§ 10 «…самцы всех видов во время гона отличаются повышенной агрессивностью…»
§ 10 «…самцы всех видов во время гона отличаются повышенной агрессивностью…»
Вожак ареала снял последнюю деталь искусственной шкуры и, поблескивая голой кожей, лишь в нескольких местах покрытой островками шерсти, начал попеременно переставлять нижние конечности. Попеременным переставлением нижних конечностей по горизонтальной поверхности государь добился перемещения своего организма из предбанника в парную.
– Ах, хорошо протопили! Сейчас нас Митрич веничком-то отходит по первое число! – Государь повернул заросшую шерстью голову, так резко контрастировавшую с лысым туловищем, к субдоминанту внутренних дел, с которым в последнее время стал встречаться гораздо чаще, чем обычно. Это обстоятельство тревожило доминанта.
– Да, жарко натоплено, – скинувший шкуру субдоминант внутренних дел был очень похож на доминанта. Его шерстяная голова также неприятно контрастировала с практически лысым телом, на котором лишь кое-где кустилась шерсть. Его бока и брюшина, как и у государя, были прокрыты изрядным слоем запасного жира, приготовленного организмом на случай временных перебоев с энергопитанием. Его голые ноги, покрытые редкими черными волосиками, также неспешно переставляясь несли организм в жаркое помещение.
Это помещение с температурой, повышенной до уровня некомфортности, было предназначено для двух целей – санитарно-гигиенических и оздоровительных, но обе из которых выполняло не очень хорошо. Считалось, что здесь можно удалить с тела грязе-жировой налет и попутно промассировать внешние покровы тела, разогнав транспортную жидкость по всему организму. Однако налет можно было удалить и более щадящим способом, а разгон транспортной жидкости в подобных условиях давал такую нагрузку на перекачивающую систему которая могла закончиться отказом насоса и соответственно, преждевременным прекращением жизненного цикла.
Государь вошел в парную и, согнув нижние конечности в средних шарнирах, ввел ягодичные мышцы в соприкосновение с горизонтальной поверхностью, усадив таким образом организм, после чего начал усиленно потоотделять. Вошедший вслед за ним субдоминант сделал со своим туловищем то же самое и почувствовал, что его организм перешел в режим ускоренного выброса влаги через покровную перфорацию. Субдоминант старался не направлять органы зрения на половой отросток государя, поскольку это считалось неприличным, но его все время тянуло посмотреть туда. Глупая, но неотвязчивая, словно кровососущее насекомое мысль посмотреть, как выглядит половой отросток главного самца ареала, включающего сотни миллионов низкоранговых особей, овладела субдоминантом. Он прикрыл переднюю часть черепа манипуляторами, словно смахивая излишки влаги, проступившие сквозь перфорацию, а сам с помощью крохотных мышц лицевого отдела скосил зрительную диафрагму в сторону государева отростка и увидел, что отросток не так уж велик, во всяком случае ничуть не больше, чем у него самого.
Субдоминант внутренних дел раньше никогда раньше не потел вместе с доминантом в помещении для отделения пота и понимал, что этим приглашением ему оказана большая честь.
– Спасибо за приглашение, ваше величество, – субдоминант опять потер манипуляторами лицо, вновь быстро скосив диафрагму на белковый инъектор вожака. – Баню я, в принципе, люблю.
– Какой же русский не любит быстрой езды, писал малоросс Гоголь, и ведь не ошибся! Но не договорил. Надо было написать «…и баню»!
– Точно так! А пар костей-то ломит в вашей баньке, ох и ломит.
– Не ломит, не ломит… Терпите. Я же вот терплю все те нелепости, что творятся в государстве и которые вы не в силах пресечь. – Вожак таким образом подобрал частотно-модуляционные характеристики звуковой волны, чтобы субдоминант понял: доминант не испытывает сильных отрицательных эмоций, а, скорее, настроен благожелательно.
– Что именно вас тревожит на сегодняшний день, государь?
– Вот это вот лежание на гвоздях бессмысленное, которое увлекло уже весь Петербург и, как мне сегодня рассказали, докатилось уже и до Москвы, и до Нижнего…
– Ну, оно не бессмысленнее бани, государь. Кровь разгоняет… Но тут еще одна новая причуда в высшем свете появилась.
