Глава двадцать третья Битва при блокгаузе

Глава двадцать третья

Битва при блокгаузе

По правилам хорошего академического тона, описывая сражение, необходимо для начала осветить диспозицию и силы сторон.

Соотношение сил нам и без того известно: четырнадцать человек против семерых. Военная теория не рекомендует нападать при таком перевесе на засевшего в укреплении противника, тем более держащегося настороже и готового к обороне. Три к одному, как минимум, – тогда появляются шансы на викторию. Практика, как известно, не всегда подтверждает теорию, но в данном конкретном случае вполне подтвердила. Однако не будем опережать события.

Диспозиция тоже ясна – все осаждающие в лесу, снаружи частокола, все осажденные – внутри сруба.

На срубе остановимся чуть подробнее… Сказано о нем и Ливси, и Хокинсом достаточно много, надо лишь свести обрывочные упоминания воедино.

Сруб – прямоугольное здание размерами примерно шесть на три метра (точные размеры не указаны, а приблизительные можно вычислить, исходя из числа бойниц и оптимального расстояния между ними: пробить отверстия для стрельбы слишком часто – стрелки будут мешать друг другу; пробивать слишком редко нет резона, – зачем снижать огневую мощь укрепления, если недостатка в людях Флинт не испытывал?).

Длинные стены обращены к северу и к югу, короткие – к востоку и западу. В южной стене имеется дверной проем и две бойницы с двух сторон от него; самой двери нет, не иначе как снял с петель и утащил Бен Ганн – да и бог-то с ней, все равно бы петли намертво приржавели.

В остальных стенах – только бойницы: в северной пять, в восточной и западной по две. Плюс квадратное отверстие в крыше, для выхода дыма. Плюс два нештатных отверстия (одно в полу, другое в крыше), пробитых ядром Израэля Хендса.

Надо заметить, что даже несмотря на дополнительную вентиляцию, появившуюся трудами Хендса, дым уходил из блокгауза крайне медленно – первая попытка приготовить внутри ужин стала и последней, очаг вынесли на улицу.

Блокгауз приподнят над холмом – не понять, на сваях или на валунах, подложенных под углы сруба. Между полом и песком, по словам Хокинса, где фут, а где и полтора.

Любопытная деталь – доски при строительстве блокгауза вообще не употреблялись, Хокинс отмечает это особо: «Бревенчатый дом был весь построен из необтесанных сосновых стволов – и стены, и крыша, и пол». Логика в таком подходе к строительству есть: когда вокруг полно дармового леса, незачем возиться и пилить бревна на доски – вручную, без пилорамы. Но можно допустить, что Хокинс чуть-чуть неточен – бревна, пошедшие на пол, наверное были все-таки слегка обтесаны сверху, очень уж неудобно ходить по неровной волнообразной поверхности.

Сруб стоит на холме; внизу, у подножия холма, – частокол.

Ливси пишет о нем:

«Вокруг сруба находилось широкое расчищенное пространство, обнесенное частоколом в шесть футов вышины, без всякой калитки, без единого отверстия. Сломать его было нелегко, а укрыться за ним от сидящих в срубе – невозможно. Люди, засевшие в срубе, могли бы расстреливать нападающих, как куропаток».

И вот здесь мы вновь вынуждены констатировать случай так называемого вранья. Не может отсутствовать мертвая, не простреливаемая из сруба зона вдоль сплошного частокола. С точки зрения геометрии, внешней баллистики и житейской логики – невозможно.

Ну разве что холм напоминал скорее утес с отвесными склонами и высился над лесом на манер небоскреба, а частокол окружал его подножие. Но тогда пусть доктор Ливси изволит объяснить, где одноногий Сильвер брал уроки альпинизма.

Ливси – человек военный, и допустить столь нелепую ошибку в оценке приспособленности укрепления для обороны не мог.

