастливцевъ, которые бросаются съ одной стороны лодки совершенно нагіе, а вынырнутъ на другую сторону въ новой пар? платья, и съ билетомъ въ боковомъ карман? безплатно подучать бульонъ", — но нельзя его причислять и къ тому разряду людей, которые погибаютъ подъ бременемъ несчастій и лишеній. Онъ какъ нельзя бол?е похожъ на одного изъ т?хъ безпечныхъ, беззаботныхъ, самодовольныхъ и счастливыхъ малыхъ, которые плаваютъ на поверхности житейскаго моря какъ пробочный поплавокъ; то постучатся зд?сь, то толкнутся туда, то въ другое м?сто; то бросятся вправо, то вл?во, то поднимутся на воздухъ, то опустятся на дао…. но всегда мужественно борются съ могучей стихіей и рано или поздно, но весело выплываютъ къ тихому пристанищу. За н?сколько м?сяцевъ до выбора Бонга въ приходскіе старосты, необходимость заставила его поступить въ услуженіе къ маклеру, въ заведеніи котораго чаще всего встр?чались случаи, по которымъ нашъ отставной капитанъ узнавалъ о положеніи самыхъ б?дныхъ обитателей прихода и между прочимъ принялъ подъ свое покровительство и мистера Бонга. Случай, познакомившій насъ съ этимъ челов?комъ, встр?тился намъ не такъ давно. Правда, мы зам?тили его еще во время выборовъ, но его удивительному хладнокровію, и нисколько не изумлялись, открывъ въ немъ, при дальн?йшемъ нашемъ знакомств?, челов?ка съ проницательнымъ умомъ и необыкновенно наблюдательнымъ взглядомъ. Мало того: посл? непродолжительнаго разговора, мы были поражены другимъ открытіемъ, что этотъ челов?къ одаренъ былъ неодинаково развитою у вс?хъ людей способностью понимать и ц?нить чувства, которымъ душа его совершенно была чужда. Однажды мы выразили свое удивленіе, какимъ образомъ мистеръ Бонгъ р?шился поступить въ услуженіе къ челов?ку, занимавшемуся исключительно долговыми взысками, и при этомъ случа? принудили его разсказать н?сколько случаевъ, въ которыхъ онъ участвовалъ при д?йствіяхъ долгового маклера. Мы полагаемъ, что статья наша нисколько не потеряетъ ни своей занимательности, ни полноты, если передадимъ разсказъ мистера Бонга въ его собственныхъ словахъ.

