Как подготовиться к поездке и не потратить лишнего

Поскольку спрос на многие развлечения и культурные мероприятия в Лондоне, как правило, превышает предложение, лондонцы привыкли планировать свой досуг заранее. Заранее – это не за день и даже не за неделю, а иногда даже и не за месяц. Билеты на самые популярные или эксклюзивные концерты, спектакли и спортивные соревнования часто раскупаются за несколько минут после начала продаж.

Билеты на постановку «Гамлета» в Барбикане с Бенедиктом Камбербатчем в главной роли были раскуплены практически за полдня после начала продаж чуть менее чем за год до премьеры в августе 2015 года, этот спектакль стал самым быстро продаваемым в лондонской театральной истории. Билеты на Олимпийские Игры распределялись по лотерее более чем за год до открытия самих Игр, а на хорошие билеты на Уимблдон надо записываться с осени предыдущего года.

Поэтому жизнь в Лондоне строится на планировании, а кратковременная поездка нуждается в таком планировании вдвойне. Чтобы визит был насыщенным и интересным, об этом стоит позаботиться заранее. Разумеется, все зависит от ваших интересов и пристрастий. Есть множество вещей, которые доступны всегда и спонтанно, но, как говорят британцы, «во избежание разочарований» лучше разобраться во всем заранее.

Крупные театры объявляют репертуар заранее и продажи начинают за несколько месяцев до спектаклей, поэтому если отследить начало продаж, вполне можно успеть заполучить хорошие билеты за приемлемые деньги. В некоторых театрах, например, в Английской национальной опере (English National Opera), существует система «секретных мест», когда за стандартную сумму в 20 фунтов можно получить билет стоимостью не менее 25 фунтов, а зачастую и дороже, но точные места вам сообщат только за пару дней до похода в театр.

Многие театры имеют членские клубы, которые пользуются приоритетным правом покупать билеты раньше всех остальных. Также существуют специальные сервисы вроде Show Film First или The Audience Club, позволяющие своим клиентам получать регулярные рассылки с «горящими» местами на кинопремьеры, театральные постановки и другие события. Очень часто они бывают вообще бесплатными либо за символические деньги можно попасть в приличные театры, например Old Vic.

Для тех же, кто не успел или не захотел купить билеты заранее, есть и другие пути попасть на популярные постановки. Почти все театры с утра «выбрасывают» в продажу билеты на текущий день (day tickets). Их бывает немного, до 100 штук, они обычно на первые ряды или боковые места и стоят порядка 10–15 фунтов. За подобными билетами на самые «звездные» спектакли очередь выстраивается еще с ночи, на менее нашумевшие или давно идущие постановки билеты приобретаются без проблем.

На мюзиклы и спектакли в Вест-Энде «горящие» билеты за полцены или со значительной скидкой продаются в специальных кассах Half-Price Booths или Tkts на Лестер-сквер и вокруг нее, а также в Кэнэри-Уорф.

За несколько месяцев нужно бронировать экскурсии внутрь часовой башни Биг Бен и на ночную церемонию ключей в Лондонский Тауэр, а также, с недавних пор, и на новогодний фейерверк на Темзе. Менее помпезные, но редко случающиеся события, как, например, открытие несколько раз в год заброшенных станций метро, также требуют сноровки в как можно более быстром бронировании. Как минимум за несколько дней стоит озаботиться покупкой билетов на популярные выставки в Национальной галерее, Британском музее или Букингемском дворце, а также на катки (особенно во время уикендов) и пешеходные экскурсии в небольших группах.

Сэкономить половину стоимости входных билетов в полторы сотни разных интересных мест – от самых «заезженных» и дорогих достопримечательностей до маленьких уникальных музеев – можно, имея на руках любые железнодорожные билеты National Rail, включая разовые и проездные. Подробности этого спецпредложения, которое действует круглый год, можно найти на сайте под названием «Days Out Guide».

Перед поездкой неплохо скачать приложения для планирования маршрутов общественного транспорта, оффлайн-карты с нанесенными на них пешеходными дорожками и проходами (например, City Maps 2Go, которые могут править и дополнять сами пользователи), приложения для поиска отелей.

Полезно будет изучить и отзывы на TripAdvisor и других подобных интернет-сайтах, предварительно выбрать рестораны, пабы и бары, в которые можно пойти. Еще небезынтересно бывает «пропутешествовать» те или иные улицы или районы с помощью Google StreetView. Это помогает при выборе отелей или другого жилья, дает представление о том, как выглядит город, где и какая инфраструктура имеется, а также позволяет заранее найти оптимальный маршрут к нужному месту.

Непременно нужно бронировать столики в именитых (особенно дорогих и труднодоступных) ресторанах и барах, хотя персонал всегда старается идти навстречу и находить свободные места или сажать за уже зарезервированные столы с условием, что люди уйдут до назначенного времени.

Хорошим способом сэкономить во время поездки в Лондон будет подписка на купонные сервисы (Groupon, Timeout, Living Social и другие), которые предлагают существенные скидки в рестораны, на культурные мероприятия и на различные процедуры. Это даст возможность гарантированно посетить хорошие места за полцены или около того.