Ложь сознательная и вместе с другой ложью (о роднике, бьющем из вершины песчаного холма) должна была помочь доктору продавить свою идею об эвакуации с «Испаньолы» – сквайру и капитану он расписал крепость как обеспеченную водой и неприступную, а шероховатость в рассказе те могли и не заметить, достаточно было не упомянуть о том, что частокол сплошной – если бы между кольями были промежутки, через которые не мог протиснуться человек, то от пуль, выпущенных из сруба, частокол и в самом деле не спас бы. Позже свои байки Ливси повторил для читателей, уже не заботясь о минимальном правдоподобии: пипл схавает.

На самом деле этот вопрос – можно укрыться от пуль за частоколом или нет – не столь уж важен. И ответ на него характеризует не столько укрепление, сколько правдивость Ливси. Все равно вплотную к частоколу подступает лес – не укрыться за кольями, укрывайся за деревьями и кустами.

Пока мы разбирались с крепостью, пираты успели изготовиться для атаки…

И начали они ее с мушкетного обстрела блокгауза.

* * *

Обстрел стал для Сильвера последней возможностью понять, сколько бойцов уцелело в срубе после попадания ядра.

Никакой иной цели у начавшейся стрельбы не было и быть не могло. Учитывая меткость мушкета «Смуглая Бесс», шансы всадить пулю в бойницу практически отсутствовали и даже названия беспокоящего такой огонь не заслуживал.

Тратить свинца в семь раз больше, чем весили сидящие в срубе, Сильвер не имел возможности. Не было у него столько свинца и столько пороха.

Но осажденные могли не выдержать, начать ответный огонь. Подсчитав число вспышек и оценив интенсивность пальбы, можно прикинуть, сколько стрелков засело внутри блокгауза.

Сильверу вновь не повезло. Одинокий выстрел Джойса – вот и весь ответ. Зря тратить боеприпасы осажденные не пожелали.

Все дальнейшее к везению или невезению уже никак не относилось.

Дальнейшее можно назвать по-разному.

Суть от того не изменится: Джон Сильвер послал в атаку штурмовую группу во главе с Джобом Эндерсоном.

Но если называть вещи своими именами, послал он пиратов не в атаку, а на убой.

Целенаправленно отправил на смерть.

* * *

Когда мы анализировали расклад сил на борту «Испаньолы», еще только подплывающей к острову, получилось во что: Сильвер и еще шестеро – проверенные кадры, ветераны команды Флинта. А все остальные – либо колеблются, либо согласились на мятеж ради золота, но сами до того никогда не пиратствовали и боевой опыт у них или вообще отсутствует, или минимален.

Позже, уже на острове, силы мятежников сократились до четырнадцати человек, и делились они ровно пополам: семеро ветеранов и семеро новичков.

У новичков, надо полагать, Сильвер особым авторитетом не пользовался. У Флинта они не служили, о былых заслугах Долговязого Джона знали лишь понаслышке. А заработать авторитет сейчас Сильверу оказалось ой как нелегко, и причины того мы уяснили, – одноногому инвалиду в боевых действиях на суше отличиться трудно, ему трудно даже поспевать за быстрыми на ногу подчиненными.

Лидером новобранцев стал Джоб Эндерсон. Росту высоченного, плечи – сажень, кулаки как арбузы и голос трубный. Орел! Не старикашка на деревяшке…

Эндерсон своим сторонникам всячески потакал. Став квотермастером, тут же выкатил бочки с ромом в свободный доступ – пей, братва, кто сколько осилит!

Очевидно, что природа наградила Джоба роскошными физическими данными, но на извилинах сэкономила. Пожадничала… О последствиях глобальной пьянки бывший боцман, а ныне квотермастер, не задумался. Не привык он задумываться.

Новоявленные пираты вояками были никудышными, а вот сражаться с ромом умели хорошо. Правда, ром их все равно всегда побеждал… Ветераны тоже втянулись в пьянку – что ж они, в самом деле, спокойно смотреть будут, как молокососы вылакают добытую в бою выпивку?! Да ни в жисть!