"— Вы весьма справедливо изволили зам?тить, сэръ, началъ мистеръ Бонгъ: — что жизнь маклерскаго прикащика очень не завидна. Вамъ не хуже моего изв?стно, хотя вы молчите про это, что люди ненавидятъ и презираютъ подобныхъ прикащиковъ, потому что для б?дняковъ они кажутся самыми злобными созданіями, жестокими исполнителями воли долгового маклера. Но что станете д?лать! Б?днякамъ не становилось хуже оттого, что волю маклера исполнялъ я, а не кто нибудь другой; и согласитесь сами, что если меня поставятъ присматривать за домомъ должника, и дадутъ за это въ день три съ половиною шиллинга, и если, накладывая арестъ на движимость какого нибудь челов?ка, доставляютъ облегченіе мн? и моему семейству: в?дь я ужъ непрем?нно долженъ исполнять все, что мн? прикажутъ. Богу одному изв?стно, до какой степени не нравилось мн? это занятіе. Я всегда смотр?лъ въ сторону отъ этого м?ста и бросилъ его въ ту же минуту, какъ только открылась другая работа. Если въ этомъ занятіи заключается какое нибудь зло, то я ув?ренъ, что оно выкупается наказаніемъ вм?ст? съ исполненіемъ самой обязанности. Я не разъ желалъ чтобы меня взорвали на воздухъ или облили горячей смолой, только за то, чтобъ я не наблюдалъ за вс?мъ что д?лалось вокругъ меня. Или каково вамъ покажется, если васъ заставятъ просид?ть ц?лую нед?лю въ пустой комнат?, гд? не только н?тъ ни души, чтобы побес?довать, но не найдете лоскутка старой газеты, чтобы почитать, — не на что взглянуть изъ окна, какъ только на черныя кровли и трубы, не чего послушать, кром? однообразнаго стука маятника, или горькихъ слезъ хозяйки дома, или шопота въ сос?дней комнат?, изъ котораго долетаютъ до васъ предостереженія говорить какъ можно тише, чтобы не подслушалъ «прикащикъ». Р?дко-р?дко случится, что въ вашу дверь просунется головка р?зваго ребенка и тотчасъ же скроется подъ вліяніемъ испуга. Все это невольнымъ образомъ заставляетъ васъ стыдиться самого себя…. Или, наприм?ръ, если вамъ случится быть настраж? въ зимнюю пору, то въ камин? вашей комнаты разведутъ такой огонекъ, что вамъ непрем?нно захочется им?ть его побольше, и принесутъ вамъ завтракъ какъ будто зат?мъ, чтобъ вы подавились имъ. Если должники, которыхъ вы охраняете, народъ учтивый, то приготовятъ въ вашей комнат? постель, — если же н?тъ, то ждите, когда пришлетъ ее самъ маклеръ. Вы сидите тамъ не мытые, не бритые; въ теченіе сутокъ никто съ вами не промолвитъ словечка, исключая только времени об?да, когда къ вамъ явятся спросить, не хотите ли вы еще чего нибудь, — но такимъ холоднымъ тономъ, отъ котораго замерзнетъ самый жаркій аппетитъ, — или вечеромъ придутъ спросить, не нужно ли вамъ св?чки, но спросить не ран?е того, какъ вы просидите половину вечера въ потемкахъ. Оставаясь въ такомъ уединеніи, я обыкновенно садился на старый стулъ и начиналъ думать, обдумывать, передумывать. Надобно сказать, что, будучи одаренъ способностью думать и размышлять, я считаю себя счастливцемъ; но маклерскіе прикащики вообще не могутъ этимъ похвалиться. Я не разъ слышалъ, какъ сознавались многіе изъ нихъ, что они вовсе не знаютъ, и знать не хотятъ, какимъ образомъ совершается процессъ размышленія.

"— Я участвовалъ при многихъ арестахъ, продолжалъ мистеръ Бонгъ; — и, безъ сомн?нія, усп?лъ зам?тить, что н?которые люди вовсе не заслуживаютъ состраданія, и что люди съ хорошими доходами, но съ дурнымъ распоряженіемъ, до того свыкаются съ этимъ безпокойствомъ, что со временемъ вовсе не обращаютъ на него вниманія. Мн? помнится, что самый первый домъ, къ которому меня приставили, принадлежалъ джентльмену изъ нашего прихода, но такому джентльмену, на которомъ всякій долгъ считался пропавшимъ. Однажды утромъ, около половины девятаго, я и Фиксенъ, мой прежній хозяинъ, отправились къ этому джентльмену съ визитомъ. На первый нашъ звонокъ выскочилъ лакей въ щегольской ливре?.

"— У себя ли баринъ? спросилъ Фиксенъ.

"— У себя, отв?чалъ лакей: — но онъ только что с?лъ завтракать.

"— Ничего: это не пом?шаетъ сказать ему, что джентльменъ желаетъ поговорить съ нимъ по одному важному д?лу.

