I. ПРИХОДСКІЙ СТАРОСТА. — ПРИХОДСКАЯ ПОЖАРНАЯ ТРУБА. — ПРИХОДСКІЙ УЧЕНИКЪ

I. ПРИХОДСКІЙ СТАРОСТА. — ПРИХОДСКАЯ ПОЖАРНАЯ ТРУБА. — ПРИХОДСКІЙ УЧЕНИКЪ

Нашъ приходъ! какъ много выражаютъ эти два коротенькія слова! какъ много соединено съ этими двумя словами воспоминаній о горестяхъ и б?дствіяхъ ближняго, о тяжелыхъ утратахъ и разрушенныхъ надеждахъ, о несчастіяхъ, которыя слишкомъ часто оставались безъ всякой помощи, и плутовств?, которое еще чаще сопровождалось усп?хомъ! Б?днякъ съ ничтожными заработками, но съ огромнымъ семействомъ, только-только что бываетъ въ состояніи поддержать свою семью и изо-дня-въ-день пріобр?тать насущный хл?бъ. Онъ едва-едва находитъ средства удовлетворить настоящимъ требованіямъ нашей природы, о будущемъ же не см?етъ и подумать. Община считаетъ на немъ недоимку; проходитъ первый срокъ — онъ не заплатилъ; наступаетъ второй срокъ, a y него н?тъ денегъ на дневное пропитаніе и его требуютъ къ суду, описываютъ его скудное им?нье; его д?ти кричатъ отъ холода и голода; отъ него отбираютъ все до посл?дней нитки, даже лишаютъ жосткой постели, на которой лежитъ больная мать семейства! Что же остается д?лать этому несчастному? Къ кому онъ обратится за помощью?… У него есть свой приходъ, есть приходская община, приходскій лазаретъ, приходскій докторъ, приходскіе смотрители, приходскій староста. Короче сказать, для него есть превосходныя заведенія, добрые, сострадательные, великодушные люди. Умираетъ ли безпріютная женщина — приходъ погребаетъ ее. Остаются ли беззащитныя сироты — приходъ принимаетъ ихъ подъ свое покровительство. Пренебрегаетъ ли сначала мужчина работой и впосл?дствіи не можетъ получить ее — приходъ подаетъ ему руку помощи, и наконецъ, когда л?ность и развратъ совершатъ надъ нимъ свое д?йствіе его принимаютъ, какъ немощнаго, полупом?шаннаго, въ приходскій пріютъ.

Приходскій староста принадлежитъ къ числу самыхъ главныхъ, самыхъ важн?йшихъ членовъ м?стной администраціи. Правда, онъ не такъ богатъ, какъ церковный староста, не такъ ученъ, какъ письмоводитель общины, да и не можетъ такъ свободно распоряжаться въ приход?, какъ распоряжается каждое изъ т?хъ двухъ лицъ. Но несмотря на то, власть его весьма обширна, и его достоинство никогда еще не страдало отъ недостатка т?хъ подвиговъ съ его стороны, которые именно служатъ къ поддержанію и сохраненію достоинства. Словомъ сказать, нашъ приходскій староста — челов?къ прим?чательный. Какъ восхитительно слушать его, когда онъ, въ пріемной комнат? приходской богад?льни, начнетъ объяснять почтеннымъ старухамъ положеніе существующихъ законовъ о б?дныхъ и нищихъ, или слышать отъ него, о чемъ онъ говорили съ церковнымъ старостой, что сказалъ ему въ отв?тъ церковный староста и ч?мъ р?шили они (т. е. приходскій староста и другіе джентльмены) окончить д?ло. Но вотъ въ другую комнату, гд? зас?даютъ попечители и члены общины, входитъ женщина, представляетъ свое самое б?дственное положеніе и называетъ себя вдовой съ шестью маленькими ребятишками.

— Гд? же ты живешь? спрашиваетъ одинъ изъ попечителей.

— Я нанимаю маленькую комнатку, въ дом? мистриссъ Броунъ, подъ No 3, на алле? Кингъ-Вильямъ. Я живу тамъ, джентльмены, пятнадцать л?тъ сряду, и вс? знаютъ меня за скромную и трудолюбивую женщину. Еслибъ мужъ мой былъ живъ, джентльмены, я не р?шилась бы просить васъ; но онъ умеръ въ госпитал?, и я осталась нищею съ шестью сиротами, и….