Ох, недаром Бартоломью Робертс, самый прославленный пират восемнадцатого века, карал смертью за пьянку на кораблях своей эскадры. И захваченные бочонки со спиртным за борт приказывал швырять неспроста… Понимал толк в дисциплине.

И Сильвер понимал. Осознавал все безумие происходящего. Но сделать ничего не мог… По всем пиратским кодексам и уставам капитан не имел единоличной и абсолютной власти, делил ее с квотермастером. Долговязый Джон в былые времена служил квотермастером на «Морже» – и его побаивался сам Флинт.

Эндерсона одноногий не боялся. Даже не побаивался. Но и поделать с ним ничего не мог (оставаясь в рамках пиратских кодексов) – при любом голосовании большинство осталось бы за квотермастером и семерыми новобранцами, тут как бы самого Сильвера не разжаловали, если вдруг покусится на святое право трескать ром в неограниченных количествах…

А теперь перемотаем пленку вперед. Что мы видим после атаки блокгауза? Шестеро ветеранов Флинта во главе с Сильвером живы. Почти все новобранцы с Эндерсоном во главе сложили свои одурманенные ромом головы, уцелели только Дик Джонсон и ирландец О?Брайен. Причем уцелели явно случайно, обоим повезло. Дик бросил свой тесак и унес ноги от сруба, умудрившись не получить пулю в спину. О?Брайен упал с частокола, через который перелезал. Свалился, напуганный беглым огнем из бойниц, шарахнулся было в лес, но Сильвер погнал его обратно: ирландец вновь вскарабкался на частокол, но опоздал – стычка закончилась.

О?Брайен и Дик Джонсон остались в живых, но могли и погибнуть… Сильвер отправил на убой всех своих противников, а всех сторонников оставил в лесу, в резерве. Это очевидно.

Лучше меньше, да лучше, – вот из какого соображения исходил Долговязый Джон. Лучше шестеро дисциплинированных бойцов, чем тринадцать вусмерть пьяных разгильдяев и один трезвый инвалид.

Разгильдяев можно убивать по ночам неторопливо, по одному, а можно напасть и прикончить всех разом. Наладить дисциплину (и караульную службу) среди уцелевших шестерых, без тлетворного влияния Эндерсона и молодежи, Сильвер мог надеяться. Они все хорошо помнили порядки, царившие на «Морже». И куда лучше молодняка представляли, на что способен Долговязый Джон.

Шестерых вполне хватило бы, чтобы справиться с парусами и уплыть на «Испаньоле». И для победы над сквайром и его товарищами шестерых трезвых достаточно – не мог гарнизон блокгауза отбиться от Эндерсона и его подручных совсем без потерь.

Но, может быть, Сильвер посылал штурмовую группу не на смерть, а за победой? Хоть и сформировал ее состав так, чтобы вся тяжесть потерь легла на соперников?

Может быть, может быть…

Однако давайте посмотрим, как Сильвер спланировал и провел операцию – это его прерогатива, как капитана, в отличие от выдачи рома.

* * *

Защитники сруба ждали атаки с севера – именно с той стороны при обстреле раздалось больше всего выстрелов.

Пираты по простоте душевной ожидания вполне оправдали – действительно, толпой полезли через частокол с севера.

Но почему? Отвлечь внимание с одной стороны, а ударить совсем с другой, – это азбука, это самые азы для любого, хоть чуть-чуть знающего толк в боевых действиях. Не надо обучаться в академии генерального штаба, чтобы дотумкать до таких элементарных вещей. Их любой дворовый драчун интуитивно понимает: демонстративно замахивается кулаком, а бьет ногой в пах.

Ладно Эндерсон, привыкший напрягать извилины лишь по большим праздникам. Ладно его подручные, второй день не просыхающие… Но Сильвер-то? Тоже не сообразил?

Атаковать с южной стороны гораздо удобнее и по другой причине. Там дверной проем – можно разрядить сквозь него пистолеты в тех, кто внутри, затем ворваться и закончить дело тесаками.

Для чего бежать к срубу с севера?