"Лакей выпучилъ глаза и началъ озираться во вс? стороны: в?роятно, онъ хот?лъ увид?ть джентльмена, о которомъ шла р?чь. Я отнюдь не думаю, чтобы кто нибудь кром? сл?пца р?шился принять Фиксена за джентльмена; а что касается меня, то я въ ту пору казался такимъ ничтожнымъ, какъ гнилой огурецъ. Лакей повернулся и отправился съ докладомъ въ чистенькую столовую, гд? сид?лъ его баринъ, а Фиксенъ, не дожидаясь приглашенія, отправился всл?дъ за лакеемъ. Не усп?лъ еще лакей выговорить своему господину, что съ нимъ желаетъ говорить какой-то челов?къ, а уже Фиксенъ стоялъ на порог? столовой и такъ фамиліярно, съ такимъ самодовольствіемъ смотр?лъ въ лицо господина, какъ-будто вся эта исторія происходила въ его собственномъ дом?.

"— Кто ты такой, и какъ ты осм?лился войти въ домъ джентльмена безъ позволенія? загрем?лъ господинъ страшнымъ голосомъ.

"— Меня зовутъ, сказалъ Фиксянъ, подмигивая господину, чтобы тотъ выслалъ своего слугу, и въ тоже время вручая ему въ вид? записочки законное разр?шеніе арестовать должника: — меня зовутъ Смитъ, повторилъ Фиксенъ: — и я зашелъ сюда отъ Джонсона, поговорить съ вами по д?лу Томсона.

"— А! это совс?мъ другое д?ло, сказалъ господинъ, совершенно успокоившись. — Здоровъ ли мистеръ Томсонъ? Прошу покорно садиться, мистеръ Смитъ. Джогъ, ты можешь оставить насъ.

"Лакей удалился; а джентльменъ и Фиксенъ начали пристально смотр?ть другъ на друга, и смотр?ли до т?хъ поръ, пока имъ не наскучило. Тогда, для разнообразія этого удовольствія, они стали смотр?ть на меня, а я стоялъ, какъ вкопаный, въ конц? коридора.

"— Кажется, полтораста фунтовъ? спросилъ джентльменъ.

"— Полтораста фунтовъ, отв?чалъ Фиксенъ: ну да еще незначительныя издержки, неизб?жныя съ производствомъ этого д?ла.

"— Гм! что тутъ станешь д?лать? проворчалъ джентльменъ: — а раньше завтрашняго вечера мн? невозможно разсчитаться съ вами.

"— Очень жаль, отв?чалъ Фиксенъ, съ видомъ глубокаго сожал?нія: — но до того времени я принужденъ буду оставить въ вашемъ дом? вотъ этого челов?ка (показываетъ на меня).

"— Это невозможно! воскликнулъ джентльменъ. — У меня сегодня назначено собраніе, и если узнаютъ, что я подъ арестомъ, то я совершенно погибъ…. Пожалуйте сюда, мистеръ Смитъ, сказалъ онъ, отходя, посл? непродолжительной паузы, къ окну.

"Фиксенъ приблизился къ нему, и изъ всего разговора, который продолжался между ними, до меня долет?ли только звуки золотыхъ монетъ. Разговоръ кончился, и Фиксенъ отправился ко книг?.

"— Послушай, Бонгъ, сказалъ онъ: — я знаю, ты малый честный и расторопный. Вотъ этому джентльмену нуженъ челов?къ, который помогъ бы въ его дом? вычистить сегодня серебро и прислуживать во время стола, — и вм?ст? съ этимъ Фиксенъ съ ?дкой улыбкой всунулъ мн? въ руку два соверена. — Если у тебя н?тъ сегодня особенныхъ занятій, то джентльменъ будетъ радъ твоимъ услугамъ.

"Я засм?ялся, джентльменъ тоже засм?ялся: про Фиксена нечего и говорить: онъ хохоталъ безъ сов?сти и м?ры. Разум?ется, я недолго думалъ надъ подобнымъ предложеніемъ: въ ту же минуту отправился домой, принарядился, см?нилъ Фиксена, перечистилъ серебро, прислуживалъ за столомъ, покрикивалъ на лакея, — короче сказать, ведъ себя такъ благопристойно, что никому и въ голову не приходило, что я былъ маклерскій прикащикъ. Но вдругъ одно обстоятельство чуть-чуть не испортило всего д?ла. Одинъ изъ запоздалыхъ джентльменовъ, спустившись въ пріемную, гд? я сид?лъ одинъ-одинехонекъ, далеко за полночь, подошелъ ко мн? и, сунувъ мн? въ руку полъ-кроны, сказалъ:

"— Сд?лай милость дружокъ, выб?ги на улицу и найми мн? карету.