– Какая же?.. Ох, и натопил Митрич нынче!
– Да уж, постарался… Записками нынче все обмениваются. Тот, кому записку передали, должен переписать ее трижды и раздать своим знакомым с тем же условием.
– Прокламации передают?
– В том-то и дело, что нет. Сущую чушь! Мне доставили несколько таких записок. Невозможная ерунда. Бессмысленный набор вопросов и утверждений. Преимущественно про птиц: «Отчего люди не летают, как птицы?» Или: «Человек создан для счастья, как птица для полета».
– Действительно, бред! Есть сколько угодно птиц, которые вовсе не предназначены летать. Пингвины, например, или страусы.
– Дронты еще. Но они вымерли.
– Как вымерли? Совсем? Почему не доложили?.. Шучу, шучу…
Субдоминантный самец из вежливости издал несколько смодулированных звуков. Его органы зрения заливал пот, и даже предохранительные полоски шерсти над ними не помогали. Баню он не очень любил. И государя не любил. Но отказаться от посещения нелюбимого места с нелюбимым самцом не мог – таковы были сложные социальные взаимоотношения между особями.
– А что еще там написано? – Государь указательным манипулятором смахнул избытки соленой влаги с верхней части лица над шерстяными предохранительными дугами.
– Аналогичная чепуха. «А судьи кто», например. Это вопрос такой… Потом что-то еще про судно было… A-а!.. «С корабля на бал» – вот. Про княгиню еще.
– Какую?
– Марью Алексеевну, кажется… Интересуются, что именно она будет говорить. Но непонятно, о чем…
– Марья Алексеевна? Не знаю такую…
– Да не берите вы в голову, государь! Общество всегда дурью мается, а думает, что революции сочувствует. Отнюдь нет!
– Полагаете?.. Митрич! Напарились веники. Давай.
В помещение с некомфортной температурой вошла субдоминантная особь-самец. Она была в легкой искусственной шкуре. Особь протянула вперед коренастую конечность и ухватила узловатыми манипуляторами собранные вместе отростки деревьев, лежащие в небольшой емкости с горячим оксидом водорода.
Вожак ареала, кряхтя, изменил положение организма, переведя его из сидячего режима в лежащий, и закрыл органы зрения кожными складками, понимая, что ему сейчас сделают больно.
– Давай, Митрич! Хорошенечко…
Низкоранговая особь-самец ухнула, подняла связку прутьев, на которых еще во множестве зеленели не опавшие хлорофилловые пластины, и быстрым движением ввела связку в соприкосновение с лысой кожей главного самца. Затем она повторила эту процедуру еще раз и еще. Вожак терпел, поскольку считалось, что данная процедура очень приятная, хотя фактически организм реагировал на нее в режиме стресса.
После непродолжительного избиения лысая кожа вожака изменила цвет с бледно-желтоватого на красный, потому что потоки транспортной жидкости и насосная система необычайно активизировались.
Следом подошла очередь субдоминанта внутренних дел. Он, коротко вздохнув, принял лежачее положение, как если бы готовился к ночной потере сознания, и стал терпеть неприятные ощущения. Государь же тем временем быстро покинул пыточную и вышел в предбанник, где другая особь с низким ранговым потенциалом окатила его жидкостью, имеющей невысокую температуру. Это также причинило организму государя страдания, но путем самовнушения он обратил их в приятный окрас эмоциональной сферы.
Рядом оказался субдоминант внутренних дел, выскочивший из парной. Он страданул аналогично, однако его самовнушения на приятный раскрас не хватило: чувствилище прореагировало адекватно мучительному воздействию.
– Вижу, не вполне вы любите русскую баню, хоть и говорите, – сказал Государь и отошел в сторону, добродушно помахивая половым отростком.
– Уж как-то чересчур нынче, – с оправдательными нотками промодулировал субдоминант.
Оба самца, подогнув нижние конечности, опустили ягодичные мышцы на деревянные станины, покрытые кусками тканого полотна, отражательная способность которого символизировал благородство и чистоту.
– Значит, говорите, общество дурью мается? – Голый вожак сделал знак, и в его обладании тут же оказалась емкость с питьевой жидкостью.
– Истинно так. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось.
– А вот есть и другое мнение – что множество причуд и странных слухов говорит о скорых переменах.
– Странных слухов?
