К читателю

К читателю

17 апреля 2031 года в 23 часа 38 минут на первом этаже Елисейского дворца внезапно погасло электричество. Президент Республики, который как раз собирался закончить поздравительное письмо новому Великому герцогу Люксембурга, на несколько секунд устроился в глубине своего кресла, затем загремел хриплым голосом: «Тортичелли!» Несколькими секундами позже появился главный уполномоченный военно-морских сил по административной части, тоже белый как мел. Этот адъютант очень не любил сюрпризов. Потому он делал все возможное, чтобы дни в «замке» проходили как можно более гладко. Доверяясь своей интуиции, Тортичелли раболепным голосом успокоил своего шефа, затем быстро спустился по главной лестнице, чтобы позаботиться о восстановлении электроснабжения. Тем не менее, нетрудно было заметить, что ни один из фонарей, обычно освещающих пригород Сент-Оноре, не горел. По истечении трех минут президент открыл окно и несколько раз вдохнул свежий воздух. Париж внезапно погрузился в ночь. За пятнадцать минут до полуночи раздалось три мощных взрыва: электростанции поочередно вышли из строя. Странная одноактная пьеса для необычного спектакля. При свете свечей в офицерском кабинете собирается маленький антикризисный комитет. Как только Тортичелли получил приказ вызвать начальника личного президентского штаба, он устремился к своему телефону. Тут он внезапно вспомнил, что генерал Презелен в настоящее время находится с визитом в Особой военной школе Сен-Сир. Возможно, ему удастся связаться с ним там в это позднее время.

Как раз в этот момент Презелен на самом деле наслаждался ужином в Сен-Сире. Принимавший его там генерал Виттенберг, который командовал школой уже почти восемь месяцев, пригласил в этот вечер несколько офицеров, начальника главного управления, босса с ясными глазами из «центра», и странного шотландского археолога с рыжей бородой: Майкла Фолкнера с Британских островов. Презелен, старый солдат, был настолько доволен отдыхом, что позабыл обо всех своих заботах. Полковник Отпай рассказывал о своих невероятных приключениях в Экваториальной Гвинее. Черные глаза Виттенберга сияли от радости. Во время кофе торжественно принесли первые медовые соты из ульев генерала. Презелен пробовал их с наслаждением, когда зазвонил телефон. Тут же через весь большой салон пронеслась какая-то тень. И спустя несколько секунд перед глазами гостей предстала Галежад, забавная собака военной школы, с мобильным телефоном в зубах. Презелен деликатно взял аппарат, чтобы случайно не причинить боль животному. Присутствующие по его голосу очень быстро поняли, что произошло что-то очень серьезное. Шокированный Елисейский дворец требовал объяснений: какая держава нанесла внезапный кибернетический удар по Франции? Презелен спокойным голосом ответил, что он даст ответ через два часа, затем отключился.

Когда разгорелась очень живая геополитическая дискуссия, единственным источником света был огонь в камине. За очагом постоянно следил старший капрал Лафлер, бывший легионер, который некогда участвовал в кампании в Мали в составе 1-го кавалерийского полка Иностранного легиона. Для От-пайя причиной затемнения была совместная атака Китая, России и Ирана. Фолкнер утверждал обратное, мол, сближение этих стран никоим образом не смогло бы привести к синхронной атаке. Презелен молча слушал их и делал пометки.

На рассвете начальник личного штаба Президента закончил свой доклад. Без электричества и каких-либо средств связи ему пришлось искать машину, чтобы приехать в Париж. Но совершенные электронные системы машины внезапно оказались заблокированы. Презелен бушевал, он пытался дозвониться до Елисейского дворца, но телефон звонил в пустоту. Виттенберг колебался недолго: он вызвал майора де ля Рюэзи, вручил ему ценную желтую папку, и приказал сесть верхом на Уругвая, своего наилучшего коня, чтобы доставить доклад в Париж за три дня.[2]

О содержании этого доклада не просочилось никакой информации. Все, что мы знаем, это то, что он позволил избежать катастрофы. Впрочем, как Фолкнер, так и Отпай оба прочитали справочный материал, датированный 7 мая 2013 года и озаглавленный «Китай, Иран, Россия: новая Монгольская империя?» Срок давности истек, и мы можем сообщить его содержание публике, чтобы она в своем воображении смогла восстановить ту странную дискуссию, которая состоялась в ночь с 17 на 18 апреля 2031 года в салоне генерала Виттенберга.