"Мн? тотчасъ же пришло въ голову, что со мной хотятъ подшутить, или, какъ говорится, выжить изъ дому. Это взб?сило меня: я уже хот?лъ было высказать, что не на того напади, что понимаю ихъ хитрость, какъ вдругъ передо мной является хозяинъ дома — джентльменъ въ полномъ смысл?.

"— Бонгъ! вскричалъ онъ, съ видомъ ужаснаго гн?ва.

"— Что прикажете, сэръ?

"— Я приказалъ теб? смотр?ть за серебромъ, — а ты что зд?сь д?лаешь?

"— Я только что хот?лъ послать его на наемной каретой, сказалъ другой джентльменъ, стараясь защитить меня.

"— А я только что хот?лъ сказать, что…. началъ я.

"— Ахъ. мой другъ! пошлите кого нибудь другого, прервалъ хозяинъ дома, толкая меня въ коридоръ: — я отдалъ на руки этого челов?ка все серебро, и согласитесь, что ему ни подъ какимъ видомъ нельзя отлучаться отсюда. Бонгъ, сію минуту отправляйся въ столовую и пересчитай все серебро.

"Вы можете быть ув?рены, что я отъ души посм?ялся, когда узналъ, что подозр?нія мои не им?ли основанія. На другой день деньги были заплачены сполна, и даже съ прибавленіемъ н?сколькихъ шиллинговъ за мои труды. Эта прод?лка, въ которой я участвовалъ, была изъ лучшихъ во все время моей службы у стараго Фиксена.