С той стороны, если кто забыл, больше всего бойниц. Значит, можно ожидать наиболее плотный огонь, и, как следствие, – большие потери.

Капитан Смоллетт никак не ждал от Сильвера такой глуповатой прямолинейности. Иначе снял бы стрелков с восточной и западной стен, поставил бы их к северным бойницам. Тогда потери штурмующих могли бы оказаться вдвое выше. Но и без того двое застреленных при попытке перелезть частокол – уже четверть штурмовой группы. Еще один пират (по нашей версии – бедный честный Том) был, очевидно, застрелен на подходе к частоколу – труп его Хокинс не видел и не сосчитал. Плюс О?Брайен, испугавшийся плотного огня и побежавший назад. Четверо, ровно половина штурмующих, – вот цена неправильно выбранного направления атаки.

Если бы пираты бежали к срубу со стороны короткой западной стены, – скольких сумел бы застрелить Джойс, не имевший боевого опыта? Одного, в лучшем случае… И О?Брайена вряд ли бы напугал.

Сильвер, даже если позабыл за минувшие годы расположение стен и бойниц, только что побывал у сруба. Освежил все подробности в памяти.

Для чего он послал группу Эндерсона с самой опасной, с самой простреливаемой стороны? Ладно бы пираты ценой повышенного риска получили какое-то преимущество… Так нет же – им, чтобы попасть к дверному проему, пришлось обегать блокгауз вокруг, теряя время, позволив осажденным отложить мушкеты и совершить вылазку с холодным оружием…

Как ни крути, но умный и расчетливый Сильвер выбрал для атаки самое неудачное из всех возможных направлений. Грозящее самыми большими потерями. Как нам представляется, именно потому и выбрал. Из-за больших потерь. Потому что был умным и расчетливым.

Здесь нам могут возразить: но зачем же разбойникам огибать сруб? Достаточно захватить любую бойницу! Капитан Смоллетт ясно же сказал: «Если разбойникам удастся перелезть через частокол, они могут захватить любую незащищенную бойницу и перестрелять нас всех, как крыс, в нашей собственной крепости».

Стоит немного поразмыслить над этой фразой, становится ясно: крыс, если они не сидят в крысоловке, перестрелять весьма затруднительно. Попробуй-ка попади в такую маленькую и юркую цель.

А если подумать еще чуть-чуть, можно додуматься и до того, что перестрелять защитников блокгауза через незащищенную бойницу значительно труднее, чем крыс. Они, защитники, без сомнения превосходят грызунов по размеру и попасть в них легче, но больно уж условия для стрельбы неудачные.

На какой высоте расположены бойницы? На самой удобной для ведения огня. А удобнее всего стрелять, когда ствол мушкета, положенного на нижний край бойницы, находится на уровне глаз стрелка.

Оценим эту высоту в пять футов, все-таки средний рост мужчин в восемнадцатом веке был несколько меньше, чем в двадцать первом. Но пять футов – это для людей, находящихся внутри. Снаружи получится больше. Сруб приподнят над песком где на фут, где на полтора. И бойница оказывается уже не на уровне глаз находящегося снаружи человека, а над его головой.

Но это еще не все. Нельзя забывать про толщину пола. А он в блокгаузе не из досок – из толстых бревен. Какое бревно можно считать толстым? Наверное, диаметром сантиметров тридцать, самое меньшее. Накинем еще фут.

А теперь задачка на сообразительность. Вы стоите на песке, у стены бревенчатого сруба. Наверху, в полуметре над вашей макушкой, небольшое отверстие, через которое надлежит перестрелять тех, кто находится внутри. Ваши действия?

Размышлять над задачей можно – вы находитесь в мертвой зоне и неуязвимы для пуль защитников сруба (если, конечно, они как раз для такого случая не запасли мушкеты с сильно искривленными стволами). Но лучше с ответом не затягивать – неровен час, защитники выбегут наружу с тесаками.

