Международный сговор «торговцев смертью»
Международный сговор «торговцев смертью»
Как ни безгранично было желание каждого партнёра урвать себе за счёт другого куски побольше, торг в конечном итоге завершился полюбовной сделкой. Скреплённый, как положено, подписями и печатями, международный сговор фабрикантов пороха и динамита зафиксировал взаимный отказ от возведения заводов на территории друг друга, поддержание цен на высоком уровне, делёж мирового рынка. Дюпоны отстояли за собой особые права в США и странах Центральной Америки, откупившись от опасных иностранных соперников ценой предоставления им свободы действий во всём остальном мире.
От дел международных американские дельцы вновь переключились на дела внутренние, стремясь довести «упорядочение рынка» до логического конца – до установления единоличного господства. Претворение в жизнь этих далеко идущих планов легло на плечи триумвирата двоюродных братьев Дюпонов, под командование которых волею судеб в год столетнего юбилея попала компания «Дюпон».
Молодое поколение не ударило в грязь лицом перед своими предшественниками и, развивая начатое наступление, беспощадно расправлялось с уцелевшими конкурентами. Прежде всего триумвират решил завладеть фирмой «Лафлин энд Рэнд», предложив её владельцам 4 млн долл. Сделка состоялась: всего 2 тыс. долл. было оплачено наличными, остальное – векселями, гарантированными акциями. Примечательно, что семейство сочло за благо, кроме того, скрепить эту операцию «династическим браком». Сестра одного из членов триумвирата, Пьера Дюпона, была предложена в жёны заместителю президента «Лафлин энд Рэнд» Чарльзу Копленду.
Обезвредив таким образом главного противника, триумвират с утроенной энергией занялся ликвидацией подконтрольных фирм, а заодно и устранением с дороги сохранившихся соперников. К дюпоновским владениям присоединялись лишь те заводы, которые обещали изрядные прибыли, а все прочие безжалостно закрывались и демонтировались. Уже в начале XX века Дюпоны производили от 64 до 74% всей национальной продукции каждого из 5 видов взрывчатых веществ и 100% бездымного пороха для военных нужд, изготовлявшегося частными фирмами.
Монопольное господство достигнуто. Какими средствами? Любыми – организацией заговоров, безжалостным разорением конкурентов, нечистоплотными финансовыми операциями, одарением взятками влиятельных чиновников, подкупом специалистов, кражей производственных секретов. В этом нет ничего необычного. В мире бизнеса формула «для достижения цели все средства хороши» воспринимается без каких-либо ограничений.
Неудивительно, что и обороты компании «Дюпон» росли с головокружительной скоростью, перевалив за 27,6 млн долл. в 1905 г. Не меньшими темпами поднимались и её барыши. Боссы пороха и динамита отказались от существовавшего территориального разнобоя в ценах на взрывчатые вещества. Своя рука – владыка, и они могли теперь устанавливать единые общенациональные цены.
За ненадобностью одним росчерком пера был упразднён «пороховой трест». Торопиться с этим шагом заставляли и другие обстоятельства. Рост монополий и связанная с ними коррупция породили массовое недовольство в стране. Опытный демагог и искусный политик президент Теодор Рузвельт затеял во имя «спасения демократии» ряд показательных антитрестовских процессов. Заправилы семейства пытались избежать публичной схватки с законом и вслед за ликвидацией «порохового треста» официально покинули и международный картель фабрикантов пороха и динамита. Правда, они не забыли тут же оформить другой документ – соглашение об обмене настоящими и будущими патентами и процессами. Изменение вывески не сказалось на взаимоотношениях между его участниками – тайный сговор «торговцев смертью» продолжал действовать, как и раньше.
Всё же ускользнуть от встречи с Фемидой семейству не удалось. Чиня суд и расправу над конкурентами, Дюпоны обобрали немало дельцов, лелеявших сокровенные замыслы поскорее «выбиться в люди». Разорившиеся неудачники, горя свирепой жаждой мести, развернули антидюпоновскую кампанию, засыпав конгресс и прессу потоком писем с обвинениями Дюпонов в нарушении антитрестовского законодательства.
В 1907 г. компанию «Дюпон» обвинили в нарушении антитрестовских законов, выразившемся «в установлении господства в промышленности и сдерживании развития торговли». Пять лет тянулось судебное разбирательство. Возбуждая дело, американские власти предполагали восстановить положение на рынке взрывчатых веществ, которое существовало до того, как Дюпоны начали поглощать одну фирму за другой. Но эти фирмы уже «переварились» в ненасытном чреве дюпоновской компании, и о возвращении к прошлому не могло быть и речи. Поэтому суд предложил правительству и Дюпонам совместно реорганизовать компанию, обеспечив развитие «здоровой конкуренции» в будущем.
Дюпоны нашли весьма простой выход из создавшегося затруднительного положения. Они выделили из компании «Дюпон» в 1912 г. две самостоятельные фирмы – «Херкьюлиз паудер» и «Атлас паудер». Акции и облигации этих новорождённых «соперников» были распределены среди акционеров компании «Дюпон». Таким образом, исполнение постановления суда свелось лишь к тому, что контроль компании «Дюпон» над предприятиями, переданными двум новым фирмам, был заменён совместным контролем семьи Дюпонов. Компания «Дюпон» осталась самой крупной в стране в области взрывчатых веществ, сохранив за собой 12 заводов чёрного пороха, 5 заводов динамита и 3 предприятия бездымного пороха.
На суде в защиту Дюпонов выступило множество свидетелей в генеральских и адмиральских мундирах, рьяно защищавших корыстные интересы «торговцев смертью» под флагом обеспечения национальной безопасности. Жрецы Фемиды не стали оспаривать мнение высокопоставленных военных чинов. Исключительное право производства этого важного продукта в стране осталось в руках Дюпонов.
С монополией на производство пороха для военных целей заводчики из Делавэра не случайно не хотели расставаться. Они прекрасно понимали, что в Европе назревает военная буря и с ней для них придут «золотые деньки».