"— Я представилъ вамъ св?тлую сторону картины, продолжалъ мистеръ Бонгъ, оставляя шутливый тонъ и выразительный взглядъ, съ которыми онъ разсказывалъ предъидущій анекдотъ: — но, къ сожал?нію, я долженъ сказать, что эта сторона показывается очень р?дко, — гораздо р?же, нежели темная сторона. Учтивость, которая покупается за деньги, никогда не оказывается т?мъ, кто не им?етъ средствъ купить ее. Б?дные люди не знаютъ даже и того, какимъ бы образомъ спровадить одно затрудненіе, чтобъ дать м?сто другому. Меня однажды посадили наблюдать на домомъ въ самой грязной части города, позади газового заведенія, на двор? Джоржъ О, я никогда не забуду нищеты, въ которой находился весь тотъ домъ! Сколько мн? помнится, арестъ былъ наложенъ на полугодовую квартирную плату, и именно за два съ половиной фунта. Во всемъ дом? находились всего только дв? комнаты. Коридора или отд?льнаго входа въ каждую изъ этихъ комнатъ не было, а потому верхніе жильцы обыкновенно входили и выходили чрезъ покои нижнихъ и повторяли это движеніе круглымъ числомъ четыре раза въ каждую четверть часа, при чемъ съ об?ихъ сторонъ произносились страшныя ругательства. Въ передней части комнаты лежали груда сору и опрокинутая дождевая кадка; отъ груды сору и до самыхъ дверей разсыпанная вода образовала небольшую дорожку. Окно закрывалось грязной полосатой занав?ской, повиснувшей на слабомъ снурк?; тутъ же, на подоконник?, покоился треугольный обломокъ зеркала. И полагаю, что этотъ обломокъ предназначался для изв?стнаго употребленія; но, судя по жалкой наружности обитателей дома, и уб?жденъ, что едва ли кто изъ нихъ, взглянувъ на свою страшную физіономію однажды, соберется съ духомъ повторить эту операцію. У одной ст?ны прижались два-три стула, которые при самомъ начал?, можетъ быть, стояли десять пенсовъ, а ужь много, если одинъ шиллингъ; небольшой столъ сосноваго дерева, старинный угольный шкафъ, въ которомъ давнымъ-давно все было пусто, а одна изъ т?хъ кроватей, которыя для удобства складываются по средин?, но складываются такъ, что горизонтальное положеніе ножекъ или доставляетъ вамъ возможность разбить себ? голову, или в?шать шляпу. Передъ очагомъ вм?сто ковра разостланъ былъ старый м?шокъ, около котораго по песку и мук? ползало пять ребятишекъ. Арестъ былъ наложенъ не потому, чтобы предвид?лась возможность возвратить долгъ, но потому, чтобъ должники какъ можно скор?е выбрались изъ этого дома. Я пробылъ тамъ три дня и вполн? уб?дился, что б?дному семейству не только неч?мъ было заплатить долгъ, но неч?мъ пропитать себя. На одномъ изъ стульевъ, противъ того м?ста, гд? долженъ находиться огонь, сид?ла старуха, — самая безобразная и грязная старуха; она ничего не д?лала, ничего не говорила, только качалась назадъ и впередъ безъ мал?йшей остановки, а если и останавливалась, то для того, чтобъ судорожно сжать свои изсохшія руки или потереть себ? кол?ни. По другую сторону сид?ла мать семейства, съ ребенкомъ на рукахъ, который кричалъ до т?хъ поръ, пока отъ усталости не засыпалъ, а проснувшись, снова принимался кричать и снова засыпалъ. Голоса старухи я не слышалъ: по видимому, она находилась въ какомъ-то оц?пен?ніи; что касается до матери, то гораздо было бы лучше, еслибъ и она приведена была въ такое же оц?пен?ніе, потому что нищета превратила ее въ совершенную фурію. Еслибъ вы слышали проклятія, которыми она осыпала своихъ д?тей, и вид?ли побои, которыми над?ляла грудного ребенка, когда тотъ плакалъ отъ голода, вы бы, право, ужаснулись. Семейство находилось въ этомъ положеніи, какъ я уже сказалъ, три-два. Жалкимъ д?тямъ нечего было ?сть кром? черстваго хл?ба; впрочемъ, я отдавалъ имъ лучшую часть об?да, который получалъ отъ маклера. Женщины оставались безъ пищи и безъ сна; комната ни разу не очищалась отъ грязи. На третій день явились Фиксенъ и хозяинъ дома. Положеніе семейства не на шутку испугало ихъ, и они тотчасъ же сд?лали распоряженіе отправить его въ рабочій домъ. Для старухи прислали носилки, а д?ти перевезены были попеченіями Симмонса. Старуха поступила въ лазаретъ и вскор? умерла. Д?ти и теперь еще живутъ въ рабочемъ дом? и не жалуются на свою судьбу. Что касается матери, то несчастія, которыя она перенесла, превратили ее въ безумную женщину. Ее не разъ посылали въ исправительный домъ на буйные поступки, но безъ всякаго усп?ха. Одна только смерть исправила ее и успокоила обитателей рабочаго дома, которымъ несчастная ни на минуту не давала покоя.

"— Да, милостивый государь, это происшествіе произвело на меня непріятное впечатл?ніе, сказалъ мистеръ Бонгъ, д?лая полъ-шага къ дверямъ, какъ будто желая показать что онъ кончилъ свое пов?ствованіе:- очень непріятное впечатл?ніе…. Но при другомъ случа? я былъ сильно пораженъ и растроганъ необыкновеннымъ спокойствіемъ дамы, съ которымъ она встр?тила и перенесла подобное несчастіе. Не считаю за нужное разсказывать вамъ, гд? именно случилось это происшествіе, скажу только, что мн? и Фиксену пришлось взыскать квартирныя деньги за ц?лый годъ. По обыкновенію, мы явились рано по утру къ назначенному дому. Маленькая служанка отворила намъ дверь, и мы вошли въ чистенькую, но очень скудно меблированную комнатку. Зд?сь встр?тили насъ трое маленькихъ д?тей, на которыхъ платьица были весьма незавидны.

