Мечты сбываются

Мечты сбываются

Франсуа Лежён родился 12 февраля 1908 года в Париже. Его родители мечтали, чтобы их сын стал преуспевающим коммерсантом, и всё делали для этого. Юношей его отправили в Лондон для обучения торговому делу. Но Франсуа совершенно был равнодушен к коммерции. Он намеревался стать драматургом. Это типичная история для многих художников, впоследствии ставших великими мастерами в своих жанрах.

Лежён-младший тоже восстал против уготованной ему судьбы. Бросив работу в солидной английской торговой компании, куда его с большим трудом устроил отец, он вернулся в Париж и стал готовиться к славе великого драматурга. Родители не собирались финансировать его сомнительные на их взгляд литературные эксперименты. Поэтому молодому человеку после обеспеченной жизни сына состоятельных буржуа пришлось привыкать к суровому существованию в роли начинающего творца. Он снял крохотную комнату в районе, где обитали тысячи таких же, как и он, бедных художников, поэтов, писателей, музыкантов, скульпторов, и засел за пьесу.

Те небольшие деньги, которые Лежён имел в самом начале самостоятельной жизни, быстро закончились. Вскоре вышли и средства, вырученные от проданных букинистам книг. Между тем покупатели на первую пьесу никому не известного автора почему-то не спешили выстраиваться к нему в очередь. Казалось, в такой ситуации оставалось лишь капитулировать и идти с повинной к родителям.

Чтобы как-то отогнать грустные мысли, молодой человек стал рисовать смешные картины о жизни своих знакомых-художников, проституток, игроков. Правда, денег, чтобы купить всё необходимое для занятий живописью, у Франсуа не было. И тогда он стал изображать приятелей на листах обыкновенной фанеры, часто используя вместо красок… кетчуп и зубную пасту.

В редакцию респектабельной газеты «Монд» самонадеянный юноша явился с рисунками, которые набросал огрызком карандаша в уличном кафе. Тем не менее экспрессивные, полные забавных деталей, точно передающие характеры персонажей зарисовки комичных сценок из жизни Монпарнаса[31] понравились главному редактору Анри Барбюсу.

– Давно вы начали рисовать, юноша? – спросил он, оценивающе разглядывая самородка.

– Сорок пять минут назад, – простодушно признался Лежён.

Несмотря на столь наивный ответ, рисунки непрофессионального художника были напечатаны в свежем номере «Монд». Опытный газетчик Барбюс сразу распознал в парне с улицы природный алмаз, который обещал в скором времени засверкать ослепительным бриллиантом в созвездии лучших газетных карикатуристов Парижа.

Барбюс заказал новичку ещё серию карикатурных этюдов из жизни парижских улиц, пообещав заплатить по семь франков за каждый. Примерно столько в описываемое время стоил хороший обед в парижском кафе средней руки. Для живущего впроголодь молодого парня это были поистине королевские гонорары.

Так началась профессиональная карьера молодого карикатуриста. Правда, известным драматургом Лежён так и не стал. Но разве жизнь, которую он придумывал и рисовал, не выглядела в его работах великолепным театром, созданным фантазией талантливого автора? Его политики, мошенники и даже черти выглядели и вели себя, как первоклассные актёры в той пьесе, которую для них придумал драматург карикатуры Жан Эффель.

Впрочем, в жизни художника были периоды, когда его искусство служило не развлечению толпы, а важным социальным задачам.