Ладно, поломаем голову вместе…

Самый очевидный вариант – вскарабкаться к бойнице, цепляясь за неровности стены – рассматривать не будем. Маловато рук у человека для такого фокуса: и цепляться, и стрелять одновременно.

Остаются три возможности.

Можно поднять мушкет над головой на вытянутых руках, засунуть ствол под углом в бойницу и выстрелить. Правда, пуля ударит в потолок, но остается слабая надежда на удачный рикошет.

Можно высоко подпрыгнуть, на манер баскетболиста, вкладывающего мяч в кольцо, – и в верхней точке прыжка выстрелить внутрь. Трюк не простой, но при хороших спортивный данных исполнимый.

Наконец можно притащить с собой чурбак, или бочонок, или ящик, приставить его к стене, залезть наверх, – и расстреливать защитников с чувством, с толком и с расстановкой.

Спору нет, все три способа вполне реальны. Но все-таки давайте признаем, что у капитана Смоллетта не имелось особых причин опасаться прорвавшихся к бойницам пиратов, ведь ни ящиков, ни бочек они с собой не тащили.

Есть подозрение, что Хокинс в своем мемуаре самочинно приписал эти опасения капитану. С причиной приписки разберемся чуть позже.

* * *

Нашим рассуждениям о бойницах можно противопоставить одно-единственое соображение: отверстия в стене были пробиты значительно ниже – так, что стрелять сквозь них приходилось, согнувшись в три погибели. Так уж построили блокгауз… Не рассчитали маленько. Дрогнула у Флинта рука, когда проектировал свою фортецию. Либо значительную часть команды «Моржа» составляли люди маленького роста, пигмеи или карлики…

Предположение странное, и оставим его в качестве недоказанной гипотезы. Пустим в ход, только если никаких иных возможностей объяснить происходившее не останется.

Хотя в пользу стрелков-карликов говорит смерть Хантера, защищавшего одну из бойниц восточной стены. Вот как эта смерть описана Джимом: «В то же мгновение другой пират, схватив за дуло мушкет Хантера, выдернул его, просунул в бойницу и ударил Хантера прикладом с такой силой, что несчастный без чувств повалился на пол».

Чувства к Хантеру так и не вернулись, умер, не приходя в сознание. И для него остров оказался Островом без Сокровищ. Слава погибшему герою!

А теперь, отдав почести павшему, немного задумаемся: как он, собственно, пал?

Вариант с высоко расположенными бойницами, казалось бы, не проходит: трудно представить, что пират выдернул мушкет в баскетбольном прыжке, приземлился, подпрыгнул снова – и уж тогда сразил прикладом несчастного Хантера.

Значит, бойницы действительно располагались низко, в расчете на стрелков-пигмеев? Прежде чем считать эту теорему доказанной, озадачимся вопросом: а как Джим Хокинс мог разглядеть действия пирата, убившего Хантера?

Ответ: никак не мог. Вылазка осажденных еще не началась, Джим в тот момент внутри, причем даже не у бойниц, а в центре сруба, где торопливо перезаряжает оружие. А пират снаружи, и бойницы ничем не напоминают верандные окна, – случайно бросив на них взгляд, действия пирата в подробностях не разглядеть. И без подробностей не разглядеть.

Джим в лучшем случае мог увидеть, как мушкет исчез в бойнице, с силой выдранный из рук Хантера. А затем появился вновь, нанеся смертельный удар.

Но это в лучшем случае. А данный конкретный случай далеко не лучший…

Разбирая ТТХ мушкета «Смуглая Бесс», мы забыли указать одну конструктивную особенность: стрельба из него порождала огромное количество дыма. Равно как и стрельба из любого другого оружия, заряжаемого черным порохом. Недаром ведь второе название черного пороха – дымный. При сгорании черного пороха свыше девяноста процентов его массы превращается не в газ, а в твердые продукты сгорания в виде мельчайших, микроскопических кристалликов. Проще говоря, в клубы густого дыма.

Но оружие оружию рознь. Если засесть с срубе с современной охотничьей двустволкой и расстрелять хоть ящик патронов, снаряженных черным порохом, весь дым окажется снаружи, вырываясь из дула ружья.