– Точно так-с. Мне недавно императрица говорила, что ей Григорий прелюбопытнейшую вещь предрек.
Государь заметил, что упоминание особи по кличке «Григорий» вызвало у субдоминанта реакцию мимических мышц лица, говорящую о неудовольствии. Вожак махнул передней конечностью, свободной от удержания сосуда с питьевой жидкостью:
– Я знаю, как вы к нему относитесь и что в обществе о нем говорят… Знаю. Уж простите меня за эту семейную слабость великодушнейше. Не могу я его прогнать, он единственное государыне утешение. Так вот, Григорий ей напророчил, что грядет новый мессия. Пророк новой жизни. И выглядит он так…
– Огромный, рябой да рыжий?
– Почему-с?.. Как вы сказали-с? Огромный, рябой и рыжий?.. Отчего ж такое мнение?
– Да в народе, ваше величество, давно такие слухи идут – что вот придет рябой, рыжий, агромадного росту… и спасет Рассею-матушку.
– Однако… Мне вы ранее об этих слухах не докладывали.
– Виноват. Не успел. Да и глупые слухи… К чему-с? Мало ли какие небылицы в народе болтают. Мы, правда, всех рыжих, рябых и высоких на всякий случай на заметку берем.
– Это правильно. Но в данном случае, речь шла об ином мессии. Он, по описанию матушки, похож на Будду. Росточку небольшого, лысый, с животиком. А глаза такие добрые-добрые. И хитрые, прищуренные, с усмешечкой.
– На Будду, говорите, похож? Ишь ты… Уж не Бадмаев ли Григорию такое нашептал?
– Не знаю, не знаю. Вам должно быть виднее, вы же у нас все внутренние дела прозреваете.
– И что же, значит, этот новый Будда станет делать с Россией?
– Царство справедливости, надо полагать. А по вашему департаменту никто там похожий не проходит?
Самец внутренних дел поскреб правым указательным манипулятором затылочную часть головы:
– Хм… У нас многие проходят по розыску. Я уточню. А сколько лет подозреваемому?
– Да отчего же сразу подозреваемому? – Государь всосал немного питьевой жидкости из сосуда, который удерживал передней конечностью. – Не в чем его пока подозревать. А может, действительно Будда явится? Я не очень люблю наших попов, но ведь что-то такое все-таки есть, как вы полагаете?
– Конечно, науки еще не все постигли. Но нам с вами, как христианам, полагается думать, что это будет второе пришествие Спасителя, а не Будда.
– Да не все ли равно? Быть может, это одно и то же? А вот скажите мне, любезнейший, если вдруг объявится человек, который будет ходить везде, собирать толпы, агитировать, раздавать прокламации, кружок вокруг себя организует, станет утверждать, что он мессия, избивать и выгонять торговцев свечками из храмов… Что тогда ваш департамент с ним сделает?
– Известно что – арестуем и закатаем в Сибирь или еще лучше – в дурдом.
– Это правильно. Гораздо умнее, чем распинать. Спрятал по-тихому и концы в воду – был тут у нас дурак, мол, да сплыл… Ну, а если окажется, что это на самом деле Спаситель предпринял вторую попытку?
– Ну, если Господь решит нас спасти, то, думаю, мой департамент его не остановит. Захочет всех спасти – спасет за милую душу, и не пикнешь!.. И в таком разе мессия в дом дураков не даст себя упрятать. Сотворит чудо да и все, возьмет и сквозь стену выйдет. Делов-то. Уж сам-то себя спасет, если всех спасти захочет.
– Да вот что-то не сумел он себя спасти в первый раз – загремел под суд, и всё на этом.
– Ну, тогда в этом был смысл, наверное. Замысел божий. И если у него сейчас будет замысел в дом дураков угодить, то пусть себе сидит. Кто мы такие, чтобы противиться божьей воле? Пихнем в палату номер шесть, пущай лечится.
– Что мне в вас нравится, так это, что весьма логично рассуждаете всегда, хотя и цинично… Но все-таки перед тем, как Спаситель наш будет вашими жандармами взят и упрятан в кутузку, мне бы хотелось с ним встретиться с глазу на глаз. Не то чтобы лавры Пилата не дают мне покою, просто любопытство разбирает. Обещаете?
– Да хоть сейчас, ваше величество!
– В смысле?