"— Бонгъ, сказалъ мн? Фиксенъ, тихимъ голосомъ, когда д?ти выб?жали въ сос?днюю комнату: — судя потому, что мн? изв?стно объ этомъ семейств?, намъ не получить отсюда ни шиллинга.

"— Неужели вы думаете, что они не захотятъ разд?латься съ нами? спросилъ я съ сильнымъ безпокойствомъ, потому что взгляды д?тей мн? очень понравились.

"Фиксенъ покачалъ головой, и въ ту минуту, какъ хот?лъ что-то отв?чать, отворилась дверь изъ ближайшей комнаты, и къ намъ вошла лэди, такая бл?дная, какой я не видывалъ отъ роду: ни одной капли румянца по всему лицу, исключая только глазъ, которые были очень красны. Она вошла твердымъ шагомъ, плотно затворила за собою дверь и опустилась на стулъ съ такимъ спокойствіемъ, какъ будто лицо ея было сд?лано изъ мрамора.

"— Что вамъ угодно, джентльмены? спросила она твердымъ голосомъ. — Неужели вы пришли описывать мое им?нье?

"— Точно такъ, сударыня, отв?чалъ Фиксенъ.

"Лэди съ прежнимъ спокойствіемъ взглянула на Фиксена; видно было, что она не поняла его.

"— Точно такъ, сударыня, повторилъ Фиксенъ: — вотъ и разр?шеніе, по которому я им?ю право д?йствовать р?шительно.

"И вм?ст? съ этимъ Фиксенъ вручилъ ей свое полномочіе такъ учтиво, какъ будто это былъ нумеръ газеты съ передаточнымъ адресомъ.

"Губы лэди задрожали, когда она взяла печатный документъ. Она устремила на него глаза, но я вид?лъ, что б?дняжка не читала и не понимала его значенія, хотя Фиксенъ старался объяснить все, что заключалось въ немъ.

"— О, Боже мой! сказала она наконецъ, заливаясь слезами роняя документъ. — О, Боже мой! что будетъ съ нами! повторила она и закрыла лицо руками.

"Громкій голосъ, которымъ она произнесла эти слова, привлекъ изъ той же комнаты барышню л?тъ девятнадцати или двадцати, которая, какъ я полагаю, подслушивала у дверей, и у которой на рукахъ былъ маленькій ребенокъ. Не говоря ни слова, она посадила ребенка на кол?ни лэди и стала подл? ея стула. Лэди кр?пко прижимала къ груди своей ребенка и горько рыдала надъ нимъ. Эта сцена заставила самого Фиксена над?ть синіе очки, чтобъ скрыть дв? слезинки, которыя катились по об?имъ сторонамъ его грязнаго лица.

"— Перестаньте, мама, говорила молодая барышня: — не плачьте, мама. Вы и безъ того уже много перенесли. Поберегите себя, мама, для насъ, для нашего папа. Не плачьте!

"— Да, да, мой другъ, д?йствительно надо поберечь себя! сказала лэди, принимая прежнее спокойствіе и отирая глаза. — Слезы мои ни къ чему не послужатъ. Теперь мн? лучше, гораздо лучше.

"Всл?дъ за этимъ она встала и повела насъ по комнатамъ, гд? мы д?лали опись, сама отпирала вс? комоды, сортировала д?тское б?лье, чтобы облегчить нашъ трудъ, и во все время сохраняла такое спокойствіе, какъ будто въ дом? ея ничего не случилось.

"Когда мы возвратились въ прежнюю комнату, зам?тно было, что лэди хот?ла что-то сказать, но долго колебалась.

