К вершинам финансового Олимпа

К вершинам финансового Олимпа

Первый камень под фундамент будущей корпорации «ИТТ» заложили в 1920 году мало кому известные в ту пору братья Бен – Состенс и Эрнан. Оба они, по утверждению летописцев семейной хроники, в равной степени унаследовали от рождения завидную деловитость и расторопность. Но тем не менее волею судьбы луч славы вырвал из безвестности в основном лишь одного из братьев – Состенса Бена, более изворотливого, коварного и беспринципного.

Свои первые самостоятельные шаги Состенс Бен начал чеканить в шеренгах корпуса связи армии США. Звёзд с неба он не хватал, но усердие под звёздно-полосатым американским флагом было оценено. Бравый рекрут дослужился до полковника.

Армейский мундир, однако, оказался вскоре весьма тесным для широкой натуры предприимчивого Бена. Он сменил его на штатское платье торговца и окунулся с головой в водоворот частного бизнеса. Первую закалку он получил на поприще маклера в сфере торговли сахаром на островах в Пуэрто-Рико. «Сладкая пыль» спекулятивных сделок оседала в карманах Бена в виде хрустящих долларовых ассигнаций. Экс-полковник безошибочно проводил рекогносцировку на бранном поле предпринимательства, уже распаханном до него вдоль и поперёк воротилами крупного бизнеса.

Словно прожорливый гриф, Бен кружил над обессилевшими от конкурентной борьбы жертвами – карликовыми обанкротившимися фирмами. В кооперации с братом он вначале приобрёл одну из компаний в Пуэрто-Рико, затем присмотрел терпящую финансовый крах фирму на Кубе.

Бены понимали толк в коммерческих делах. Только одному богу молились они денно и нощно – сверхприбыли. Их мораль держалась лишь на одном принципе – никакой морали. И ещё одной слабостью грешили Бены: их словно магнитом притягивало к диктаторским режимам, к «сильным» личностям, творившим «историю».

В 1923 году они нашли общий язык с испанским диктатором Примо де Ривера и заполучили контракт на создание телефонной сети в Испании. С привычным багажом торговых махинаций Бены пускались в новые авантюры, расширяя географию своих владений. При финансовой поддержке банка Моргана они присовокупили к своим владениям предприятия «Интернэшнл уэстерн электрик» в Европе, тем самым создав угрозу заморским интересам родственной по профилю компании «Америкэн телефон энд телеграф» («АТТ»).

Бены давно присматривались к почерку этого серьёзного конкурента и не случайно придали названию своей фирмы сходное звучание – «Интернэшнл телефон энд телеграф» («ИТТ»), но с намёком на межгосударственное поле деятельности корпорации. Этим мыслилось подорвать престиж «АТТ» и переманить её клиентуру. Руководство «АТТ» вовремя разгадало стратегический манёвр «ИТТ» и заключило с Бенами тайное соглашение о разделе сфер влияния: «ИТТ» согласилась не вторгаться в заповедники «АТТ» на американском рынке, а последняя гарантировала безопасность заокеанских вотчин «ИТТ».

Со смертью Эрнана в 1933 году все бразды правления процветающей фирмы перешли в руки его брата. Эпоха двоевластия закончилась. Восхождение на трон Состенса Бена, получившего громкий титул «телефонного принца», сопровождалось неслыханной карнавальной шумихой под перезвон бокалов и аккомпанемент заздравных тостов. Долго не утихало застолье в честь новоиспечённого принца от большого бизнеса. А между пирушками «телефонный принц», сидя в своём рабочем кабинете под портретом наместника бога на земле папы Пия XI, не терял времени даром. Он чувствовал себя если не полубогом, то, по крайней мере, приближённым всевышнего.

Бена больше не удовлетворяли границы молодой империи «ИТТ». Он жаждал новых завоеваний, устремляя взоры к духовному единомышленнику Адольфу Гитлеру. С помощью фашистского диктатора Бен надеялся оцепить весь земной шар сетью коммуникаций «ИТТ». Для него важна была прибыль, а не знамёна, под которыми она добывалась, если даже они пестрели паучьей свастикой. Ранние деловые связи «ИТТ» с германскими концернами создали предпосылки для открытого сотрудничества Бена с нацистами. Бен ждал подходящего момента.