– Полно у нас по острогам да психушкам разных мессий сидит. Есть и такие, кто богами себя называют. А с Наполеоном не хотите встретиться?
Туловище вожака начало мелко содрогаться, издавая немодулированные звуки.
– Нет, любезнейший, Наполеон мне не нужен. Мой предок с оным встречался в Тильзите… А мне главное, чтобы вы Спасителя не упустили. Не прошли мимо, так сказать, божьей воли, по обеспечению порции страданий своему Сыну.
– Помните мой давешний тост, ваше величество?
– О том, что чужие страдания делают нас счастливее?
– Точно так-с.
– Я пересказал его матушке, она очень веселилась. А потом погрустнела и сказала, что мир сей несовершенен и уж там, в горних высях всем достанется удовольствий поровну.
– Ну, за тот мир Господь пусть отвечает. А мы с вами, государь, опекаем сей мир. И нам главное – сохранить его от смут и потрясений.
– И я рад, что вы это понимаете. – Опершись передними конечностями, государь распрямил нижние и, не оглядываясь, пошел в помещение с высокой температурой.
Самец внутренних дел вздохнул и направился за ним…
Вожак ареала не зря в последнее время участил встречи с субдоминантом, отвечающим за внутреннюю стабильность: он опасался смут и войн. И чутье не подводило матерого самца. В его ареале перепроизводство населения достигло критической величины – число молодых здоровых самцов перевалило за 25 % от общего числа особей, что для данного вида было весьма опасным пределом! Дело в том, что избыточная масса неприкаянных и агрессивных молодых самцов на протяжении всей истории вида закономерно коагулировала в войско, которое шло уничтожать войско другого ареала и само успешно уничтожалось им. Так происходила аннигиляция лишнего материала.
Иногда случались и внутриареальные вспышки взаимоуничтожения, когда критическая масса молодых самцов не шла завоевывать иные территории, а делилась по произвольному принципу на две части, которые вступали в аннигилирующую схватку между собой.
Упомянутый процент, характеризующий избыточное количество молодых самцов, был главным демографическим показателем предкризисного состояния. Необходимо отметить, что самцы всех видов во время гона отличаются повышенной агрессивностью, что связано с выработкой особого вещества – тестостерона. А у описываемого вида гон продолжался круглый год! Вид Анны принадлежал к тому редкому во Вселенной виду, у которого тяга к деторождению не просыпается периодически в самое благоприятное для размножения время года, а активна всегда. Это наложило на историю вида свой неизгладимый отпечаток: молодые сильные самцы были агрессивны постоянно, а самки метали потомство круглый год. Это весьма ускоряло социальную эволюцию через конкуренция социальных систем.
Как только ареал переставал обеспечивать потребности всех особей в пропитании, особи начинали взаимоуничтожаться, чтобы сократить свою численность до оптимальной и снизить экологическую нагрузку на среду. В древние времена бывали, правда, и другие варианты: избыточная масса выдавливалась на необжитые ареалы и осваивала их. Но после того как вся суша планеты была оккупирована особями одного вида, свободных пространств для мирного исхода уже не осталось.
Постоянная готовность к спариванию оставила и другой след на облике цивилизации – в ее информационно-культурной сфере гипертрофированное внимание уделялось именно процессу размножения. Особей, которые зарабатывали на пропитание выдумыванием историй, весьма занимало сильное чувство эмоциональной привязанности самца и самки, предназначенным для совместного выхаживания потомства. Причем это чувство априори объявлялось загадочным, таинственным и принципиально непознаваемым.
– Любовь – непознаваемое чудо! – часто восклицала про себя Анна, откладывая в сторону очередной параллелепипед с кодировочными значками, который был посвящен истории возникновения между самцом и самкой эмоционалной привязанности, возникшей на базе полового инстинкта.
Весь культурный слой цивилизации был пронизан военно-любовной тематикой, то есть историей конкуренции и размножения. Племя, которое могло размножаться быстрее и при этом было более агрессивным, захватывало ареалы соседей.