— Хорошо, хорошо прерываетъ попечитель, записываютъ адресъ женщины. — Завтра утромъ я пришлю приходскаго старосту Симмонса — узнать, справедливы ли твои слова, и если справедливы, то я полагаю, что можно будетъ помочь теб?. — Симмонсъ, ты, пожалуста, первымъ д?домъ завтра поутру побывай y этой женщины.

Симмонсъ д?лаетъ низкій поклонъ, a женщина уходитъ.

При вид? вс?хъ этихъ сострадательныхъ членовъ общины, которые, съ шляпами на головахъ, сидятъ за огромными книгами, женщина невольно изумляется; но это изумленіе превращается въ ничто передъ уваженіемъ къ приходскому старост?, и ея разсказъ о томъ, что происходило въ другой комнат?, увеличиваетъ — если только можно увеличить — знаки уваженія, которые оказываются почтенному старост? со стороны собравшейся толпы. Что касается приглашенія въ судъ кого либо изъ провинившихся въ приход?, то нельзя ждать никакого снисхожденія, если только это порученіе будетъ возложено на Симмонса. Онъ знаетъ наизусть вс? титулы лорда-мэра; разскажетъ вамъ приходскую исторійку не лазая лишній разъ въ карманъ за словами; любитъ посм?яться на чужой счетъ, и даже разсказываютъ, что при одномъ какомъ-то случа? Симмонсъ р?шился сд?лать такую шутку, которая, по словамъ главнаго лакея лорда-мэра, случайно бывшаго очевидцемъ этой шутки, годилась бы подъ-стать забавнымъ выходкамъ мистера Гоблера.

Но не угодно ли вамъ посмотр?ть на нашего приходскаго старосту въ воскресный день, когда онъ над?нетъ форменную одежду, когда, для бо льшаго парада, возьметъ въ л?вую руку оффиціальную трость, съ огромнымъ наконечникомъ, a въ правую — небольшую трость, для обыкновеннаго употребленія? Посмотрите, какъ онъ торжественно усаживаетъ д?тей по м?стамъ! съ какимъ подобострастіемъ, искоса поглядываютъ на него ребятишки, въ то время, какъ онъ, осматривая, с?ли ли они вс? по м?стамъ, бросаетъ на нихъ взгляды, свойственные однимъ только приходскимъ старостамъ! Вм?ст? съ т?мъ, какъ верховные старосты и попечители займутъ свои скамейки, приходскій староста поднимается на ка?едру, краснаго дерева, нарочно выстроенную для него подл? самого церковнаго входа.

Вотъ н?сколько чертъ многозначительности и важности приходскаго старосты, — важности, которая, сколько мы могли зам?тить, никогда не нарушалась, разв? только при случаяхъ, когда требовались услуги приходской пожарной трубы: о! тогда все превращалось въ страшную суматоху. Д?ло начинается съ того, что двое мaльчишeкъ б?гутъ во всю прыть къ приходскому старост? и доносятъ ему, что они своими глазами вид?ли, какъ выкинуло изъ сос?дней трубы. Этого достаточно для старосты: онъ въ ту же минуту вытаскиваетъ пожарный инструментъ; со вс?хъ сторонъ сб?гаются мальчишки, хватаются за веревки и труба съ трескомъ катится по мостовой. Староста б?житъ — да! мы нисколько не преувеличиваемъ — б?житъ до т?хъ поръ, пока сильный запахъ гарью не заставитъ его уменьшить ходъ и наконецъ совс?мъ остановиться. Тутъ начинается страшный стукъ въ двери дома, гд? выкинуло изъ трубы, и продолжается по крайней мір? полчаса. Намъ не изв?стно почему, но только прибытіе пожарной команды оказывается лишнимъ, и всл?дствіе того пожарная труба поворачивается и совершаетъ свой обратный путь, среди криковъ толпы ребятишекъ. Староста хладнокровно втаскиваетъ инструментъ въ обширный сарай, на другой же день подаетъ жалобу на виновника ничтожнаго пожара и проситъ о взысканіи установленной платы за фальшивую тревогу. Намъ только разъ случилось вид?ть пожарную трубу въ самомъ жаркомъ д?л?. Какъ неслась она къ м?сту пожара! ея быстрота равнялась тремъ съ половиной милямъ въ часъ. Запасъ воды былъ огромный. Д?йствіе началось съ большимъ одушевленіемъ; воздухъ оглашался одобрительными восклицаніями; съ лица приходскаго старосты струился обильный потъ. Но, къ несчастію, открылось что въ самое критическое время пожара никто не понималъ процесса, по которому машина наполнялась водой, и что осьмнадцать мальчиковъ и двое мужчинъ, совершенно измучили себя, прокачавъ машину двадцать пять минутъ безъ мал?йшихъ признаковъ усп?ха!