"— Джентльмены, сказала она наконецъ: — я боюсь, что поступила нехорошо, и, можетъ быть, этотъ поступокъ будетъ затруднять васъ. Я утаила отъ васъ мою единственную драгоц?нность — вотъ она! — И лэди положила на столъ миніатюрный портретъ въ золотой оправ?. — Это портретъ моего б?днаго отца! продолжала она. — О, я не думала, что наступитъ время, когда лишусь и этого портрета. Возьмите его, сэръ! Это лицо съ участіемъ и состраданіемъ склонялось надо мной во время бол?зни моей или горести; я и теперь съ трудомъ отрываюсь отъ него, — теперь, когда бол?знь и несчастія далеко превышаютъ мои силы.

"Я ничего не могъ сказать на это, но только отвелъ глаза отъ описи, которую дополнялъ, и взглянулъ на Фиксена. Старикъ выразительно кивнулъ головой; я понялъ его, зачеркнулъ въ описи "миніа….", которое только что вписалъ туда, и оставилъ портретъ на стол?.

"Не распространяясь дальше, я долженъ сказать вамъ, что, окончивъ опись, я остался присматривать за домомъ. Хотя я челов?къ недальнаго ума, а хозяинъ дома былъ большой руки умница, но я вид?лъ въ его дом? то, чего онъ никогда не видалъ, и я ув?ренъ, что онъ отдалъ бы вс? сокровища (еслибъ они были у него), чтобъ только увид?ть это во время. Я вид?лъ, сэръ, что жена его быстро сокрушалась подъ бременемъ заботъ, на которыя никогда не жаловалась, и скорби, о которой никому не говорила. Я вид?лъ, что она умирала передъ его глазами. Я зналъ, что одно усиліе съ его стороны могло бы спасти ее, но онъ не р?шался на этотъ подвигъ. Впрочемъ, я не виню его: я не думаю, чтобы онъ могъ что нибудь сд?лать самъ собою. Жена его такъ долго предупреждала вс? его желанія, такъ много д?йствовала за него, что безъ ея помощи онъ остался погибшимъ челов?комъ. Глядя на нее, въ ея изношенномъ наряд?, мн? часто приходило въ голову, что если бы я былъ джентльменъ, то сердце мое давно бы сокрушилось при вид? женщины, которая н?когда была прекрасною, веселою д?вицей и которая, изъ пламенной любви ко мн?, такъ страшно изм?нилась. Несмотря на холодную и сырую погоду, не обращая вниманія на тонкую одежду и изношенную обувь, б?дная страдалица въ теченіе трехъ дней, съ утра и до вечера, б?гала по городу, доставала деньги, достала ихъ и заплатила долгъ, Съ появленіемъ денегъ все семейство собралось въ ту комнату, гд? я сид?лъ. Отецъ былъ совершенно счастливъ, когда миновалось затрудненіе, хотя онъ и не звалъ, какимъ образомъ все это устроилось. Д?ти прыгали, р?звилвсь; старшая дочь хлопотала надъ приготовленіемъ питательнаго кушанья, котораго они не видали съ перваго дня ареста; мать была счастлива при вид? радостныхъ лицъ которые окружали ее. Но если мн? когда нибудь случилось вид?ть смерть на лиц? женщины, то я вид?лъ ее именно въ тотъ вечеръ.

"— Да, милостивый государь, продолжалъ Бонгъ, торопливо отирая рукавомъ свое лицо: — я былъ правъ въ своихъ предположеніяхъ. Положеніе семейства изм?нилось къ лучшему: вскор? посл? этого происшествія умеръ богатый родственникъ и оставилъ имъ хорошее насл?дство. Но это случилось слишкомъ поздно. Б?дныя д?ти лишились своей матери, и ихъ отецъ готовъ бы отдать все, что онъ получилъ, готовъ бы отдать домъ, домашній покой, драгоц?нныя вещи, деньги, — все, все, что им?етъ и что могъ бы им?ть, лишь бы возвратить жену, которую онъ потерялъ."