В описываемый момент количество молодых самцов было закритическим и в соседних ареалах тоже, но в ареале государя ситуация усугублялась устаревшей моделью социальной пирамиды. Если в соседних ареалах молодые самцы могли свободно мигрировать, уезжать на другие континенты, чтобы убивать представителей более отсталых народов, то миграция низкоранговых особей в ареале государя была затруднена социальными институциями. В соседних ареалах весь грунт, на котором выращивалась пищевая протоплазма, передавался старшему самцу из помета, чтобы не дробить участок. Остальные же самцы и самки из помета были вольны в своих перемещениях, создавая динамичную социальную структуру. А в ареале нашего государя все было сделано «по справедливости» – участок грунта дробился между всеми самцами помета. В результате плотность особей на квадратную единицу грунта росла, урожайность в расчете на одну пищевую полость падала, социальное напряжение росло, мобильность страдала, а огромные территории на востоке оставались незаселенными. Это также тормозило производство изделий. Соседние ареалы давным-давно обогнали ареал государя по количеству фабрик и занятых на них низкоранговых особей. Поэтому ареал государя считался отсталым.
Массовое производство приводило к необходимости концентрации особей в одном месте, что положило начало процессу ускоренной коагуляции населения в города. А конфликт между социальностью, согнавшей особей в города, где они существовали в условиях искусственной техносреды, и их базовой животностью, которая тянула особь к зеленым массивам природы, привел к появлению особых летних жилищ и перманентных выездов на природу. Высокоранговые особи имели летние жилища, а низкоранговые удовлетворялись лишь тем, что в дни, свободные от посещения производственных помещений, выезжали на пленэр либо удовлетворяли свою инстинктивную, наработанную сотнями поколений тягу поковыряться в земле, разводя в небольших емкостях с грунтом бесполезные растения.
Анна не была исключением из вида. Ее чувствилищу нравилось непродолжительное пребывание в естественной среде. Однако длительных вылазок из техносреды на природу их изнеженные полуискусственные, рафинированные организмы уже не выдерживали. Анна и ее престарелый брачный партнер испытали бы жестокие страдания, то есть очень неприятные эмоции, если бы им довелось провести в диких условиях планеты хотя бы один ее оборот вокруг собственной оси. Но непродолжительное пребывание в естественной среде их организм выносил легко и даже с некоторым удовольствием. Анна любила передвигать нижние конечности по низкой мягкой растительности в окружении высокой твердой растительности. Ее мышцы с готовностью раздвигали легочные мешки, наполняя внутренние полости воздухом с минимальным содержанием пыли и микроорганизмов. Поскольку окружающая Анну растительность выделяла в атмосферу летучие органические вещества, они также залетали в Аннино нутро и, попадая на клетки эпителия, раздражали их, в результате чего по нервным волокнам в мозг Анны шли сигналы, стимулирующие положительные эмоции, ради которых она и жила, клюя их везде, где только можно.
– Ты не устала? – Брачный самец достал из небольшой складки в искусственной шкуре круглый прибор и снял с него показания. – Мы гуляем уже второй час.
– Нет. Мне хорошо. Так спокойно, тихо… Деревья шумят.
– Боюсь, мы уже слегка заблудились. Надо полагать, если мы пойдем от солнца, то выйдем к озеру, у которого нас высадил извозчик.
– Как скажешь. Я готова еще гулять и гулять. Здесь так хорошо. Идешь – как будто с Богом разговариваешь.
– Ты думаешь, тебе доставит удовольствие разговор с Богом?
– Наверное. А почему нет?
– Ты же грешница, Анна. Значит, он будет ругать тебя. А тебе это никогда не нравилось.
– Он всемилостив… А мы точно туда идем? Мы здесь не шли раньше.
– Судя по солнцу, там должно быть наше озеро. Ты боишься заблудиться?
– Этого нам только не хватало!.. Интересно, здесь есть волки?
– Боишься, загрызут?
– Разумеется, кто же не боится?
– Но ведь ты же верующий человек! А для всякого верующего было бы счастьем встретиться со своим Создателем. Это все равно, что встретится с любящим отцом.
– Конечно.
– Но ведь умереть – это и значит встретиться с ним. Однако отчего-то никто из верующих не горит желанием встретиться с Господом. Хотя и декларирует свою любовь к нему.