Всл?дъ за приходскимъ старостой, бол?е зам?чательные персонажи въ нашемъ приход? — это: смотритель рабочаго дома приходскій учитель. Письмоводитель приходской общины, какъ всякому изв?стно, бываетъ коротенькій, заст?нчивый челов?чекъ, весь въ черномъ, съ полнов?сной золотой ц?почкой, оканчивающейся на значительной длин? двумя огромными печатями и ключикомъ. Онъ въ тоже время занимается адвокатскимъ ремесломъ и, обыкновенно, суетится кстати и не кстати, особливо въ то время, когда торопится на какой нибудь приходскій митингъ, съ измятыми перчатками въ одной рук? и огромной красной книгой подъ мышкой другой руки. Что касается церковныхъ старостъ и попечителей то мы исключаемъ ихъ изъ нашихъ очерковъ, потому что вс? они, сколько намъ изв?стно, по большей части почтенные купцы, которые носятъ шляпы съ широкими и плоскими полями, и которые иногда стараются сообщить своимъ прихожанамъ о распространеніи и украшеніи церковнаго прид?ла. Или о возобновленіи церковнаго органа, и сообщаютъ это не изустно, но посредствомъ золотыхъ буквъ на голубомъ щит?, поставленномъ на такомъ м?ст? церкви, которое чаще всего попадается намъ на глаза.

Смотритель рабочаго дома, не только въ нашемъ, но, я думаю, я во всякомъ другомъ приход?, не принадлежитъ къ тому разряду людей, лучшая часть существованія которыхъ уже давно миновала, н?которые проводятъ остатокъ дней своихъ въ самомъ незавидномъ, даже въ жалкомъ положеніи, именно: въ грустныхъ размышленіяхъ о прошедшемъ, чтобъ сильн?е почувствовать вс? невыгоды настоящаго. Мы не можемъ опред?лительно сказать, какое положеніе въ обществ? занималъ этотъ челов?къ прежде: надобно полагать, что онъ или былъ младшимъ писцомъ y какого нибудь стряпчаго, или занимался обученіемъ юношества первоначальному чтенію на природномъ язык? — утвердительно сказать объ этомъ мы не можемъ; для васъ одно только очевидно, что нын?шнее его положеніе гораздо лучше прежняго. Конечно, доходъ его весьма незавидный, даже, можно сказать, очень скудный, что доказывается обветшалымъ фракомъ и обтертымъ галстухомъ; но надобно взять въ соображеніе, что онъ живетъ на квартир?, за которую не платитъ денегъ и что въ добавокъ къ этому ему отпускается ограниченное количество угля и св?чей и допускается неограниченная власть и свобода въ его крошечномъ влад?ніи. Обыкновенно онъ бываетъ высокій, тонкій и костлявый мужчина: при сюртук? всегда носить башмаки и черные бумажные чулки; и когда вы проходите мимо его оконъ, то онъ бросаетъ на васъ самый пристальный взглядъ, которымъ какъ будто хочетъ выразить свое желаніе, чтобъ вы вдругъ сд?лались б?дн?йшимъ созданіемъ въ в?р? и доставили ему случай показать вамъ прим?ръ своей власти. Характеръ его угрюмъ и раздражителенъ, обхожденіе сурово; съ младшими онъ часто бранится, старшимъ любитъ поклониться, и постоянно питаетъ въ душ? своей зависть къ вліянію и власти приходскаго старосты.

