А стоит ли учиться в Америке?

А стоит ли учиться в Америке?

Когда в начале 1990-х годов нежданно-негаданно распался Советский Союз, в Соединенных Штатах находилось примерно 5000 российских студентов, аспирантов и учащихся по обмену. Потом число их стало неуклонно расти, причем много народу отправлялось на учебу в США и из других постсоветских республик. Больше всего их приезжает из Казахстана по государственной программе «Болашак», в рамках которой казахским студентам полностью оплачивают учебу и пребывание в США. Добирались в меру финансовых возможностей на учебу в Америку выходцы из стран Центральной Азии, с Закавказья, из Украины.

По данным экспертов Принстонского университета, в Соединенных Штатах сегодня учится примерно 10 тысяч так называемых «самофинансируемых» студентов и аспирантов из республик бывшего Советского Союза. Понятно, что отправляться на учебу в США могут только дети очень состоятельных родителей, поскольку стоимость обучения составляет от 25 до 40 тысяч долларов в год.

К примеру, обучение в Массачусетском технологическом университете стоит 40 тысяч долларов, университете Джонса Хопкинса – 33 тысячи, Йельском и Гарвардском – примерно по 42 тысячи, в университете Джорджтауна в Вашингтоне – около 45 тысяч долларов. Если приплюсовать к этому немалые накладные расходы на жилье, транспорт, питание, учебники, то общая сумма, требуемая для обучения в США, доходит до 60–65 тысяч долларов в год. Так как сам учебный процесс длится 4–5 лет, то для получения американского диплома иностранцу-студенту нужны немалые деньги.

При этом престиж американских вузов определяется отнюдь не тем, сколько стоит в нем обучение, а исключительно тем, куда потом его выпускники попадают на работу. Ведь, выплачивая огромные деньги за учебу детей, родители обеспечивают им не просто светлое карьерное, но и устойчивое финансовое будущее. Для того же выпускника Гарварда или Стэнфорда в любой американской фирме будут открыты все двери. Причем не по причине каких-то особых знаний, а исключительно за университетское имя – чем более «звучным» оно будет, тем легче и проще вчерашнему студенту трудоустроиться.

Показательно, что, по данным американского министерства образования, иностранные студенты, приезжающие на учебу в США, на первых порах жалуются, что американские учебные программы якобы упрощены. А кое-что из того, что в американских университетах предлагают для изучения на первом-втором курсах, в той же России или ряде стран Европы изучали в последних классах средней школы.

Однако потом, когда процесс обучения в американском университете постепенно раскручивается, все становится на свои места. И если у студента есть голова на плечах, то он получит шанс воспользоваться всеми благами американской высшей школы для получения после окончания университета хорошо оплачиваемой работы.

Здесь важно понять, что выпускники американских вузов из стран, которые не имеют с США нормального визового режима (а к ним относятся все государства постсоветского пространства), не имеют шансов остаться в Америке и получить престижную и высокооплачиваемую работу, какие бы светлые головы и высокие оценки по окончании учебы у них ни были. (Другой вопрос, если это европейцы, сингапурцы, японцы, австралийцы и новозеландцы.)

Теоретически они могут остаться в Америке для продолжения своей профессиональной карьеры. Но все же большинство уезжают домой, где они смогут жить и работать в привычной для себя среде, а с помощью родителей и друзей найти приличную работу, имея престижный американский университетский диплом.

Распространено в Америке и такое явление, как стажировки заграничных студентов и аспирантов, а также годичное обучение в университетах по программам фондов Макартура, Хэмфри, Маски, Элеоноры Рузвельт и др. Однако, как показывает практика, попадают в них иностранцы в очень ограниченном количестве, да и из того, что они изучали, в реальной жизни не так уж многое может пригодиться.

Есть еще немало иностранцев, которые едут в США якобы для изучения английского языка. Этому способствуют не только многочисленные языковые курсы при американских университетах, но и программы под названием «Работа – путешествие». В рамках таких программ та же российская молодежь может подработать пару месяцев официантом в ресторане или смотрителем бассейна в жилом доме, а заодно и попрактиковаться в языке.

С точки зрения тех, кто действительно хочет освоить язык досконально и уже прилично им владел до приезда в США, обучение в Америке уровень языковых знаний студента действительно поднимает. Но в плане дальнейшей работы или контактов с потенциальными работодателями оно смысла не имеет.

Другой вопрос, если состоятельный иностранец сумеет попасть в один из престижных американских вузов. Студенческая дружба в стенах того же Гарварда, Йеля или Джорджтауна может хорошо помочь в будущем побыстрее «пойти с песней по жизни».