– Ты циничен, как всегда…
Тем не менее Анна задумалась. Самка часто присутствовала на процедуре избавления от особей, жизненный цикл которых прервался. Их обычно помещали в деревянную емкость и засыпали грунтом, чтобы особь не распространяла заразу Во время процедуры избавления еще живущие особи старательно изображали отрицательные эмоции, а некоторые из них – те, кто лично знал мертвую особь – и действительно испытывали их. Они активно выделяли слизь из оконечности воздуховода и жидкость из органов зрения – это были видимые признаки отрицательных эмоций, овладевших их чувствилищем.
Никто не хотел, чтобы его жизненный цикл прервался и никто не радовался, когда прерывался жизненный цикл близкородственной особи. Хотя многие верили в Огромного Колдуна и в то, что мертвая особь встретится со своим небесным отцом. Это странное противоречие было настолько явным, что его никто не замечал. И Анна до тех пор, пока брачный самец не обратил ее внимание на данную алогичность, никогда не думала об этом. Не захотела она нагружать свой мозг подобным парадоксом и сейчас. Анна просто знала, что ей не хочется отдавать свое тело в качестве пищевой протоплазмы стадным плотоядных хищникам среднего размера и этого твердого знания ей было вполне достаточно.
– А мы точно не заблудимся?
– Могу уверить тебя, Анна, в ближайшей перспективе встреча с горячо любимым небесным отцом тебе не грозит. Вон там, кажется, виднеется озеро.
Анне и вправду показалось, что вдалеке сквозь возвышающиеся стебли огромных растений, твердую плоть которых особи ее вида использовали для производства самых разнообразных изделий, отражаются от жидкой глади электромагнитные волны, посылаемые светилом.
Вскоре самка в сопровождении своего престарелого брачного самца вышла к естественному котловану с жидкостью, поверхность которой искажали движущиеся массы воздуха.
– Оп-па! Кажется, это не озеро, а Финский залив. – Каренин остановился, сканируя окрестности. – Ну, ничего. Сейчас попробуем спросить у местных. Вон видишь, стоит шалаш. Там наверняка есть кто-нибудь.
Аннины органы зрения и сами уже отметили на берегу наличие небольшого жилища, сооруженного из подручного лесного материала. Подойдя к этому примитивному жилищу, они увидели торчащие из него нижние конечности в брюках и лаковых ботинках.
– Гхм, гхм, – продулся через глотку Каренин.
Лежащий в укрытии самец вздрогнул и быстро показал наружу натруженную голову. Голова была вся лысая. Она не имела шерсти ни вокруг ротовой присоски, ни на макушечной части, только над ушами доцветала остаточная растительность. Лицо самца было кругло. Его присоска приоткрыла черную полость рта, и оттуда раздался звук:
– Я рабочий Николаев. Занят заготовкой урожая на поденных началах. Паспорт у хозяина.
– Моя фамилия Каренин. – Кивнул седой шерстью Аннин самец. – Вы не подскажете нам, как пройти до ближайшей дороги к городу?
Самец, назвавший себя рабочим Николаевым, окончательно вылез из примитивного убежища и принял вертикальное положение. Его искусственная шкура были помята. Он покрутил головой, сканируя местность и поняв, что Анна с Карениным здесь одни, растянул присоску выпуклостью вниз.
– Вы меня разбудили. А дорога здесь недалеко. Идите вдоль берега и вскоре ее увидите. Там недалеко уже и первые дома. Еще немного пройдете и возле трактира возьмете извозчика.
– Благодарю вас.
Брачная пара развернулась и, переставляя конечности, понесла свои тела вдоль уреза жидкости.
– Ты уверен, что он не обманул нас? – послала запрос Анна.
– С чего ты взяла?
– Взгляд у него слишком хитрый. Да и вообще странный он какой-то. Отчего он так официально нам отрекомендовался? Почему одет не как рабочий?
– Выглядит он действительно странно. А отрекомендовался, я думаю, потому что спросонья не разобрал, кто мы. И отрекомендовался, как если бы мы были из полиции или жандармерии. Думаю, он здесь скрывается.
– Какой ужас! А если бы он нас убил?
– На убийцу не похож. Может, политический? Или от алиментов прячется… Вон, кстати, и дорога…
В тот самый момент, когда брачная пара скрылась из поля видимости самца, назвавшегося рабочим Николаевым, окликнули. Самец рабочий Николаев обернулся и увидел подплывающую к берегу емкость, в которой сидел другой самец, помоложе. Он держал в передних конечностях длинный цилиндр, оконечность которого была увенчана широкой и плоской частью. Самец опускал загадочный предмет в жидкость по обе стороны от емкости и двигал им, направляя сосуд, в котором находился, к берегу.
