Крикет

Крикет для англичан – не просто игра. Это символ. Команда из 22 человек воплощает все философские и религиозные представления жителей этой страны. Можно, конечно, не обращать на это внимания, если не боитесь. Но тогда вы рискуете попасть в неловкое положение, и вас легко обвинят в том, что вы «играете не по правилам» или «не играете прямой битой» – то и другое клеймо невоспитанного человека.

Крикет все англичане считают национальной формой летнего досуга. Те, кто действительно играет в крикет, относятся к нему с пылкой страстью, а те, кто не играет, ведут себя индифферентно. В Англии только слепой не увидит хоть одной воскресной игры. Но и слепого не минуют репортажи о международных соревнованиях по крикету, ведь голос комментатора раздается чуть ли не из каждого утюга. На каждой лужайке, возле каждого телевизора постоянно торчит группа людей в белом, стоящих кружком, словно в ожидании некоего события.

Англичане изобрели крикет 750 лет назад и считают его своей собственностью. Правила этой игры – тайна, тщательно зашифрованная и доступная только посвященным. Англичане распространили крикет по всему миру, всегда и повсюду выигрывая. Но, как это часто бывает, ученики превзошли учителя: игроки других стран освоили игру ничуть не хуже, и теперь, похоже, английская команда всегда и повсюду проигрывает.

Проиграв в очередной раз, англичане приходят в страшное волнение и обвиняют каждого, кто попадется им на глаза, во всевозможном (до нелепости) мошенничестве. Дескать, он трогал мяч; нарочно копал в земле ямки, и теперь мяч катится совсем не туда; побрил голову (видимо, чтобы снизить сопротивление ветру, когда собирался бросить мяч); выкрикивал оскорбления в адрес бэтсмена, мешая ему отбивать удары; «нарочно пугал бэтсмена» (целясь мячом в него, а не в калитку); играл чересчур быстро для однодневного матча. Они шумно жалуются, уверяя, что это «никакой не крикет», пока сами не совершат каких-нибудь оплошностей.