Стоит упомянуть и о таком интересе некоторых иностранных студентов попасть на учебу в Америку, как потенциальная женитьба. И как цинично это ни звучит, но факт остается фактом. Дело это в целом перспективное (по крайней мере мне об этом говорили многие студенты и аспиранты из бывшего Союза, оказавшиеся в Америке), особенно если студенту нужна грин-карта, или полуамериканское гражданство. А для того чтобы ее получить через брак в США, можно ехать без разбору в любой американский вуз – даже самый скромный и непрестижный.

Но если у студента из-за рубежа планы «с претензиями», то есть хотелось бы взять в жены дочку местного миллионера или конгрессмена, тогда надо метить в университеты исключительно «первой американской десятки». Именно там в США сконцентрированы дети самых влиятельных американцев, а также заграничных всесильных мужей – шейхов, эмиров, первых секретарей и иже с ними. А соответственно, шансов найти именно там свое миллионерское счастье будет заведомо больше, чем в рядовом колледже.

Ну и, разумеется, нельзя не упомянуть о таком важном для современных работодателей в мире понятии, как престижность диплома о высшем образовании. Если вы собираетесь работать дома, у собственных родителей в фирме, под их крылышком, то только для них и их знакомых будет иметь значение, какого цвета у вас диплом и в какую рамку его поставят на стол. Но если вы собираетесь искать работу где-то вне пределов своей исторической родины (особенно в Северной Америке или Европе), то раскошеливаться надо на что-то приличное и солидное.

В целом весь процесс учебы в Америке – что в приличного уровня школах, что в университетах – вертится исключительно вокруг денег. Либо они у вас есть и немалые, тогда доступ в круг не жалующихся на свое финансовое состояние граждан страны вам будет открыт. Либо деньги на учебу придется занимать (это делают примерно 80 % американцев), что с каждым годом становится все труднее, да и сама стоимость образования в стране возрастает на 8-10 % в год.

Давно признано – и не только в Америке, – что неизбежность все более серьезных затрат на образование буквально не дает покоя студентам и их родителям. А тех, кто поступает в вузы исключительно благодаря своим высоким знаниям, становится с каждым годом все меньше и меньше. И здесь возникает, пожалуй, самый интригующий вопрос дальнейшего совершенствования американской образовательно-денежной системы. Для чего, спрашивается, тратятся гигантские суммы на проталкивание своего чада на учебу, к которой у него иногда душа не лежит? Да и гарантирует ли престижная с виду «корочка», пусть даже и самого «звучного» университета, в дальнейшем сытую и беззаботную жизнь?

Чтобы ответить на эти вопросы, давайте внимательно посмотрим на взаимосвязь функционирования системы высшего образования и получения работы после окончания вуза в США. Ведь именно получение хорошо оплачиваемой работы (пусть даже не очень интересной и не самой любимой, но непременно достойно оплачиваемой) является самым главным более чем для 75 % студентов и аспирантов в Северной Америке.

Начнем с самого факта поступления в университет, что является отправной точкой для дальнейшей оценки взаимосвязи между оплатой обучения и последующей работой. К примеру, во всех без исключения республиках постсоветского пространства родителям приходится нести очень значительные расходы при поступлении их детей в вузы. По данным ЮНЕСКО, в той же России объем ежегодных взяток в вузах превышает 0,5 млрд долларов, из которых при поступлении родители или другие ближайшие родственники абитуриента вынуждены раскошеливаться как минимум на 150 млн долларов.

Что же касается Соединенных Штатов, то здесь нет обязательной воинской повинности для мальчиков (от которой приходится «косить» любыми путями в России и странах СНГ), поэтому нет никакого смысла молодым людям в США непременно рваться в студенты, чтобы избежать призыва. Также нет в США и вступительных экзаменов, для подготовки к которым надо нанимать репетиторов, да и отсутствуют какие бы то ни было мотивы «дать на лапу» руководству того или иного университета, чтобы родное чадо непременно туда пролезло.

К тому же в Соединенных Штатах, поступив в университет, студент изначально знает, сколько денег придется выложить за оплату самой учебы, покупку учебников (зачастую они являются дополнительным источником заработков для преподавателей, так как они всегда рекомендуют для подготовки именно те пособия, которые ими же написаны или отредактированы) и на проживание с питанием.

Соответственно, в Америке нет необходимости «закладывать» в стоимость процесса обучения взятки преподавателям за непосещение занятий, выполнение курсовых или контрольных работ кем-то посторонним. Как и не нужно ломать голову над тем, что тебя за неуспеваемость могут отчислить: ведь раз ты платишь за учебу, значит, она тебе зачем-то нужна.