Когда деревянная емкость коснулась суши, прибывший ловко выбросил свое тело на берег. Самцы обменялись ритуальными звуками и жестами приветствий.
– Я тут вам поесть привез, – сказал вновь прибывший и начал выносить из своей плавучей емкости некоторые веса, занимающие определенные объемы.
– Браво! Браво! – Самец рабочий Николаев распрямил манипуляторы передних конечностей, расположил их параллельно друг другу и несколько раз хлопнул друг об друга. Он модулировал звуки с небольшим дефектом, что придавало его речи, исторгаемой из ротовой полости, особый шарм. – Я аплодирую вам. И я рад, что я в вас не ошибся, товарищ Рахметов.
– Спасибо… Вот тут еще шампанское, тамбовский окорок и водочка: вечерами-то холодно.
– Не сомневайтесь, ничего не пропадет, ничего. Все съедят русские рабочие в лице своего лучшего представителя Николаева!
Самцы немного поиздавали смодулированные звуки, свидетельствующие о крайнем удовольствии.
– А у меня к вам просьба, – Рахметов, расставив кривоватые нижние конечности, устремил органы зрения на собеседника.
– Я весь внимание, батенька!
– Не могли бы вы сказать, чтобы товарищи в Гельсингфорсе выделили мне немного вашей газеты для распространения в Питере. Говорят, она улетает на ура.
– Не вопрос! Сегодня же переговорю об этом с Зиновьевым. Он придет сюда к вечеру, и я непременно передам ему. Думаю, проблем не будет. Сколько вам нужно? Сто экземпляров? Двести?
– Я бы взял пуда два.
– Два пуда! Да вы настоящий большевик! Очень полезный для нашего дела человек… А теперь присаживайтесь. Присаживайтесь, присаживайтесь, не стесняйтесь. Расскажите мне об обстановке в столицах.
– Обстановка тревожная, товарищ Николаев.
– Это хорошо, что вы не забываетесь и не проговариваетесь. Именно Николаев, никто другой! Охранка, знаете ли, не дремлет… Так что в столицах? Тревожно, говорите?
– Весьма. Самодержавие лютует. И рабочие, и крестьяне, и что, удивительнее всего, интеллигенция передовая – все грезят революцией.
– А что ж тут удивительного! – хлопнул верхними конечностями по нижним сидящий на пеньке самец Николаев. – Верхи не могут, низы, понимаете ли, не хотят. Вы читали Маркса?
– Маркса?
– Золотой человек! Непременно почитайте его! Все по полочкам разложил. Тут прибавочная стоимость, здесь труд, там товар…
– Обязательно попрошу у товарищей. Все, знаете ли, все времени нет. Мне давно еще дали книжку Чернышевского почитать, «Кто виноват?» называется, да все никак руки не дойдут. – Рахметов, послав нужные сигналы в мимические мышцы черепа, сделал виноватое выражение лица. – А что вам принести в следующий раз?
– На ваше усмотрение, батенька, на ваше усмотрение… Вы прекрасно справляетесь и без подсказок. А я нынче же распоряжусь насчет газет. Оставьте адрес, на вас выйдут наши люди… А как вы думаете, пойдет за нами народ?
– А чего ж не пойти, народ до всякой дури охоч… то есть я хотел сказать, что если он до дури охоч, то в революцию тем более пойдет… Не в том смысле, что революция – дурь, товарищ Николаев, а я хотел сказать, если…
– Прекрасно вас понимаю, прекрасно! Я читал труды Лебона – это французский психолог, непременно почитайте, – он как раз писал об искусстве управления массами. – Полезнейшая книжица, надо сказать. Я всю ее исчеркал заметками, буквально живого места не оставил. С народом нужно уметь обращаться. Правильный лозунг способен повести за собой массы… А нам скоро придется это делать. И архидураки те, кто этого не понимает.
– Я понимаю!
– Может, вам водочки?
– Да я не пью вообще-то…
– А что тут пить?
– Ну, если только за народное счастье…
– А за что же еще? Не за здоровье же… – засуетился хозяин примитивного жилища, извлекая из шалаша две небольшие емкости.