Стрельба из «Смуглой Бесс» и иного оружия с кремневыми замками дает совсем другой результат – чуть ли не половина дыма вырывается не из дула, а из затравочного отверстия. В старых приключенческих романах используется характерный штамп для описания внешности героев, прошедших жаркую схватку: «лицо его почернело от пороха». Не от пороха самого по себе – от порохового дыма, при выстреле из мушкета или ружья лицо находится совсем рядом с замком и затравочным отверстием, и после многих выстрелов белый цвет лица не сохранить.

Короче говоря, даже после нескольких первых выстрелов дым в блокгаузе стоял столбом, и чем дальше, тем становился гуще, – вентиляция там, как мы помним, никакая.

Хокинс и сам это признает: «Сруб заволокло пороховым дымом…». Причем так заволокло, что даже вблизи никого не разглядеть. Джим хватает катласс с поленницы, используемый как стол для оружия, рядом кто-то тоже схватился за тесак, резанув невзначай Хокинса по пальцам, – а кто именно, он не видит, слишком дымно.

Хантер стоял не рядом. Хантер стоял у дальней стены вытянутого сруба. Как можно разглядеть сквозь дым, что с ним происходит? Никак. Хокинс ничего не видел. И никто иной не видел, Хантер нес дежурство у той стены в одиночестве.

Все было проще. После боя обнаружили: Хантер лежит на полу, пулевых ранений нет, но голова разбита, грудная клетка разбита, сам без сознания, ничего рассказать не может… И доктор Ливси – а кто же еще осматривал раненого? – поведал, как пострадал Хантер. Только так, иных вариантов нет, раз уж пираты в блокгауз не ворвались.

Так значит так, раз уж сам доктор говорит… Но что это тут под ногами валяется? Мушкет какой-то вдребезги разбитый…

А это доктора Ливси мушкет. «В открытую дверь влетела пуля и раздробила мушкет доктора в щепки», – объясняет нам Хокинс, причем наверняка со слов Ливси, сам он ничего сквозь густой дым не разглядел бы.

Нам остается только вздохнуть и горько пожалеть, что среди собравшихся в блокгаузе джентльменов не присутствовал еще один джентльмен…

* * *

Нет, речь не о Бене Ганне, ну какой из него джентльмен, смешно даже…

Речь о мистере Шерлоке Холмсе. Его, понятно в те годы даже в проекте не существовало, равно как и потенциальных проектировщиков, разве что прапрадедушки Холмса могли с энтузиазмом палить друг в друга в битве под Фонтенуа (бабушка великого сыщика, как известно, была француженкой).

Но давайте включим фантазию, она ведь посильнее будет, чем машина времени, ей не составит проблемы перенести мистера Холмса на полтора века назад во времени, а также с Бейкер-стрит на Остров Сокровищ в пространстве. А Ватсона оставим в викторианском Лондоне, у нас тут свой доктор имеется, Ливси.

Итак, апокрифическая серия известнейшего сериала: «Шерлок Холмс и доктор Ливси. Сокровища Флинта».

Убийство случилось как по заказу, как раз их тех, что любил распутывать великий сыщик: потенциального убийцу и изуродованную жертву разделяет толстая бревенчатая стена с маленьким, полфута на полфута, отверстием.

Чем бы занялся Шерлок Холмс?

Он побеседовал бы со всеми, присутствовавшими при инциденте. Он без труда выяснил бы личность предполагаемого убийцы и собрал о нем все возможные сведения.

Эта задача, кстати, и нам по плечу. Не надо быть гением дедукции, чтобы вычислить: пирата, якобы ударившего Хантера прикладом сквозь бойницу, звали Дик Джонсон. Остальные, подбежавшие к срубу, нам известны, равно как и их действия.

Один, ни на что не отвлекаясь, сразу бросился к дверям. Оказался там первым и напал на доктора Ливси, но переоценил свои фехтовальные умения и после схватки на катлассах был заколот доктором.