Что касается работы, то подработкой «промышляют» практически все студенты американских вузов – что самых престижных, что небольших колледжей. В основном этих денег студенту хватает на то, чтобы покрыть часть своих каждодневных расходов, но никак не на оплату обучения.

Обычно студенты работают либо на территории того университета, где учатся (причем в США, в отличие от соседней Канады, существуют очень жесткие ограничения по получению такой работы иностранными учащимися), либо, если у них есть знакомства, в каких-то фирмах и компаниях, где они договариваются о подработке на 2–3 часа в день.

Между тем корпят над учебниками, сидят в библиотеках и самостоятельно выполняют курсовые и лабораторные работы почти все американские студенты. Они практически не прогуливают лекции, потому что, пропустив пару-тройку занятий, будет просто невозможно сдать экзамен у «обиженного» отсутствием студентов на его лекциях преподавателя.

А учатся добросовестно студенты в университетах Соединенных Штатов по одной простой причине: наряду с тем же самым блатом и контактами родителей при получении приличной работы после окончания высшего учебного заведения у них есть очень неплохие шансы (особенно у тех, кто изучает прикладные специальности) устроиться на работу самим, исключительно благодаря имеющимся знаниям и теоретической подготовке.

Важным элементом получения практических навыков является стажировка, особенно для обучающихся на прикладных факультетах (менеджмент, организация бизнеса, деловое управление). Студенты не смогут получить диплом бакалавра, пока не проработают в одной из компаний как минимум год, то есть фактически вместо четырехлетнего обучения они должны еще приплюсовать к нему в обязательном порядке год практики.

К тому же практика такая должна быть «скоординирована» самим университетом, а не выбрана самостоятельно с помощью личных связей, что в чем-то напоминает систему профессионального распределения, существовавшую некогда в Советском Союзе. Причем во время такой «производственной» практики в США (правда, не везде, но во многих местах) платят вполне «взрослые» деньги – минимум 2000–3000 долларов в месяц. И если студент хорошо себя проявил, ему могут не просто предложить остаться в компании после получения диплома, но и оплатить дальнейшее обучение в магистратуре в профильном по этой специальности вузе.

И, наконец, о самом наболевшем и каверзном вопросе относительно самого процесса обучения, ради которого родители и в Америке, и в той же России выкладывают немалые деньги. Для чего все это делается? Можно ли прожить (и неплохо) без диплома университета или института? И гарантирует ли оплаченный цифрами с немалыми нулями университетский диплом какую-то конкретную денежную отдачу?

Как показывает практика, в Америке в социальной сфере, медицине и многих других отраслях без личных связей ловить вчерашнему студенту просто нечего. В то же время в Соединенных Штатах зафиксирован достаточно большой процент выпускников университетов и колледжей, для которых высокие показатели в учебе являются почти гарантией того, что тебя обязательно заметят представители солидных компаний.

А если не получится устроиться на работу, скажем, в энергетическую или сырьевую компанию с именем, то можно попробовать себя в мелком или среднем частном бизнесе, а может быть, с приятелями по университету начать собственное дело.

В политику и вообще во власть в США стремится относительно небольшое количество молодых людей. А вот такие профессии, как адвокат, врач, биржевой брокер, являются самыми престижными и высокооплачиваемыми.

По-прежнему среди американских абитуриентов при выборе вузов одно из первых мест занимает возможность установить за время обучения личные связи со сверстниками, у которых богатые и высокопоставленные родители. Не жалко, считают американцы, отдать 25–30 тысяч долларов в год на оплату учебы, лишь бы удачно «вписаться» в такой элитарный коллектив, а в идеале к окончанию университета вступить в брак со сверстником из «верхних эшелонов».

А для того чтобы попасть в «сливочное» по студенческому контингенту место, вовсе не надо быть сыном миллионера или особо блатным. Во многих случаях для этого в Соединенных Штатах достаточно иметь высокие баллы за учебу в школе, и соответственно, получить стипендию (или прилично заниматься спортом) либо взять в банке кредит.

Правда, сплошь и рядом потом придется в течение нескольких лет его выплачивать из зарплаты. Но зато после Гарварда или Йеля есть шанс сразу же, а не через 10–15 лет получить высокооплачиваемую и престижную работу. А если и после окончания престижного университета с желаемой работой не очень-то сложится, есть вариант поступить в другой и получить там новую, более востребованную на данный момент специальность. Ведь ни взяток нести в приемную комиссию нет необходимости, ни вступительных экзаменов сдавать не придется.