Самцы ввели в организмы по небольшой дозе наркотического вещества, и хозяин тут же разлил по второй.
– А вот теперь уже за здоровье… И не сопротивляйтесь, товарищ Рахметов! Как у вас со здоровьем, кстати? Оно нам понадобится для борьбы. Всё заберем! Так что давайте.
Еще по 30 миллилитров водного раствора наркотического препарата начало неспешно всасываться через внутренние слизистые оболочки слегка потеющих самцовых туш.
– Значит, говорите, в столицах революционные настроения? – Старший самец аккуратно закрыл горлышко емкости с наркотиком и убрал ее за пенек. Рахметов проводил емкость глазами. – Черт возьми! А мне приходится быть тут вдали от событий! Как я вам завидую!.. Впрочем, к чему пустые завидки? Хватит отсиживаться по лесам! Нужно погружаться в пучину событий… И вам пора, товарищ Рахметов. Передавайте всем товарищам, что близится эра светлых годов.
– Это уж как пить дать… – Рахметов встал на свои слегка кривоватые нижние конечности и, совершив ритуальный жест расставания, заперемещал свое тело в сторону плавучей емкости, на которой прибыл.
– А вас, любезнейший, я попрошу остаться!
Все взоры устремились на самца внутренних дел.
Субдоминантные особи, вставшие с деревянных станин и уже собравшиеся покинуть помещение, где проводился государственный совет, на мгновение замерли, стараясь с помощью мозгов угадать, для каких надобностей государь оставляет самца внутренних дел – для наказания подчиненной особи или для иных мероприятий. Однако заметить эту маленькую заминку мог только умудренный в дворцовых делах самец. То есть практически все.
После того как высокоранговые самцы, слегка переваливаясь на нижних конечностях, вынесли свои тучные организмы из помещения, в нем осталось только три живых организма – организм доминантного самца, организм самца внутренних дел и совсем маленький организм, которого никто из больших организмов не видел и который полз под плинтусом, слегка попискивая. Подобные организмы обитали практически во всех жилых конструкциях, построенных особями разумного вида, питаясь излишками пищи, остающейся от хозяев жилищ.
Упомянутый малый организм не принимал участие в государственном совете, он спокойно перемещался под плинтусом, отталкиваясь всеми четырьмя конечностями от всего, от чего там можно было оттолкнуться и продвигал свое тело вперед в поисках пищевой протоплазмы.
– Слышите? – поднял указательный манипулятор самец внутренних дел. – Я вам подарю кошку.
– Еще одну? Бесполезно. Они зажрались тут, по прямой обязанности работать не хотят. Сколько раз говорил: не кормите! Нет, вечно кто-нибудь что-нибудь сунет.
– У меня та же история…
– Но я попросил вас остаться не за тем, чтобы обсуждать кошек. Меня больше интересует, ловит ли мышей мой министр.
– По мере сил. Мой агент отбил вчера вечером шифрограмму о том, что в окрестностях Гельсингфорса скрывается опасный государственный преступник. И не просто скрывается, а намерен вскоре прибыть в столицу для возбуждения, так сказать, рабочих на неповиновение и забастовки.
– Я рад, что у вас столь серьезно поставлена служба информирования, но почему вы докладываете государю о каком-то бунтовщике? Мало ли у нас на Руси бунтовщиков, мечтающих о революции? Едва ли не у меня во дворце сидят люди, болтающие о реформах и революции.
– Напомню вашему величеству, что этот бунтовщик подходит под описание человека, о коем мы говорили в бане. Помните, Григорий дал наводку…
– Ах, да. Мессия…
– Новый Будда. Все подходит – животик, возраст, лысина, ласковый взгляд с прищуром. Очень авторитетный политический преступник. Этот может набаламутить, заварить такую кашу…
– Я надеюсь, вы его не упустите.
– За преступником установлено наблюдение. Мой агент получил самые решительные инструкции по недопущению этого человека в город, чтобы спасти столицу от беспорядков. Вы бы удивились, государь, когда б узнали, кто этот агент. Но, увы, этика профессии не позволяет мне даже вам говорить его имени. Быть может, когда-нибудь…
– Значит, вы уверены, что этот юркий фитиль не проберется к нашей пороховой бочке?
– Мышь не проскочит.
– Что ж… Надеюсь, вы лучшая из моих кошек.