Второй – Джоб Эндерсон, его единственного Хокинс опознал среди нападавших. Эндерсон выстрелил в бойницу – именно в бойницу – по меньшей мере один раз, именно его пуля попала в лопатку капитана Смоллетта. Причем баскетбольными прыжками Джобу заниматься не пришлось. Он отличался громадным ростом, он самый высокий из штурмующих – только его макушка мелькает в бойнице, когда пираты бегут вокруг сруба, остальных не видно. И только Эндерсону стрелять через бойницы было достаточно удобно.

Но на торчащие наружу мушкеты Джоб не отвлекался: выстрелив, тут же бросился к двери и попытался разрубить голову Джиму, не преуспел и был убит Абрахамом Греем.

Третий пират держал в руках два пистолета, из одного выстрелил, из второго не успел.

Джим пишет о нем: «Другой пират был застрелен у бойницы в тот миг, когда он собирался выстрелить внутрь дома. Он корчился на песке в предсмертной агонии, не выпуская из рук дымящегося пистолета».

Выстрелить не успел, но пистолет дымится – значит, пистолетов было два. А вот бойница вызывает сомнение… Дело не только в том, что наверняка этот пират уступал ростом Джобу и в бойницы стрелять ему было неудобно, – мы совершенно точно знаем, куда попала пуля из его дымившегося пистолета. Она попала в ногу капитана Смоллетта: «Вторая пуля коснулась икры и повредила связки», – пишет Джим (первую выпустил Эндерсон). С севера, востока и запада ноги капитана прикрывали поленницы, используемые как столы для оружия. Траекторию полета пули – от бойницы до икры капитана – не представить даже теоретически. Пуля влетела с юга, причем через дверной проем. Последовал ответный выстрел, из сруба, очевидно из мушкета, и удар пули откинул застреленного пирата в сторону – можно предположить, что лежал он под одной из бойниц южной стены, – и Джим непреднамеренно ошибся.

А чтобы попасть к двери, третий пират должен был обегать сруб с другой стороны, с западной. Иначе никак, иначе он натолкнулся бы на схватку Эндерсона с Греем и едва ли остался бы безучастным.

Короче говоря, третий пират попросту не побывал у той стены, где стоял Хантер. Да и зачем ему мудрить с чужим мушкетом – выдергивать, затем просовывать обратно – когда есть заряженный пистолет, даже два: пальнуть внутрь и быстрее, и надежнее.

Методом исключения получается, что Хантера убил Дик Джонсон – начинающий пират, набожный юноша, всюду таскающий с собой библию. Он у южной стороны так и не появился, в рукопашную схватку не вступил. Только у него было время схватиться за мушкет Хантера. С возможностью хуже, ростом и физической силой Дик далеко уступал Эндерсону…

Он (если это был он) очень сильно приложил прикладом – Хантер отлетел так, что вдобавок к сломанным ребрам еще и голову изрядно разбил при падении, ударившись о бревна. Вот вам и набожный… В тихом омуте черти водятся. Но потом быстро раскаялся в содеянном – не по-христиански как-то всё получилось – бросил тесак и сбежал с поля боя.

Уточнив предварительную картину убийства, мистер Шерлок Холмс долго курил бы трубку, – на улице, по причине плохой вентиляции.

Затем занялся бы следственными экспериментами. Попрыгал бы так и сяк снаружи сруба, пытаясь выдернуть мушкет, а потом просунуть его обратно. Изучил бы с лупой разбитый мушкет доктора Ливси, затем сам бы повредил пару мушкетов (благо оружия в срубе с большим избытком), стреляя в них с близкого расстояния – с дальнего все рано не попасть. Еще наверняка мистер Шерлок Холмс вымерял бы шагами блокгауз, проверяя, сколько секунд потребуется, чтобы добраться до поста Хантера от бойниц северной стены, и западной, и от дверного проема.