Приходскій учитель представляетъ собою совершенный контрастъ суровому смотрителю рабочаго дома. Онъ принадлежитъ къ тому разряду людей, о которыхъ намъ иногда случается слышать, на которыхъ несчастіе отпечатл?лось очень ясно. Еслибъ счастіе благопріятствовало ему, то ужъ, разум?ется, онъ ничего бы не д?лалъ и ни въ чемъ бы не участвовалъ. Богатый, престар?лый родственникъ, который воспиталъ его и явно объявилъ свое нам?реніе пристроить его къ выгодному м?сту, отказалъ ему, по духовному зав?щанію, десять тысячъ фунтовъ стерлинговъ, a потомъ, по какой-то непостижимой для насъ причин?, сд?лалъ припись въ духовной и отнялъ отъ него весь означенный капиталъ. Это неожиданное обстоятельство принудило молодого челов?ка самому позаботиться о себ?; онъ началъ хлопотать и получилъ м?сто въ какой-то публичной контор?. Молодые прикащики, занимавшіе обязанность гораздо ниже его, умирали такъ быстро, какъ будто между ними распространилась чума; a старики, которые сид?ли, какъ говорится, y него на голов?, и которыхъ м?стъ онъ добивался, жили себ? преспокойно, вовсе не думая умирать, какъ будто они одарены были безсмертіемъ. Онъ пустился въ спекуляціи — и понесъ большіе убытки; снова началъ спекулировать — и выигралъ, хотя выигрышъ далеко не зам?нялъ его прежнихъ убытковъ. Таланты ею были обширны, его характеръ былъ мягкій, великодушный и либеральный. Друзья извлекали себ? пользу изъ его талантовъ, и характеръ его употребляли во зло. Потеря сл?довала за потерей; несчастіе влекло за собой другое несчастіе; каждый наступавшій день приближалъ его на самый край пропасти безнадежной нищеты. Его друзья, самые искренніе и самые преданные, съ каждымъ днемъ становились къ нему холодн?е и равнодушн?е. У него были д?ти, которыхъ онъ любилъ, была жена, любовь которой онъ ц?нилъ всего дороже въ св?т?; но д?ти отказались отъ родного крова, a неумолимая смерть похитила жену. Онъ быстро несся внизъ по теченію потока, гд? на каждомъ шагу встр?чались неудачи. У него недоставало уже твердости противиться безпрерывнымъ ударамъ; онъ вовсе не заботился о себ?, a единственное существо, которое заботилось о немъ во время его нищеты и б?дствія, скрылось отъ него нав?ки. Вотъ въ этотъ-то самый тягостный періодъ онъ обратился за помощью къ приходу. Случилось, впрочемъ, такъ, что въ этотъ годъ церковнымъ старостой былъ избранъ весьма добрый челов?къ, который зналъ нашего страдальца въ лучшую вору его жизни, и чрезъ стараніе котораго онъ получилъ м?сто приходскаго учителя.

Теперь уже онъ слабый старикъ. Изъ весьма многихъ, н?когда самыхъ искреннихъ, друзей его н?которые примерли, другіе жили, подобно ему самому, иные благоденствуютъ, — но вс? позабыли его. Время и несчастія мало по малу ослабили его память,

Привычка примирила его съ настоящимъ положеніемъ. Ему, какъ кроткому старику, не ропщущему на судьбу свою, и ревностному къ отправленію своихъ обязанностей, дозволено занимать это м?сто сверхъ опред?леннаго сро&а, и, безъ всякаго сомн?нія, онъ будетъ занимать его до т?хъ поръ, пока дряхлость не сд?лаетъ его неспособнымъ къ д?лу или смерть не освободитъ его отъ суеты-суетъ зд?шняго міра. Въ то время, какъ уб?ленный с?диною старикъ слабыми шагами ходитъ взадъ и впередъ по солнечной сторон? маленькаго дворика, едва ли кто изъ его прежнихъ задушевныхъ друзей узнаетъ въ особ? приходскаго учителя своего н?когда веселаго и счастливаго собес?дника.