В августе 1933 года в толстой американской газете «Нью-Йорк таймс» появилась маленькая заметка в колонке новостей о том, что новый германский рейхсканцлер Адольф Гитлер впервые принял в Берхтесгадене делегацию американских бизнесменов. Она состояла из Бена и представителя его владений в Германии Генри Манна. Тёплая встреча с рейхсканцлером послужила началом установления в высшей степени особых отношений между «ИТТ» и «третьим рейхом». Обласканный нацистским главарём Бен щедро раздаривал ответственные посты в германских фирмах «ИТТ» фашистским молодчикам. В качестве своего подручного банкира он выбрал некоего Курта фон Шредера, дослужившегося позже до чина генерала СС. Бена устраивала изворотливость Шредера и его способность добиваться для «ИТТ» особых привилегий у нацистов.

Адская машина преступной кооперации заработала на полную мощность. Бену удалось вырвать с помощью Шредера лакомый военный контракт для своих фирм в Германии – «Стандарт Электрицитэтс гезельшафт» («СЭГ») и «Лоренц».

В поисках дополнительных союзников из числа нацистов «телефонный принц» натолкнулся на Герхарда Вестрика из юридической фирмы, представлявшей интересы нескольких американских компаний. Росчерком пера Бена Вестрик, который, как выяснилось позже, являлся личным эмиссаром нацистского министра иностранных дел, был назначен директором «СЭГ» и «Лоренц».

Обрастая солидными связями, Бен ориентировался на главные фигуры фашистской элиты. Многообещающая встреча с главнокомандующим германскими ВВС Германом Герингом позволила фирме «Лоренц» получить в 1938 году право на выгодное участие в делах компании «Фокке-Вульф», поставлявшей рейху военные самолёты. С началом второй мировой войны «СЭГ» и «Лоренц» умножили свои филиалы в Швейцарии, Австрии, Венгрии, во многом способствуя наращиванию военного потенциала Германии.

Архивная хроника «ИТТ» богата беспрецедентными примерами скрытых интриг и спекуляций. Она обнажает тайные тропы конгломерата, поставившего на карту во имя звонкой монеты судьбы народов целого ряда стран. Весной 1940 года Герхард Вестрик прибыл с ответственной миссией в Нью-Йорк для встречи с американскими бизнесменами. Действуя по инструкциям германского правительства, он всячески уговаривал американский деловой мир прекратить товарные поставки в Англию. Поездку Вестрика в США организовал Бен, «ИТТ» оплачивала все его расходы. Замкнутый круг «особых отношений» «ИТТ» с нацистами смыкался до предательства как соотечественников-американцев, так и их будущих союзников по антигитлеровской коалиции.

Связи в фашистской правительственной верхушке позволяли «ИТТ» обезопасить свои интересы как в Германии, так и на территории её сателлитов. В 1941 году германскому приспешнику в Румынии Антонеску удалось настоять на том, чтобы вызволить из-под контроля «ИТТ» систему телефонной связи страны. Он просто недооценил степень влиятельности друзей Бена в «третьем рейхе». Они-то и заставили Антонеску выплатить компании компенсацию за самоуправство в размере 13,8 миллиона долларов.

Грозное пламя войны полыхало над миром. США после долгих колебаний вступили в войну против Германии. Но это не отразилось на планах «ИТТ». Опорные филиалы монополии по-прежнему снабжали своей продукцией германский вермахт, давали возможность поднимать в небо бомбардировщики «Фокке-Вульф» с чёрной свастикой, которые несли смерть народам Европы и сыпали бомбы на головы американских солдат. Всю войну швейцарские фирмы «ИТТ» поставляли военной машине фюрера стратегическое сырьё и армейскую амуницию. А с южно-американского континента по каналам связи филиалов «ИТТ» сплошным потоком переправлялась в рейх шпионская информация. Сообщения поступали из Чили, Колумбии, Эквадора и Аргентины.

В январе 1943 года одно официальное лицо в Вашингтоне из федеральной комиссии по вопросам коммуникаций подготовило секретное сообщение о том, что средства связи «ИТТ» в Аргентине активно использовались для передачи разведывательной информации на германские подводные лодки. Верные люди «ИТТ» в американских правительственных и военных кругах постарались не дать ход дальнейшим расследованиям. Государственный департамент выразил большие сомнения по поводу депеши федеральной комиссии. Не проявило особого рвения для проверки настораживающего сигнала и министерство юстиции.