Потом Холмс вновь закурил бы свою трубку, раз уж любимая скрипка осталась в Лондоне, на Бейкер-стрит. А покурив, еще раз опросил бы защитников сруба, задавая вопросы странные и сбивающие с толку.

Завершилось бы дело как обычно, как сотни других дел, распутанных гениальным сыщиком. Он собрал бы всех вокруг большого стола (вернее, в нашем случае вокруг большой поленницы) и изложил бы суховатым тоном длинную цепочку безупречных логических выводов, проистекающих один из другого, и выложил бы на поленницу главную улику – ниточку из камзола Хантера, обнаруженную на… впрочем, догадайтесь сами, где мистер Шерлок Холмс ее обнаружил.

И по ходу речи, перед самым ее финалом, убийца сообразил бы, что никак не сможет спастись от неумолимой логики Холмса, и выдал бы себя: выхватил бы из кармана пистолет, или бросился бы прочь из блокгауза…

Но кто же этот убийца? Имя, сестра, имя! Кого Холмс припер к стене и вынудил сознаться?

Ах, полноте… Шерлок Холмс в блокгаузе на Острове Сокровищ – всего лишь плод нашей фантазии. Игра ума…

А Хантера убил молодой и набожный пират Дик Джонсон. Прикладом мушкета. Помолился и шандарахнул.

Не верите – почитайте свидетельство о смерти, подписанное доктором Ливси.

* * *

Увлекшись загадочной смертью Хантера, мы как-то позабыли про Джойса, про второго слугу сквайра. А он ведь тоже погиб, так и не увидев сокровищ…

Умер быстро и безболезненно, от пули в голову. Откуда прилетела пуля, Хокинс не упоминает. Скорее всего издалека, из леса: пират мимо бойницы Джойса пробежал лишь один, и как он распорядился зарядами своих пистолетов, мы разобрали подробно. Учитывая, что при стрельбе из мушкета «Смуглая Бесс» на большом расстоянии попадали во врага четыре пули из тысячи, а бойница площадью значительно уступает человеческой фигуре, надо признать: не повезло Джойсу редкостно. Вытащил из громадной кучи лотерейных билетов единственный с черепом и костями.

Но не предполагать же, что кто-то из присутствовавших в блокгаузе джентльменов приставил Джойсу мушкет к затылку и спустил курок? До такого нелепого предположения мы не опустимся. Пороховая гарь на изуродованной голове Джойса мгновенно выдала бы убийцу, а стрелять через весь сруб нельзя – невозможно прицелиться толком сквозь густой дым.

Признаем: Джойс и в самом деле погиб случайно. Не будем уподобляться конспирологам, случайностей не признающим, во всем видящим проявления враждебной злой воли.

Итог сражения никак не изменил расстановку сил на острове: уцелело восемь пиратов и четверо защитников сруба (капитана, получившего две раны, в расчет не берем, он сражаться не способен). То же самое двукратное превосходство в силах, что мы видели до начала штурма.

Но внутри блокгауза расклад изменился кардинально: Трелони остался в одиночестве. Хокинс пишет про финал битвы:

«Пороховой дым рассеялся, и мы сразу увидели, какой ценой досталась нам победа. Хантер лежал без чувств возле своей бойницы. Джойс, с простреленной головой, затих навеки. Сквайр поддерживал капитана, и лица у обоих были бледны».

Дважды раненый Смоллетт побледнел от кровопотери. Но отчего побледнел сквайр, ни царапины не получивший? При всех своих недостатках он не трус, да и опасность уже миновала, пора радоваться победе, а не бледнеть…

Побледнел сквайр Трелони неспроста. Понял, что остался один. А еще вполне мог сообразить, что с какой-то странной избирательностью летают на этом острове шальные пули-дуры (и шальные приклады): сначала Редрут, теперь вот Джойс с Хантером. Все «свои люди» погибли. Могла бы уж шальная пуля и Ливси зацепить, или Хокинса… Но не зацепила.

Бледнел сквайр не зря.

Вскоре после боя он, фигурально выражаясь, получил свою черную метку.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.