«Поддержание военного превосходства на море имеет для нас первоочередное значение» 9 ноября 1911 года

«Поддержание военного превосходства на море имеет для нас первоочередное значение»

9 ноября 1911 года

Званый обед у лорда-мэра, Гилдхолл, Лондон

Лондон был обеспокоен обострением отношений между Францией и Германией, а также значительно возросшей мощью немецкого военно-морского флота. Одним из поводов для тревоги стало неожиданное появление немецкой канонерской лодки «Пантера» неподалеку от порта Агадир в июле 1911 года. К октябрю Уинстон Черчилль подготовил и представил коллегам по кабинету министров обстоятельную служебную записку под названием «Военные аспекты континентального вопроса». После этого он был в срочном порядке переведен на должность первого лорда адмиралтейства. В течение последующих четырех лет ему предстояло отвечать за боеспособность военно-морских сил Великобритании.

У нас сильный флот, и он должен таким оставаться! (Громкие и продолжительные одобрительные восклицания.) Ведь лишь по-настоящему сильный флот сможет выполнить все возлагаемые на него задачи. Кроме силы как таковой, важна также постоянная готовность флота мгновенно приступить к решению боевых задач… В связи с этим позвольте вам кое о чем напомнить. Развивая свой флот, мы должны обязательно принимать во внимание внешнеполитический фактор и контролировать действия других мировых держав в этой сфере. Было бы притворством, и притом совершенно бесполезным притворством, утверждать, будто быстрое наращивание мощи германского флота не является главной причиной, по которой мы увеличиваем бюджет своего военного ведомства и строим все новые и новые корабли. Если бы мы стали отрицать этот факт, тем самым мы бы продемонстрировали свою неготовность признать потрясающие успехи, достигнутые немцами в развитии военных технологий за последние годы благодаря кипучей деятельности этой нации и выдающимся научным достижениям. Еще бессмысленнее отрицать ту простую истину, что гонка вооружений между нашими могущественными империями, у которых довольно много общих интересов и не так уж много поводов для разногласий, лежит в основе почти всех противоречий, препятствующих взаимному примирению, несмотря на все попытки установления дружеских связей, предпринимаемые заинтересованными сторонами при активной поддержке Лондона. До тех пор, пока мы не перестанем играть мускулами и бряцать оружием, будет сохраняться атмосфера взаимного недоверия и тревоги. Всякое зло неизбежно влечет за собой другое зло – и эта цепочка бесконечна. Мы не настолько циничны, чтобы перекладывать вину за все совершенные ошибки (а людям вообще, как известно, свойственно ошибаться) на наших партнеров по внешней политике. Однако в то же время мы должны помнить, что поддержание военного превосходства на море в нынешних обстоятельствах имеет для нас первоочередное значение. На этом стоит наша империя. От этого зависит не только благосостояние нашего народа и лидерство нашего государства на мировой арене – от этого зависит наша жизнь и наша свобода, которую нам удается сохранять на протяжении почти целого тысячелетия.

В соответствии с законом о военно-морском флоте, в случае реализации положений которого Германия получит прекрасно оснащенную армаду, уступающую по своей численности и мощи только нашему флоту, в следующем году немцы достигнут лимита увеличения своих ВМС, после чего годовая квота на выпуск новых военных кораблей будет сокращена в два раза по сравнению с квотой, действовавшей в последние годы. До настоящего времени показатели, закрепленные в этом законе, в том виде, в каком он был принят парламентом, не были превышены ни по одному из направлений, и я с удовлетворением подтверждаю тот факт, что реальные события доказали предельную честность германских министров. Нынешнее положение дел в мире таково, что простое соблюдение этого закона и недопущение превышения установленных им ограничений позволило бы Европе вздохнуть с облегчением. Мы должны понимать, что, сколь бы огромными ни казались нам расходы на военно-морские силы, – а они, безусловно, являются таковыми, – судя по всему, апогей гонки вооружений уже позади, а значит, вскоре ситуация должна улучшиться: нам станет легче дышать и легче дружить с остальными странами. Нам нужно всячески способствовать этому, поскольку если, вопреки вышесказанному, уже и без того масштабные программы мировых держав по развитию морских вооружений будут еще раздуты за счет добавления новой и модернизации имеющейся боевой техники, то это, как мне кажется, господин лорд-мэр, станет серьезным разочарованием как для нас, так и для остальных государств. При этом, однако, я со всей ответственностью заявляю от имени правительства Его Величества, что из всех стран мира именно Британия наверняка будет лучше всего подготовлена к любым предстоящим испытаниям. Если этого потребует долг, мы будем бороться и обязательно выстоим! (Одобрительные восклицания.)