Дело в том, что хамелеоновская философия Бена позволяла в равной степени промышлять на всех фронтах. В 1942 году лаборатории «ИТТ» в американском штате Нью-Джерси изобрели весьма ценную противоторпедную систему защиты для американских и союзнических судов. Бен ходил в героях. А тем временем германские «Фокке-Вульфы» – детище совместного сотрудничества нацистских концернов и «ИТТ» – бомбили американский и союзнический с ним флот.

Шло время. Неотвратимость краха нацистской военной машины становилась всё более явственной. В изменившейся ситуации Бену стоило призадуматься о дальнейшей судьбе своих владений в Европе. Он действовал с энергией начинающего бизнесмена. В августе 1944 года Бен въехал на американском джипе в освобождённый Париж. Официально экс-полковник выступал в скромной роли эксперта по вопросам связи при армии США. На самом деле цель его молниеносного визита заключалась в другом – инспекторская проверка предприятий «ИТТ» и разработка планов по их реставрации. Следы челночных марш-бросков Бена петляли по всей Западной Европе.

Вскоре он шагнул на землю поверженной Германии и с лихорадочной поспешностью принялся за восстановление своих заводов. С помощью известного Вестрика Бен перетащил из Мюльхаузена в Нюрнберг два завода «Фокке-Вульф», привёл в движение промышленную мощь фирмы «Лоренц». Теперь она стала специализироваться на производстве телефонного оборудования для нужд американской армии.

Заслуги Бена перед «третьим рейхом» обернулись солидными приобретениями для империи «ИТТ» и наращиванием её капитала. Как ни странно, но и США не обошли президента компании достойными почестями. Стариковскую грудь экс-полковника Бена украсили высшей наградой для гражданских лиц – медалью за заслуги.

Правительство США сочло возможным также удовлетворить многолетние домогательства «ИТТ» и выплатить 27 миллионов долларов в качестве компенсации за ущерб, нанесённый предприятиям компании в Германии в годы второй мировой войны. Причём пятью миллионами из них американская казна откупилась за бомбардировки заводов «Фокке-Вульф», которые были признаны американской собственностью.

Более чем странные похождения «телефонного принца» в годы второй мировой войны и благосклонность к нему американских и германских патронов трудно поддаётся логическому осмыслению, даже если перелистать в Вашингтонском национальном архиве многопудовые дела, отражающие деятельность «ИТТ» за период 1930–1945 годов. В полумраке загадочности остаётся личность Бена и после ознакомления с содержанием его телефонных разговоров, зафиксированных в досье. Остаются гипотезы с намёком на правдоподобность, которыми до сих пор питается американская печать: Состенс Бен являлся агентом-двойником и сотрудничал с американскими и германскими разведывательными службами. Так это или не так, ещё никто не доказал – ведь американская разведслужба редко расстаётся со своими тайнами.

Война принесла Бену солидные барыши. Но политические перемены в Европе, новые веяния в мире пугали.

Бена потянуло на американский материк, где он скупил случайно подвернувшиеся под руки две американские фирмы, производившие радиоустановки и холодильники. Бен старел. Скорее машинально, нежели с былой рассудительностью, он всё ещё подбрасывал в разбухшее чрево монополии крупных и мелких банкротов, пока в 1956 году не ушёл в отставку. А через год буржуазная печать траурными колонками проводила «телефонного принца» в последний путь.

Так закончилась бурная эпоха становления «ИТТ». У новорождённого рано прорезались клыки и проявился безмерный аппетит к сверхприбылям. Семена предпринимательства, посеянные Беном, дали пышные всходы. Монопольное объединение пробилось к вершинам финансового Олимпа ценой спекуляций и разбоя, бросив под жёсткий пресс эксплуатации народы десятков стран. Но границы империи «ИТТ» всё ещё не сложились. Усилиями Бена был подготовлен только трамплин для последующего броска на чужие территории. Компании нужен был простор для размещения награбленных капиталов, и это оправдывало в глазах руководства «ИТТ» новые территориальные притязания.